Autor: Peter Podbrežnik
Künstler: Collins, Phil
Label: Virgin Records
Veröffentlichung: 1985
Laufzeit: 50:27
Bewertung: 4.5/5
Die Transformation des kultigen Sängers/Schlagzeugers Phil Collins vom talentierten Progressive-Rock-Musiker zum weltweiten Pop-Rock-Phänomen war eine der größten musikalischen Überraschungen der Achtziger. Phils unerwarteter kommerzieller Erfolg übertraf sogar den Erfolg seiner ‚Stammband‘ Genesis, die in dieser Zeit ebenfalls zu einem Brutkasten für Radiohits mutierten – obwohl Collins für diese Art von Transformation bei weitem nicht allein verantwortlich war: Nach seinen ersten beiden Soloalben verbarg er seine Liebe zu Soul und R’n’B nicht mehr, was sich auch in seinem gesanglichen Ansatz niederschlug, der im Vergleich zu seinen vokalen Anfängen deutlich vielseitiger geworden war, als er noch spürbar unter dem Einfluss seines (ehemaligen) Genesis-Mitstreiters Peter Gabriel stand – eines weiteren Musikers, der in den Achtzigern einen außergewöhnlichen kommerziellen Aufschwung erlebte. Den Höhepunkt von Phils Metamorphose zum Herrscher der Musikhits bildete die Hit-Single, die Liebes-Power-Ballade »Against All Odds (Take a Look at Me Now)«, mit der er 1985 den renommierten Grammy gewann.
»No Jacket Required« war Collins‘ drittes Soloalbum und gleichzeitig sein kommerziell erfolgreichstes – es brachte ihm gleich fünf Hits von den zehn Tracks auf dem Album und setzte sich an die Spitze der meistverkauften Alben des Jahres 1985, nachdem es die Charts der meisten westlichen Länder angeführt hatte. Nicht nur sein musikalischer Ansatz, sondern auch Phils Lebensstil änderte sich in dieser Zeit erheblich: Er begann, sich viel mehr mit Musik- und Filmstars zu umgeben und mit ihnen ausgewählte Locations aufzusuchen – und auch seine Schauspielkarriere erlebte eine Wiederbelebung.
Der Titel »No Jacket Required« geht auf ein bizarres Erlebnis zurück, das Phil bei einem Abendbesuch im noblen Restaurant The Pump Room in Chicago hatte, das ausschließlich jenen vorbehalten ist, die es sich leisten können – sprich allerlei Stars und Reichen. In dem Moment, als er zusammen mit Robert Plant das The Pump Room betrat, versperrte ihm der Oberkellner den Eintritt, weil er im Gegensatz zum ehemaligen Sänger von Led Zeppelin seinen Angaben zufolge nicht dem geforderten Dresscode des noblen Restaurants entsprach. Das Ganze wirkte äußerst grotesk, vor allem weil Plant der Eintritt gewährt wurde, obwohl Collins eine sehr ähnliche Jacke trug, die den Dresscode-Richtlinien eigentlich entsprochen hätte.
Phil verlor natürlich sofort die Nerven und wetterte über die Doppelmoral und den Snobismus – auch noch, als ihn die Türsteher bereits zum Ausgang gewiesen hatten. Unter anderem überlegte er, beim nächsten Besuch, wenn er eine passende Jacke trüge, etwas Getränk darüberzuschütten und dabei beiläufig ein paar Bilder zu Boden zu werfen – doch am Ende marschierte er einfach grummelnd davon. Die Verantwortlichen des The Pump Room entschuldigten sich später, nachdem sie erfahren hatten, um wen es sich handelte, demütig für den unliebsamen Vorfall und schickten ihm sogar einen Entschuldigungsbrief sowie eine symbolische Sportjacke. Gleichzeitig boten sie ihm unbegrenzten freien Eintritt an – doch Phil wollte seitdem nie wieder durch die Türen des elitären Restaurants treten und hat sich noch mehrfach auf deren Kosten lustig gemacht.
Musikalisch gesehen war »No Jacket Required« definitiv das kommerziell am stärksten ausgerichtete Werk von Collins‘ Solokarriere, da er bei den einzelnen Kompositionen nicht mit Bläsersektionen, Tanzrhythmen und ‚polierten‘ Synthesizer-Texturen gespart hat. Neben seinem alten Gitarren-Kumpel Daryl Stuermer, der gleichzeitig auch der Live-Gitarrist von Genesis war, tat er sich erstmals mit dem kultigen Gelegenheitsbassisten, dem unermüdlichen ‚Tannenbart-Opa‘ Leland ‚Lee‘ Sklar zusammen, während ihm auf dem Track »Take Me Home« auch Sting (ex-The Police) und sein ehemaliger Genesis-Kumpel Peter Gabriel mit ihren Gesangskünsten halfen. Die einzelnen Texte auf »No Jacket Required« sind, wie es Collins‘ Gewohnheit war, größtenteils von Liebesfrustrationen geprägt, obwohl an einigen Stellen auch sozialkritische Kommentare nicht fehlen.
Mit dem eröffnenden Dance-Rock-Kracher »Sussudio« schuf Phil einen seiner erfolgreichsten Hits und gleichzeitig einen der bekanntesten Songs seiner Karriere – das gilt besonders für den Refrain. Die programmierten Rhythmen der Drummaschine werden von subtilen Roland-909-Synthesizerlagen, entschlossenen Gitarrenpassagen und scharfen Bläserarrangements getragen, während Phils Gesangsdarbietung in R’n’B-Gewässer geht – was kein Zufall ist, denn er bestätigte selbst, dass er sich beim Schreiben dieses Pop-Evergreens an The Jackson 5 orientiert hat. Interessanterweise kritisierten einige Kritiker »Sussudio« bei Erscheinen, weil die wichtigste Synthesizerphrase der von Prince’s »1999« aus dem Jahr 1982 ähneln soll – was Collins nie abgestritten hat, da er angeblich ein großer Prince-Fan ist.
»Only You Know And I Know«, geschrieben von Gitarrist Stuermer, ist ein energiegeladener Pop-Rocker mit üppigen Bläserarrangements und intelligenten Gitarrenfiguren, der in erster Linie dazu dient, die ausgelassene, positive Stimmung zu fördern, die den ersten Teil des Albums dominiert. Auf der zarten Ballade »Long Long Way To Go«, wo federleicht zerbrechliche Keyboard-Arrangements herrschen, demonstriert Collins erstmals auf dem Album seine subtilere Seite und beweist mit einem sinnlich engagierten Gesangsansatz einmal mehr, dass er ein echter Meister emotionaler Power-Balladen ist. Der melodische Rocker beziehungsweise AOR-Energiekatalysator »I Don’t Wanna Know« ist ein weiterer erstklassiger, gitarrenorientierter Moment, vor allem dank Songwriter Stuermer, der mit brillanten Gitarrenpassagen und einem leidenschaftlichen abschließenden Solo glänzt, während Phil einen hypnotischen, mehrstimmigen Refrain liefert. Das ist ohne Zweifel einer der besten Momente auf »No Jacket Required« – qualitativ und stilistisch vergleichbar mit den besten Schöpfungen der Collins/Banks/Rutherford-Ära von Genesis.
Die mit minimalistischen Synthesizer-Texturen unterlegte Liebesballade »One More Night« brachte Phil eine weitere triumphale Hit-Single – ist aber aufgrund des etwas tränenseligen, selbstmitleidigen Textes das schwächste Stück auf »No Jacket Required«. Das witzige »Don’t Lose My Number«, das in den USA auch dank eines äußerst unterhaltsamen Begleitvideos Hit-Status erreichte, in dem Phil auf faszinierende Weise seine vielfältigen komödiantischen Fähigkeiten unter Beweis stellte, verkörpert andererseits einen weiteren Triumphmoment des Albums – auch wenn der Text keine wirkliche Bedeutung hat und mehr oder weniger improvisiert wirkt. Sogar Collins selbst gab zu, dass er nicht genau versteht, was die Botschaft dieses Songs sein soll – und wer zum Teufel dieser Billy ist, dem er so eindringlich einschärft, seine Telefonnummer nicht zu verlieren. Auch hier nutzte der kultige Schlagzeuger neben minimalistischen Perkussionsinstrumenten eine Drummaschine, während Stuermer zwischen den einzelnen Refrains mit farbenfrohen Gitarrenpassagen begeisterte.
Im flotten »Who Said I Would«, das erst 1991 als Single erschien – und zwar in einer Liveversion –, übernimmt erneut die temperamentvolle Bläsersektion die Initiative, die nebenbei auch eine unterhaltsame Saxofon-Improvisation hinlegt, während Phil, der bei seiner Gesangsexpression so richtig aufgebracht klingt, diesmal unter den rhythmischen ‚Hilfsmitteln‘ auch das traditionelle afrikanische Instrument Kalimba einsetzt. Das energiegeladene »Doesn’t Anybody Stay Together Anymore«, bei dessen Komposition Stuermer dem Schlagzeug- und Gesangsvirtuosen half, ist eine fast schon stereotypische Phil-Collins-Solo-Schöpfung – sowohl in der Struktur als auch im Text. Letzterer wurde von einem Erlebnis aus dem echten Leben inspiriert. Phil, der eine traumatische Scheidung hinter sich hatte und zum Zeitpunkt der Entstehung des Songs glücklich mit seiner zweiten Frau Jill Tavelman verheiratet war (mit der er in den Jahren vor der Scheidung die beliebte Hollywood-Schauspielerin und Schönheit Lily Collins ‚erschuf‘), wunderte sich darüber, dass sich alle Bekannten um ihn herum am laufenden Band scheiden ließen – was in den Achtzigern irgendwie zu einem häufigen und völlig normalen gesellschaftlichen Phänomen geworden war. Der sozialkritisch sensible Refrain wird von einer äußerst dynamischen Schlagzeugdarbietung untermalt, während auch die großartigen Gitarrenpassagen ihren Teil zur kraftvollen Atmosphäre beitragen.
»Inside Out« ist geprägt von einem üppigen Synthesizer-Arrangement und einer kräftigen Gitarrenfigur. Stilistisch könnte es auch auf jedem Genesis-Album aus den Achtzigern stehen, auch wenn an den Synthesizern ein Meister vom Kaliber eines Tony Banks fehlt. Das zwischenzeitliche Saxofon-Solo bereichert die dramatische Atmosphäre zusätzlich, während Collins möglicherweise seine vielseitigste Gesangsdarbietung auf dem gesamten »No Jacket Required« zeigt – was auch für Stuermers glanzvolles abschließendes Gitarren-Solo gilt. Das großartige »Take Me Home«, bei dem Sting und Phils ehemaliger Genesis-Kamerad Peter Gabriel bei den Backing Vocals zur Stelle waren, ist ein weiterer Hit und Evergreen, der bei keiner seiner Solo-Konzerttourneen fehlen durfte. Sein Text handelt von einem Patienten in einer psychiatrischen Anstalt und wurde vom kultigen Buch/Film ‚Einer flog über das Kuckucksnest‘ inspiriert. Die außergewöhnlichen Vokallinien im Refrain, das Werk dreier Gesangsvirtuosen, erzeugen pure Magie und tragen den Löwenanteil zur Vermittlung der zutiefst bewegenden Botschaft bei. »We Said Hello Goodbye«, das nur auf der CD-Version des Albums erschien, ist eine solide, melodramatische Ballade mit reichen Orchestralarrangements, die das Album auf angenehme Weise abrundet.
»No Jacket Required« bleibt auch nach dem Test der Zeit ein Pop-Rock-Klassiker und so etwas wie das Kronjuwel von Collins‘ Solokarriere. Seine arrangementmäßige Vielseitigkeit und lyrische Tiefe kommen erst nach mehrmaligem Hören wirklich zur Geltung – doch dann belohnt das Album den Hörer reichlich, während die Produktion, vor allem der Schlagzeuge, unter der Regie von Collins und seinem alten Kumpel Hugh Padgham schlicht faszinierend war. Wer beim Namen Collins üblicherweise nur an Liebesballaden denkt, sollte diesem Werk unbedingt eine Chance geben – es ist alles andere als ein gewöhnliches Pop-Rock-Album. Von all seinen Soloalben kann sich qualitativ nur das ebenso großartige »…But Seriously« (1989) mit »No Jacket Required« messen – das Album, mit dem er den Höhepunkt seines kommerziellen Erfolgs erreichte. Der einzige größere Minuspunkt von »No Jacket Required«? Das wirklich erschreckende Cover.
Besetzung
Phil Collins – Gesang, Schlagzeug 2–10, Perkussion, Keyboards auf 2, Drummaschine, Vocoder, Kalimba auf 7, Backing Vocals auf 3 und 10, Bassgitarre auf 2
David Frank – Keyboards auf 1, 7, Mini Moog Bass auf 1, 7, Oberheim DMX auf 1, 7
Daryl Stuermer – Gitarre auf 1–10, Keyboards auf 4
Lee Sklar – Bassgitarre auf 3–6, 8–11
The Phenix Horns – Bläsersektion
Gary Barnacle – Saxofon auf 4, 7, 8
Don Myrick – Saxofon auf 5, 9
Arif Mardin – Orchestralarrangements auf 5, Orchestral-Intro auf 11
Sting – Backing Vocals auf 3, 10
Peter Gabriel – Backing Vocals auf 10
Helen Terry – Backing Vocals auf 10
Nick Glennie-Smith – Keyboards auf 11
Produktion
Phil Collins und Hugh Padgham
Trackliste
1. Sussudio
2. Only You Know and I Know
3. Long Long Way To Go
4. I Don’t Wanna Know
5. One More Night
6. Don’t Lose My Number
7. Who Said I Would
8. Doesn’t Anybody Stay Together Anymore
9. Inside Out
10. Take Me Home
11. We Said Hello Goodbye (CD-Bonus)
