Autor: Aleš Podbrežnik
Interpret: Uriah Heep
Label: Uriah Heep Records
Erscheinung: 2015
Wertung: 4/5
Die Veteranen des weltweiten Rock’n’Roll, die »unsterblichen« Uriah Heep, feierten im vergangenen Jahr ihr 45-jähriges Bestehen. Nach dem neuen Livealbum »Live At Koko«, das aus der Tournee zur Promotion des aktuellen Studioalbums »Outsider« (2014) stammt – das sich, Hand aufs Herz, keiner besonderen kreativen Frische rühmen kann –, kamen die Jungs auf die Idee, die alte Compilation namens „Remasters: The Official Anthology“, die erstmals 2001 erschien, als Uriah Heep für einige wenige Jahre unter dem Dach des obskuren Labels Classic Rock Legends beheimatet waren, noch einmal in den CD-Player zu werfen und den Klang aufzufrischen (vielleicht hilft ihnen genau so eine Reise in die Vergangenheit dabei, die kreative Frische für das nächste Studioalbum zu finden).
Angesichts der Tatsache, dass die Veröffentlichungen der Band unter dem Label Classic Rock Legends ziemlich schnell von den Verkaufsregalen der Welt verschwunden sind, ist der Schachzug absolut sinnvoll, denn die »verlorene« Compilation ist auf diese Weise für Musikfans, die sich für die Band interessieren, wieder zugänglich geworden. Es sei angemerkt, dass dasselbe Label in seiner kurzen Existenz einige äußerst interessante Konzertdokumente der Gruppe Uriah Heep veröffentlichen konnte, darunter »Acoustically Driven«, »Electrically Driven«, »Future Echoes of the Past«, »The Magician’s Birthday Party« und »Live in the USA«. Vielleicht gelingt es der Band, auch diese Konzertdokumente unter dem kürzlich gegründeten eigenen Label herauszubringen. Noch etwas: Mick Box sagt, die Band habe beschlossen, 27 Songs aufzunehmen, als Vorbereitung für die Umsetzung der Projekte »Acoustically Driven« und »Electrically Driven«. Deshalb lässt sich das hier nicht als »Best-of-Auswahl« verstehen – und das ist gut so. Aber das ist noch nicht alles. Im Jahr 2004 veröffentlichte ein europäisches Budget-Label ohne Wissen der Band dieselbe Compilation unter dem Titel »Uriah Heep’s Gold: Looking Back 1970-2001«. Na sowas.
Wäre diese Compilation nicht etwas Besonderes, wäre ihre Neuauflage eigentlich sinnlos, denn es gibt eine gefühlte Million anderer Compilations der Band, die im Handel erhältlich sind. Um der Öffentlichkeit diese Besonderheiten wieder zu enthüllen, mussten Uriah Heep also ins Jahr 2001 zurückkehren. Uriah Heep steckten in jener Zeit in einer Art kreativem Stau. Es mangelte ihnen an frischen eigenen Ideen. In den Ohren ihrer Fans hallte damals noch ihr aktuelles Album »Sonic Origami« (1998) nach. In der damaligen Besetzung von Uriah Heep spielten also noch die legendären Lee Kerslake und Trevor Bolder – zwei Musiker, die in den Siebzigern auf einigen der repräsentativsten Alben der goldenen Ära der Band einen unauslöschlichen Stempel hinterlassen haben.
Die Band hat auf dieser Compilation die alten Seventies-Songs nach ihren damaligen musikalischen Leitlinien neu eingespielt, daher überrascht es nicht, dass der Einfluss der Produktion von »Sonic Origami« spürbar ist und zusätzliche Synthesizer in die Klanglandschaft einiger Klassiker integriert wurden – Klassiker, die in ihrer rohen, also ursprünglichen Version nur den kompakten, kernigen Hammond-Orgelklang des legendären Ken Hensley enthalten. Denn heute spielen Uriah Heep die Klassiker der Siebziger viel stärker retro-klingend, als sie es noch zu Beginn des neuen Jahrtausends taten, also zu der Zeit, als diese Compilation aufgenommen wurde. Auch die Vokalharmonien wirken anders als heute – wegen des stimmlichen Beitrags von Bolder und Kerslake bei den Begleitstimmen. Diese klingen dem Original viel näher als die Vokalharmonien, die Uriah Heep heute erzeugen. Das ist logisch. Auch Bernie Shaw wirkt beim Gesang viel frischer und kraftvoller als etwa auf dem letzten Studioalbum oder bei Liveauftritten in den letzten drei Jahren. Die Jahre gehen eben still vorbei.
Diese Beobachtungen fallen umso deutlicher ins Ohr angesichts des Klangs der Aufnahmen von 2001, denn das überarbeitete Klangbild dieser Aufnahmen hat 2015 eine besonders polierte Klanglandschaft auf den Tonträger gebracht, bei der man eine Stecknadel zu Boden fallen hören würde. Die Kontraste sind maximal ausgebügelt, einschließlich der mehrstimmigen Vokalharmonien und dem ewig fließenden Wechselspiel des unverwechselbaren Dialogs zwischen Keyboards und Gitarre, der schon immer jenen charakteristischen Sound ausmacht, auf dem die musikalische Visitenkarte der Band beruht. Dabei bleibt ein warm-lebendiger und organischer Klangglanz erhalten. Das überarbeitete Klangbild ist also wirklich ausgezeichnet im Vergleich zum originalen Sound der Compilation von 2001.
Sicher ein schönes Dokument zum 45-jährigen Bestehen – mit einer etwas anderen Songauswahl, als man es erwarten würde. Gerade die zweite CD flirtet mit neueren Werken der Band bzw. mit Songs, die Uriah Heep schon seit längerer Zeit nicht mehr in ihr Konzertrepertoire aufgenommen haben. Hoffen wir vor allem auf zweierlei: dass Uriah Heep mit dieser Aktion auch ihre Konzert-Setlists auffrischen werden, und dass sie vielleicht einen Hinweis bekommen, wie sie neuem Eigenmaterial wieder kreative Frische einhauchen können. Vor allem was die klangliche Kernigkeit angeht, die – gelinde gesagt – die Band durch das ständige Schielen nach dem Seventies-Sound buchstäblich in ihrer Entwicklung bremst. Auch wenn man gleichzeitig zu dem Schluss kommen könnte, dass Uriah Heep nach 45 Jahren Existenz eigentlich gar keine Weiterentwicklung mehr brauchen. Aber wenn David Bowie sich stets weiterentwickelt hat, wenn Rush und andere aus der Generation der Zeitgenossen von Uriah Heep sich weiterentwickeln, gibt es keine Entschuldigung dafür, dass Uriah Heep auf dem toten Punkt ihrer Kreativität verharren.
Besetzung
Bernie Shaw – Gesang
Phil Lanzon – Keyboards, Begleitgesang
Mick Box – Gitarre, Begleitgesang
Trevor Bolder – Bassgitarre, Begleitgesang
Lee Kerslake – Schlagzeug, Begleitgesang
Produktion
Pip Williams
Trackliste
CD1.:
1. Gypsy
2. Traveller In Time
3. Bird Of Prey
4. Sunrise
5. Rain
6. Come Away Melinda
7. Return To Fantasy
8. Look At Youself
9. Come Back To Me
10. The Easy Road
11. Sweet Freedom
12. Why Did You Go?
13. July Morning
14. Easy Livin’
CD2.:
1. Between Two Worlds
2. Only The Young
3. Different World
4. Love In Silence
5. Blind Eye
6. Wonderworld
7. Stealin’
8. Time Of revelation
9. Cross That Line
10. More Fool You
11. Universal Wheels
12. The Golden Palace
13. Lady In Black
