Autor: Peter Podbrežnik
Interpret: Magnus, Nick
Label: Esoteric Antenna
Erscheinungsjahr: 2014
Laufzeit: 46:47
Bewertung: 4.5/5
Der britische Keyboarder, Komponist und Produzent Nick Magnus ist den meisten Fans des symphonischen Progressive Rock vor allem als ehemaliges Mitglied der Solo-Band des legendären Gitarristen Steve Hackett (ex-Genesis) sowie als Gründungsmitglied der Gruppe The Enid bekannt. Magnus spielte als Mitglied von Hacketts Band zwischen 1978 und 1989 eine wichtige Rolle bei einigen der besten Kompositionen in der Karriere des ehemaligen Genesis-Gitarristen, auch wenn er dabei auch an solchen ‚Schüssen ins Leere‘ beteiligt war, wie es etwa das Album »Cured« (1981) war. Nach dem Ende dieser äußerst fruchtbaren Zusammenarbeit entschied sich Magnus für eine Solokarriere und begann nach einem recht bescheidenen Auftakt, zunehmend interessantere, symfo-prog-rockige Studiowerke zu veröffentlichen. Vor allem die Alben »Hexameron« (2004) und »Children of Another God« (2010) erinnern stilistisch stark an die besten Jahre von Hacketts Solo-Band (Ende der Siebziger).
»N’monix« ist sein sechstes Studiowerk, und darauf hat er neben Hackett, der seine Gitarre zu drei Stücken beisteuerte (es war bereits dessen dritter Gastauftritt auf Nicks Soloalbum), die Kräfte mit sechs verschiedenen Sängern vereint. Sopransaxofon und Flöte steuerte Hacketts langjähriger Weggefährte Rob Townsend bei. Nick spielte alle Keyboards und Percussion, und bei einem der Stücke versuchte er sich auch als Leadsänger. »N’monix« hat zumindest einen teilweisen konzeptionellen Anstrich, da die meisten Texte vom Aufstieg und Fall der alten britischen viktorianischen Aristokratie handeln, was besonders auf dem Stück »Eminent Victorians« deutlich wird – und das passt wunderbar zur melancholischen Atmosphäre der meisten Stücke auf dem Album und den überwiegend klassizistischen Arrangements des Keyboard-Maestros, der mit seinen Meisterstücken die ‚fehlenden‘ Gitarrenphrasen und sogar das Fehlen einer echten Rhythmusspur erfolgreich kompensiert hat. Erwartungsgemäß gehören die Kompositionen zu den Höhepunkten von »N’monix«, bei denen die alten Kameraden, also Magnus und Hackett, ihre Kräfte (wieder) vereinen und jene nostalgische Ambient-Magie erschaffen, die so charakteristisch für Hacketts frühe Werke war.
»Time«, das mit einer Reihe ungewöhnlicher Synthesizer-Effekte einsetzt, ist eine überaus aufgewühlte Eröffnung des Albums. Die kraftvolle, zentrale Keyboard-Phrase, unterlegt von üppigem Mellotron-Gewogt, baut erfolgreich echtes viktorianisches Drama auf, während Gastvokalst Tony Patterson mit seinem etwas rauen Gesangsansatz die enigmatische und zeitweise nahezu phantasmagorische Atmosphäre noch verstärkt – man kann sich dabei leicht vorstellen, wie Geister inmitten der Ruinen einer alten Villa tanzen. Die cleveren Taktwechsel und geschickten Synthesizer-Variationen beweisen, dass Magnus seinen Sinn fürs Experimentieren aus der Zeit, als er zu den Schlüsselmitgliedern von Hacketts Band gehörte, nicht verloren hat. »Memory«, in dem im Hintergrund die Sopranstimme der Gastvokalistin Kate Faber zu hören ist, enthält feierliche Orchesterarrangements und klingt zeitweise wie ein Trauergesang für Verstorbene. Die sakralen Arrangements und Operetten-Vocals klingen, als kämen sie direkt aus einer längst vergangenen, viktorianischen Zeit.
»Kombat Kid« ist vollgepackt mit kampfeslustigen symphonischen Arrangements und cleveren Taktwechseln, durch die Pattersons theatralischer Gesangsansatz führt, der hier die Geschichte der Fehltritte des modernen Adligen Richard York, einem notorischen Videospiel-Junkie, ‚erzählt‘. Nicks Mellotron-Wogen im Hintergrund beschwören wieder eine geheimnisvolle, sakrale Atmosphäre ‚aus vergangenen Zeiten‘. »Headcase« ist ein weiteres sehr interessantes und unterhaltsames Stück mit Jazz-Fusion-Rhythmusnuancen, während Magnus höchstpersönlich den Lead-Gesang übernimmt und sich in dieser ungewohnten Rolle überraschend gut schlägt. Der Text handelt vom moralischen Verfall der verkommenen Aristokratie, während die Ruinen der einstigen Güter längst von Spinnen besetzt worden sind (daher die achtbeinige Spinne auf dem Albumcover). Nicks ‚farbenreiche‘ Improvisation auf dem Mini-Moog ist ebenfalls ein wahrer Ohrenschmaus.
»Eminent Victorians«, eine weitere gelungene Rückkehr in die viktorianische Ära, mit Hacketts Gitarrenbeitrag und dem alten Kumpel Pete Hicks als Leadsänger (Hicks war, genau wie Magnus, einst Mitglied von Hacketts ursprünglicher Begleitband), gehört zweifellos zu den Höhepunkten auf »N’monix«. Strukturell und atmosphärisch erinnert es stark an Hacketts Solowerke zwischen 1978 und 1980, während auch Steves charakteristische Gitarrensoli (genauer gesagt zwei Soli) und die typischen ätherischen Vokalharmonien so manchen Fan begeistern werden.
Das ausgeprägt melancholische »Broken«, in dem der große Gitarren-Maestro Hackett mit seinen Gitarren-Variationen wieder begeistert, während Magnus eifrig mehrschichtige, orchestral gewürzte Keyboard-Texturen legt, beginnt mit einem kontemplativen, balladesken Intro. Die dramatische Stimmung steigert sich mit dem Einsetzen von Townsends Sopransaxofon und dem Mellotron-Gewogt, während Nick vor allem am Klavier brilliert. »Shadowland« ist eine kürzere Ballade mit sakralen, choralen Vokalharmonien und einer brillanten Gitarren-Improvisation von Hackett, wie sie nur ein Virtuose seines Kalibers hinzaubern kann. »Entropy«, das vielleicht sogar die ambitionierteste Komposition auf »N’monix« ist, stellt einen regelrechten Triumph epischer, symphonischer Großartigkeit dar, mit Nicks subtilen Keyboard-Variationen im Vordergrund. Die zarten symphonischen Ornamente formen eine unbeschreiblich schöne und ätherische Atmosphäre, während Gastsänger James Reeves eine außergewöhnliche Vokalperformance liefert und die Stimmung des Stücks bei den pastoralen Flötenklängen für eine Weile vom Reich der Melancholie in deutlich optimistischere Ambient-Nuancen überführt.
»N’monix« ist ein wahres Schmankerl für alle Symfo-Prog-Rock-Gourmets, die den authentischen Klang von Keyboards aus längst vergangenen, romantischen Zeiten lieben, als die meiste Musik noch mit Seele und Herz gemacht wurde. Nick Magnus hat ein Album geschaffen, mit dem er auf Schritt und Tritt daran erinnert, warum er einst einer der Schlüsselmänner von Hacketts Solo-Band war. »N’monix« ist also Pflicht für alle Fans der klassischen Hackett-Alben mit Nicks kreativem Stempel, wie etwa »Spectral Mornings« (1979) und »Defector« (1980).
Besetzung
Nick Magnus – Keyboards, Percussion, Gesang (4), Stimme von Richard York (3)
GASTMUSIKER:
Steve Hackett – Gitarre (5, 6, 7)
Rob Townsend Sopransaxofon und Flöte (6)
Tony Patterson – Gesang (1, 3)
Pete Hicks – Gesang (5)
Tim Bowness – Gesang (6)
James Reeves – Gesang (8)
Kate Faber – Sopranstimme (2)
Andy Neve – Hintergrundgesang (5, 8)
Produktion
Nick Magnus
Trackliste
1. Time (6:23)
2. Memory (5:24)
3. Kombat Kid (6:28)
4. Headcase (3:49)
5. Eminent Victorians (7:01)
6. Broken (8:05)
7. Shadowland (2:51)
8. Entropy (6:46)
