Autor: Rok Klemše
Künstler: Sanctuary
Label: Century Media
Erscheinungsdatum: year_month
Laufzeit: 53:33
Wertung: 3.5/5
Es scheint fast so, als wäre das Comeback von Bands nach zehn und mehr Jahren Abwesenheit und das Aufnehmen von Come-back-Alben in den letzten Jahren zu einem regelrechten Wettbewerb geworden. Das Motiv spielt dabei kaum eine Rolle – ob finanzieller Hintergedanke, Midlife-Crisis, die Weiterführung eines zu frühen Schlussstrichs oder schlicht der aufrichtige Wunsch nach musikalischem Schaffen –, auf jeden Fall ist es schön, dass auch jüngere Generationen die Chance haben, Bands live zu erleben, die wir noch bis vor Kurzem nur auf Kassette/CD/Vinyl/MP3 genossen haben. Noch schöner ist es, dass diese Bands beweisen, dass noch vieles ungesagt geblieben ist und dass die Qualität an erster Stelle geblieben ist. Wollt ihr Beweise? Carcass, Gorguts, Cynic, Forbidden und dieses Jahr At the Gates (ok, hin und wieder passiert auch mal ein Illud Divinum Insanus, aber die Ausnahme bestätigt zum Glück nicht die Regel). Ihnen haben sich vor gut einem Monat auch die großen Rückkehrer der amerikanischen Power-Metal-Schule Sanctuary angeschlossen, deren Schwanengesang Into the Mirror Black vor satten fünfundzwanzig Jahren erschienen ist. Vollauf berechtigt ist daher die Frage, ob es Sanctuary, ähnlich wie einigen der zuvor genannten Bands, gelungen ist, das vierteljahrhundertlange Schweigen zu brechen.
Die Antwort lautet: ja und nein. Sanctuary klingen im 21. Jahrhundert nämlich ziemlich stark nach Nevermore, was angesichts der vorschnellen Selbstzerstörung der besagten Seattler Band, der Warrel Dane und Jim Sheppard von Anfang an angehörten, gar nicht so überraschend ist. Wer erwartet hat, dass The Year the Sun Died die direkte Fortsetzung des Kultduos Refuge Denied/Into the Mirror Black wird, wird enttäuscht sein – auf der neuen Platte hat Sanctuary zwar ihren charakteristischen Sound nicht ganz abgeschüttelt, doch das Album hält sich am ehesten an eine Formel, die sich am besten irgendwo zwischen Nevermore mit einem Hauch von Danes Soloalbum und vereinzelten Sanctuary-Ausbrüchen verorten lässt. Keineswegs schlecht, aber doch etwas völlig anderes als erwartet.
Sanctuary klingen diesmal zeitgemäß modern, den epischen Power/Thrash hat ein langsamerer, düsterer Thrash mit stark betontem Groove-Element abgelöst. Auch vom Tempo her bleibt die große Mehrheit der Songs im mittleren Gang, und es gibt auch weniger solistische Ausflüge, die wir von der ersten Inkarnation der Band gewohnt waren. Die Riffs des Duos Lenny Rutledge/Brad Hull sind nichts Umwerfendes, an manchen Stellen wirken sie sogar ein kleines bisschen trocken. Anderswo wiederum brechen die Spielereien der Gitarrenharmonie-Duelle in all ihrer Spektakularität wieder an die Oberfläche (z.B. Frozen, das am stärksten an die Into the Mirror Black-Ära der Band erinnert). Und genau das ist die größte Schwäche von The Year the Sun Died – das merkliche Schwanken in der Qualität der Songs. Auf der einen Seite stehen einige teuflisch gute, vernichtende Parts wie das gelungene Eröffnungs-Stampede Arise And Purify, dann Question Existence Fading und vor allem das zentrale Juwel, das am stärksten an Sanctuarys goldene Zeiten erinnert: Frozen. Auf der anderen Seite gibt es nicht wenige langweilige, eintönige Momente wie Let the Serpent Follow Me, The World Is Wired und The Dying Age. Dazwischen quetscht Sanctuary zwar sehr überzeugende Balladenmomente, aus denen die Dunkelheit nur so sickert (I Am Low, The Year the Sun Died), die aber eher an Dead Heart In a Dead World als an irgendeinen Veil of Disguise erinnern.
Auch von Danes Halford’schem Geschrei gibt es diesmal nur eine Kostprobe (minimale Einwürfe in Arise and Purify, Let the Serpent Follow Me), doch seine Darbietung ist außergewöhnlich, und sein markanter, tiefer Bariton ist der Hauptträger der düsteren, apokalyptisch bedrückenden Atmosphäre, die das gesamte Album durchzieht. Dane scheint sich seiner etwas eingeschränkteren Stimmfähigkeiten bewusst zu sein und bleibt deswegen höchstwahrscheinlich auch sicherheitshalber in den mittleren Lagen, die er zwar meisterhaft beherrscht, sich dabei aber gleichzeitig zu wiederholen beginnt und eindimensional klingt (interessanterweise hat er live bereits bewiesen, dass ihm das Schreien noch immer recht gut von den Stimmbändern geht). Schade, denn Dane vertont die grauen Emotionen seiner »thought-provoking« Texte erneut hervorragend.
The Year the Sun Died ist trotz einiger Mängel eine solide, eigentlich gute Platte; Sanctuary sind damit ins einundzwanzigste Jahrhundert eingetreten und haben dennoch bewiesen, dass sie ihren Charme, auch wenn er ein ganz anderer ist, noch nicht verloren haben. Nur mit dem Unterschied, dass sie diesmal als Sanctuary-Phänomen vielleicht eher denen gefallen werden, die Nevermore vermissen.
Sanctuary werden im Rahmen des Mini-Festivals Day of Metal, 10.3.2015, in der Ljubljaner Kinu Šiška auftreten!
Besetzung
Warrel Dane – Gesang
Lenny Rutledge – Gitarre
Jim Sheppard – Bass
Brad Hull – Gitarre
Dave Budbill – Schlagzeug
Produktion
Chris „Zeuss“ Harris
Trackliste
1. Arise And Purify
2. Let the Serpent Flow
3. Exitium (Anthem of the Living)
4. Question Existence Fading
5. I Am Low
6. Frozen
7. One Final Day (Sworn to Believe)
8. The World Is Wired
9. The Dying Age
10. Ad Vitam Aeternam
11. The Year the Sun Died
12. Waiting For the Sun
