Künstler: Azazello
Label: MALS Ltd.
Erscheinungsjahr: 2011
Laufzeit: 53:50
Bewertung: 3.4/5
Die heutige Progressiv-Rock-Szene ist riesig, vielleicht sogar größer als in den 70ern (wenn auch nicht annähernd so einflussreich), doch gibt es Gegenden der Welt, aus denen man kaum etwas hört, obwohl man es angesichts ihrer Größe eigentlich sollte. Russland ist definitiv so eine. Die derzeit bekannteste Band ist Vespero, psychedelische Progger, die mit ihrem unglaublich eklektischen Sound so ziemlich jeden Prog-Rock-Fan erreichen. Dann wären da noch The Gourishankar, weitere eklektische Prog-Rocker, die stark an die legendären King Crimson erinnern. Natürlich gibt es noch viele kleinere Bands, die es bisher nicht weit genug aus Russland herausgeschafft haben, um in der Prog-Szene wirklich aufzufallen. Azazello, die für den Progressive Metal der russischen Prog-Szene stehen und oft mit Dream Theater verglichen werden, sind eine Band, die sich irgendwo auf dem Übergang von der lokalen zur weltweiten Prog-Szene befindet. Und die weltweite Prog-Szene – vor allem die Fans des »Dream-Theater-Sounds« – wird sie mit ihrem bereits achten Album Preobrazhenie vielleicht endgültig aufnehmen.
Die ergiebige Diskografie der Russen wuchs mit jedem Album, und ihr vorletztes Album Seventh Heaven wurde in der Prog-Metal-Community besonders gut aufgenommen. Da nur wenige Hörer die Texte verstehen können, muss der instrumentale Teil einen starken Eindruck gemacht haben, damit das Album so gut ankam. Preobrazhenie ist damit eine Fortsetzung des Sounds, den Azazello bereits auf Seventh Heaven erreicht haben. Es ist noch immer die bewährte Mischung aus Metal mit genug progressiven Elementen, um aus dem ausgelutschten Metal-Einerlei herauszustechen und einen eigenen Sound zu schaffen.
Überraschend ist der Gesamtsound des Albums. Es ist kein klassischer, technisch perfekter Mix, wie man ihn von Prog-Bands erwartet. Er hat eine rohe Qualität, die vielleicht ihre kühle russische Art widerspiegelt. Auch die Einflüsse sind nicht rein klassisch progressiv-metal – obwohl Dream Theater und Symphony X deutlich spürbar sind, hört man in einigen Tracks Spuren von Uriah Heep, Hawkwind, und sogar Jazz. Die gelegentlichen Arrangements mit Untertönen russischer Folklore würzen das Einfluss-Potpourri der Band zu etwas, das keine bloße Kopie der Prog-Metal-Größen ist, sondern echte, interessante Musik.
Preobrazhenie ist zwar nicht so abwechslungsreich und mitreißend wie Seventh Heaven, zeigt Azazello aber dennoch von ihrer besten Seite – vor allem angesichts ihres beständigen Anklopfens an die Türen der weltweiten Prog-Szene. Die Band setzt die Mischung interessanter Einflüsse fort, gewürzt mit ihrem typisch rohen Sound. Natürlich wäre es noch viel besser, wenn man die Texte verstehen könnte, aber es ist auf jeden Fall lobenswert, dass die Band in ihrer Muttersprache singt und nicht in gebrochenem, stark akzentiertem Englisch.
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Die heutige Progressiv-Rock-Szene ist ziemlich riesig, vielleicht sogar größer als in den 70ern (auch wenn sie definitiv nicht so populär ist). Aber es gibt bestimmte Teile der Welt, die in dieser Szene kaum wahrgenommen werden, obwohl sie es sollten. Russland ist definitiv einer davon. Derzeit ist ihr bekanntestes Musikprodukt Vespero, psychedelische Progger, die mit ihrem unglaublich eklektischen Sound so gut wie jeden Prog-Rock-Fan in Herz und Kopf treffen. Dann gibt es noch The Gourishankar, eine weitere eklektische Progressiv-Rock-Band, die stark an die legendären King Crimson erinnert. Natürlich gibt es viele kleine Bands, die noch nicht weit genug aus ihrer Heimat herausgekommen sind und in der Prog-Rock-Szene noch nicht für genug Aufsehen gesorgt haben. Azazello, die Russlands Progressive-Metal-Szene repräsentieren und oft mit Dream Theater verglichen werden, sind eine Band auf dem Weg von einem lokalen zu einem größeren Publikum. Und dieses größere Publikum – vor allem die Dream-Theater-Fans – wird Azazello mit ihrem achten Album Preobrazhenie (Transformation) vielleicht endgültig in die Herzen schließen.
Die produktive Diskografie der Russen hat sich mit jedem Release weiterentwickelt, und ihr vorletztes Album Seventh Heaven wurde in der Prog-Metal-Szene besonders gut aufgenommen. Da kaum jemand die Texte verstehen kann, muss die instrumentale Seite des Albums einen großen Eindruck hinterlassen haben, damit es so gut ankam. Preobrazhenie ist daher eine Fortsetzung des Sounds, den die Band bereits auf Seventh Heaven erreicht hat. Der Sound setzt sich noch immer aus Standard-Metal mit einigen sehr direkten Prog-Elementen zusammen, aber es sind genug davon vorhanden, damit die Band aus den klischeehaften Metal-Mustern herauskommt und ihren eigenen Sound entwickelt.
Was überrascht, ist die Produktion und der Mix des Albums. Der Mix entspricht nicht dem, was man von einer Prog-Band erwarten würde – er ist nicht technisch perfekt. Er hat diese rohe Qualität, die die russische Kälte der Band widerspiegelt. Auch ihre Einflüsse sind kaum typisch – natürlich steckt da der Dream-Theater- und Symphony-X-Sound drin, aber einige ihrer Tracks zeigen, dass Uriah Heep, Hawkwind und Jazz im Allgemeinen ihren Teil zur Musik beigetragen haben. Die gelegentlichen russischen Folk-Einflüsse bringen der Musik der Band nochmal etwas Besonderes. Azazello ist daher kaum eine Kopie der großen Prog-Metal-Giganten. Sie sind, auf ihre eigene Art, ziemlich einzigartig.
Preobrazhenie ist vielleicht nicht so interessant und abwechslungsreich wie Seventh Heaven, zeigt Azazello aber einmal mehr als Band mit großartigem Sound – was nur den Ehrgeiz der Gruppe befeuert, aus der lokalen Szene auszubrechen. Die Band setzt weiterhin auf verschiedene interessante Elemente aus unterschiedlichen, ungewöhnlichen Genres, gewürzt mit dem besagten rohen Sound. Es wäre definitiv noch besser, wenn ich die Texte verstehen könnte, aber ich muss der Band dazu gratulieren, dass sie ihrer Muttersprache treu bleibt.
Besetzung
Alexander Kulak – Gesang, E-Gitarre und Akustikgitarre, Bassgitarre, Keyboards, Schlagwerk
Vladimir Kulak – Keyboards (1, 2, 7)
Vladimir Demakov – Schlagzeug, Schlagwerk
Vladislav Chala – Bassgitarre
Trackliste
1. Искра жизни / The Spark of Life (2:08)
2. Луна / The Moon (5:46)
3. Циферблат / Clock Face (8:16)
4. Ворожея / Enchantress (5:51)
5. Побеждать / To Win (8:58)
6. Меланхолия / Melancholy (2:17)
7. Песчинка / A Sand Grain (5:56)
8. Феникс / Phoenix (4:46)
9. Свет любимых глаз / Light of the Lonely Eyes (6:12)
10. Преображение / Transformation (3:39)
