Autor: Aleš Podbrežnik
Künstler: Tesla
Label: Frontiers Records
Erscheinung: 2014
Laufzeit: 60:30
Wertung: 3.5/5
Sie sind zurück, die heiß vermisste Faust Tesla-Dynamit! Das bekannteste Rock-’n‘-Roll-„Unternehmen zur Verteilung elektrischer Energie“ aus San Francisco liefert also auf den Markt ein neues Studioalbum – auf der Suche nach dem grundlegenden Ausdrucksaxiom im Rock ’n‘ Roll. Das ist die „heilige Einfachheit“. Deshalb heißt das Album „Simplicity“. Ein ausgezogenes Rock-’n‘-Roll-Album, ohne jegliche „Versteckspiele“ oder überflüssigen kosmetischen Schnickschnack. Das siebte Studioalbum! Sechs Jahre sind seit dem Vorgänger „Forever More“ vergangen. Tesla haben sich in dieser Zeit allerdings nicht auf die faule Haut gelegt. Sie haben zwei Livealbum zusammengestellt – eines akustisch, eines elektrisch –, im vergangenen Jahr die neue Single Taste My Pain als digitale Ausgabe veröffentlicht und die Monate des Wartens auf das neue Album für die glühenden Anhänger dadurch versüßt, dass sie an verschiedenen Ecken des Planeten mehrere Konzerte gespielt haben.
Das neue Album bringt vierzehn völlig neue Studioaufnahmen der Gruppe. Es ist ein neues Album mit dem typischen Tesla-Charisma. Klar ist, dass kein Rock-’n‘-Roll-Band der Welt so klingen kann wie Tesla. Die Band hat durch eine Abfolge hervorragender Studioalben einen einzigartigen musikalischen Ausdrucksweg im Rock-’n‘-Roll-Universum gemeißelt. Tesla sind dabei stets – verglichen mit der genretypischen Schubladenmentalität anderer Bands – ihrem eigenen authentischen Weg der ursprünglichen Eigenständigkeit gegangen, den sie völlig unabhängig und, wie erwähnt, unverwechselbar gepflastert haben. Mit jedem Album haben sie einen neuen Sound geboten. Im Experimentieren mit Ideen sind sie evolutionär gewachsen und gereift. Nach sechs Jahren seit „Forever More“ spürte die Gruppe, dass sie wieder in die Vergangenheit blicken und mit ihren musikalischen Wurzeln liebäugeln muss. Zur Gestaltung des Sounds wurde Tom Zutaut hinzugezogen, der der Gruppe eigentlich schon zum Ruhm in den Achtzigern verholfen hatte, als er sie als Teil des damaligen A&R-Stabs von Geffen Records unter Vertrag nahm. Kurz gesagt: Zutaut ist ein Mann, der die Gruppe sehr, sehr gut kennt. Damit die ganze Sache wirklich nach Retro-Sound duftet, holte die Band noch einen weiteren legendären Tonstudio-Ingenieur ins Boot: Michael Wagener, der für den finalen Soundmix verantwortlich zeichnete.
Vierzehn unterschiedliche Songs. Tesla haben die Düsterheit des vorigen Albums weitgehend beibehalten, den Sound aber ausgezogen. Die Zeiten der Romantik liegen nämlich schon lange, lange zurück – wozu also dorthin zurückkehren? Auf dem neuen Album fehlt die massive Riff-Schwere, die in „modisch knusprigem Fettgehalt“ die kompakte Form der Songs auf dem lautesten Album der Bandgeschichte effektiv zusammenhielt („Forever More“). Die Band hätte ihr gesamtes musikalisches Fundament, auf dem sie aufgewachsen ist, kaum besser demonstrieren können als mit dem neuen Album „Simplicity“. Es hat alles. Die typische und klar spürbare Blues-Kontur, die Kontur des Southern Rock, das typische Liebäugeln mit akustischen Klängen, die typische Begeisterung für das Wirken von Led Zeppelin (Solo in Life is a River), Lynyrd Skynyrd (Rausschmeißer ‚Til that Day), dazu das erkennbar hohe Maß an Musikalität beider Gitarren, das besonders die ausgearbeiteten „Mid-Eight“-Teile hervorheben, ebenso wie manche Intro- oder Outro-Parts (zusätzliche Gitarren-Ornamente) – von der filigranen Vollendung der Soli ganz zu schweigen. Gerade in diesem glühenden Wunsch der Band, ihre musikalische Identität so weit wie möglich zu entblößen und die „heilige Einfachheit“ zu finden, haben Tesla diesmal die Dinge verkompliziert.
Genau wegen der Überladung des Albums mit Midtempo-Songs, balladenorientierten Stücken und solchen, die von Akustik dominiert werden, fehlt dem Album das Gefühl einer größeren rockenden Draufgängerei und kühnen Lausbüberei. Eines der gelungensten „Experimente“ zur Verbindung der typischen Riff-Welt der Gruppe mit Blues-Gewicht und Southern Rock ist der Einstieg in Flip Side!, das konzeptionell auf „Simplicity“ heraussticht. Burnout to Fade ist der Track, der unter den „Balladenstücken“ des Albums definitiv die Aufmerksamkeit auf sich zieht. Die Songs sind in ihren Arrangements souverän ausgearbeitet. Die ganze Sache auf dem Niveau konstanter Anziehungskraft halten die Gitarristen Frank Hannon und Dave Rude – und das zählt. Die „Muffigkeit“ von Time Bomb etwa reißt genau das außergewöhnliche Schluss-Duell der beiden Gitarristen aus dem Tief. Ansonsten „läuft“ das Album keineswegs rund. Schon der Einstieg ist „schwer“: Song MP3 verspricht nach einem vielversprechenden Intro viel, bietet aber nur ein dumpfes Verharren auf einem doom-artig abgerundeten Riff – und damit einen Song, der nach seinem Profil partout nicht an den Albumanfang gehört! Das Gefühl, auf einen Crescendo zu warten, bei dem die echte Rockvoltage einem schlagartig die Härchen auf der Haut aufstellt, gleicht dem Gefühl, Sex mit Kondom zu haben oder Eis durch Glas zu lecken. Man erlebt ihn also nicht. Der Schalter wird nicht umgelegt. Eben wegen dieser Variabilität und des Wechselns zwischen akustisch verlangsamten und mittelschnellen Tracks. Es fehlen mehr Songs vom Typ Ricochet oder Break of Dawn.
Ein solides Album. Ohne Glanzlichter. Tesla haben sich den Wurzeln zugewandt und versucht, den symbolischen Wert der ersten drei Alben heraufzubeschwören. Und doch: Die Zeiten sind andere, und die Sache zündet nicht mehr. Die Gruppe hat sich verändert. Verändert hat sich auch ihre musikalische Philosophie. Tesla schreiben heute ihre Songs in einem deutlich düstereren Geist – deshalb hat die Überladung mit Dezibel des modisch aufgeblasenen Sounds von „Forever More“ so gut gepasst und gezündet.
Glühende Liebhaber dieser Band werden das Album in jedem Fall in vollen Zügen genießen, da es sich um das Album mit dem reinsten Blutbild der musikalischen Eigenheiten der Gruppe handelt. Nur liefert es keine Songs, die jemals zu Klassikern des eisernen Konzertrepertoires werden könnten. Musikalische Feinschmecker werden Trost in der ausgezeichneten Arbeit beider Gitarren und der außergewöhnlichen Einfallsreichtum von Frank Hannon finden, der erneut mit eindrucksvollen Lösungen bei der Gestaltung hochkarätig charismatischer Soli verblüfft.
In dieser ausgezogenen Produktion offenbart der Gesang von Jeff Keith deutlicher die Abnutzung, die sich mit den Jahren in seine Interpretation eingeschlichen hat. Natürlich hält sich Keith klug in den mittleren Lagen, aber wenn er in Break of Dawn zu den abschließenden Wiederholungen „…on and on and on….“ gelangt, lässt sich die Tatsache von Keiths stimmlicher Erschöpfung schlicht nicht überhören. Zum Glück trägt der Mann jene unverwechselbare Kontur einer durchdringenden Rauheit, wenn er seine „Elsternwut“ herausschüttelt – das macht ihn besonders unter den Vokalisten des Rock-’n‘-Roll-Universums und bringt damit ein wichtiges Markenzeichen des Wesens der Band Tesla mit sich. In Rise And Fall stört etwa das metrische „Verbiegen“ seitens Keith bei den Versabschlüssen der Strophe, weil – man wird es nicht glauben – es an die Praxis von Axl W. Rose erinnert. Aus dem Tief des Interesses rettet den Song erneut die außergewöhnliche Gitarrenarbeit in seinem mittleren Teil.
Hoffen wir, dass Tesla in der Fortsetzung ihrer Musikkarriere wieder nach vorne schauen, den Romantizismus der Nostalgie vergangener Tage hinter sich lassen – die zweifellos schön sind –, und stattdessen wieder mit vollem Galopp den modernen Charakteristiken der mitreißenden Rock-’n‘-Roll-Wucht entgegenstürmen, die „Into the Now“ und „Forever More“ so reich davon hatte!
Besetzung
Jeff Keith – Gesang
Frank Hannon – Gitarre, Hintergrundgesang, Klavier, Bassgitarre
Dave Rude – Gitarre, Hintergrundgesang, Bassgitarre
Brian Wheat – Bassgitarre, Hintergrundgesang, Klavier
Troy Luccketta – Schlagzeug, Perkussion
Produktion
Tom Zutaut & Tesla
Tracklist
1. M P 3
2. Ricochet
3. Rise and Fall
4. So Divine…
5. Cross My Heart
6. Honestly
7. Flip Side!
8. Other than Me
9. Break of Dawn
10. Burnout to Fade
11. Life is a River
12. Sympathy
13. Time Bomb
14. ‚Til that Day
