Autor: Peter Podbrežnik
Künstler: Porcupine Tree
Label: Kscope
Erscheinungsjahr: 1999
Laufzeit: 59:55
Wertung: 4.5/5
Porcupine Tree kündigten unter der Führung des Musikgenies, Multiinstrumentalisten, Produzenten, Visionärs und regelmäßigen Kritikers der Musikindustrie Steven Wilson bereits auf dem Übergangsalbum »Signify« (1996) eine Änderung ihrer Klangausrichtung an, da sie begannen, sich von der vorwiegend instrumental ausgerichteten, psychedelisch-ambienten Elektronik der Frühphase zu entfernen. Mit »Stupid Dream« reiften sie schließlich zu einer echten Band heran, die man nicht mehr ’nur‘ als Wilsons Soloprojekt bezeichnen konnte, und legten den Grundstein ihrer ‚zweiten Phase‘, die ihnen zunehmend Ansehen in der Prog-Rock-Szene einbrachte und gleichzeitig begann, ihnen zahlreiche neue Anhänger und Liebhaber verschiedener Musikgenres zu bescheren.
»Stupid Dream«, das man auch als eine Art Brücke zwischen zwei verschiedenen Porcupine Tree-Ären bezeichnen kann, der ‚elektronisch-psychedelischen‘ und der ‚Prog-Metal‘-Ära, enthält all jene musikalischen Einflüsse, die Steven bereits seit frühester Jugend inspirierten, als er sich zum ersten Mal für die musikalische Kunst begeisterte. So sind neben Progressive Rock und Psychedelic Rock die immer deutlicher werdenden Elemente von Progressive Metal, Alternative Rock sowie Pop Rock mit Wurzeln in den Achtzigern nicht zu übersehen. Wie die meisten Porcupine Tree-Alben, seit sie eine Band im eigentlichen Sinne des Wortes wurden, war auch »Stupid Dream« von einer melancholischen und nostalgischen Atmosphäre durchdrungen, die glücklicherweise nie allzu sehr ins Depressive abdriftet, obwohl die meisten Texte auf dem Album ziemlich traurig sind und viel über Stevens damaligen emotionalen Zustand aussagen.
Der vielseitig begabte Musikmeister und Produzent hatte damals, ähnlich wie so viele nie wirklich verstandene große Geister, kein besonders fröhliches, geschweige denn abwechslungsreiches Liebesleben. Doch nicht alle Stacheln in seinen Texten richten sich nur gegen (falsche) Entscheidungen im Privatleben, sondern auch gegen die moderne, durch die übermäßige Entwicklung der digitalen Technologie zunehmend entfremdete Gesellschaft und die korrumpierte Musikindustrie. Schon der Albumtitel und das Cover sind eine Satire auf das weit verbreitete Träumen mancher Menschen, die berühmt und reich werden wollen, während sie sich überhaupt nicht bewusst sind, was sie wirklich erwartet, wenn sie erst einmal ein großer Name in der Musikwelt werden und sich in den Schlingen der Musikindustrie verfangen.
Auf »Stupid Dream« arbeitete Steven, der zum ersten Mal wirklich gründlich sein Meisterwerk im Schreiben von Texten unter Beweis stellte, zum ersten Mal in seiner Karriere mit dem kultigen Flötisten und Saxofonisten Theo Travis zusammen, der später zu einem häufigen Begleiter seiner Solokarriere wurde. Travis bewies sich als Gastmusiker auf den Songs »Don’t Hate Me« und »Tinto Brass« hervorragend. Keyboarder Richard Barbieri, der auch allen Fans der Band Japan bestens bekannt ist, begann unterdessen das Mellotron zu verwenden, ohne das sich Porcupine Tree-Alben aus ihrer ‚klassischen‘ Periode nicht mehr vorstellen ließen.
Die Songs auf »Stupid Dream« waren außerordentlich ausgewogen und fanden genau den richtigen Weg zwischen Experimentierfreude und kommerzieller Zugänglichkeit. »Even Less«, das in der Demo-Version ganze siebzehn Minuten lang war, öffnet sich nach einem kurzen ‚Aufwärmen‘ mit Klängen, die klingen, als wären sie mitten in einem englischen Park aufgenommen worden, mit einem fast ikonoklastischen, wuchtigen Gitarren-Riff, dem sich bald äußerst raffinierte Mehrfachharmonien anschließen. Die Balance zwischen Gitarren-Keyboard-Passagen und dynamischen rhythmischen Nuancen ist bei der genialen Produktion durchgehend auf beneidenswertem Niveau, während Stevens melancholisch-melodischer Gesang das Ganze zu einem perfekten Ganzen zusammenfügt. Natürlich fehlen auch die sich steigernden Improvisationen nicht, bei denen sich auch ein wohlklingendes Gitarrensolo findet. Es ist nicht zu übersehen, dass Steven in dieser Phase seiner Karriere zunehmend zu einem immer besseren Gitarristen reifte.
»Piano Lessons«, die erste Single des Albums, für die auch ein Video gedreht wurde, ist eine weitere äußerst interessante Schöpfung mit energiegeladenen Gitarrenpassagen und einem leichten kommerziellen Flair, während im Refrain die intelligent geführten Vokalharmonien am meisten begeistern. Das ist eine der wenigen Kompositionen auf »Stupid Dream«, die eine positive Note und eine erhebende Atmosphäre enthält, obwohl es sich im Text um eine weitere bittere Abrechnung mit den Irrwegen der modernen Musikindustrie handelt. Der Titeltrack ist ein kaum eine halbe Minute langes Instrumental, das dissonante Klänge enthält.
Von hier an folgen drei Stücke, die nacheinander auf verschiedene Weise Stevens Liebesenttäuschungen mit den falschen Frauen thematisieren. »Pure Narcotic« ist eine melancholische Ballade, bei der durch den minimalistischen Einsatz von Akustikgitarre und Klavier sowie vor allem Stevens subtilen Gesang eine außerordentliche Atmosphäre entsteht. »Slave Called Shiver« ist von einer äußerst düsteren Atmosphäre durchdrungen, was nicht überrascht, da es sich um ein weiteres Werk handelt, das unerwiderte Liebe thematisiert. Die Atmosphäre wächst im Laufe der Zeit vom Ruhigen ins Aggressive mit dem Höhepunkt im fatalistischen Refrain, was den schrittweisen Wandel der (unerwiderten) Verliebtheit in Wut, Obsession und Perversion veranschaulicht. Das ultradustere und zeitweise fast depressive »Don’t Hate Me«, vielleicht sogar das bekannteste Stück auf »Stupid Dream«, enthält ein außerordentliches Saxofonsolo von Travis, dem sich nach und nach noch Wilsons bewundernswertes Gitarrensolo und Barbieris clevere Keyboard-Improvisation anschließen.
»This Is No Rehearsal«, das im Text einen tragischen, wahren Vorfall berührt, bei dem ein Kind entführt und auf Eisenbahnschienen auf grausame Weise von seinen eigenen Altersgenossen getötet wurde (Steven ging nie der Stoff für schwere Themen aus), enthält halb-akustische Arrangements, durch einen Vocoder gezogene Vokalharmonien und Metal-Passagen, durch die eine düstere Atmosphäre herrscht. Das psychedelisch ausgerichtete »Baby Dream in Cellophane«, bei dem sich zwischen den akustischen Passagen und den Vokalharmonien deutliche Pink Floyd-Einflüsse bemerkbar machen, enthält im Text eine klare aufrührerische Note, wenn ein Kind beim Heranwachsen beschließt, sich seinem vorgezeichneten Schicksal zu widersetzen.
Die geniale Single »Stranger by the Minute«, die eine spürbare Pop-Rock-Prägung und damit auch eine kommerzielle Ausrichtung aufweist, glänzt mit einem melodischen Refrain und vielleicht sogar den schönsten Arrangements auf dem gesamten Album mit dem Höhepunkt in den nostalgischen Vokalharmonien. Die postapokalyptische Elegie »A Smart Kid«, lyrisch gesehen sicher eines der tiefgründigsten Werke aus Stevens Karriere, berührt eine ähnliche Geschichte wie der Klassiker »Radioactive Toy« — den einzigen überlebenden Bewohner unseres Planeten nach dem Ende eines apokalyptischen Krieges nimmt ein Raumschiff mit, das zufällig über der verwüsteten Oberfläche auftaucht.
Das komplexe Instrumental und die Single »Tinto Brass«, gewidmet dem gleichnamigen italienischen Filmregisseur, stellt mit seinen zahlreichen brillanten Flöten-Improvisationen, komplexen rhythmischen Sprüngen im Bassgitarren-Schlagzeug-Gespann Colin Edwin-Chris Maitland sowie Prog-Metal-Gitarrenpassagen einen weiteren Höhepunkt des Albums dar. Dieses Werk ist in vielerlei Hinsicht einer der Grundbausteine von Stevens reifer Schaffensphase. Viele verwandte Klangelemente, die dieses wunderbare Instrumental prägen, lassen sich auch auf seinen späteren Solo-Meisterwerken wahrnehmen. Die abschließende Komposition, »Stop Swimming«, ist eine weitere ambient-getränkte, äußerst traurige Komposition, dabei aber gleichzeitig ein außerordentlich schönes und spirituell erhebendes Werk, bei dem noch einmal mit aller Kraft Stevens kompositorisches, arrangeurisches und lyrisches Genie aufleuchtet. Der Text ist im Kern eine zynische Allegorie, die sich auf Stevens Weggefährten/Porcupine Tree bezieht, die es nie aufgaben, über der Oberfläche zu schwimmen, beziehungsweise sich zu ergeben, damit sie der Strom geradewegs in die Klauen der korrumpierenden Musikindustrie tragen würde.
»Stupid Dream« war in vielerlei Hinsicht ein bahnbrechendes Album, denn es markierte den Beginn einer neuen Ära für Porcupine Tree, die sich mit einem aufgefrischten, härteren und komplexeren Sound, Songs mit klarer Struktur sowie stärker melodisch ausgerichteten Arrangements im Vergleich zu früheren Gepflogenheiten zahlreiche neue Anhänger zu gewinnen begannen. Mit »Stupid Dream«, das dem Status eines Meisterwerks sehr nahe kam, begann also langsam die Phase, in der Porcupine Tree trotz ihres großen Widerstands gegen die Musikindustrie breitere, kommerzielle Anerkennung erlangten und eine Schlüsselrolle dabei spielten, dass Progressive Rock nicht mehr stets ein Schimpfwort unter manchen Großverlagsinhabern und von Konzerngehältern geprägten Musikkritikern war. Natürlich achteten sie währenddessen weiterhin wachsam darauf, nicht ‚aufzuhören zu schwimmen‘ oder sich zufällig ‚dem Strom zu überlassen‘ nach dem Diktat der Musikindustrie.
Besetzung
Steven Wilson – Gesang, Gitarre, Klavier, Hammond-Orgel, Bassgitarre (8,9), Orchesterarrangements, Produzent
Richard Barbieri – Synthesizer, Hammond-Orgel, Mellotron, Klavier (1), Glockenspiel (4)
Colin Edwin – Bassgitarre, Kontrabass (2,12)
Chris Maitland – Schlagzeug, Percussion, Hintergrundgesang (9)
GASTMUSIKER:
Terumi – Hintergrundgesang (11)
Theo Travis – Flöte (6,11), Tenorsaxofon (6)
East of England Orchestra – Streicherarrangements
Nicholas Kok – Dirigent
Chris Thorpe – Orchesterarrangements
Produktion
Steven Wilson
Tracklist
1. Even Less (7:11)
2. Piano Lessons (4:21)
3. Stupid Dream (0:28)
4. Pure Narcotic (5:02)
5. Slave Called Shiver (4:41)
6. Don’t Hate Me (8:30)
7. This Is No Rehearsal (3:27)
8. Baby Dream in Cellophane (3:15)
9. Stranger By The Minute (4:31)
10. A Smart Kid (5:22)
11. Tinto Brass (6:17)
12. Stop Swimming (6:53)
