Autor: Peter Podbrežnik
Künstler: Camel
Label: Decca Records
Veröffentlichung: 1984
Bewertung: 3.5/5
Seit ihrem ersten Live-Album „A Live Record“ (1978) war bis Mitte der 80er einiges an Zeit vergangen. Camel haben in dieser Zeit etliche Veränderungen durchgemacht (vor allem das schrittweise Aufgeben der symphonischen Arrangements und der jazzigen Rhythmusarbeit, was durch den quasi ständigen Besetzungswechsel zu einem zunehmend vereinfachten Sound und einer Annäherung an AOR-Gewässer führte). Nach dem Release von „Stationary Traveller“ (1984), das erfolgreich bewies, dass sie den Kontakt zu ihren progressiven Markenzeichen nicht komplett verloren hatten, war es Zeit für ein neues Live-Album, das die damalige Live-Form von Camel gelungen einfing.
„Pressure Points“ stammt aus einem Auftritt von Camel in der legendären Londoner Halle Hammersmith Odeon, und zwar während der Tour zu „Stationary Traveller“. Wichtig zu wissen: Diese Aufnahme unterscheidet sich von der Video- bzw. DVD-Version von „Pressure Points“ (die vor Kurzem in aufgemotzter Fassung als „Total Pressure“ erschienen ist). Leider ist es nicht der komplette Auftritt. Die Songauswahl ist entschieden zu kurz, und das ist auch der größte Minuspunkt. Der Sound ist dafür richtig stark und seiner Zeit voraus, was ja immer eine ihrer Paradedisziplinen war. Die Auswahl passt zum damaligen Klangbild der Band, gespielt wird nämlich vor allem Material aus den 80ern. Manches davon hat einen deutlichen AOR-Einschlag. Das ist natürlich nicht gerade erfreulich für alle, die ihre Klassiker wie „Never Let Go“ (Camel, 1973) und „Lady Fantasy“ (Mirage, 1974) lieben, ohne die ein glaubwürdiges Camel-Konzert ja eigentlich nicht auskommt. Andererseits ist ein Mitschnitt, der eine bestimmte Klangphase der Bandkarriere festhält, immer interessant, auch wenn die Phase eher untypisch ist. Und wenn dann auch noch die Leistung aller Bandmitglieder auf hohem Niveau liegt, kann man auch mal darüber hinwegsehen, dass ein paar der besten Songs fehlen. Die Besetzung ist praktisch dieselbe wie auf „Stationary Traveller“ (Latimer, der langjährige Bassist Colin Bass, Drummer Paul Burgess und der niederländische Keyboard-Meister Ton Scherpenzeel, der vor allem durch seine Arbeit mit den niederländischen Prog-Ikonen Kayak bekannt ist). Alle Fans der goldenen Jahre wird garantiert freuen, dass ihnen zwei besondere Gäste und ehemalige Bandmitglieder Gesellschaft leisten: Gründungsmitglied und einer der größten Meister seines Fachs, Peter Bardens (die Erinnerung an ihn wird in den Herzen aller Fans der Band ewig weiterleben) an der Orgel, und der nicht minder legendäre Mel Collins (unter anderem auch als ehemaliges Mitglied von King Crimson bekannt) am Saxofon. Eine besondere Kuriosität ist, dass auf dieser Aufnahme gleich drei (!) Keyboarder dabei sind (eigentlich sogar vier, wenn man Gast Bardens an der Orgel mitzählt). Neben den beiden Meistern Scherpenzeel und Bardens haben noch Neuzugang Richie Close (der leider kurz nach dem Release dieser Aufnahme tragisch verstorben ist) und Chris Rainbow (ex-Alan Parsons Project) ihren Teil beigetragen, der auch als zusätzlicher Sänger auftritt, vor allem bei den Songs mit AOR-Unterton. Spannend, wie schön sich die einzelnen Keyboarder gegenseitig ergänzen und den Keyboard-Sound bei den meisten Stücken im Vergleich zu den Originalaufnahmen noch vertiefen. Der absolute Star, der mit seinem Spiel sogar die genannten Keyboarder überstrahlt, ist aber natürlich Latimer mit seinem einzigartigen Gitarrenansatz, der normalerweise immer übersehen wird, wenn von den besten Rockgitarristen aller Zeiten die Rede ist.
Die meisten Versionen der Songs aus den 80ern klingen sogar besser als die Studio-Originale. Das gilt schon für das starke Eröffnungsinstrumental „Pressure Poitns“ (Stationary Traveller), das durch ausgedehnte Improvisationen an Gitarre und Keyboards gegenüber dem Original deutlich aufgewertet wird. Neben Latimers weinenden, vielschichtigen Soli gibt es das tolle, facettenreiche Wummern von Bass‘ Bassgitarre (welches andere Instrument sollte einer spielen, der so heißt?) und tiefgründige, mehrstimmige Keyboard-Linien, die das Ganze auf ein höheres Level als das Original heben. Auch wenn sie sich längst nicht mehr solche Improvisationen erlauben wie bei ihren Auftritten in den 70ern, ist es trotzdem schön, dass sie die nicht komplett vergessen haben. Das Klangbild von Camel hat auch in der Zeit der Synthie-Sounds den Großteil seiner mystischen Aura bewahrt. Es folgen drei Stücke vom Konzept-Meisterwerk „Nude“ (1981), das als eine ihrer größten Leistungen gilt. Bei „Drafted“ zeigt auch Chris Rainbow sein Gesangstalent, auch wenn sein Zugang dem Stück einen kräftigen AOR-Anstrich verpasst. Zum Glück sorgt Latimers Backing-Gesang im Hintergrund dafür, dass der ursprüngliche Bandgeist die ganze Zeit erhalten bleibt. Aufgewertet wird die Performance vor allem durch Spezialeffekte an den Keyboards, während Latimer die ganze Zeit großartig mit verschiedenen Gitarrensounds spielt, die seinen ganz eigenen Stil zeigen, was sich auch in der starken Version von „Captured“ bemerkbar macht. „Lies“, eines der besten Stücke von „Nude“, ist vor allem eine Demonstration von Latimers Gesangstalent, das trotz seiner technischen Grenzen immer zu außergewöhnlichen Emotionen fähig ist. Hier kommen erstmals auch die Orgeln von Gast Bardens richtig zur Geltung. Beim sehr guten Instrumental „Sasquatch“ (trotz des offensichtlichen Pop-Einschlags), einem der besten Stücke von ihrem unauffälligsten Album „The Single Factor“ (1982), glänzt besonders Herr Scherpenzeel. Dann kommen zwei AOR-lastige Stücke von „Stationary Traveller“, die zwar nicht zu ihren besseren zählen, der Band aber trotzdem sehr gute Versionen gelingen. Bei „West Berlin“ regieren vor allem tolle Passagen an den Synthesizern, während die balladeske Nummer „Fingertips“ durch den Wah-Wah-Sound der Gitarre und ein Solo auf Collins‘ Saxofon veredelt wird, das ihr einen leichten Jazz-Touch verleiht. Es folgt eine tolle Version von „Wait“ (I Can See Your House From Here, 1979), die vor allem durch Bardens‘ ausdrucksstarke Orgelarbeit bereichert wird. Der Höhepunkt der Aufnahme ist natürlich die Performance der Klassiker „Rhayader“ und „Rhayader Goes To Town“ von ihrem konzeptionellen Magnum Opus „The Snow Goose“ (1975), auch wenn ich schon einige bessere Versionen der beiden Stücke gehört habe. Trotzdem bringt die erneute Präsenz von Bardens‘ Orgel ein Stück vom ursprünglichen Geist in die Nummern, während die Synthesizer-Linien und das geschmackvolle Saxofon-Solo den Stücken etwas Neues hinzufügen, ohne sie schlechter zu machen. Latimer ist wie immer auch an der Flöte großartig, und auch diesmal klingt seine Gitarre unglaublich reich und mystisch, wie es sich für diese Klassiker gehört.
„Pressure Points“ ist eine sehr gute Live-Aufnahme, die trotz ihrer begrenzten Länge und damit indirekt auch des Fehlens zahlreicher Klassiker ein handfestes und glaubwürdiges Bild davon liefert, was für eine großartige Live-Band Camel auch in ihrer kommerziellsten Inkarnation waren. Trotzdem bleibt sie vor allem was für Fans der Band, denn „A Live Record“ ist nach wie vor der Inbegriff der besten Demonstration ihrer Live-Qualitäten. Es wäre nicht schlecht, wenn eine mögliche Neuauflage dieser Aufnahme als Doppelversion mit zusätzlichen, unveröffentlichten Aufnahmen erscheinen würde und so diesen ohnehin sehr guten Live-Mitschnitt dieser unvergesslichen Meister des symphonischen Progs noch weiter veredeln würde.
Erwähnenswert ist noch, dass Latimer, das einzige treue und ursprüngliche Mitglied der Band, die Gruppe kurz nach dem Release dieser Aufnahme für sechs Jahre auflöste, weil er einen wichtigen Gerichtsstreit mit dem Manager ihres damaligen Labels ausfechten musste, der sie ständig wegen der Urheberrechte erpresste. Das führte auch dazu, dass sie später ihr eigenes, unabhängiges Label Camel Productions gründeten, bei dem sie dann auch eine neue Blüte ihres musikalischen Schaffens erlebten und zu den hohen Standards ihrer besten Zeiten zurückkehrten.
Besetzung
Andy Latimer – Gesang, Gitarre, Flöte
Colin Bass – Bass, Backing Vocals
Ton Scherpenzeel – Keyboards
Christopher Rainbow – Gesang, Keyboards
Richie Close – Keyboards
Paul Burgess – Schlagzeug, Percussion
GASTMUSIKER:
Peter Bardens – Orgel
Mel Collins – Saxofon
Produktion
Andy Latimer
Tracklist
1. Pressure Points (7:17)
2. Drafted (3:51)
3. Captured (3:02)
4. Lies (5:16)
5. Sasquatch (4:09)
6. West Berlin (5:19)
7. Fingertips (4:48)
8. Wait (4:28)
9. Rhayader (2:29)
10. Rhayader Goes To Town (6:05)
Spielzeit: 46:51
