Autor: Rok Klemše
Interpret: Black Diamond
Label: On Parole Productions
Veröffentlichung: 2013
Laufzeit: 63:55
Wertung: 5/5
Sommer 2005. Das ehrgeizige Duo Igor Manasijevič und Nejc Vidmar beginnt mit der Erstellung von eigenem Material und gibt der neu gegründeten Band gleich auch einen Namen: Black Diamond. Die enormen Schwierigkeiten, weitere Mitglieder zu finden und zu gewinnen, lassen das Gitarrenduo kalt – Igor und Nejc schaffen ungestört weiter Material und stellen es der Öffentlichkeit über MySpace erstmals irgendwann im Jahr 2008 vor. Schon die ersten veröffentlichten Demoaufnahmen zeigten, dass dieses Juwel aus Novo Mesto das Potenzial einer erstklassigen Heavy-Metal-Band in sich birgt. Black Diamond griff in jener Zeit aufgrund der erfolglosen Suche nach den benötigten Mitgliedern auf »Session«-Musiker zurück – darunter leisteten Žanil Tataj Žak (Turbo, Mary Rose), der den Gesang für einige Songs aufnahm, und Schlagzeuger Robert Kovačič (Scaffold) einen gewaltigen Beitrag zur Band. Die Aufmerksamkeit wurde erfolgreich geweckt, und Igor und Nejc schliffen und bearbeiteten die Musik beharrlich wie einen Diamanten bis zum perfekten Glanz. Der erstrahlte in seiner brillanten Schwärze schließlich auf dem Debüt Last Man Standing!
Last Man Standing ist eine unglaublich reichhaltige Platte – schon die Spielzeit übersteigt eine Stunde, und die Songs enden im Schnitt erst nach sechs, sieben Minuten. Doch jede Angst, dass Black Diamond Quantität über Qualität stellen, ist völlig unbegründet und wird bereits in den ersten Momenten des einleitenden Anti-Kriegs-Epos Opus 91-96 zerstreut, das vom Balkan-Massaker handelt. Schon von Beginn an ist leicht herauszuhören, dass die auf dem Album platzierten Songs gereift sind, sich entwickelt haben und unter dem wachsamen Auge und der sorgfältigen Hand ihrer Autoren entstanden sind. Jeder einzelne ist von einer mächtigen Atmosphäre durchdrungen, die aus jeder Gesangslinie und jeder Gitarrenlinie heraussickert. Trotz der beträchtlichen Länge leiden die Songs keineswegs unter dem Syndrom der Weitschweifigkeit oder Langeweile – ganz im Gegenteil: die ordentliche Laufzeit gibt den Stücken die Möglichkeit, einen richtigen kleinen Evolutionsweg zu durchlaufen. Black Diamond beweisen, dass sie meisterhafte Komponisten und Arrangeure sind, und ihr Heavy Metal greift dabei oft über die Grenzen des Genres hinaus und nähert sich dem Progressive Metal an, der stellenweise an die amerikanischen Meister Fates Warning erinnert. In einen der längsten Tracks des Albums, die zehnminütige Symphonie Dreams of Tomorrow, packen Black Diamond beispielsweise gleich zwei verschiedene, Gänsehaut machende Refrains, eine ganze Phalanx von Tempo- und Rhythmuswechseln, ein brillantes Geflecht aus Gitarrenpassagen und Schichten fantastisch ausgeführter Vocals.
Vokal-technisch greift das Album dank des unglaublichen Žak mühelos nach den absoluten Spitzen des Heavy Metal. Mit der Kraft und Überzeugungsstärke der größten Namen wie Bruce Dickinson und Jorn Lande haucht Žak den Songs Leben ein und verleiht ihnen Wärme, Schärfe und eine mitreißende Power. Mit so großen Eiern hat bei uns noch keiner Metal gesungen! Žak hebt die Musik von Black Diamond in den Himmel – sei es bei pompösen, epischen Refrains, die den Herzschlag in die Höhe treiben, oder bei den zarteren, balladesken Momenten wie der aufwühlenden und sinnlich klingenden Liebesballade Hold Me Tonight. Doch Žak ist nicht der einzige Träger der vokalen Brillanz des Albums – auch andere bieten Momente vokaler Ekstase. Einen der besten Momente der Platte stellt zweifellos das außergewöhnliche Herzstück des Albums dar, Black Diamond, in dem Žak mit einer packenden Darbietung die Rolle des Erzählers einer Geschichte über einen kleinen, ausgebeuteten Menschen spielt, den die Diktatur des Kapitalismus von Tag zu Tag erdrückt (und damit eigentlich auch das Plattencover zusammenfasst). Genial fangen Black Diamond im weiteren Verlauf des Songs den Dialog zwischen Vater und Sohn ein, wobei der Sohn durch unschuldig gesungene Linien dargestellt wird, während der Vater seinem Sohn mit tiefer, erfahrener Stimme einen Rat gibt. Momente wie dieser sind auf dem Album so zahlreich, dass das Hören ein ordentlicher Brocken ist – aber das Angebot so reich und vielfältig, dass keine einzige Sekunde überflüssig ist. In The Thing That Couldn’t Die beschreiben sich Black Diamond in einem fast metaphysischen Text, der vom Verfolgen der eigenen Träume und der Hoffnung handelt. Obwohl Last Man Standing vor allem von einer etwas düsteren, aufgrund der realen Themen auch schweren Atmosphäre geprägt wird, sorgen Black Diamond mit ihrer fantastischen instrumentalen und vokalen Ausführung dafür, dass im Dunkeln dennoch ein Hoffnungsschimmer aufblitzt.
Gerade mit den durchdachten Texten über Themen, mit denen wir uns (leider) täglich konfrontiert sehen, kommen Black Diamond dem Hörer noch näher und wirken weit aufrichtiger und glaubwürdiger als neunzig Prozent ähnlicher Bands, die immer noch von Gnomen und Drachen träumen. Der einzige Song auf dem Album in slowenischer Sprache greift die Heuchelei unter »Freunden« auf – wieder eine makellose Darbietung von Žak, reiche Hintergrundvocals, außergewöhnliche Riffs und ein wunderbarer Einsatz akustischer Gitarren beweisen, dass man auch auf Slowenisch einen umwerfend guten Song hinlegen kann! Ich hoffe, die Jungs fügen in Zukunft noch einen oder zwei Songs auf Slowenisch hinzu. Denn dieser klingt, wie alles andere auf Last Man Standing, dank der exzellenten Produktion von Simon Jovanovič (Studio Evolucija) fantastisch. Die Produktion hat die Instrumente hervorragend im Klangbild verteilt, die Gitarren ergänzen sich wunderbar, der Gesang ist genau laut genug, um die Instrumente zu ergänzen, ohne sie zu übertönen, und die Schlagzeugperformance ist außergewöhnlich abwechslungsreich. Noch schöner zu hören ist, dass Kovačič trotz seiner technischen Fähigkeiten der Heavy-Metal-Basis treu geblieben ist. Den barock reichen Sound hat das Mastering von Mike Jussile aus den Finnvox-Studios in Helsinki perfekt abgerundet – er hat Bands wie Deep Purple, Nightwish, Sentenced, Stratovarius, HIM, Gamma Ray gemastert und soll angeblich sogar Rekordhalter bei der Anzahl durchgeführter Masterings sein. Auf jeden Fall eine Referenz, die der Exzellenz eines Produkts wie Last Man Standing würdig ist.
Ein Werk, das im großartigen Stil mit der mächtigen Ballade Tears In Eyes abschließt, die von einer schweren, depressiven Atmosphäre und einem schaurigen Gesangsduett von Samo Urbančič und Sandra Tomovič (ex-Moveknowledgement) durchdrungen ist. Das melancholische Grau des Songs wird vor allem durch die traurige Thematik von Prostitution und Kindesmissbrauch gezeichnet – Black Diamond hinterlassen mit wehmütigen Gitarrenlinien, einem weinenden Solo und aufwühlenden Vocals einen Kloß im Hals. Trotz der emotionalen Erschöpfung lässt dich die gut einstündige Reise von Last Man Standing am Ende erfüllt und um eine einmalige musikalische Erfahrung reicher zurück.
Black Diamond sind der Beweis, dass sich Beharrlichkeit auszahlt. Trotz der unglücklichen Mitgliedersuche haben Igor und Nejc nicht aufgegeben. Fleißig und emsig haben sie eigene Songs geschrieben und sie sogar laufend veröffentlicht und vorgestellt. Das ist zweifellos eine Eigenschaft, die nur wenige frisch gebackene Bands haben, die sich in den meisten Fällen auf Coverversionen und bestenfalls durchschnittlich klingende Demoaufnahmen verlassen. Black Diamond sind in dieser Hinsicht vollkommene Perfektionisten, und so ist es überhaupt kein Wunder, dass Last Man Standing eines der vollständigsten Werke des slowenischen Metals ist. Klangfülle, vokale und instrumentale Ausführung auf Weltniveau, fantastische Arrangements und durchdachte Texte sind die Stärken eines Albums, bei dem du auch nach mehrmaligem Hören neue Nuancen und Geheimnisse des Heavy Metal entdeckst – Heavy Metal, der das Herz höher schlagen lässt!
Besetzung
Igor Manasijevič – Gitarre, Bass (1,2,3,5,6,9)
Nejc Vidmar – Gitarre, Bass (3,9,10)
Žanil Tataj Žak – Gesang (1-8)
Simon Jovanovič – Gesang (9)
Samo Urbančič – Gesang (10)
Sandra Tomovič – Gesang (10)
Mirko Jokič – Bass (5,7)
Robert Kovačič – Schlagzeug
Šajla Usenik – Violine (2)
Dekliški pevski zbor Vavta vas – Gesang (4)
Produktion
Simon Jovanovič
Tracklist
1. Opus 91 – 96
2. Edge of Sanity
3. Power of Mind
4. Dreams of Tomorrow
5. Hold Me Tonight
6. Black Diamond
7. The Thing That Couldn’t Die
8. Lažne zvezde
9. Mastermind
10. Tears In Eyes
