Autor: Aleš Podbrežnik
Künstler: Phillips, Simon
Label: Phantom Recordings
Veröffentlichung: 2013
Wertung: 5/5
»Protocol II« ist eine der bemerkenswertesten Platten des Jazz-Rock-Fusion, die in den letzten Jahren erschienen ist. Der Grundstein dafür wurde einst im Jahr 1988 gelegt, als das Album »Protocol« erschien. Der geistige Vater ist niemand anderes als (milde ausgedrückt) einer der besten Schlagzeuger der Galaxis: Simon Phillips. Dieser geniale Musiker und ungeahnte Schlagzeug-Virtuose, der für viele junge Schlagzeuger das wichtigste Vorbild und die größte Inspirationsquelle darstellt, hat in seiner Karriere alles gespielt, was es zu spielen gibt. Mit »Protocol II« legt er nun sein siebtes Solo-Studiowerk vor, das die Erkenntnis mitbringt, dass er zuletzt den meisten kreativen Raum für die Verbindung »hartklingender« Elemente mit Jazz geöffnet hat. Von allen sieben Alben klingt also ausgerechnet das letzte, »Protocol II«, am meisten nach »Rock«. Natürlich ist es im Grunde genommen immer noch zuerst ein Jazz-Album, und erst dann kann man von Rock-Einflüssen sprechen. Auch wenn Andy Timmons seine Danger Danger-Jahre längst künstlerisch »überwachsen« und hinter sich gelassen hat, fließt Rock-Musik weiterhin in seinen Adern, was manche Gitarrenphrasen verraten, in denen sich eine ordentliche Portion verzerrter Sound-Dezibel entlädt.
Phillips hatte die Idee und den Antrieb, ein neues Solo-Studioalbum zu erschaffen, schon länger im Kopf. Darauf deutete bereits seine Tour namens PSP (Phillips – Saisse- Paladino) in den Jahren 2009 und 2010 hin, bei der das Trio ungeahnte Meisterleistungen in den weiten Gefilden des Jazz-Fusion-Universums demonstrierte. Nach den letzten Touren mit Toto im Sommer 2012 kam der Januar 2013 und die berühmte NAMM Show für Musikinstrumente und Produkte der Musikindustrie, wo sich die alten Freunde Simon Phillips und Andy Timmons wiedertreffen, woraufhin Timmons seinen Besuch in Kalifornien verlängert und neue MP3-Demo-Ideen ausprobiert, die ihm Simon Phillips präsentiert hat. Timmons hatte mit Phillips bereits auf den Alben »Another Lifetime« (1998) und dem Konzertalbum »Out of the Blue« (1999) zusammengearbeitet. Im Rahmen der Tour zur Präsentation des Albums »Another Lifetime« besuchte Phillips im Mai 1998 mit Timmons in der Besetzung auch die slowenische Hauptstadt mit seinem ersten Auftritt in Slowenien. Die Ideen haben Timmons zur Mitarbeit bewogen, und Phillips füllte die Crew schnell mit zwei erfahrenen Musikern auf, nämlich Keyboarder Steve Weingart (Steve Lukather Band) und Bassist Ernest Tibbs. Letzterer spielt auch Bass für Steven Seagal in dessen Blues-Band, die am 23.06.2014 in Ljubljana auftreten wird. Das Projekt Protocol II war geboren, und die Band nahm das Album bereits im Februar 2013 auf!
Das Album wurde nach dem Prinzip eines Live-Auftritts im Studio aufgenommen. In der Regel im ersten Versuch. Ganz einfach. Es erübrigt sich nämlich, lange darüber zu reden, dass alle vier Musiker so verdammt viele Meilen auf dem Buckel haben und bis an die Zähne mit außergewöhnlichem Wissen um vielschichtige musikalische Verständnis und treffsichere ideelle Reaktionsfähigkeit (Ansprechbarkeit) bewaffnet sind, dass sie mit verbundenen Augen spielen können, eigentlich im Schlaf, und das völlig fehlerfrei. Dazu bewegen sie sich in ihren Karrieren in ähnlichen musikalischen Kreisen und besitzen eine ähnliche Musikalität, was bedeutet, dass das Team sehr schnell die richtige kreative Chemie entwickelt hat, sobald es sich im Studio auf die richtige Arbeitstemperatur aufgeheizt hatte.
»Protocol II« ist das Kind einer außergewöhnlichen Fusion aus Elementen vollsinnlicher Improvisation, die natürlich inhaltlich auf dem Album hervorstechen und den Hauptteil der Aufmerksamkeit auf sich ziehen, dabei aber stets in verbindende Schleier von Motiven gehüllt sind, in denen die Jungs zugängliche Melodien entwickeln. Es sind 57 Minuten unvorhersehbarer Entwicklungen, die in den abrupten motivischen Wendungen der strikten Jazz-Plattform nicht aufhören zu begeistern. Alles ist mit der Brillanz feiner Klangmechanik reiner, organisch gestimmter Klänge und einfühlsamer Kontrolle der Handlungen gespielt, wobei das Gleichgewicht auf dem schmalen Grat zwischen der Brillanz des genialen Sinns für Klarheit der Improvisation und melodischer Zugänglichkeit nie nachlässt! Das Quartett hat einen außergewöhnlichen, greifbaren Moment der Freiheitsliebe einer spontanen und ungezügelten musikalischen Phantasie eingefangen, in der es keine ideellen Schranken in ihren musikalischen Welten gibt, und hat es meisterhaft auf Studiobänder (Tonaufnahme) gegossen — zu einem grenzenlos faszinierenden musikalischen Konglomerat.
Für die acht Stücke ist charakteristisch, dass sie zwischen ständigem Wechseln in der Wahl oft ungewöhnlicher rhythmischer Taktarten navigieren, während die Musiker mit der Breite ihres eigenen musikalischen Verständnisses und ihrer Spielkunst mühelos oft schwer vereinbare Motive und rhythmische Texturen überbrücken. Dem Quartett fehlt es keinen Moment an rotem Faden und spielerischer Energie, und das gegenseitige Gespür der vier ist schlichtweg perfekt.
All die Komplexität, die dieses Werk verkörpert, ist meisterhaft kalibriert durch eine hervorgehobene Note der Klarheit brillanter solistischer Einlagen, die im richtigen Moment durch subtiler gespielte, melodisch bezaubernde Motivpassagen aufgelöst werden, in denen das Quartett auch höchst wirkungsvoll das Element der Mystik beschwört (First Orbit). In der Melodie ist es natürlich nicht schwer, »Begegnungen der dritten Art« zu erkennen — also jene berühmte Verbindung zu Toto (Phillips, Weingart), was auf diesem Album mit besonders feiner Musikalität das Stück Moments Of Fortune besonders anschaulich demonstriert.
Alle Stücke sind so angelegt, dass sie den vier Musikern optimalen Entfaltungsraum für solistische Eskapaden bieten. Das macht das Quartett meistens so, dass es ein Motiv wählt, in dem eines der Mitglieder die Initiative zur Improvisation übernimmt. Schon im nächsten Moment dreht sich die Situation und es öffnet sich Raum für das nächste Quartett-Mitglied, die Initiative mit seinem eigenen Improvisations-Beitrag zu übernehmen. Nicht selten erinnern Abschnitte der Stücke an Stellen, an denen Simon Phillips solistisch aufblüht, als würden ihn die übrigen drei Bandmitglieder »mitten in einer öffentlichen Probe« aufwärmen. Besonders außergewöhnlich ist der abschließende Improvisations-Beitrag im Stück Enigma, wo Phillips mit seiner unvorhersehbaren »Oktopus-Verwüstung« das Stück buchstäblich auseinanderbricht, dabei aber das Motiv, das über seinen Schlagzeug-Kapriolen liegt, und damit die Kompaktheit des Stücks aufrechthält. Phillips ist wirklich so dermaßen »drauf«, so viel hat er in seiner Karriere studiert und ausprobiert, dass er versucht, all dieses Wissen durch jeden einzelnen Moment dieses Albums optimal zur Schau zu stellen und in den kompositorischen Strukturen zu implementieren. Das erreicht der Meister mit Vehemenz! Triumphierend. Auch wenn Timmons und Weingart im aufgewühlten Exposé ihrer musikalischen Welten, die sie durch bravouröse solistische Ausflüge präsentieren, atemberaubend fesselnd sind, ist klar, dass im Verlauf des Albums doch zumindest leicht, wenn nicht sogar spürbar, Simon Phillips die Führung übernimmt, was irgendwie selbstverständlich ist, da er der ideelle Visionär und Vater des Projekts Protocol II ist.
Das Album »Protocol II« ist ein Dokument des grandiosen Exposés der »Jazz Rock Fusion«-Kultur, verkörpert von einer einzigartigen Truppe erstklassiger Musiker. Ein einzigartiger und unvergleichlicher Brillant, der mit der Leidenschaft des unaufhörlichen Forschens durch brillant definierte, komplex-technische Passagen und der Ungezügeltheit freiheitsliebender Klarheit nicht aufhört zu begeistern.
Besetzung
Simon Phillips – Schlagzeug
Andy Timmons – Gitarre
Steve Weingart – Keyboards
Ernest Tibbs – Bassgitarre
Produktion
Simon Phillips
Tracklist
1. Wildfire (7:24)
2. Soothsayer (8:56)
3. Gemini (7:51)
4. Moments Of Fortune (8:11)
5. Upside In Downside Up (6:56)
6. First Orbit (6:34)
7. Octopia (3:41)
8. Enigma (9:17)
