Ort: Velden am Wörthersee / Bluesiana Rock Cafe / Österreich
Konzertdatum: 26.09.2014
Besucherzahl: 200
Kartenpreis: 39,00€ (im Vorverkauf) / 43,00€ (an der Abendkasse) / 33,00€ (Studenten, Schüler, Jugendliche)
Das jährliche Konzertprogramm der Bluesiana wäre trotz all seiner Vielfalt ohne ein Konzert von Richie Kotzen nicht vollständig. Richie hat in der Vergangenheit in diesem gemütlichen Club, nur einen Steinwurf jenseits unserer nördlichen Grenze im österreichischen Kärnten, schon mehrmals pro Jahr Station gemacht, zuletzt aber beehrt er das Veldener »Wohnzimmer« nur noch mit einem Auftritt pro Jahr. Letztes Jahr präsentierte er sich in Begleitung seiner Freundin Julie Lage am Bass in akustischer Besetzung, dieses Jahr hat er sich mit seiner Band wieder auf elektrisch umgestellt. Natürlich konnte man diesen erfahrenen Musiker dieses Jahr auch in Slowenien mit The Winery Dogs in Laško beim Festival Pivo in cvetje bewundern.
Richie Kotzen ist einer der produktivsten Songwriter und Musiker der letzten Zeit. In 25 Jahren Karriere hat er 19 Soloalben veröffentlicht, sein musikalisches Erbe wächst aber noch beträchtlich, wenn man seine Zusammenarbeit mit anderen Bands bedenkt, von denen Poison und Mr. Big die bekanntesten sind. Im September dieses Jahres erschien seine neueste Kompilation als Doppel-CD und DVD mit dem Titel „The Essential Richie Kotzen“ (RockLine Rezension HIER).
Diesmal reiste eine stattliche Menge an Besuchern aus Slowenien in die Bluesiana, woraus sich schließen lässt, dass der Bekanntheitsgrad dieses Gitarrenvirtuosen auch auf dieser Seite der Alpen langsam zunimmt. Vielleicht ist es aber wieder an der Zeit, dass sich ein slowenischer Veranstalter traut und Kotzen mit seiner Band auch auf diese Seite der Grenze holt. Aber das sei als Denkanstoß bis zu seiner nächsten Europatournee dahingestellt.
Bis halb zehn Uhr abends hatte sich die Bluesiana schon ordentlich gefüllt, und dann übernahmen die Mitglieder der Schweizer Band The Konincks die Bühne. Die Band war Vorband bei allen Kotzen-Konzerten der diesjährigen Europatournee. The Konincks fanden sich 2013 zusammen und veröffentlichten dieses Jahr ihre erste EP mit vier Eigenkompositionen. Die drei Jungs an den Instrumenten wurden beim Auftritt komplett von ihrer Sängerin Jules Herzog in den Schatten gestellt, die als einzige auf der Bühne etwas Energie zeigte. Wegen der Statik der übrigen Mitglieder hinterließ der Auftritt der Band einen eher fahlen Eindruck – abgesehen vom außergewöhnlichen Gesang. Die Band präsentierte dem Publikum in ihrem typischen psychedelischen Bluesstil die gesamte EP und zwei weitere Songs, nach einer halben Stunde verließen sie die Bühne. Die Besucher der Bluesiana sind grundsätzlich aufgeschlossen gegenüber Vorbands, also wurde auch der Auftritt von The Konincks mit lautem Applaus verabschiedet.
Beim Abgang der Vorband von der Bühne verdichtete sich die Menge vor der Bühne spürbar. Trotz schnell vorbereiteter Bühne ließen uns die Jungs mit Richie Kotzen an der Spitze eine ganze Weile warten, schließlich aber war aus dem Backstage das Zupfen von Richies Gitarre zu hören, die über ein Funksystem bereits an den Verstärker angeschlossen war. Die Jungs selbst waren jedoch noch nirgendwo zu sehen. Wir mussten noch ein paar Minuten warten, dann erschien aus den Kulissen der Gitarrengroßmeister mit atemberaubendem Soul-Blues-Gesang, Richie Kotzen, in Begleitung seiner Band, bestehend aus Mike Bennet am Schlagzeug und Dylan Wilson am Bass.
Die Jungs nahmen sofort ihre Positionen ein und machten ohne große Worte direkt an die Arbeit. Den Konzertauftakt markierten sie mit dem neuen Song War Paint, der auf der neuen CD/DVD Kompilation The Essential zu finden ist. Der Blick auf die Setlist auf dem Bühnenboden sorgte zwar für leichte Enttäuschung, da gerade mal 13 Songs draufstanden, mit ein paar Reserven am Ende notiert. Aber Kotzen enttäuscht bei seinen Konzerten nicht. Diesmal auch nicht. Jedes Gitarrensolo wurde in endlose improvisierte Passagen gezogen, sodass jeder Song auf der Setlist im Schnitt mindestens 3 Minuten länger war als die gleichnamige Studioaufnahme. Die Befürchtung, das Konzert könnte wegen der mageren Setlist sehr kurz sein, war völlig unbegründet.
Nach War Paint machten die Jungs mit dem Publikum bekannteren Stücken weiter, die sie ebenfalls durch langes Jammen in die Länge zogen. Richie richtete erst beim 4. Song der Setlist das Wort ans Publikum und kündigte an, dass sie gleich etwas ganz Neues spielen würden, das wir noch nie gehört hätten, da dieser Song auf seinem neuen Soloalbum erscheinen werde, an dem er bereits Material vorbereite. So spielten die Jungs Cannibals. Weiter ging es mit Walk With Me, einem Song, der ebenfalls auf der The Essential-Box zu finden ist. In der Bluesiana gelang Kotzens Facebook-Bitte leider nicht, dass das Publikum die Melodie mitsingen solle, die Richie auf der Studioaufnahme mit dem Theremin spielt. Aber die Stimmung war trotzdem auf dem Höhepunkt. Die Jungs machten auf der Bühne weiter mit Fear und Doing What the Devil Says To Do. Alle Mitglieder auf der Bühne wirkten sehr konzentriert auf ihr Spiel, manchmal versanken sie sogar so sehr in ihre Instrumente, dass sie vergaßen, einander im Rhythmus zu folgen, aber das kann man ihnen nicht übel nehmen. Nach einem verlängerten Peace Sign verließ Richie kurz die Bühne, und die Aufmerksamkeit des Publikums richtete sich auf Mike Bennet und Dylan Wilson. Beide absolvierten kurze Soli, dann kehrte Richie auf die Bühne zurück. Mike forderte Richie auf, sich ans Schlagzeug zu setzen, und ein paar Minuten lang konnten wir uns über Richies Trommeln amüsieren, während Mike um ihn herumtanzte und das Publikum zum rhythmischen Klatschen animierte. Ohne Pause wechselten Mike und Richie geschickt die Positionen, und so mündete Richies Schlagzeugsolo nahtlos in Help Me. Richie nahm wieder seinen Platz an dem Instrument ein, das er am besten beherrscht – der Gitarre. Mit unglaublicher Leichtigkeit und gleichzeitiger chirurgischer Präzision gleiten Richies Finger über die Saiten und entlocken der Gitarre mal entspannte, beruhigende, mal wilde, ungezähmte und aufregende Töne, manchmal auch eine unerwartete Mischung aus all dem. Das war besonders spürbar, als Mike und Dylan die Bühne verließen, um sich frische Getränke zu holen, und Richie in der Zwischenzeit allein – beziehungsweise mit dem Gesang des Publikums als Begleitung – What Is sang und spielte. Dann kehrten Mike und Dylan zurück, und gemeinsam spielten sie noch den letzten Song im regulären Programmteil, Fooled Again, wonach sich die Jungs nach dem verlängerten Schluss des Songs vorübergehend von der Bühne verabschiedeten. Die gefüllte Bluesiana forderte natürlich eine Zugabe. Die Jungs kamen bald zurück, und nach einem improvisierten Intro erklang Go Faster. Am Ende des Songs stand Mike bereits hinter dem Schlagzeug auf, Dylan legte seinen Bass weg, und Richie kündigte an, dass sie noch eine spielen würden. Mike und Dylan griffen wieder zu ihren Instrumenten, und so spielten sie noch Hendrix‘ All Along the Watchtower. Nach fast zwei Stunden Spielzeit verneigte sich das Trio schließlich und verabschiedete sich, und auch wir machten uns auf den Weg nach Hause.
Was lässt sich über die neue Kotzeniada in der Bluesiana sagen? Schade, dass Gitarristen vom Kaliber Kotzens unser Land nicht öfter besuchen – und gleichzeitig ein Glück, dass wir so nah an der Grenze einen Club wie die Bluesiana haben, deren Inhaberin Gudrun Kofler stets dafür sorgt, dass gute Musik auch uns erreichbar ist. Im nächsten Jahr können wir uns aller Wahrscheinlichkeit nach auf Richies neues Soloalbum und natürlich auch auf eine neue Europatournee freuen.
Setlist
1. War Paint
2. Love is Blind
3. Bad Situation
4. Cannibals
5. Walk With Me
6. Fear
7. Doing What the Devil Says To Do
8. Peace Sign
9. Drum & Bass Solo
10. Help Me
11. What Is
12. Fooled Again
—Zugabe—
13. Go Faster
14. All Along the Watchtower
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