Autor: Aleš Podbrežnik
Künstler: Soleil Moon
Label: Frontiers Records
Erscheinungsjahr: 2012
Laufzeit: 62:55
Bewertung: 3.5/5
Das West-Coast-AOR-Prinzip klopft erneut an die Tür, und zwar mit dem Comeback-Album On the Way To Everything von Soleil Moon. Das zweite Studiowerk der Band ließ ganze 13 Jahre auf sich warten – so lange ist es her seit dem Erscheinen des Debütalbums »Worlds Apart« (1999).
Soleil Moon ist im Grunde ein Duo, bestehend aus Keyboarder John Blasucci und Sänger Larry King, dem ehemaligen Michael Thompson Band Sänger (Michael Thompson erwidert Larry die Gefälligkeit auf diesem Album, denn er hat Gitarrenparts für das neue Soleil Moon-Album beigesteuert).
Larry King und John Blasucci sind wohlbekannte Namen in der amerikanischen Musikszene. Larry King ist ein vielseitig ausgebildetes Musiktalent, Komponist, Produzent und Sänger, der 1997 das Forum ‚The Larry King Orchestra‘ ins Leben rief. Dieses Forum aus 11 ausgewählten Musikern lieferte Larry die Grundlage für das spätere Projekt Soleil Moon, das er gemeinsam mit Blasucci aus der Taufe hob. Letzterer unterstützt aktuell den ehemaligen »Styx«-Mann Dennis DeYoung an den Keyboards und hat im Laufe seiner Karriere mit den namhaftesten Musikern zusammengearbeitet, darunter unter anderem: Richard Marx, Michael Bolton, Celine Dion, Josh Groban und ‘N Sync. Das Soleil Moon-Debüt »Worlds Apart« wurde beim Erscheinen besonders gut aufgenommen – vor allem mit dem Titelstück sowie den Songs »Willingly« und »Never Say Goodbye«, die auf den Radiostationen fleißig rotiert wurden. Dass das Album der breiten Masse nicht völlig entgangen ist, belegt auch das Cover des deutschen Melodic-Rock-Projekts Place Vendome (mit dem Unisonic-Sänger Michael Kiske) für den Song »I’d Die For You«.
Wenn man bedenkt, dass Soleil Moon ein Projekt von Musikern ist, bei dem Sänger und Keyboarder die Hauptfiguren sind, verwundert der ausgeprägte Pop-Charakter des Albums kaum – in seiner künstlerischen Dimension umfasst »On The Way To Everything« aber eine breite Palette an Bands, die auf die eine oder andere Weise mit dem AOR-Genre verbunden sind. Von Kansas (das thematisch lebhafte Freedom – der definitive Höhepunkt des Albums, erst recht wenn du es mit der instrumentalen Fortsetzung Burn verknüpfst) bis hin zu Toto (hör mal rein in den Steely-Dan-artigen Intro des Titelsongs). Wo Toto ist, ist Mecca nicht weit, und die Kansas-Vergleiche lassen sich auf den Ableger Native Sons ausdehnen, weiter auf ein weiteres Kansas-Derivat – die Band Mastedon, angeführt vom bekannten christlichen Rocker und ehemaligen Kansas-Sänger John Elephante, und sogar auf Seventh Key, die Band von Kansas-Bassist Billy Greer (Song: Down) . Larry King ist ein christlich erzogenes Schäfchen, was ihn im Hintergrund ebenfalls mit dem Kansas-Verweis und den Kansas-nahen Projekten/Bands verbindet. Den West-Coast-AOR-Charakter des Albums, das artistisch klug durchdacht und arrangementtechnisch hervorragend in seinen Klangbausteinen strukturiert ist, rundet das abschließende Here I Am ab, wo sich Soleil Moon den kreativen Ausgangspunkten des Survivor-Prinzips annähern.
Das von melodischer Ausbeute vollgeladene Album hat seine grundlegenden Wurzeln eindeutig im Blues, der als stabiles elementares musikalisches Gewebe wirkt, auf dem die Musik von Soleil Moon wächst. Nach der art-pop-lastigen AOR-Entwicklung zu Beginn des Albums mit History Repeats Its Pages und dem Titelstück beruhigt sich das Album schnell. Zu schnell. Das kostet ihm ein Quäntchen der nötigen Dynamik. Blackbird, an sich ein angenehmes akustisches »Beruhigungsmittel«, wäre eine großartige Abschlussnote für das Album gewesen – vor allem aber nimmt es dem Album unmittelbar danach den Schwung, durch die zuckersüße Widmung (wahrscheinlich an die Tochter eines der beiden Duo-Mitglieder) in der Ballade Goodnight Irene, wo das Album mit dem nervenaufreibenden Übermaß an Kingschen Gefühlsausbrüchen und der arrangementtechnischen Vorhersehbarkeit des Aufwärmens alter Suppe schlicht in die Knie geht. »Vadi svoju dušu čovjek do bolova!« Ein Schritt zu viel für das Album – bestenfalls ein Song im Rang eines optionalen Bonus-Tracks und nicht mehr.
Das intime Colorado wirkt in dieser Hinsicht genau umgekehrt. Das Duo King-Blasucci tritt hier wieder in den Vordergrund, und in die Konnotation des Songs legt sich das unverhüllte Element der „heartland“-Musik, was die Ohren der Native Sons-Fans erneut spitzen lassen dürfte. In diesem Umfeld wirkt Kings sensibler und vollblütig fühlender Gesang angenehm und in seiner Dosierung von Pathos akzeptabel, erst recht wenn man dieses Element mit dem schmerzhaften Übermaß in Goodnight Irene vergleicht.
»On the Way to Everything« ist ein hervorragend produziertes Album mit 11 Songs, die eine hohe gegenseitige Variabilität aufweisen, die durchgehend geschickt mit künstlerischer Flexibilität zusammenspielt – bereichert durch die Fülle des Instrumentalspiels, Blasuccis außerordentliche Vielseitigkeit beim Keyboard-Arrangement sowie den inspirierten und farbig-sinnlichen Gesang von Larry King. Zu den beteiligten hochkarätigen Instrumentalisten zählt auf dem Album sogar der außergewöhnliche Bassist Leland Sklar, der seine Dienste sowohl Phil Collins als auch Toto geleistet hat. Dazu kommt der ehemalige enge Zappa-Mitarbeiter Vinnie Colaiuta, der auch für Joni Mitchell und Sting gespielt hat. Kurz gesagt: Musikasse, die das Studio-Geschäft mit links und mit großer Auszeichnung erledigen.
»On the Way to Everything« ist ein Muss für alle Fans der Bands, die in dieser Rezension erwähnt werden. Es ist ein solides Werk, das über seine Spielzeit hinweg nicht die Kohärenz vergleichbarer Studioarbeiten der heutigen Zeit im Bereich West-Coast-AOR / Melodic Rock aufrechterhalten kann. Die künstlerische Komponente ist klar und angenehm hervorgehoben, doch fehlt eine Prise. Eine Prise entschiedener herausgearbeiteter emotionaler Steigerung auf der Strecke Strophe – Refrain bis zum atmosphärischen Crescendo, das in den Refrainmelodien intensiver zünden würde. Das Gefühl dieses Defizits auf dem Album verstärken drei ungeschickt platzierte Balladenstücke in der Trackliste sowie die untypische Wahl eines Instrumentalstücks in der Albummitte.
Besetzung
Larry King – Gesang
John Blasucci – Keyboards
GASTMUSIKER:
Michael Thompson – Gitarre
Gerey Johnson – Gitarre
Chris Siebold – Gitarre
Craig Bauer – Gitarre
Richard Patterson – Bassgitarre
Leland Sklar – Bassgitarre
Dave Hiltebrand – Bassgitarre
Steven Rodby – Bassgitarre
Khari Parker – Schlagzeug
Vinnie Colaiuta – Schlagzeug
Tom Hipskind – Schlagzeug
Produktion
Larry King & John Blasucci
Trackliste
1. History Repeats It’s Pages (4:36)
2. Love the Way You Love (5:10)
3. On the Way To Everything (3:40)
4. Blackbird (2:32)
5. Goodnight Irene (5:47)
6. Freedom (4:28)
7. Burn (2:35)
8. Down (3:10)
9. Colorado (5:05)
10. Move On (5:22)
11. Here I Am (3:59)
12. Ohio* (6:42)
13. Calling on the World* (6:02)
14. I’d Die For You* [Incl. Orchestral Introduction] (6:16)
*… Bonustracks
