Ort: Ljubljana, Cvetličarna MediaPark, Slowenien
Datum: 10.03.2011
Die Power of Metal-Tournee brachte erstmals die finnischen Power-Metaller Thaurorod auf unsere Bühnen, erneut die dänischen Mercenary und zum ersten Mal nach dem Reunion die kultigen progressiven Metaller Psychotic Waltz (die hier vor gut 15 Jahren hätten auftreten sollen, deren Auftritt damals aber ins Wasser fiel) – und dem Tournee-Namen alle Ehre machten beide Hauptacts: die Seattler Sonderlinge Nevermore und das große Progressive-Metal-Aushängeschild Symphony X.
Als erste betraten die finnischen Power-Metaller Thaurorod die Bühne – ihr seltsamer Name entstammt eindeutig Tolkiens Herrn der Ringe und bedeutet in der Elbensprache „böser Berg“. Na klar, was sonst. Genauso klischeehaft wie ihr Name ist auch ihre Musik – hoffnungslos generisch, ein unehelicher Sohn des italienischen und finnischen Power-Metals. Und was könnte „besser“ sein, als dass diese ohnehin klischeebeladene Band noch durch den poserhaften italienischen Sänger Michele Luppi verstärkt wird, der zuvor in der italienischen Power-Metal-Truppe Vision Divine brillierte. Die Jungs haben letztes Jahr ihr Debütalbum Upon Haunted Battlefields veröffentlicht, dessen Präsentation eine halbe Stunde des Thaurorod-Auftritts auffraß. Die Band bietet buchstäblich alle Klischees auf, die einem beim Genre Power-Metal einfallen – neoklassische Soli aus den Fingern eines glam-metal-aufgedonnerten Gitarristen, Tastenmasturbation, angemalte Schönlinge und ein starker Gesang, der leider aus der Flut ähnlicher Sänger in keiner Weise heraussticht. Thaurorod agieren auf der Bühne zwar durchaus souverän, wenn auch ein bisschen zu sehr auf Selbstdarstellung aus, und liefern ihren Auftritt solide ab. Nur: An die Oberfläche aus der Flut unzähliger identischer Bands werden sie nie auftauchen.
In einen etwas höheren Qualitätsgang schaltete der Abend mit den dänischen Mercenary, die trotz ständiger Personalwechsel unermüdlich am Fließband Alben aufnehmen und fleißig quer durch Europa touren. Die Dänen haben erst kürzlich ihr frisch gebackenes Album Metamorphosis aus dem Ofen gezogen, dem sie in ihren vierzig Minuten erwartungsgemäß die meiste Aufmerksamkeit widmeten. Gleich vier Songs davon spielten sie – was leider nichts Gutes bedeutet. Metamorphosis ist ein mehr als passender Albumtitel, denn mit dieser Platte segeln Mercenary noch tiefer in die Gewässer des radiofreundlichen Metals. Das Album ist eine weitere Bestätigung dafür, dass die Form der Jungs seit 11 Dreams, dem letzten wirklich starken Werk der Gruppe, konstant und steil bergab geht. Der Abstieg begann mit dem Weggang von Bassist Kral, der auch für die rohen Vocals zuständig war – den letzten Nagel in den Sarg trieb dann noch der Abgang des hervorragenden Sängers Mikkel Sandager. Sämtliche Gesangsaufgaben übernahm damit der neue Bassist Rene Pedersen, was der Band leider keinen Schritt nach vorne gebracht hat. Die Growls sind dementsprechend erschreckend generisch, und die Aggressivität, Epik und Atmosphäre, die Mercenary mit ihren ersten drei Alben so stark aufgebaut hatten, wird durch einen immer größeren Anteil süßlicher, cleaner Refrains und einfallsloser Riffs zunichte gemacht. Rene kommt an Mikkels Überzeugungskraft und Krals Brutalität leider nicht mal ansatzweise heran. Etwas gutgemacht haben Mercenary zumindest noch mit zwei Songs von 11 Dreams – die aber 2005 deutlich überzeugender wirkten, als Mercenary in alter Besetzung, damals ebenfalls als Vorband von Nevermore, eben diese Platte vorstellten.
Für etwas Besonderes sorgten die nächsten Acts auf dem Programm: Denn auf die Bühne stiegen die großen Comeback-Helden der Szene, die kultigen Progressive-Metal-Legenden der Neunziger, Psychotic Waltz. Die kalifornische Gruppe nahm 1986 ihre Arbeit auf, veröffentlichte bis 1997 vier Alben (von denen mindestens zwei als große Klassiker des Genres gelten dürfen!) und löste sich dann viel zu früh auf. Der charismatische Sänger Devon Graves (a.k.a. Buddy Lackey) gründete anschließend Dead Soul Tribe, die sogar zweimal beim Metalcamp auftraten, aber an die Größe von Psychotic Waltz nie herankamen. Im allgemeinen Trend der Wiedergeburt und Rückkehr legendärer Metal-Namen kehrten auch Psychotic Waltz unter Devon Graves‘ Führung auf die Bühne zurück. Ihr lang erwarteter Auftritt stand vor allem im Zeichen des Hippie-Looks von Gitarrist Dan Rock und des charismatischen Sängers Graves, dessen Aufmachung aussah wie ein irgendwo in einer Hippie-Kommune aus Hanf zusammengenähtes Gewand. In entsprechend psychedelischen Klängen verging auch die knappe Stunde mit Psychotic Waltz. Die etwas unglücklich gewählte Setlist, die vorwiegend aus langsam dahinrollenden, psychedelischen und ätherischen Songs bestand, ließ das Publikum sichtlich einnicken – doch der Magie des Auftritts lässt sich der Gruppe kein bisschen absprechen. Die Aufmerksamkeit auf sich zog vor allem der unvergleichliche Sänger Graves, mit einzigartigen Gesangslinien und einem wirklich starken, überzeugenden Gesang, der irgendwo zwischen Verzauberung und Verträumtheit schwebte und sich dann wieder zu beeindruckenden Falsetthöhen aufschwang. Nicht schlechter schlug sich das Gitarristen-Duo Rock/McAlpin – und vor allem Letzterer: der nach einem schweren Autounfall an den Rollstuhl gefesselte Brian McAlpin ließ seinem Kollegen keinen Schritt Vorsprung; gemeinsam sorgten sie für psychotische Riffs, psychedelische und außerirdische Soli sowie gebrochene Rhythmen. Psychotic Waltz mögen etwas in die Jahre gekommen sein, doch es war ein Genuss, sie in so guter Verfassung auf der Bühne zu erleben – leider haben sie mit der etwas zu verträumten und verschlafenen Setlist ein wenig danebengegriffen. Andererseits: Das war echter, echter Into the Everflow!
Dann war es endlich Zeit, dass der erste der heiß ersehnten Co-Headliner die Bühne in Beschlag nahm: die Schwergewichte aus Seattle, Nevermore. Die Band, die aus den Trümmern der kultigen Sanctuary hervorgegangen ist, hatte es mit dem neuen Album The Obsidian Conspiracy endlich geschafft, ein breiteres Publikum zu erreichen – wenngleich ich der Meinung bin, dass Nevermore nach wie vor die beste Wahl für anspruchsvolle Connaisseure bleiben, die ganz genau wissen, wer ihren hohen Ansprüchen an gehirnschmelzenden Metal gerecht werden kann. Auf den Wellen des Erfolgs des neuen Albums kehrten Nevermore nach sechs Jahren an den Tatort zurück – also dorthin, wo sie 2005 in der Cvetličarna Leichenumrisse hinterlassen hatten, nachdem sie das damalige Album This Godless Endeavor spektakulär präsentiert hatten. Die Seattler, die in den wilden frühen Neunzigern den Krawattenviechern den Mittelfinger gezeigt hatten, die von ihnen etwas deutlich Grungigeres erwartet hatten, schlugen mit dem Opener Inside Four Walls wie ein Tsunami ein. Dieser klaustrophobische Riffkoloss, der von einem Bandfreund erzählt, der wegen Besitzes der falschen Substanzen hinter Gittern gelandet ist, riss das Publikum von den Füßen. Das nach dem katatonischen Psychotic-Waltz-Effekt noch schlummernde Publikum erwachte schlagartig, und die Gliedmaßen flogen in alle Richtungen. Nevermore haben bewiesen, dass sie noch immer in Topform sind! Warrel Dane, der bei früheren Festival-Auftritten (etwa beim Metalcamp) mit Stimmproblemen zu kämpfen hatte und entsprechend schwächere Vorstellungen abgeliefert hatte, hat diesmal den Ruf eines der besten Sänger der Stunde voll gerechtfertigt. Dane, der sich sogar zum Opernsänger ausbilden ließ, reihte glänzend phänomenale Linien aneinander und brachte die emotionsgeladenen Vocals, die auf seinen genialen Texten fußen, bis zur Perfektion zur Geltung. Leichte Unterstützung brauchte Dane nur bei den höchsten Falsettschreien, wo ihm vom Mischpult etwas unter die Arme gegriffen wurde – ansonsten haben wir Warrel so frisch und überzeugend schon lange nicht mehr erlebt. Neben Warrel ist das Herzstück von Nevermore die brillante Spielweise des kongenialen Gitarrenwizards Jeff Loomis: ohne seine „out of the box“-Riffs und seine spektakulären, atemberaubenden Soli kann man sich diese Band schlicht nicht vorstellen. Der neue Session-Gitarrist Attila Vörös slalomierte geschickt durch Jeffs Linien und bewies, dass er sich einen festen Platz in der Band mehr als verdient hätte. Der 24-Jährige genießt auf der Bühne sichtlich jeden Moment – denn ihm hat sich der Traum erfüllt, in seiner Lieblingsband zu spielen, was man am breiten Grinsen sieht, das Attila bis zum Ende des Konzerts nicht aus dem Gesicht weicht. Auch ohne starke und mächtige Rhythmussektion wären Nevermore nicht das, was sie sind – und der irre Schlagzeuger Van Williams hat gezeigt, wie man ein Drumkit malträtiert. Van ist zweifellos einer der innovativsten Schlagzeuger der Stunde: Seine Übergänge sind durchdacht und stecken voller brillanter Ideen. Lediglich der charismatische Bassist Jim Sheppard fehlte diesmal, da er erneut mit gesundheitlichen Problemen zu kämpfen hat – bei ihm wurde ein Gehirntumor entdeckt, der sich zum Glück als gutartig erwiesen hat, und Jim erholt sich nach der Operation bereits erfolgreich. Jim wurde souverän und selbstbewusst von Dagna Silesia vertreten, die sonst in Warrel Danes Soloband den Bass übernimmt – und die sich Warrel eben dank guter Bekanntschaft auch schon mehrmals gegönnt hatte, hehe. Nevermore führten mit vier Songs vom neuen Album, die live verdammt gut klingen, sowie den Klassikern Born, The Heart Collector und The River Dragon Has Come das Ganze mit dem unglaublichen zehnminütigen Epos This Godless Endeavor zu seinem Höhepunkt – und beendeten den Abend viel, viel zu früh mit dem zerstörerischen, kataklysmatischen Enemies of Reality. Der einzige Minuspunkt des heutigen Nevermore-Auftritts ist wirklich nur seine Kürze, durch die sie viele Perlen ihrer Diskografie weglassen mussten. Aber so hat schon Poes Rabe gezwitschert: „Quath the Raven, ‚Nevemore‘ … And my soul from out that shadow that lies floating on the floor Shall be lifted – nevermore!“
Und die amerikanischen Veteranen des Progressive Metal hatten wirklich eine undankbare Aufgabe: nach Nevermores Höllenset die Bühne zu betreten. Symphony X traten selbstbewusst und souverän auf, wie es sich für eine der größten und bedeutendsten Bands des Genres gehört. Symphony X starteten unter der Führung des hervorragenden Russell Allen mit dem knallenden Of Sins and Shadows, das die phänomenale Form der Band bewies – leider aber auch den schlechtesten Sound des Abends lieferte. Wegen des matschigen und verschwommenen Klangbilds kamen die Instrumentalvirtuosen Michael Romeo, Michael Pinella und Michael LePond (hat diese Band eigentlich jemals daran gedacht, sich in „Michael“ umzubenennen, hehe) sowie Jason Rullo nicht so zur Geltung, wie sie es verdient hätten. Die neoklassischen Solo-Abenteuer des unglaublichen Romeo klangen leise und seicht – und so war auch sein Auftreten, denn Romeo rührte sich keinen Zentimeter vom Fleck. Für mehr Dynamik sorgte zum Glück der fantastische Allen, der das Publikum mit unglaublicher Leichtigkeit animierte und ihm buchstäblich aus der Hand fraß – und dabei klar unter Beweis stellte, warum er zu den besten Sängern des (Progressive) Metal gezählt wird. Mal wütend und aggressiv, mal leichtfüßig, ruhig und emotional glitten die Amerikaner durch Songs, die größtenteils vom noch aktuellen Album Paradise Lost stammten. Etwas überraschend machte dieses, an sich hervorragende Album fast die Hälfte des Sets aus – weshalb Symphony X ihr wohl stärkstes Studiowerk, das Album V: The New Mythology Suite, komplett ignorierten. Vielleicht sogar gut so, denn der katastrophale Sound hätte die Keyboards von Michael Pinella, die sonst die unverwechselbare Atmosphäre von Symphony X so brillant aufbauen, vollends begraben. Die Band aus New Jersey präsentierte auch zwei Songs vom kommenden Album Iconoclast, das nach dem Gehörten wieder ein hervorragendes Werk verspricht – doch auch Symphony X hatten neben dem schlechten Sound noch einen weiteren Makel: einen zu kurzen Auftritt. Ich hoffe wirklich, dass wir diese Band in Zukunft wieder bei uns erleben können, mit deutlich besserem Sound und einem echten Headline-Set, das der Gruppe auch die Zeit lässt, das unwiederholbare Epos The Odyssey zu spielen.
Das Power of Metal-Paket hat für eine abwechslungsreiche Bandauswahl und zwei phänomenale Co-Headliner gesorgt. Leider wurde das Konzerterlebnis diesmal durch schlechten Sound bei allen Auftretenden getrübt – und von beiden Tournee-Trägern darf man schlicht und ergreifend einen mindestens doppelt so langen Set fordern.
Autor: Rok Klemše
Fotos: Nina Grad
MERCENARY:
1. Intro
2. World Hate Center
3. The Endless Fall
4. Through the Eyes of the Devil
5. In a River of Madness
6. In Bloodred Shades
7. The Follower
8. Firesoul
PSYCHOTIC WALTZ:
1. Ashes
2. Spiral Tower
3. Haze One
4. Into The Everflow
5. Morbid 6. Halo Of Thorns
7. Nothing
8. I Of The Storm
NEVERMORE:
1. Inside Four Walls
2. Moonrise (Through Mirrors of Death)
3. The Termination Proclamation
4. Your Poison Throne
5. Born
6. The Heart Collector
7. The River Dragon Has Come
8. Emptiness Unobstructed
9. This Godless Endeavor
10. Enemies of Reality
SYMPHONY X:
1. Of Sins and Shadows
2. Domination
3. The Serpent’s Kiss
4. End of Innocence
5. Paradise Lost
6. Inferno (Unleash the Fire)
7. Smoke and Mirrors
8. Dehumanized
9. Set the World on Fire (The Lie of Lies)
10. Sea of Lies
