Autor: Peter Podbrežnik
Künstler: Magnum
Label: SPV Records
Veröffentlichung: 2012
Laufzeit: 57:14
Bewertung: 4.5/5
Die legendären englischen Vorreiter des melodischen Art Rocks, Magnum, sind mit ihrem neuen, sechzehnten Studioalbum zurück, das sie »On The 13th Day« betitelt haben. Das fantasiereiche Cover, gestaltet vom langjährigen Mitstreiter und Kult-Grafikdesigner Rodney Matthews, sowie die Rückkehr des klassischen Magnum-Logos aus ihrer erfolgreichsten Ära lassen schon vor dem ersten Hören erahnen, dass das Kult-Kollektiv auch auf dem neuesten Werk musikalisch versucht, die siegreiche Klangformel wiederzubeleben, die ihnen in den Achtzigern Weltruhm einbrachte. Dieser Trend, Retro-Magnum-Elemente mit moderner Produktion zu verbinden, setzt sich irgendwie, mehr oder weniger erfolgreich, bereits seit dem Album »Princess Alice And The Broken Arrow« (2007) fort.
»On The 13th Day« folgt also der bewährten, gut erprobten Magnum-Songwriting-Formel, enthält dabei aber einige herausragende Tracks, die klar beweisen, dass die Band beim kreativen Prozess diesmal außergewöhnlich inspiriert war. Die Hauptträger ihres Klangs sind seit der zweiten Hälfte der Siebziger dieselben, weshalb es keine Überraschung ist, dass der charismatische Sänger Bob Catley, der auch diesmal in ausgezeichneter Stimmform ist, und der einzigartige Gitarrist/Texter/Chefkomponist Tony Clarkin ihre traditionellen Aufgaben wieder mit Bravour erfüllen. Clarkins Texte knüpfen wieder an die langjährige Tradition des intelligenten gesellschaftskritischen Predigens durch fantasiereiche »Dungeons & Dragons«-Metaphern an. Nach dem recht druckvollen und relativ komplexen Vorgänger »The Visitation« (2011) ist die melodische Komponente in ihrer Klangkollage auf den meisten »On The 13th Day«-Tracks, die größtenteils in flottem Tempo gehalten sind, wieder etwas stärker betont, während die sinfonischen Arrangements unter der Regie von Mark Stanway diesmal noch ein kleines bisschen subtiler eingefärbt sind.
Interessanterweise ist »All The Dreamers«, das Magnums langjährigen Trend zu temperamentvollen und druckvollen Eröffnungsstücken fortsetzt, mit über sieben Minuten das längste Stück auf dem Album. Das langsame Aufbauen einer dramatischen Atmosphäre durch das Schichten orchestraler Klangschleier ist wieder nahezu unvermeidlich – bis Clarkins wuchtiger Gitarrenriff einsetzt und Magnum zum ersten Mal auf dem Album offen die Muskeln spielen lässt. Harry James‘ massive Schlagzeugübergänge sind erwartungsgemäß wieder der wichtigste Garant für die harten Rockelemente in Magnums Klangkollage. Ruhige und druckvolle Momente wechseln sich mehrfach harmonisch ab, während den Höhepunkt dieses außerordentlich soliden Songs der epische Refrain bildet, in den Catley gesanglich eine stattliche Portion mächtiger Gefühle gießt. »Blood Red Laughter« ist ein melodramatischer Energiekatalysator, mit dem sie die energiegeladene Eröffnungsatmosphäre gekonnt aufrechterhalten. Er basiert auf einem bildreichen Klavierarrangement und einem saftigen Gitarrenriff, während Bobs maximal dramatisierter Gesang alles zusammen erfolgreich zu einem kampfeslustig gestimmten Refrain führt.
»Didn’t Like You Anyway« ist für Magnum-Verhältnisse ein eher durchschnittliches Stück, das aber langsam an rhythmischer Intensität gewinnt, während Clarkins klassizistischer Gitarrenriff sich wunderbar mit dem zentralen Keyboard-Arrangement verwebt. Der Titeltrack kann jetzt schon als waschechter Magnum-Klassiker ausgerufen werden, denn er ist ein durch und durch Retro-Achtziger-Stück und der Hauptkandidat für das beste Werk auf dem Album. Dafür verantwortlich ist vor allem die außerordentlich intensive, epische Atmosphäre mit einem mächtigen Refrain an der Spitze. Magnum bauen hier langsam durch das Aufschichten geschliffener Gitarrenpassagen, den subtilen Aufbau dynamischer Synthesizer-Texturen und Catleys brillante Gesangsdarbietung ein Drama auf, das im hypermelodischen Refrain seinen Höhepunkt erreicht. Auf den letzten Studioalben war Magnum nicht gerade freigiebig damit, solche melodischen Ohrwürmer zu bauen, weshalb der Hörgenuss jedes Mal umso größer ist, wenn ihnen im Refrain ein hypnotischer Anthem gelingt.
»So Let It Rain«, auch als Single veröffentlicht, ist eine im mittleren Tempo gehaltene, hervorragende melodische Power-Ballade mit Catleys herrlich aufgelegtem Gesang, Clarkins feurigen Gitarrenphrasen und Stanways geschmackvollen orchestralen Verzierungen im Hintergrund. Wieder begeistert hier ein besonders schöner Refrain, der auf gelungene Weise mit einem bildreichen sinfonischen Arrangement und Backgroundvocals kombiniert ist. Das hart rockende »Dance Of The Black Tattoo« biegt sich unter der Last verzerrter Gitarrenpassagen und wuchtiger Schlagzeugübergänge, während Catleys aufgebrachter Gesang langsam eine angespannte Atmosphäre webt. Clarkins episches Gitarrensolo sorgt dafür, dass die Atmosphäre dieses interessanten und druckvollen Songs um mindestens eine Stufe angehoben wird. »Shadow Town« enthält eine triumphale Melodie, die aus der Verflechtung eines raffinierten sinfonischen Arrangements und einer dynamischen Gitarrenphrase entsteht, während Catleys Gesang wieder der wichtigste Garant für die hypnotische Epik ist. Eigentlich ist das einer der melodischsten und freudigsten Songs der letzten paar Jahre – und das verdient besonders viel Lob.
Die Liebes-Power-Ballade »Putting Things In Place« enthält ein melodramatisches, orchestral eingefärbtes Arrangement und eine emotional aufgewühlte Gesangsdarbietung Catleys, während im Stück durchgehend ein ruhiges Tempo mit zahlreichen subtilen Klaviereinlagen herrscht. »Broken Promises« enthält alle unverwechselbaren, klassischen Magnum-Klangelemente – allen voran den druckvollen Gitarrenriff, melodische Synthesizer-Texturen, kreative Schlagzeugübergänge und episch ausgerichteten Gesang –, was bedeutet, dass er zu jenen Albumhöhepunkten gehört, die das Herz langjähriger Fans sofort erobern werden. »See How They Fall« ist ein weiterer druckvoller Standard im flotten Tempo, umgeben von einer ganzen Armada dramatischer orchestraler Arrangements, der ebenso gut als sehr guter und energischer Albumauftakt hätte dienen können, hätte man sich anders entschieden. Auch hier werfen Magnum alle Kräfte in den triumphalen, epischen Refrain. Das abschließende Stück »From Within«, wo Catleys Gesang von einer kräftigen Gitarrenphrase und epischen sinfonischen Arrangements getragen wird, stellt einen außerordentlich würdigen Abschluss des vielleicht besten Magnum-Albums der letzten zehn Jahre dar.
»On The 13th Day« ist ein hervorragendes Album, das die meisten langjährigen Fans dieser legendären Band mühelos begeistern wird, da es eine schöne Anzahl ausgesprochen inspirierter Stücke enthält und sich gleichzeitig an die bewährte Klang- und Songwriting-Formel von Magnum hält, mit der sie in den Achtzigern den Großteil ihrer besten Werke geschaffen haben. Alle, die von Magnum noch immer auf jedem Album eine größere Menge großartiger Prog-/Arena-Rock-Elemente oder vielleicht pompöser melodischer Rock-Anthems erwarten, werden diesmal vielleicht ein wenig enttäuscht sein, denn auf »On The 13th Day« gibt es kaum Momente, in denen eine der beiden genannten stilistischen Richtungen überwiegt; stattdessen hat sich das Kult-Quintett bei phänomenaler Produktion lieber für den ‚goldenen Mittelweg‘ entschieden, ohne stilistische Extreme, und am Ende ein außerordentlich ausgewogenes und exzellentes Werk geschaffen, mit dem Magnum den lobenswerten Trend qualitativer Studioalben fortsetzen, der seit ihrer Rückkehr auf die Musikszene im Jahr 2002 anhält.
Besetzung
Bob Catley – Gesang
Tony Clarkin – Gitarre, Backgroundgesang
Mark Stanway – Keyboards
Al Barrow – Bassgitarre
Harry James – Schlagzeug
Produktion
Tony Clarkin
Trackliste
1. All The Dreamers (7:09)
2. Blood Red Laughter (4:40)
3. Didn’t Like You Anyway (4:33)
4. On The 13th Day (5:35)
5. So Let It Rain (4:50)
6. Dance Of The Black Tattoo 5.16
7. Shadow Town 5.57
8. Putting Things In Place 4.41
9. Broken Promises 4.55
10. See How They Fall 4.56
11. From Within 4.42
