wer: Nine Below Zero
wann: 21.01.2010
wo: Postojna (Jamski dvorec)
info: http://www.postojna-blues.si/
Am Donnerstag, den 21. Januar, spielen Nine Below Zero in Postojna im Rahmen der 6. Saison des Postojna blues festival. Nine Below Zero ist eine britische Blues-Rock-Band, deren Anfänge weit ins Jahr 1977 zurückreichen. Die bunte Truppe absolut außergewöhnlicher Musiker und – was am wichtigsten ist – leidenschaftlicher Blues-Enthusiasten hat sich in den Jahren intensiver Tätigkeit trotz zahlreicher Besetzungswechsel den Ruf erarbeitet, eines der attraktivsten Blues-Rock-Kollektive des alten Kontinents zu sein.
Dennis Greaves, der die Band anführt, spielt Gitarre und singt besser als je zuvor in seiner Karriere – er wird zur lebenden Legende! Ihm zur Seite steht eine magische Rhythmussektion: Gerry McAvoy und Brendan O’Neill sind ein wahres Sturm-Duo! Gerry ist der Bassist, der 15 Jahre lang die Legende des britischen Blues, den bereits verstorbenen Rory Gallagher, begleitete – was Brendan am Schlagzeug 10 Jahre lang tat. Über dieser Rhythmussektion spannen sich die einzigartigen Mundharmonika-Klänge von Mark Feltham, der seit Januar 2001 wieder mit Nine Below Zero spielt und auch ihr Gründungsmitglied war. Live ist diese Kombination tödlich – der harte und scharfe Rhythm & Blues-Sound hat schon so manche berühmte Bühne erschüttert. Die Band verkauft große Clubs oft schon Monate im Voraus aus.
„Nine Below Zero sind live brillant, sie schuften auf der Bühne, und das Publikum ist hinterher oft genauso erschöpft wie die Band selbst“, sagt Andrew Zweck, einer der stärksten Konzertveranstalter bei Harvey Goldsmith Ents. Sie haben eine glaubwürdige Nische so gut besetzt, einen Platz, den andere kaum füllen können – wer ist denn sonst so gut? Und so oft? Nine Below Zero sind die Alternative zur Alternative, eine Band, die zum Spielen kommt, eine Band mit ihrem eigenen Sound und einem tiefen Verständnis ihrer musikalischen Wurzeln. Nine Below Zero haben einen unermüdlichen Geist – keine Abweichungen, keine Entschuldigungen, kein Glücksspiel. Sie entstanden 1977 im Süden Londons, hatten schon zwei Jahre später ihren Platz in der Londoner Szene erobert und heizten mit reißendem und heulendem Blues und R&B Clubs wie Dingwalls, The Music Machine und The Rock Garden ein. Plötzlich war wieder Leben im guten alten Blues! Neues, dynamisches Leben! Es gab Energie, Spontaneität, Begeisterung – da waren sie … Nine Below Zero. Während Punk dominierte, trieb da noch etwas anderes an!
Die Band erlebte einen weiteren Höhepunkt am 16. Juli 1980, als sie ihr erstes Album ‚Live at the Marquee‘ aufnahm – eine lebendige und mitreißende Präsentation der Band aus jener Zeit. Produziert wurde es von Mickey, und die Platte verkauft sich bis heute hervorragend in ganz Europa. Dann gingen sie auf Promo-Tour. Drei Monate später spielten sie im Hammersmith Odeon mit Alexis Korner als Special Guest. Das gesamte Jahr 1980 verbrachten sie auf Tournee – lediglich eine Woche hatten sie frei, doch die Mühen zahlten sich aus. Im Januar 1981 gingen sie ins Studio, um ihr zweites Album ‚Don’t point your finger‘ aufzunehmen – ihr erstes Studioalbum, das einen deutlichen Fortschritt hören lässt. Auf der Platte waren gleich neun Songs, die von Bandmitgliedern geschrieben wurden; die Songs verbanden Standard-Blues mit weitaus ungewöhnlicheren Passagen – ein Beispiel ist ‚You can’t please all the people all the time‘, ein robuster Song mit einem Gesangspart, der eine neue kommende Richtung andeutete. Derek Green holte Glyn Johns, der ihr Produzent wurde und auch mit Led Zeppelin und den Rolling Stones gearbeitet hatte. Glyn machte aus dem Album ein Meisterwerk. Er produzierte es in zwölf Tagen, und das Album erschien zwei Monate später. Das Album schaffte es gleich zweimal in die Charts und hielt sich dort fünf Wochen. Glyn stellte Nine Below Zero The Who vor, und Kenney Jones besuchte sie im Studio. Ihm gefiel, was er hörte, und er schlug Pete Townsend vor, Nine Below Zero als Vorband von The Who auf die Welttournee mitzunehmen.
Im Oktober 1990 wurde nach langen Gerüchten ein Konzert zum 10. Jubiläum im Town and Country Club angekündigt. Weht die Fahne von Nine Below Zero noch immer? Das Konzert war ausverkauft, und ein weiteres wurde angekündigt. Gerry McAvoy und Brendan O’Neill hatten die Rory Gallagher Band verlassen, um eine eigene Gruppe zu gründen, und von Mark Feltham erfuhren sie, dass Dennis einen Schlagzeuger und einen Bassisten für die neuen Nine Below Zero suchte. Der Deal war geschlossen, und sie legten los. Ein ausverkauftes Town & Country erlebte dieselbe Energie, Aufregung und Leidenschaft wie vor einem Jahrzehnt. Nine Below Zero waren zurück, und das Publikum empfing sie mit offenen Armen. Eine kurze Tournee führte sie im Dezember aus London heraus und zeigte, dass die Band in ganz England herbeigesehnt wurde. Derek Green, damals bei China Records, sah sie erneut und wollte wieder dabei sein. Bei China gaben sie grünes Licht für ein neues Album, ‚On the Road Again‘ – ein Titel, der alles sagte –, aufgenommen und veröffentlicht im April 1991. Tourneen führten sie zurück nach Großbritannien und weckten großes Interesse auch in Europa. Noch im selben Jahr folgte eine weitere Tournee. Nine Below Zero waren zurück. Es war schwer, sich 1992 von Mark wegen gesundheitlicher Probleme zu verabschieden, doch der neue Mundharmonikaspieler Alan Glen füllte die Lücke schnell. 1985 hatte er den Hohner Harmonica Player of the Year gewonnen. Er hatte mit B.B King, Johnny Winter und Albert Collins gespielt. Die Tourneen gingen weiter, ein neues Album bei China Records, ‚Off the Hook‘, bekam hervorragende Kritiken. 1993 waren sie Vorband bei Stings europäischer Tournee, und die Dinge entwickelten sich prächtig.
1994 war das Jahr der Konzerte und guter Plattenverkäufe. Ihr Ruf drang zu Eric Clapton vor, dem gefiel, was er hörte. Sie wurden eingeladen, mit ihm zwölf Konzerte in der Royal Albert Hall zu spielen. Sting hörte ihnen erneut zu und war so begeistert von ihnen, dass er sie kurzerhand unter Vertrag nahm! Noch in jener Nacht unterschrieb er mit Nine Below Zero bei seinem neuen Label Panagea Records, vertrieben von A&M. Die Mund-zu-Mund-Propaganda machte die Runde, und Ray Davies, der sie schon lange kannte, engagierte sie für seine eigene Tournee durch Großbritannien inklusive der Wembley Arena. Sie traten auch mit Brian May bei sechs Konzerten auf seiner britischen Solo-Tournee auf. Im Oktober und November 1994 waren sie auf Tour durch die USA und Kanada mit Allanah Miles und Alvin Lee, wo sie ihr amerikanisches Album ‚Hot Music for A Cold Night‘ promoteten. 1995 verließ Alan Glen die Band wegen der zu großen Belastungen auf Tour; an seine Stelle trat Billy Boy aus Irland, den sie auf einer ihrer Irland-Tourneen kennengelernt hatten. Im März 1996 erschien das neue Album ‚Ice Staion Zero‘, an dem auch Nik Kershaw und Russ Ballard als Autoren mitgewirkt hatten, der Rest waren eigene R&B-Songs. Das war das bis dahin beste Album. In jenem Jahr spielten sie auch auf Einladung von Bruce Willis im Planet Hollywood in London, was eine besondere Erfahrung war.
1999 einigten sie sich auf eine Zusammenarbeit ihres Labels Zed Records mit A&M, was im Oktober 1999 in der Veröffentlichung von ‚Live at the Marquee‘ auf CD resultierte. Ebenfalls fertiggestellt wurde ‚Refrigerator‘, das im Januar 2000 erschien. Es enthielt elf eigene Songs und wurde vom Mojo Magazine sehr positiv aufgenommen. In jenem Jahr feierten sie das 20-jährige Jubiläum von Live at the Marquee im Club ‚Thomas a Beckett‘, wo sie auch ihre Karriere begonnen hatten. Mark Feltham spielte bei beiden Auftritten und kehrte wegen des Erfolgs der Konzerte später in die Band zurück.
Die alte Besetzung war wieder zusammen, Konzerttourneen, Festivalauftritte und Interviews reihten sich aneinander. Nine Below Zero arbeiteten ununterbrochen ganze siebzehn Monate, bevor sie beschlossen, eine neue DVD mit Live-Aufnahmen herauszubringen. Das geschah im Mai 2002, und On The Road Again wurde in Wilbarston in England aufgenommen. Interviews wurden gedreht, und ein komplettes zweistündiges Konzert wurde auf Film festgehalten.
Die Band hatte auch den Wunsch geäußert, eines Tages eine akustische Platte aufzunehmen – eine Art unplugged Nine Below Zero. Sie zogen sich weit nach Hampshire in England zurück, wo sie das wunderschöne Album ‚Chilled‘ aufnahmen. Die Platte, die in zwei Wochen aufgenommen wurde, produzierte Stephen Smith. Robbie McIntosh, Gitarrist von Paul McCartney und den Pretenders, fügte der Blues-Gitarre von Dennis Greaves noch etwas rhythmisches Hintergrundspiel hinzu. Nine Below Zero begaben sich sofort auf Europatournee, um ‚Chilled‘ vorzustellen, und überall wo sie auftauchten, folgten ihnen sehr positive Kritiken.
2004 war das Jahr der großen Erfolge – ihr Wunsch, auf den größten europäischen Blues-Festivals zu spielen, wurde Wirklichkeit: Beim Pistoia Blues Festival plauderten Dennis Greaves, John Mayall, Alvin Lee, Steve Winwood und Santana backstage miteinander.
Vor neuen Tourneen im Jahr 2005 beschlossen sie, eine analoge Blues-Platte aufzunehmen, mit der sie buchstäblich den Hut zogen (‚Hats Off‘) und sich vor den größten Blues-Musikern verneigten, die sie so sehr bewundert hatten. Die Platte wurde im Studio Konk in London aufgenommen, das Ray Davies, dem Sänger der Kinks, gehört. Ray kam auch regelmäßig vorbei und beobachtete, wie das Projekt seines alten Freundes Dennis vorankam.
2005 gelang es ihnen, den legendären 100 Club an der Oxford Street in London gleich zweimal auszuverkaufen. Pete Wingfield, der mit den Everly Brothers und Albert Lee gespielt hatte, wurde ein so enger Freund der Band, dass er ihr fünftes Mitglied wurde, wenn sie Klavierbegleitung brauchten.
2006 veröffentlichten sie ‚Sights and Sounds Vol 1‘, das zahlreiche Videoaufnahmen und TV-Auftritte aus der gesamten Geschichte der Band enthält, begleitet von einer CD mit Live-Aufnahmen. Den Rest des Jahres trat die Band intensiv durch Europa auf.
Es folgten hervorragende Kritiken und eine ausverkaufte Tournee unter dem Namen G.A.S. Bei einem der Konzerte zur Promo von ‚Bring It On Home‘ stieß Gary Moore dazu, mit dem sie begannen, über eine Zusammenarbeit zu verhandeln.
2008 begannen sie mit der besonderen Ehre, das Konzert des legendären Chuck Berry im 100 Club an der Oxford Street zu eröffnen. Die Band begann, eine neue CD vorzubereiten – nach ‚Refrigerator‘ die erste mit neuen Originalsongs –, und füllte den Kalender weiterhin mit Auftritten auf Blues-Festivals sowie zahlreichen Shows in Großbritannien, dem Rest Europas und in letzter Zeit auch in Irland.
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