Autor: Peter Podbrežnik
Interpret: Phillips, Anthony
Label: Virgin Records
Veröffentlichung: 1977
Spielzeit: 54:56
Bewertung: 5/5
„The Geese and the Ghost“ ist das solistische Debütalbum des Genesis-Urgitarristen Anthony Phillips, der die Band nach dem Album „Trespass“ (1970) verließ, weil ihn seine Angst vor Live-Auftritten davon abhielt, mit der Band weiterzumachen und die goldene Ära des Progressive Rock mitzuschreiben.
Lange war nichts von ihm zu hören, doch dann kehrte „Ant“ nach fast sieben Jahren endlich auf die Bildfläche zurück und brachte ein hervorragendes Album raus, das zum Zeitpunkt seines Erscheinens (1977) zweifellos eine positive Überraschung war, denn es klingt, als stamme es vom Anfang der 70er, also aus der goldenen Zeit des symphonischen Progressive Rock, und nicht aus einer Phase, in der diese Musik schon im Niedergang war. „The Geese and the Ghost“ zieht in seinen Motiven einige Parallelen zu „Trespass“, ist auf der anderen Seite aber ein ausgesprochen eigenständiges Album. Mit den frühen Genesis verbinden es vor allem die außergewöhnlichen keltischen Pastoral-Motive, aufgebaut auf einer Fülle von Keyboards, allen voran Mellotron, dazu Bläser und natürlich Phillips‘ unverkennbare Akustikgitarre. Vor allem aber die Tatsache, dass auf dem Album auch zwei Genesis-Mitglieder mitmischen – Bassist und Gitarrist Mike Rutherford, der schon mit Phillips zusammengearbeitet hatte, als dieser noch bei Genesis war, und Schlagzeuger und Sänger Phil Collins, der nach Phillips‘ Abgang zur Band stieß und auf zwei Songs des Albums singt. Neben den beiden genannten Musikern hat „Ant“ jede Menge hochkarätige Leute mit ins Boot geholt, die ihre Aufgaben an den Instrumenten hervorragend gemeistert haben (Send Barns Orchestra und John Hackett an der Flöte, übrigens der jüngere Bruder von Steve Hackett, der Phillips‘ Ersatz bei Genesis war).
„The Geese and the Ghost“ ist von der Stimmung her waschechte keltische, melancholische Pastoralmusik, irgendwo an der Grenze zwischen symphonischem Prog Rock der klassischen, frühen Genesis und Prog Folk à la Gryphon, mit einer Fülle folkloristischer mittelalterlicher Motive, bei denen man sich mühelos idyllische Bilder der britischen Landschaft vorstellen kann, irgendwo aus legendären keltischen Sagen oder mittelalterlichen britischen Legenden, was auch das großartige Albumcover symbolisiert. Der exzellente Gitarrist Phillips ist eigentlich auch ein Multiinstrumentalist, denn auf dem Album spielt er ganze 19 Instrumente (!), darunter Bassgitarre, Synthesizer, Mellotron, Klavier, Orgel und Schlagzeug, während er sich bei „Collections“ und im Bonustrack, der Demoversion von „Master Of Time“, auch als Sänger versucht. „Ant“ setzt vor allem auf die 12-saitige Akustikgitarre, an der er zweifellos einer der größten Meister im Genre ist, die ich je gehört habe. Seine Akustikgitarre gibt es auf dem Album in Hülle und Fülle, gespielt mit außergewöhnlichem, feinem Gespür und viel Seele. Und wenn er dieses Können mit Rutherford zusammenbringt, einem weiteren Meister dieses Instruments, bekommen wir einige dieser unverkennbaren, atemberaubenden Motive der frühen Genesis zu hören.
„Wind-Tales“ ist ein kurzes Intro auf der Akustikgitarre, gefolgt vom bekanntesten Stück des Albums, dem bezaubernden „Which Way The Wind Blows“. Warum das bekannteste? Weil dort niemand Geringeres als Phil Collins singt, damals noch Sänger und Schlagzeuger von Genesis, bevor er zum Pop-Rock-Superstar wurde. Der Schluss des Stücks enthält Phillips‘ magisches Motiv auf der Akustikgitarre, das sich wunderschön mit dem Mellotron verwebt. Danach folgt eine echte epische Saga aus Stücken (Nr. 3 bis 8), die zu einem waschechten mittelalterlichen Epos über König Heinrich zusammengeschlossen sind, „Henry: Portraits From Tudor Times“, das in sechs Abschnitte unterteilt ist. Hätte Phillips diese Stücke zusammengefügt, hätte er ein richtiges 10-Minuten-Epos bekommen, vergleichbar mit den besten Werken der frühen Genesis, natürlich in akustischer Variante. „Fanfare“ ist ein Intro auf den Bläsern, gefolgt von „Lutes‘ Chorus“, einer weiteren kurzen keltischen Melodie auf der Akustikgitarre. Die geht über in „Misty Battlements“, das ebenfalls auf einem wunderschönen, melancholischen Motiv der Akustikgitarre aufbaut. Das extrem dramatische „Henry Goes To War“ hat die ganze Dramatik der frühen Genesis. „Death Of a Knight“ ist eine echte leise Trauerelegie auf der Akustikgitarre. „Triumphant Return“ ist genau das, was der Titel dieses letzten Abschnitts verspricht. Bläser, Mellotron und keltische Chorgesänge verkünden die siegreiche Rückkehr des Königs, und damit ist die mittelalterliche Saga zu Ende. Es folgt die Ballade „God If I Saw Her Now“, bei der sich Phil Collins und Viv McCauliffe am Hauptgesang abwechseln. Der Dialog bzw. die Interaktion zwischen männlicher und weiblicher Stimme ist richtig gut und sorgt für eine außergewöhnliche Romantik, an der es auf diesem Album ohnehin nicht mangelt. Hacketts Flöte und Phillips‘ Akustikgitarre bauen diese echte keltische Ballade auf, voller Melancholie und Schönheit. „Chinese Mushroom Cloud“ ist eine kurze Ouvertüre, auf die zwei Epen folgen, die zusammen die Titelkomposition „The Geese And the Ghost“ bilden. Der erste Teil, „The Geese And The Ghost Part 1“, baut auf bezaubernden keltischen Motiven von Akustikgitarre, Mellotron und Oboe auf und hat ein glänzendes orchestrales Finale. Der zweite Teil, „The Geese And The Ghost Part 2“, ist ein echtes Märchen für alle Fans der klassischen Genesis, denn das Stück enthält die authentische Magie der goldenen Genesis-Zeiten. Phillips‘ Gitarrenparts erinnern hier stark an die, die er auf einigen Stücken von „Trespass“ (1970) benutzt hat. Auf dem Lennon-artigen „Collections“ ist Phillips auch als Sänger zu hören. Verglichen mit einem Steve Howe (Gitarrist von Yes) ist Phillips ein recht solider Sänger, wenn auch weit davon entfernt, sich mehr solche Versuche leisten zu können. Trotzdem passt seine leicht Lennon-hafte Stimme gut zur Melodie dieses wunderschönen Stücks. Die tollen Orchesterarrangements fügen sich im Hintergrund hervorragend ein und erzeugen eine ausgesprochen romantische Stimmung. „Collections“ enthält auch einige Teile, die schon geschrieben wurden, als Phillips noch bei Genesis war. „Sleepfall: The Geese Fly West“ ist der epische Schlusshöhepunkt des Albums, aufgebaut aus äußerst geschmackvollen Orchesterarrangements auf Keyboards und Bläsern sowie Phillips‘ Akustikgitarre. Es ist zugleich ein fantastischer Abschluss des Albums und zweifellos eines seiner besten Stücke. Die Demoversion von „Master Of Time“ ist ein epischer Bonustrack mit Phillips‘ Gesang. Der schwankt hier zwischen solide und schwach. Die Komposition selbst ist aber hervorragend und vereint alle Tugenden des symphonischen Prog Rock und Prog Folk Rock. Besonders brillant ist der abschließende instrumentale Teil, der wirklich himmlisch ist.
Ohne Zweifel ist „Ant“ ein hervorragender Gitarrist, Meister der 12-saitigen Gitarre und auch der Keyboards, der leider bis heute zu Unrecht übersehen wurde und im Schatten anderer Prog-Rock-Gitarristen steht, etwa seines Nachfolgers bei Genesis, Steve Hackett, oder Steve Howe (Yes). Wirklich ungerecht, denn dieses Debütalbum ist großartig und eines der besten Solodebüts eines Rockgitarristen überhaupt, das sich zum Beispiel locker mit Hacketts viel bekannterem Debüt „Voyage Of the Acolyte“ (1975) messen kann. Wer klassische Genesis liebt, sollte dieses Album nicht verpassen, denn es enthält unter anderem die besten Elemente der frühen Phase der Band und zeigt, wie viel „Ant“ für diese Band bedeutet hat und warum sie sich so schwer damit abfinden konnten, als er sie verließ. Für alle anderen ist es das ideale Album, um einen der besten Gitarristen der goldenen Ära des symphonischen Progressive Rock kennenzulernen.
Besetzung
Anthony Phillips – Akustik-, Klassik- & E-Gitarre, Bassgitarre, Dulcimer-Gitarre, Bouzouki, Klavier, Orgel, Synthesizer, Mellotron, Harmonium, Celesta, Pin Piano, Schlagzeug, Glockenspiel, Bells & Chimes, Timbales, Gong, Gesang (7)
Gastmusiker:
Michael Rutheford – Akustik-, Klassik- & E-Gitarre, Bassgitarre, Orgel, Schlagzeug, Timbales, Glocken, Glockenspiel, Zimbeln
Phil Collins – Gesang (2-4)
Ronnie Gunn – Harmonium (9)
John Hackett – Flöte
Nick Hayley & Freunde – Violinen
Jack Lancaster – Flöte, Leier
Charlie Martin – Cello
Viv McAuliffe – Gesang (4)
Lazo Momulovich – Oboe, Englischhorn
Tom Newman – Heckelphon, Bulk Eraser
Rob Phillips – Oboe
Wil Sleath – Flöte, Blockflöten, Piccolo
David Thomsa – Klassikgitarre (9)
Kirk Trevor – Cello
Martin Westlake – Timpani
Send Barns Orchestra unter der Leitung von Jeremy Gilbert
Ralph Bernascone – Solist
Produktion
Anthony Phillips, Michael Rutherford und Simon Heyworth
Tracklist
1. Wind-tales (1:02)
2. Which way the wind blows (5:51)
3. Henry; portraits from Tudor times: (12:11)
i) Fanfare 0:56
ii) Lute’s chorus 2:00
iii) Misty battlements 1:15
iv) Henry goes to war 3:36
v) Death of a knight 2:33
vi) Triumphant return 1:46
4. God if I saw her now (4:09)
5. Chinese mushroom cloud (0:46)
6. The geese and the ghost: (15:40)
Part one 8:01 – Part two 7:39
7. Collections (3:07)
8. Sleepfall: the geese fly West (4:33)
Bonustrack auf der Virgin-Records-Ausgabe:
9. Master of time (demo) (7:37)
