Autor: Peter Podbrežnik
Künstler: Eloy
Label: G.U.N. Records
Erscheinungsjahr: 1998
Bewertung: 4.5/5
Kannst du dir vorstellen, Pink Floyd würden „Dark Side Of The Moon 2“ veröffentlichen, Genesis „Selling England By The Pound 2“ oder Emerson, Lake & Palmer „Brain Salad Surgery 2“? Die meisten Musikfeinschmecker würden wohl den Verstand verlieren und bei der Nachricht, dass sich ihre Lieblinge für Fortsetzungen einiger ihrer besten Werke aus der goldenen Ära des Progressive Rock entschieden haben, erst mal hoch in die Luft springen. Doch schon bald käme die Ernüchterung und die Landung auf dem Boden der Tatsachen, verbunden mit der unvermeidlichen Erkenntnis, dass die genannten Bands (gerade jetzt, in ihren alten Tagen) die ursprüngliche Magie dieser Klassiker nie wieder hinbekommen würden und jede Fortsetzung eher Selbstparodie als ein weiteres Meisterwerk wäre. Im besten Fall wäre es eine riesige Enttäuschung. Anders als im Metal, wo es in den letzten Jahren mehr oder weniger missglückte Fortsetzungen klassischer Alben einiger in diesem Genre beliebter Bands nur so hagelt, war so etwas im Progressive Rock nie besonders angesagt. Die meisten Bands haben das schon von Natur aus vermieden, denn jeder übertriebene Blick in die glorreiche Vergangenheit bzw. das Weiterspinnen einer bereits verwendeten Idee stand oft im direkten Widerspruch zum Begriff der Progressivität. Für die meisten Kunstwerke der Musik ist es viel besser, ohne unnötige Fortsetzungen zu bleiben und für immer den guten alten Zeiten anzugehören, statt zu versuchen, die vergangene Magie aus einer Zeit wiederzubeleben, als die Musiker, die sie erschaffen haben, 20, 30 oder 40 Jahre jünger waren und auf einem ganz anderen Level gearbeitet haben.
Eine der verdammt seltenen Ausnahmen im Progressive Rock haben sich die legendären deutschen Space-Rocker Eloy gegönnt, als sie mit „Ocean 2: The Answer“ die Fortsetzung ihres größten Meisterwerks „Ocean“ (1977) schufen. Das war ein extrem mutiger Schritt, wenn man bedenkt, dass dieses Album unter ihren Anhängern als „heilig“ gilt und völlig zu Recht zu den Klassikern des Progressive Rock zählt. Als ernstzunehmende Progressive-Rock-Kraft hatten sich Eloy auch im dritten Jahrzehnt ihres Bestehens schon mit dem starken Vorgängeralbum „The Tides Return Forever“ (1994) wieder gefestigt, das mit der Wiederbelebung ihres klassischen Sounds und majestätischen symphonischen Arrangements die Dinge wieder „an den richtigen Platz“ rückte. Aber ein legendäres Album fortzusetzen, mit dem sie in ihrer Heimat Deutschland bei Erscheinen sogar größere Erfolge feierten als ihre international deutlich etablierteren Zeitgenossen, war etwas ganz anderes. Die große Skepsis war deshalb völlig nachvollziehbar.
Eloy waren bei Erscheinen von „Ocean“ noch eine relativ junge Band, die auf den Flügeln der Innovation flog und mit diesem Album einige musikalische Grenzen der 70er verschob. 21 Jahre später waren von dieser klassischen Besetzung nur noch ihr Boss, der unverwüstliche Gitarrist/Sänger Frank Bornemann, einer der schillerndsten Musiker in der Geschichte der deutschen Rockmusik, und Bassist Klaus Peter-Matziol übrig, der nach mehrjähriger Abwesenheit in der zweiten Hälfte der 80er mit dem vorigen Album zur Band zurückgekehrt war, mit der er den größten Erfolg seiner Karriere erlebt hatte. Bornemann und Matziol schafften es vor dem Start dieses mehr als ambitionierten Projekts, eine stabile Besetzung um sich herum aufzubauen, zu der neben ihnen noch der langjährige Keyboard-Virtuose Michael Gerlach (seit dem Album „Ra“ (1988) in der Band) und der neue Drummer Bodo Schopf gehörten, der sich als hervorragender Neuzugang erwies. Frank, Matze und Michael schrieben die gesamte Musik auf dem Album, während Frank diesmal ganz ohne fremde Hilfe überraschend gelungene Texte beisteuerte, die wie üblich mehr als nur ein paar gemeinsame philosophische Berührungspunkte mit Jon Anderson (Yes) zeigen.
Vor dem Release stellte sich natürlich die wichtigste Frage: Können Eloy auch in den 90ern weiter musikalische Grenzen verschieben und ihr Kultkonzept über Atlantis erfolgreich fortführen? Ob du es glaubst oder nicht, Frank und seinen musikalischen Weggefährten ist das Unmögliche gelungen; mit „Ocean 2: The Answer“ haben sie eine mehr als würdige Fortsetzung ihres größten Meisterwerks und ihr erstes Album seit Anfang der 80er geschaffen, das sich den Meisterwerk-Status wieder verdient hat. „Ocean 2“ führt das Science-Fiction-Konzept über Aufstieg und Untergang des legendären Kontinents Atlantis dort weiter, wo der „erste Teil“ aufgehört hat. Während Letzterer den Aufstieg und Untergang der mythologischen Zivilisation bzw. des Kontinents beschrieb, ausgelöst durch menschlichen Hochmut und den Wunsch, mithilfe hochentwickelter Technologie mit den „Göttern“ um die Herrschaft über die Welt zu wetteifern, knüpft „Ocean 2“ an die Folgen der Katastrophe an, die den Kontinent und seine Bewohner für immer verschlang. Die einzelnen Texte beziehen sich auf verschiedene Zeitalter und Ereignisse, von der Entstehung der „Nachfolger“ von Atlantis, also den ersten antiken Zivilisationen nach der großen Flut, bis hin zu den fortdauernden Einflüssen und „Errungenschaften“, die bis in die heutige Zeit reichen; vor allem diverse zivilisatorische „Errungenschaften“, die durch das schädliche Handeln des Menschen eine ähnliche Katastrophe heraufzubeschwören drohen wie die, die unsere legendären Vorfahren erlebt haben. Trotzdem endet das Album auf optimistische Weise, mit der einfachstmöglichen Antwort auf alle Hindernisse.
„Ocean 2“ ist eine hervorragende Mischung aus altem und neuem Eloy-Sound. Die Band ist darauf endlich voll und ganz zu ihren Space-Rock-Wurzeln zurückgekehrt. Auch diesmal sind majestätische symphonische Arrangements und begleitende weibliche Gesangsharmonien unverzichtbar, auf denen häufig die technischen Glanzleistungen aller vier Bandmitglieder ruhen. Vor allem Frank sorgt mit seinen „kosmischen“, manchmal „weinenden“ Gitarrensoli in den einzelnen Kompositionen für jene esoterische Eloy-Energie, die in der Vergangenheit ihre besten Werke geschmückt hat. Heavy-Rock-Elemente werden diesmal in den Hintergrund gedrängt, während die majestätischen symphonischen Arrangements den Vorrang bekommen, allen voran die esoterischen Keyboard-Teppiche, die jene „schwebende“ Atmosphäre erzeugen, die eine der Hauptqualitäten von gutem Space Rock ist.
„Between Future And Past“ ist ein kurzes, atmosphärisches Intro zum Album, das mit Uhrticken beginnt und die Stimmung nach und nach auf mächtigen Synthesizer-Teppichen aufbaut. Die esoterische Stimmung klingt sehr nach Floyd und erinnert ein Stück weit ans Intro des Floyd-Klassikers „Shine On You Crazy Diamond“. Während im Hintergrund Gerlachs mächtige Synthesizer-Teppiche und synthetische Samples melancholischer Frauenstimmen fließen, schneien ein paar schlichte Gitarrenpassagen herein. Dann setzt wieder das Uhrticken ein, das direkt in das epische „Ro Setau“ übergeht, in dem es um die Geheimnisse der antiken ägyptischen Zivilisation und ihre angeblichen Verbindungen zu den „Göttern“ geht. Das ist eines der besten Stücke auf dem Album und sogar eine der großartigsten Nummern, die Eloy in ihrer Karriere geschaffen haben. Im Intro punktet es mit einer marschierenden Rhythmuslinie und Franks geheimnisvollem Gesang. Die Stimmung blüht mit dem Einsatz eines mächtigen symphonischen Motivs auf, gebaut auf einem entschlossenen Gitarrenriff, solidem Gesang, massiven Synthesizer-Schichten und einer druckvollen Rhythmuslinie. Die anschwellenden, melancholischen weiblichen Mehrstimmigkeiten im Hintergrund, die im Mittelteil einsetzen, geben ihm einen ganz besonderen hymnischen Touch, der perfekt zum „kosmischen“ Wogen der Keyboards passt. Alle Instrumentalisten verstärken diese esoterische Stimmung nur noch mit den majestätischen Wellen von Gerlachs Synthesizern und exquisiten Soli an Gitarre und Keyboards. Auch Matziol beweist wieder, dass er einer der besten deutschen Bassisten ist, mit ein paar herausragenden Griffen am Bass im Schlussabschnitt.
Um den Status eines Eloy-Klassikers kann sich auch das ausgezeichnete „Paralysed Civilization“ locker bewerben, das zum Aufwachen und zu schnellstmöglichen Veränderungen in der Organisation unserer verblödeten „Zivilisation“ mahnt, bevor es zu spät ist. Es ist eine fast klassische Eloy-Komposition (manche Motive erinnern sogar ein wenig an den Klassiker „Poseidon’s Creation“), die auf jedem ihrer besten Alben stehen könnte. Eröffnet wird sie von mächtigen Gitarrenpassagen und schützenden, hochatmosphärischen Synthesizer-Linien . Neben Franks Gesang fehlen auch die begleitenden weiblichen Gesangsharmonien nicht, die zusätzlich zur außergewöhnlich esoterischen Stimmung beitragen. Gerlach begeistert wieder mit ausgedehnten Keyboard-Expansionen, während Schopf hier mit seinen massiven, mehrteiligen Drum-Übergängen, die mehr als deutlich an Neil Peart (Rush) erinnern, einfach unglaublich ist. Und Frank kann sich nicht verkneifen, noch ein außergewöhnliches, unverwechselbares Gitarrensolo einzuflechten, in dem zwar (wie üblich) der Einfluss von David Gilmour zu spüren ist, das aber auf ganz seine eigene, unverkennbare Art gespielt ist. Für einen majestätischen Abschluss sorgt eine kristallklare, zarte Melodie auf den Keyboards. Es folgt das ruhige „Serenity“, das mit einer melancholischen Basslinie und Bongos beginnt. Dazu gesellen sich ein besonderes, durch einen Effekt geschobenes Gitarrenmotiv und ruhiger Gesang. Auch diesmal stehen die weichen Klänge zahlreicher geschmackvoller Passagen auf analogen Keyboards im Vordergrund, die für die friedliche und doch geheimnisvolle Stimmung entscheidend sind.
Sehr interessant ist auch „Awakening Of Consciousness“, ein extrem kontrastreiches Stück, das einerseits ein ruhiges Tempo hat, dazwischen aber energische Passagen an Gitarre, Keyboards und Rhythmusgruppe. Begleitet werden sie von melodischem Gesang, der Franks philosophischen Text verbindet, vollgepackt mit vielfältiger existenzialistischer Symbolik. Wieder lassen sich einige Demonstrationen der herausragenden technischen Fähigkeiten der einzelnen Instrumentalisten bewundern, mit zwei tollen Soli an Keyboards und Gitarre. Das fast 13-minütige Epos „Reflections From The Spheres Beyond“ ist zweifellos das Herzstück des Albums. Ein melancholisches Intro mit ausgedehnten, vielfältigen Keyboard-Passagen und zarten Gitarrenakkorden, zu denen sich eine rasselnde Basslinie und ein fast flüsternder Gesang gesellen, erinnert an ein keltisches Klagelied. Damit ist Schluss, sobald ein druckvolles Gitarrenriff und dröhnende Synthesizer-Passagen einsetzen, und dann verändert die Komposition ihren Charakter komplett. Plötzlich setzen auch noch dramatische weibliche Gesangsharmonien ein, was im Zusammenspiel mit dem zentralen Motiv auf den Synthesizern und dem Gitarrenriff eine unbeschreibliche Magie erzeugt und dir mühelos eine Gänsehaut über den ganzen Körper jagt. Der großartige Refrain erinnert hier ein Stück weit an den des Klassikers „Time To Turn“. Franks „weinendes“ Gitarrensolo trägt sie im Mittelteil in eine „andere Galaxie“. Auch ein Abschnitt mit zahlreichen Effekten auf den Synthesizern fehlt nicht, die futuristische, „robotische“ Stimmen erzeugen. Eloy haben einen weiteren epischen Klassiker geschaffen, der sich neben die Meisterwerke der Vergangenheit stellen kann.
Das esoterische Märchen „Waves Of Intuition“ ist eines der schönsten Stücke in der Geschichte der Band und ein wahrer Leckerbissen für alle Fans von Franks Gitarrenkunst. Die extrem zerbrechliche, melancholische Melodie tragen hier vor allem Franks wunderschöne Slide-Soli an der Gitarre und mächtige Keyboard-Teppiche. Zur Intensität der Komposition tragen außerdem dramatische Gesangsharmonien bei. Das Uhrticken führt das Album ins abschließende, optimistisch gefärbte Epos „The Answer“, dessen Text jene (selbstverständliche) Antwort auf den Sinn der menschlichen Existenz (die Liebe) liefert, vor der man leider immer noch viel zu oft davonläuft oder die man zu leugnen versucht. Diese großartige Komposition, die größtenteils im Midtempo liegt, zeichnet sich durch einen mächtigen, marschierenden Rhythmus, druckvolles Gitarrenriffing (das am ehesten nach schwerem Rock auf dem ganzen Album klingt), geheimnisvollen Gesang und eine Flut abwechslungsreicher Keyboard-Motive aus. Die Band hat wieder nicht vergessen, die begleitenden weiblichen Gesangsharmonien einzusetzen, ihr Markenzeichen, wenn es darum geht, die erstklassige epische Stimmung bis zum Anschlag aufzudrehen. Im zweiten Teil webt Frank noch ein orgasmisches Gitarrensolo ein (leider sehr wahrscheinlich auch sein letztes in der Karriere). Die Steigerung der Chor-Mehrstimmigkeit und der marschierende Rhythmus führen die hymnische Stimmung zu ihrem Höhepunkt und zum majestätischen Abschluss dieses exzellenten Albums.
Mit „Ocean 2“ haben Eloy nach langer Zeit noch ein Meisterwerk geschaffen, das zugleich die glorreiche Rückkehr dieser legendären Band in die Spitze der Prog-Rock-Elite darstellt, nachdem viele Proggies sie schon mehrfach als nennenswerten kreativen Faktor abgeschrieben hatten. Der Kreis hat sich auf bestmögliche Weise geschlossen. Nach der ausgedehnten Tour sah es so aus, als würden Eloy auch im neuen Jahrhundert eine wichtige Prog-Rock-Kraft bleiben, doch Frank wandte sich leider komplett dem Produzentengeschäft zu und brach mit allen nennenswerten Aktivitäten rund um den Namen der Band. Zuletzt verkündete er 2003, dass die Band als Live-Kollektiv für immer aufgehört habe, während zur Zukunft der Studioaktivitäten bisher noch nichts gesagt wurde. Deshalb ist die bescheidene Hoffnung unter ihren Anhängern, dass Eloy irgendwann doch noch einmal auf die Bühne zurückkehren, nach wie vor nicht erloschen. Sollte „Ocean 2: The Answer“ aber wirklich das letzte Kapitel der Eloy-Saga sein, gibt es keinen übertriebenen Grund zur Trauer, denn die Band hat sich auf fast ideale Weise verabschiedet – mit einem Meisterwerk, das die Essenz von allem eingefangen hat, wofür man sie geliebt hat. Nur wenige Bands entscheiden sich dafür, dann Schluss zu machen, wenn sie auf dem Höhepunkt sind oder (im Fall von Eloy) wenn sie die Magie ihrer besten Tage wiederbeleben. Für ihre Musik wird ohne Zweifel immer gelten, was Frank im Vorwort des Booklets zu diesem Album schrieb: „Der Mensch ist ein Gefangener der Zeit, doch die Zeit lebt in der Ewigkeit“.
Besetzung
Frank Bornemann – Gesang, Gitarre
Klaus-Peter Matziol – Bass
Michael Gerlach – Keyboards, Backing Vocals
Bodo Schopf – Drums, Percussion
GASTMUSIKER:
Steve Mann – Slide-Gitarre auf „The Answer“
Susanne Schätzle – Backing Vocals
Tina Lux – Backing Vocals
Hannes Folberth – Minimoog auf „Ro Setau“
Volker Kuinke – Blockflöte auf „Paralysed Civilization“, „Waves of Intuition“ sowie „The Answer“
Peter Beckett und Tom Jackson – Chor auf „The Answer“
Daniela Wöhler, Frederike Stübner und Susanne Moldenhauer – Sopranstimmen auf „The Answer“
Prager Philharmonischer Chor auf „The Answer“
Produktion
Frank Bornemann
Tracklist
1. Between Future And Past (2:43)
2. Ro Setau (7:09)
3. Paralysed Civilization (9:28)
4. Serenity (3:09)
5. Awakening Of Consciousness (6:03)
6. Reflections From The Spheres Beyond (12:59)
7. Waves Of Intuition 4:56
8. The Answer 11:19
Spielzeit: 57:46
