Autor: Peter Podbrežnik
Künstler: Gabriel, Peter
Label: Charisma Records
Erschienen: 1978
Laufzeit: 41:29
Bewertung: 4.5/5
Auf seinem zweiten Solowerk hat der geniale Sänger Peter Gabriel die festgefahrene Rolle der theatralischen Prog-Rock-Ikone mit der Fuchsmaske – ein Überbleibsel seiner Genesis-Zeit – endgültig von sich abgekratzt und sich mit einer breiten Palette experimenteller Klangvisionen als stilistisch völlig freier Musikschöpfer präsentiert, für den Progressivität ein unverzichtbarer Weg des musikalischen Ausdrucks war. Nach dem ausgezeichneten gleichnamigen Debüt, das die breite Öffentlichkeit vor allem durch den autobiografischen Hit „Solsbury Hill“ in Erinnerung behielt, war er entschlossen, die letzten Überreste des Genesis-Erbes abzuschütteln und dem uneingeschränkten Klangexperimentalismus die grüne Fahne zu schwenken.
Im Gegensatz zum recht erfolgreichen Debüt und seinen späteren Werken, die beachtlichen kommerziellen Erfolg erzielten, war „II“ oder „Scratch“, wie ihn manche gerne nennen – wegen des hervorragenden Covers von Storm Thorgerson –, in dieser Hinsicht ein ziemlich hässliches Entlein: Außerhalb der heimischen britischen Gefilde schaffte er es auf keiner Weltchartsliste zu einer nennenswerten Platzierung. Auch warf er keinen einzigen Hit ab, obwohl er eine ganze Reihe glänzender Perlen enthält, bei denen Art-Rock-Kenner bis heute ins Schwärmen geraten. Im Gegensatz zur Meinung der meisten Kritiker, die „II“ gewöhnlich links liegen lassen und ihm eine Randrolle in Gabes Diskografie zuschreiben, handelt es sich um eines seiner ausgereiftesten Werke auf dem Gebiet des Experimentierens mit eklektischen Klangkulissen und der Erkundung verschiedener Stilterrains.
Der Hauptgrund für das niedrige Profil dieses feinen Albums, über das alle Prog-Rock-Enthusiasten schmunzeln werden, liegt darin, dass „Scratch“ das Ergebnis von Peters enger Zusammenarbeit mit King Crimson-Oberhaupt Robert Fripp war, der hier als Hauptgitarrist und Produzent fungierte. Seine charakteristischen Gitarrengriffe ziehen sich durch den Großteil des Albums, während die Produktion dank des Scharlachroten Königs der diktatorischen Manieren für eine spürbar düsterere Atmosphäre im Vergleich zu Peters Debüt „verantwortlich“ ist. Aus der Palette erstklassiger Musiker (wie immer) sticht ihr unverzichtbarer Kumpel Tony Levin am Bass hervor, der einige wirklich monumentale Basslinien beisteuerte. Eine sehr wichtige Rolle spielten auf dem Album auch Keyboarder Larry Fast (ex-Synergy, Nektar) mit seinem Synthesizer-Königreich sowie Schlagzeuger Jerry Marotta, der Peters Begleitband ein beachtliches Maß an Impulzivität einbrachte. Heute sind beide Mitglieder in Levins eigener Band – was noch zusätzlich für Peters Rolle als außergewöhnlicher Verbinder verschiedener musikalischer Talente spricht.
Bei solchen Meistern ihrer Instrumente überrascht das überragende Niveau an Ausdrucks- und technischer Perfektion kaum, ebenso wenig wie der Einsatz innovativer Klangtechnologien, für die Peter schon immer bekannt war. Seine Texte berühren diesmal sehr breite Themen und Gefühle wie Menschenrechte, Diskriminierung, Naivität, Entfremdung und Heimweh. Bis zu seiner Rolle als Kämpfer gegen Rassismus und charismatischer Erwecker im Bereich der Menschenrechte war es nicht mehr weit. Am meisten fasziniert dabei Peters schrittweise Evolution als Sänger, denn den theatralischen Gesangsstil aus der Genesis-Ära hatte er in dieser Phase seiner Karriere bereits um zusätzliche vokale Ansätze bereichert und dabei seine unverwechselbare, hochkarätig charismatische Stimme behalten.
Das Album navigiert ständig zwischen den verschiedensten Genreelementen, wobei man deutlich spürt, wie den legendären Künstler das ungezähmte Verlangen nach einem eigenen, unverwechselbaren künstlerischen Ausdruck antrieb – mit dem er das Publikum immer wieder daran erinnerte, dass er längst viel mehr war als nur der ehemalige Genesis-Sänger. Das elektrisierende „On the Air“, auf dem er Hard-Rock-Wucht und Prog-Rock-Bombast erfolgreich vereint, ist einer der besten Eröffnungstracks seiner Karriere. Halsbrecherische Gitarrenriffs schneiden einem sofort durch Mark und Bein, während Synthesizer-Texturen die nötige Dosis Subtilität einbringen. Das Ganze hält Peters unglaubliche vokale Ausstrahlung zusammen, die den schelmischen Text über einen mittellosen Radiosprecher transportiert. Für den ersten stilistischen Kontrast sorgt das freche „D.I.Y.“, auf dem Peter klingt wie ein vorwitziger Typ, der der ganzen Welt den Finger zeigt. Sein Gesangsausdruck, über eine impulsive akustische Begleitung gelegt, trifft die lyrische Abrechnung mit allen modernen Scharlatanen und falschen Propheten punktgenau. Summende Fliegengeräusche kündigen „Mother Violence“ an, eine seiner schönsten Balladen, aufgebaut auf einer romantischen akustischen Melodie. Auf dieser übersehenen, völlig einzigartigen pastoralen Klassik, die er gemeinsam mit seiner ersten Frau Jill schrieb, berührt er textlich die Angst, die gewöhnlich der Hauptauslöser für Gewalt ist.
Onkel Gabe wäre kein ehemaliger Genesis-Sänger, hätte er mit „A Wonderful Day in a One-Way World“ nicht wenigstens eine sarkastische Burleske geschaffen, die sich am britischen schwarzen Humor labt. Darauf parodiert er auf sympathische Weise das Spießbürgertum – was er viele Jahre später mit dem Hit „Big Time“ wiederholen sollte. Auch das epische „White Shadow“, in dem Ambient-Wellen der Synthesizer glänzen, majestätische Slide-Gitarren-Passagen – von Fripps unverwechselbarem, schizoidem Solo ganz zu schweigen –, ist eine beißende Kapitalismussatire. Aufgrund seiner stark sinfonischen Natur findet man hier noch die meisten Parallelen zu Peters Genesis-Vermächtnis. „Indigo“, auf dem er von der schweren Trennung von einem geliebten Menschen erzählt, ist eine berührende Ballade mit facettenreichen Klangpaletten. Peter singt hier mit herzzerreißender Melancholie, während im Hintergrund ein bunter Strauß instrumentaler Verzierungen dahinfließt, angeführt von bedeutungsvollen Synthesizer-Passagen. „Animal Magic“, der zweite heitere Moment des Albums, ist ein interessantes Hybrid aus Blues-Burleske mit Salon-Klavierpassagen und sinfonisch-rockiger Pracht. Gabes vokaler und lyrischer Ausdruck, während er die Geschichte eines Typen erzählt, der sich – im Wunsch, ein „richtiger Mann“ zu werden – der Berufsarmee anschließt, trieft nur so vor schwarzem Humor.
Einen der Höhepunkte des Albums bildet das ambient-avantgardistische „Exposure“, das alle King Crimson-Fans sicher verzaubern wird, denn es enthält den guten alten Onkel Bob in voller Pracht seiner berühmten Frippertronics (speziell aufgenommene Klangmuster, die er über Effekte auf der E-Gitarre überträgt). Die Interaktion zwischen Fripps Gitarrenkunststücken, Levins melodischen Basslinien und Peters ständig wechselnden Gesangsphasen ist unglaublich und schafft eine außergewöhnliche, orientalisch gefärbte Atmosphäre. Alle, die schon mal mit der wilden Fantasie gespielt haben, was wäre, wenn Gabriel jemals bei King Crimson zu Gast gewesen wäre, bekommen hier die nächste Annäherung an dieses Gedankenspiel. Eine etwas andere Version dieses Klassikers findet sich auf Fripps gleichnamigem Debütwerk von 1979. Die jazzgewürzte Ballade „Flotsam and Jetsam“ ist eine berührende vokale und lyrische Darstellung einer gescheiterten menschlichen Beziehung, die noch veredelt wird durch satte Basslinien und geistvolle Klaviertupfer. „Perspective“ ist ein ausgelassenes Hard-Rock-Experiment mit witzigen Saxofon- und Klaviereinlagen. Peters lässiger Gesangsdarbietung gesellen sich kraftvolle Begleitvokalharmonien bei. Die nostalgische Ballade „Home Sweet Home“ ist ein berührender Abschluss des Albums, auf dem Gabe während einer melancholischen Gesangsdarbietung mit für ihn untypischen Country-, Soul- und Jazz-Elementen spielt.
Das zweite Kapitel von Peters Solokarriere ist ein fabelhafter experimenteller Klangeintopf, der den Künstler als unermüdlichen Abenteurer im Bereich eklektischer Klangausdrücke vorstellt – ein Werk, mit dem er seine stetige künstlerische Reifung unter Beweis gestellt hat. Man könnte sagen, dass er darauf seinen ganz eigenen Stil des Prog-Rock-Ausdrucks erfunden hat, mit dem er sein Genesis-Vermächtnis nahezu vollständig begraben hat. Für all jene, denen sein späteres, hochsophistiziertes Experimentieren mit Weltmusik und Pop-Rock nicht zusagt, ist er so gesehen die geradezu ideale Wahl. „II“ ist in seiner vollkommenen kompositorischen Spontanität und (für Gabes übliche Verhältnisse) rohen Produktion ein absolut einzigartiges Werk in Peters Diskografie – was einer der Hauptgründe für sein weitgehend mangelndes Verständnis beim breiten Publikum ist. Als Kuriosität sei erwähnt, dass „II“ ursprünglich als Teil einer speziellen, miteinander verbundenen Trilogie gedacht war, die gemeinsam mit Fripps Debüt „Exposure“ und dem Album „Sacred Songs“ von Daryl Hall vervollständigt werden sollte. Alle drei Alben verband die Produktion durch den strengen Onkel Bobby, der neben Gabe gut und gerne als der eigentliche „Star“ dieses hervorragenden Albums bezeichnet werden kann.
Besetzung
Peter Gabriel – Gesang, Klavier, Synthesizer
Robert Fripp – Gitarre
Tony Levin – Bassgitarre
Larry Fast – Synthesizer
Jerry Marotta – Schlagzeug
Sid McGinnis – Gitarre
Bayete – Keyboards
Roy Bittan – Keyboards
Tim Capello – Saxofon
George Marge – Blockflöten auf den Stücken 6, 8 und 9
John Tims – Insektengeräusche auf Stück 3
Produktion
Robert Fripp
Trackliste
1. On The Air
2. DIY
3. Mother Of Violence
4. Wonderful Day In A One Way World
5. White Shadow
6. Indigo
7. Animal Magic
8. Exposure
9. Flotsam And Jetsam
10. Perspective
11. Home Sweet Home
