Autor: Peter Podbrežnik
Interpret: Osibisa
Label: Repertoire Records
Veröffentlichung: 1971
Laufzeit: 41:36
Bewertung: 4/5
Die ghanaischen Musikschamanen Osibisa sind zweifellos eine der bedeutendsten Jazz-Rock-Bands aller Zeiten, die aber dennoch den größten Beitrag zur Entwicklung und Popularisierung der Weltmusik geleistet hat. In die Musikgeschichte schrieben sie sich Anfang der Siebziger mit ihrer einzigartigen Mischung aus Jazz, Funk, Fusion, R&B, Latin, karibischer Musik und afrikanischen Rhythmen ein, während vor dem Anbruch der Achtziger erwartungsgemäß eine schrittweise klangliche Kommerzialisierung durch die Aufnahme von Disco-Elementen einsetzte. Die goldene Ära der Band begann aber bereits mit dem gleichnamigen Debüt, das man ohne Weiteres als Jazz-Rock-Meisterwerk und Pionierwerk auf dem Gebiet der Fusion aus Rock und Weltmusik bezeichnen kann.
Die Band wurde 1969 vom ghanaischen Saxophonisten Teddy Osei und dem Schlagzeuger Sol Amarfio gegründet. Osei war bereits 1964 mit Unterstützung der ghanaischen Regierung nach London gezogen, wo auch das Hauptquartier der Band entstand, um eine klassische Musikausbildung zu absolvieren. Die originale Besetzung umfasste neben ihm und Amarfio noch den aus Antigua stammenden Wendell Richardson an der Leadgitarre, den Grenader Spartacus R (bürgerlicher Name Roy Bedau) am Bass, den Trinidader Robert Bailey an den Keyboards und den Nigerianer Lasissi Amao an Percussion und Tenorsaxophon.
Die Kombination aus drei afrikanischen und drei karibischen Musikern war entscheidend dafür, dass in ihrer Musik die jahrtausendealten Rhythmen afrikanischer Völker dominierten. Das Vermischen dieser Rhythmen mit Elementen aus Jazz, Rock und Funk führte zur Entwicklung eines völlig einzigartigen Sounds, mit dem sie sich meilenweit von anderen verwandten Jazz-Rock- und Progressive-Rock-Bands unterschieden. Die meisten klanglichen Gemeinsamkeiten ließen sich im Schaffen der frühen Santana sowie Earth, Wind & Fire finden.
Ihr gleichnamiges Debütalbum aus dem Jahr 1971 lässt sich am ehesten als Jazz-Rock-World-Fusion unter starkem Einfluss des afrikanisch-karibischen Musikerbes beschreiben. Einen ersten positiven Eindruck macht noch vor dem ersten Hören das hervorragende, fast schon ikonische Albumcover, das vom berühmten britischen Designer und Illustrator Roger Dean stammt (am bekanntesten wurde er durch seine Cover für Bands wie Yes, Uriah Heep, Asia, Budgie usw.). Die fliegenden Elefanten wurden schnell zum Markenzeichen, gewissermaßen zum unverwechselbaren Symbol der Band.
In afrikanische Savannen und Dschungel entführt uns schon das Intro-Instrumental „Dawn“, wo Osei beim morgendlichen Vogelgezwitscher und Zirpen der Grillen zunächst stolz die afrikanischen Wurzeln der Band verkündet, bevor im nächsten Moment die harmonischen Rhythmen der Stammesperkussion erklingen und alles in einen ausgelassenen Tanz verschiedenster Instrumente schaukeln. Diese folkloristischen Einlagen werden bald bereichert durch eine voluminöse, funky gewürzte Basslinie, temperamentvolle Saxophonausbrüche und die saftigen Klänge der Hammond-Orgel. Richardsons Gitarrenphrasen tragen einen starken Blues-Unterton und pflegen ein geschärftes Gespür für Improvisation, in dem die Einflüsse des großen Jimi Hendrix unübersehbar sind. Mit dem geschickten Einsatz der Flöte zwischen den einzelnen Saxophon-Arrangements sorgen sie auch für einen Hauch Folk.
„Music For Gong Gong“ enthält eine geradezu tanzbare Melodie, für die wilde Rhythmen verschiedenster Percussion sowie majestätische Big-Band-Bläserarrangements sorgen, die mit funkigen Basslinien durchsetzt sind. Trotz der ausgelassenen, karibischen Melodie lassen sie viel Raum für witzige Soloimprovisation, während die warmen Klänge der Hammond auch diesmal die Rolle des verbindenden Instruments zwischen Percussion und Bläsern übernehmen. Der Einstieg von „Ayiko Bia“ enthält einen echten Stammes-Kriegsruf, während der gesamte Text im authentischen Dialekt eines der ghanaischen Stämme gehalten ist. Die Fusion aus glühenden Hammond-Passagen und vielschichtigen Bläserarrangements wäre jeder Jazz-Rock-Band vom Anfang der Siebziger zur Ehre gereicht, während sich jede Blues- oder Rock-Band jener Zeit ein solches Gitarrensolo teuer erkauft hätte. Die wilden Rhythmen der Percussion halten auch diesmal die schamanische Atmosphäre antiker Vorfahren aufrecht, die sich sicher nie hätten träumen lassen, dass ihre Musik jemals bis zu den westlich-nördlichen Ohren der einstigen Kolonialherren vordringen würde – geschweige denn, dass sie eines Tages weithin geschätzt werden würde.
„Akwaaba“ enthält eine ausgesprochen verspielte Melodie, aufgebaut auf einer Fusion aus Saxophon-Arrangements und energetischen Hammond-Passagen, während karibische Percussion gemeinsam mit melancholischen Gitarrenpassagen diesmal für eine wunderbar romantisch-idyllische Atmosphäre sorgt. „Oranges“ ist seinem Namen entsprechend von einer authentischen Sommeratmosphäre durchdrungen. Karibisch-tänzerische Rhythmen sind durchtränkt von Blues-Gitarrentricks, die zusammen mit kampfeslustig gestimmten Saxophonen eine außerordentlich angenehme Melodie erzeugen. Das klingt irgendwie so, als würde man Musik aus alten James-Bond-Filmen mit karibischem Folkloregut kreuzen.
„Phallus C“ ist die rhythmisch komplexeste Komposition des Albums, in der eine ganze Fülle unterschiedlicher rhythmischer Variationen afrikanischer Trommeln und Percussion abwechselt. Text und mehrstimmiger Refrain sind diesmal auf Englisch, aber erwartungsgemäß mit starkem afrikanischen Akzent. Die ausgelassenen Percussion-Schläge erschaffen erneut einen wilden Schamanentanz, während die zwischendurch eingesetzten Pfeifen-Klänge dafür sorgen, dass man sich das Abspielen dieser witzigen Komposition bei einer bevorstehenden Fußballweltmeisterschaft in Südafrika gut vorstellen könnte. Prächtige Gitarren-, Orgel- und Saxophon-Variationen sind erneut im Überfluss vorhanden, was einmal mehr die außergewöhnliche instrumentale Kompetenz aller Bandmitglieder und ihre Liebe zum Klangexperiment bestätigt.
Das abschließende, sozial engagierte Meisterwerk „Think About the People“ enthält eine ausgezeichnete Jazz-Rock-Melodie durch das Kreuzen temperamentvoller Saxophon-Passagen und melancholischer Gitarrenlinien, während alles durch kampfeslustige karibische Rhythmen zusammengehalten wird – was leise an frühe Santana-Meisterwerke erinnert. Während der Gesang diesmal überraschend gelungen ist und sogar einen Hauch Soul enthält, sorgen Oseis Saxophon-Eskapaden für den größten Leckerbissen, während Baileys Orgel-Einlagen kaum hinter den Leistungen solcher Orgel-Meister wie Keith Emerson, Jon Lord oder Pete Bardens zurückstehen. Die Botschaft des Textes könnte man sich gut bei diversen Wohltätigkeitsveranstaltungen vorstellen – oder als Aufruf zur Befreiung Nelson Mandelas.
Das Debüt von Osibisa trägt uns mit einer einzigartigen Fusion aus Jazz Rock, Funk und Weltmusik ins Herz afrikanischer Savannen und Dschungel – mit einem kurzen Zwischenstopp auf den karibischen Inseln. Die Nachkommen uralter afrikanischer Völker haben ihre Mission erfolgreich erfüllt und es zur richtigen Zeit, als Jazz Fusion und Progressive Rock ihre größte Blüte erlebten, in einer vom Jazz Rock durchdrungenen Version geschafft, westlichen Ohren das musikalische Erbe ihrer Vorfahren näherzubringen. Die hervorragenden, vor allem aber vielfältigen und einzigartigen Jazz-Rock-Kompositionen sowie der Einfluss auf die Entwicklung und Popularisierung der Weltmusik sind die Hauptgründe, warum sich das Album den Status eines Meisterwerks verdient hat – auch wenn die Band im weiteren Verlauf ihrer Karriere noch viele Asse im Ärmel hatte. Jeder Fan von Jazz Fusion und Weltmusik, den zufällig auch afrikanische Kultur interessiert, wird das Album schnell ins Herz schließen. „Osibisa“ erzielte schöne Erfolge in den damaligen Musikcharts, und da sich der gute Ruf weit verbreitete, arbeitete die Band im Laufe ihrer Karriere mit zahlreichen bedeutenden Musikern zusammen – Stevie Wonder, Thin Lizzy, Uriah Heep usw.
Besetzung
Teddy Osei – Flöte, Saxophon, Gesang, afrikanische Trommeln
Wendel Richardson – Gitarre, Gesang
Spartacus R – Bassgitarre, Percussion
Mac Tontoh – Trompete, Horn, Kabosi
Loughty Amao – Congas, Tenorsaxophon, Baritonsaxophon
Sol Amarfio – Schlagzeug
Robert Bailey – Orgel, Keyboards, Klavier, Becken
Produktion
Osibisa
Trackliste
1. Dawn (7:03)
2. Music for Gong Gong (5:29)
3. Ayiko Bia (7:53)
4. Akwaaba (4:20)
5. Oranges (4:40)
6. Phallus C (7:14)
7. Think About the People (4:21)
