Autor: Peter Podbrežnik
Interpret: Wilson, Steven
Label: Kscope
Veröffentlichung: 2015
Laufzeit: 65:44
Wertung: 5/5
Von allen zeitgenössischen Progressive-Rock-Musikern hat das Multitalent und Genie Steven Wilson mit Sicherheit am meisten für die Förderung und Weiterentwicklung dieser längst unpopulären Musikbewegung getan. Seit Porcupine Tree nach dem Album »The Incident« (2009) auf unbestimmte Zeit auf ‚Nebengleis‘ gestellt wurde, widmete er sich aktiv einer nicht weniger fruchtbaren und ambitionierten Solokarriere, in der er bisher drei hervorragende Studioalben eingespielt hat. Seine zahlreichen Nebenprojekte, Produktionsarbeiten und die Neuabmischung einiger Prog-Rock-Klassiker, mit denen er das Interesse an der goldenen Ära des Progressive auch bei jüngeren Hörern erfolgreich weckt, sind ebenfalls äußerst wertvolle Beiträge zur modernen Prog-Szene, auf der Steven längst zum wichtigsten Akteur und Mäzen geworden ist.
»Hand. Cannot. Erase« ist Stevens viertes Soloalbum und stellt im Vergleich zum düsteren Vorgänger »The Raven That Refused to Sing (And Other Short Stories)« (2013) eine spürbare stilistische Veränderung dar: Es ist atmosphärisch weniger finster, wenn auch, wie es für Wilson typisch ist, noch immer ein ausgesprochen melancholisches Werk mit einem Überfluss an kontemplativen Momenten. Stilistisch liegt der Schwerpunkt weniger auf Jazz – bedingt auch durch die Abwesenheit des Bläsers Theo Travis (Soft Machine Legacy, Gong) –, während Steven sich hier häufiger mit Pop Rock, Elementen elektronischer Musik, Prog Metal sowie symphonischem Progressive Rock der Siebziger beschäftigt.
Abgesehen von Travis, der diesmal nur als Gastmusiker auf dem Stück »Happy Returns« auftauchte – wo auch Kultschlagzeuger Chad Wackerman (ex-Frank Zappa) zu Gast ist –, gelang es Steven, die gesamte Begleitband vom vorherigen Album zu halten, die ihm auch auf Konzerttourneen treu geblieben ist. Sie setzt sich aus Musikvirtuosen wie dem Kultbassisten/Chapman-Stick-Spieler/Backgroundsänger Nick Beggs (Kajagoogoo, Steve Hackett), dem Gitarrenspezialisten Guthrie Govan (The Aristocrats, ex-Asia), dem Schlagzeugmaniac Marco Minnemann (The Aristocrats, Joe Satriani) und dem hochgeschätzten Jazz-Keyboarder Adam Holzman (vor allem bekannt als Gelegenheitsmusiker, der in seiner Karriere auch mit Miles Davis zusammenarbeitete) zusammen. Eine solche Besetzung ermöglicht dem unermüdlichen musikalischen Workaholic Wilson – der natürlich neben Gesang, Gitarre, Keyboards, Produktion und Komposition auch alle Texte verfasst – die maximale Realisierung seiner hochambitionierten Ideen, von denen es auf »Hand. Cannot. Erase« wahrlich nicht mangelt.
Wie sein Vorgänger ist auch »Hand. Cannot. Erase« ein Konzeptalbum, diesmal jedoch inspiriert von der wahren Geschichte von Joyce Carol Vincent (1965–2003): Die meisten Stücke erzählen die erschütternde Geschichte eines Mädchens, das in London lebte und plötzlich ‚verschwand‘. Sie verließ abrupt ihren Job und brach alle Kontakte zur Außenwelt ab (angeblich aufgrund häuslicher Gewalt). Ihr Verschwinden – und ihr späterer Tod – fiel niemandem auf, nicht einmal nach fast drei Jahren, obwohl sie hübsch und beliebt war und viele (offenbar falsche) Freunde hatte. Weder das Geräusch eines ständig laufenden Fernsehers noch der schreckliche Geruch, der sich aus ihrer Wohnung verbreitete, reichten aus, damit jemand in dieser Zeit an ihre Tür klopfte. Erst unbezahlte Rechnungen und Steuern führten dazu, dass man schließlich in die Wohnung eindrang und fand, was von ihrer Leiche übrig geblieben war (ein Skelett), umgeben von ungeöffneten Weihnachtsgeschenken – die genaue Todesursache ist noch immer unklar –, was einmal mehr beredt Zeugnis ablegt von der Brutalität und Perversität der modernen neoliberalen Gesellschaft, in der ‚Tod und Steuern‘ die einzigen Gewissheiten bleiben.
Wilson bekam die Idee zu »Hand. Cannot. Erase« nach dem Ansehen des Dokumentar-Dramas »Dreams of a Life«, das vom Leben von Vincent handelt, woraufhin er der Protagonistin seines Konzepts eine leicht veränderte Lebensgeschichte gab, ihr italienische Wurzeln und eine jüngere Schwester hinzufügte. Es ist schön zu wissen, dass er weiterhin ein scharfer Gesellschaftskritiker bleibt und ein hohes Maß an Empathie für jene bewahrt, die von den Rädern der modernen Gesellschaft zermahlen wurden.
Zu den stärkeren Momenten des Albums – das nach Stevens alter Gewohnheit randvoll mit Mellotron vollgestopft ist – gehört zweifellos das zehnminütige Highlight »3 Years Older«, das mit Elementen symphonischen Prog Rocks und Prog Metals aufgeladen ist und in dem alle Virtuosen schon im Einleitungsteil reichlich Raum für instrumentale ‚Aufwärmübungen‘ bekommen, während der Titeltrack mit seiner erschütternden Botschaft einen interessanten Ausflug in den Pop Rock darstellt – was für Steven, der in den Porcupine-Tree-Zeiten einige verwandte Songs mit Pop-Charme erschuf, überhaupt nicht ungewöhnlich ist. Auf »Perfect Life«, auf dem die bekannte walisische Mezzosopranistin Katherine Jenkins für das gesprochene Wort sorgt, spielt Wilson mit ambientalen Elementen elektronischer Musik, während einen der stärksten Momente des Albums das düstere »Routine« darstellt, das vom Alltagstrott einer erschöpften und depressiven Frau erzählt, die ihr Kind bei einem Schulamoklauf verloren hat. Dabei gesellt sich auf dem Lead-Gesang auf harmonische Weise ein besonderer Gast zu Steven – die israelische Sängerin Ninet Tayeb.
»Home Invasion« ist eine kraftvolle Mischung aus Jazz Fusion, New Wave und Psychedelik, in der alle beteiligten Musiker viel Raum für lebhafte Improvisationen bekommen. Hervorzuheben ist auch das über dreizehnminütige Epos »Ancestral«, das den künstlerischen Höhepunkt des gesamten Albums darstellt und auf dem Herr Wilson erneut zahlreiche verschiedene musikalische Einflüsse unter Beweis stellt. »Ascendant Here On…« schließlich ist ein typischer Wilson-Albumabschluss, bei dem beim Mitsingen des Refrains endgültig eine bittere Mischung aus Nostalgie und Melancholie die Oberhand gewinnt.
Steven Wilson bleibt die Lichtgestalt des zeitgenössischen Progressive Rock – auch nach dem hervorragenden »Hand. Cannot. Erase«, auf dem er durch die Verbindung zahlreicher verschiedener musikalischer Einflüsse und ein bewegendes Konzept einige höchst willkommene und erfrischende Ideen präsentiert. Grund zur Überraschung gibt es wirklich keinen, denn der Meister bleibt ein Meister, unterstützt dabei stets von einem erstklassigen Musikerteam – auf einem Album, das zweifellos unter die Hauptkandidaten für die Prog-Platte des Jahres zählen wird und einige der inhaltlich stärksten Momente seiner bisherigen Karriere enthält. Stevens etwas kontroverse Entscheidung, Porcupine Tree – die er eines Tages mit ziemlicher Sicherheit wieder aufleben lassen wird – zu einem von mehreren Nebenprojekten zu machen, während er nach dem unerwarteten Erfolg von »The Raven That Refused to Sing« der Solokarriere Vorrang gab, hat viele betrübt, wenn nicht gar geärgert. Aber er weiß genau, wo sein künstlerisches Herz gerade schlägt – und solange er Alben von der Qualität von »Hand. Cannot. Erase« produziert, gibt es absolut keinen Grund zur schlechten Laune.
Besetzung
Steven Wilson – Hauptgesang, Gitarre, Mellotron, Keyboards, Bassgitarre, Banjo, Hammered Dulcimer, Programmierung, Effekte
Guthrie Govan – Gitarre
Nick Beggs – Bassgitarre, Chapman Stick, Backgroundgesang)
Adam Holzman – Keyboards
Marco Minnemann – Schlagzeug
GASTMUSIKER:
Dave Gregory – Gitarre (Stücke 2, 3 und 10)
Chad Wackerman – Schlagzeug (6)
Ninet Tayeb – Gesang (5 und 9)
Theo Travis – Flöte und Baritonsaxofon (9)
Katherine Jenkins – gesprochenes Wort (4)
Leo Blair – Sologesang (5)
Schola Cantorum Of The Cardinal Vaughan Memorial School – Chor (5, 10 und 11)
London Session Orchestra – Orchesterarrangements (9 und 10)
Produktion
Steven Wilson
Trackliste
1. First Regret (2:01)
2. 3 Years Older (10:18)
3. Hand Cannot Erase (4:13)
4. Perfect Life (4:43)
5. Routine (8:58)
6. Home Invasion (6:24)
7. Regret #9 (5:00)
8. Transience (2:43)
9. Ancestral (13:30)
10. Happy Returns (6:00)
11. Ascendant Here On…(1:54)
