Autor: Peter Podbrežnik
Interpret: King Crimson
Label: Discipline Global Mobile
Erscheinungsjahr: 2016
Laufzeit: 126:44
Wertung: 5/5
Die legendären Progressive-Rocker King Crimson machten im Rahmen des nordamerikanischen Teils ihrer jüngsten Konzerttournee Halt in der kanadischen Stadt Toronto, wo sie am 15. November 2015 in der Queen Elizabeth Theatre ein Doppel-Live-Album mit dem schlichten Titel »Live in Toronto« aufnahmen (nicht zu verwechseln mit »Live in Toronto, 1974«, das ebenfalls beim Label Dsicipline Global Mobile erschienen ist). Der siebenköpfige King Crimson-Behemoth, der gleich drei Schlagzeuger in Form von Pat Mastelotto, Gavin Harrison und Bill Rieflin in seinen Reihen zählt, während Gitarren-Alleinherrscher Robert Fripp nach wie vor die Zügel in der Hand hält, hat an diesem Abend eindrucksvoll unter Beweis gestellt, warum sie neben Genesis, Yes und Pink Floyd zu den vier meistrespektierten und einflussreichsten Progrockbands aller Zeiten gehören. Der strenge und stets disziplinierte Onkel Bob hat sich seit der erneuten Auferstehung von King Crimson doch so weit erweichen lassen, dass er zur Freude der meisten Fans zusammen mit seinen Kameraden wieder einige Klassiker aus längst vergangenen Zeiten enthusiastisch aufgreift, die im Konzertrepertoire schon eine ganze Weile nicht mehr zu hören waren (manche davon seit mehreren Jahrzehnten).
Die Setlist an diesem Abend war schlicht traumhaft und berücksichtigte den Großteil ihrer Alben, wobei es besonders reizvoll war, einige Werke aus der neueren Ära zu hören, denen Flötist/Saxophonist Mel Collins geschickt Bläsearrangements hinzugefügt und sie damit stilistisch an die Standards des goldenen Zeitalters des Progressive Rock herangeführt hat. Erwartungsgemäß fiel das gesamte Material aus den Achtzigern weg, während die neueren Werke (ab den Neunzigern) ausschließlich durch die Instrumentals »VROOOM«, »The ConstruKction of Light« und »Level Five« vertreten waren. Fripp hat sich für diesen Schritt wohl aus Respekt gegenüber dem langjährigen Sänger und Gitarristen Adrian Belew entschieden, den er zur Freude vieler auch nach dem Amtsantritt seines Nachfolgers Jakko Jakszyk nicht vollständig abgeschrieben hat, da er ihm weiterhin erlaubt, King Crimson-Musik im Rahmen des Projekts The Crimson ProjeKct zu spielen.
King Crimson sind nach langer Zeit wieder überwiegend eine englische Band, was die Nationalität ihrer Mitglieder betrifft. Diese Tatsache ist für all jene wichtig, die sich fragen, warum Fripp wider Erwarten beschlossen hat, die mächtigen Wurzeln der Progrocklegenden wieder aufleben zu lassen. Und Fripp wäre nicht Fripp, wenn er nicht schon vor Konzertbeginn auf höfliche Art und Weise, in seinem typisch literarischen Englisch, das Publikum angesprochen und gebeten hätte, während des Auftritts keine Fotos zu machen – und sich keine Sorgen zu machen, wenn Tony Levin am Ende des Konzerts nach seiner alten Gewohnheit ein paar Fotos vom Publikum für den eigenen Spaß schießen werde.
Nach Fripps einleitender ‚Warnung‘ und dem Soundscape »Threshold Soundscape« folgt der Klassiker »Larks‘ Tongues in Aspic – Part I«, der in der neuen Fassung schlicht phänomenal wirkt. Schon der Eröffnungsteil mit dem Klang traditioneller philippinischer Schlaginstrumente ist etwas Besonderes, während die vernichtenden Schlagzeugübergänge, die bei Fripps brutalem Riff einsetzen, eine Geschichte für sich sind. Man könnte hier von einem wahrhaftigen Schlagzeug-Kataklysmus sprechen, wobei sich alle drei Schlagzeugmeister, die häufig elektronisches Schlagwerk verwenden, unglaublich gut ergänzen, als hätten sie schon seit Jahren zusammengespielt. Levins wuchtige Basslinien begleiten zuverlässig die chaotischen rhythmischen Wendungen und bestätigen, dass King Crimson in ihrer neuen Besetzung so stark sind wie seit Langem nicht mehr. Collins‘ Flötenimprovisation sorgt dafür, dass dieser zuvor erwähnte Klassiker aus der Wetton-Ära vom gleichnamigen Album so klingt, als würde ihn die Originalbesetzung der Band von 1969 spielen. Darauf folgt ein weiteres Stück, auf das man Jahrzehnte warten musste, bevor es ins King Crimson-Repertoire zurückkehrte.
Der packende ökologische Appell »Pictures Of a City« wurde zuletzt 1972 live gespielt, als Fripp und Collins auf der Bühne noch von dem leider bereits verstorbenen Boz Burrell und Ian Wallace begleitet wurden. Jakszyks Gesangsinterpretation liegt näher an der originalen Studioaufnahme (Lakes) als an Burrells Version – eine gute Nachricht für all jene, die Boz‘ häufiges sängerisches Verziehen bei der Interpretation dieses Standards störte, das manchmal auch einen ziemlich merkwürdigen Akzent mit sich brachte. Vielleicht werden King Crimson in Zukunft noch mehr Stücke von »In The Wake of Poseidon« (1970) ins Programm aufnehmen, das häufig im Schatten seines berühmteren Vorgängers »In The Court of the Crimson King« (1969) steht – von dem an diesem Abend nur die beiden Balladen ausgelassen wurden, nämlich »I Talk to the Wind« und »Moonchild«.
Nach der vorzüglichen Version des »Thrak« (1994)-Standards »VROOOM« folgen drei völlig neue Stücke: das improvisatorische Puzzlestück »Radical Action (To Unseat the Hold of Monkey Mind)«, die Schlagzeugkanonnade »The Hell Hounds Of Crim« und das dunkel-romantische »Meltdown«, wobei Letzteres das größte Potenzial hat, irgendwann auf einem neuen Studioalbum zu erscheinen. »The ConstruKction of Light« ist vom neueren Material (sprich: weniger als zwanzig Jahre alt) immer eine Freude zu hören, auch weil besagtes Album eines der meistübersehenen ihrer Karriere war, während Collins‘ Saxophonimprovisationen, die auf der Originalversion nicht vorhanden waren, besonders unterhaltsam ausfallen.
»Red« könnte man als jenes Stück bezeichnen, das die Bandmitglieder auch mit verbundenen Augen spielen könnten – so sehr haben sie es bis ins kleinste Detail einstudiert, was nicht weiter überraschend ist, da es einer der wenigen Klassiker war, den auch frühere Bandbesetzungen regelmäßig spielten. Jakszyk begeistert mit seinem Gesangsansatz immer wieder aufs Neue. Dass er das alte Material beherrscht, hat er bereits als Mitglied der 21st Century Schizoid Band unter Beweis gestellt, die Fripp selbst so fasziniert hat, dass er das außergewöhnliche Erbe seiner Gruppe wieder zu schätzen begann. Jakkos Stimme erinnert in bestimmten Momenten stark an den ursprünglichen King Crimson-Sänger, nämlich Greg Lake (Emerson, Lake & Palmer), was besonders während der brillanten Darbietung des postapokalyptischen Epos »Epitaph« deutlich wird, während er bei den meisten Werken aus den Siebzigern und späteren Perioden wieder ganz seinen eigenen Stimmklang entfaltet.
»Banshee Legs Bell Hassle« ist ein kurzes Instrumental mit feinen Improvisationen auf traditionellen philippinischen Schlaginstrumenten. »Easy Money«, eine gnadenlose Kapitalismussatire und zeitloser Klassiker aus der Wetton-Ära, wird ebenfalls mit außergewöhnlichem Feuer gespielt, wobei die dreifache Schlagzeugphalanx erneut zu ihrem ganzen destruktiv-brillanten Ausdruck kommt. Das stets brutale »Level Five« klingt mit den neuen Saxophonimprovisationen geradezu fantastisch – zum ersten Mal klingt es so, als wäre es in der klassischen King Crimson-Ära entstanden und nicht 2003, als das unvergessliche Album »The Power to Believe« erschien. Das düstere »The Letters« und das brillante Instrumental »Sailor’s Tale«, beide vom Album »Islands« (1971), sind höchst angenehme Überraschungen, denn es handelt sich um Standards, die sich ihre Anerkennung bei den Fans erst Jahrzehnte später erarbeitet haben. Die einzigen klassischen Siebziger-Alben, die an diesem Abend ‚vergessen‘ wurden, sind »Lizard« (1970) und »Starless And Bible Black« (1974) – die aber mit Sicherheit noch längst nicht abgeschrieben sind, und man darf getrost erwarten, dass Klassiker wie »Cirkus (Including Entry of the Chameleons)«, »Indoor Games«, »Happy Family«, »The Great Deceiver«, »Lament«, »The Night Watch« und »Fracture« früher oder später ins Konzertrepertoire zurückkehren – vielleicht schon bei der bevorstehenden Europatournee.
Ihre drei bekanntesten Schöpfungen heben King Crimson clever für den Schluss auf, sodass zum Abschluss drei epische Werke monumentaler Dimensionen aufeinanderfolgen. Zunächst verzaubert die postapokalyptische Trauerode »Starless« die Fans, dann folgt der prächtige Besuch am Hof des Scharlachroten Königs, seiner Puppen und der Feuerhexe mit der langersehnten epischen Hymne »The Court of The Crimson King« – auf die man fast fünfundvierzig Jahre warten musste, bevor die Progrockväter sie wieder live spielten. Als abschließendes ‚i-Tüpfelchen‘ spielen King Crimson erwartungsgemäß ihren beliebtesten Klassiker, »21st Century Schizoid Man«, der zugleich das triumphale Finale dieser hervorragenden Konzertaufnahme darstellt.
Das makellose Doppel-Live-Album »Live in Toronto« lässt sich ohne jeden Zweifel als triumphale Rückkehr der bedeutendsten Progressiv-Rock-Band aller Zeiten feiern. Verglichen mit »Live at the Orpheum«, das nur ein sehr unvollständiges Bild davon bot, wie ein Konzertauftritt der modernen Version von King Crimson klingt, ist »Live in Toronto« wirklich das Live-Album, auf das die Fans gewartet haben, seit die aktuelle Inkarnation der Progrockpioniere angekündigt wurde. Onkel Bob und seine King Crimson-Kameraden stecken trotz ihres respektablen Alters noch immer voller verrückter Ideen – daher wäre es keine Überraschung, wenn Jeremy Stacey, der während der Europatournee Bill Rieflin vertreten wird (dieser gönnt sich eine kurze Auszeit), als vierter Schlagzeuger in der Band bleiben würde.
Besetzung
Robert Fripp – Gitarre, Keyboards
Jakko Jakszyk – Gesang, Gitarre
Tony Levin – Bassgitarre, Chapman stick, Hintergrundgesang
Mel Collins – Saxophon, Flöte
Pat Mastelotto- Schlagzeug, elektronisches Schlagwerk
Gavin Harrison – Schlagzeug, elektronisches Schlagwerk
Bill Rieflin – Schlagzeug, elektronisches Schlagwerk, Keyboards
Produktion
Robert Fripp
Trackliste
CD 1
1. Threshold Soundscape (4:00)
2. Larks Tongues In Aspic Part I (10:29)
3. Pictures Of A City (8:32)
4. VROOOM (5:18)
5. Radical Action To Unseat The Hold Of Monkey Mind (3:20)
6. Meltdown (4:51)
7. Hell Hounds Of Krim (3:31)
8. The ConstruKction Of Light (6:44)
9. Red (6:47)
10. Epitaph (9:02)
CD 2
1. Banshee Legs Bell Hassle (1:43)
2. Easy Money (8:33)
3. Level Five (7:04)
4. The Letters (5:38)
5. Sailors Tale (6:56)
6. Starless (15:18)
7. The Court Of The Crimson King (7:17)
8. 21st Century Schizoid Man (11:41)
