Autor: Aleš Podbrežnik
Künstler: Pretty Maids
Label: Frontiers Records
VÖ: 2013
Laufzeit: 52:24
Wertung: 4.5/5
Pretty Maids sind kein Witz. Die langlebigen dänischen melodischen Hardrocker, die der Szene seit 1981 die Stirn bieten, sind ein fest verankerter, respektierter Name in der Welt der Rockmusik. Ihre Durchbruchsalben »Future World« und »Red, Hot And Heavy« gelten unter Hard-Rock-Fans als Kultklassiker.
Pretty Maids haben ihren Sound im Laufe der Karriere kontinuierlich hochgedreht. Die Jahre über haben sie ein immer härteres Image entwickelt. Sie gehören zu jenen Rockbands, die in der Klangproduktion mit entschlossen nach vorn gedrückten Riffs einen Grenzwert erreichen, wo das Anbandeln mit der Bibel des Metals immer deutlicher wird. Einen ähnlich aufgepumpten Sound besitzen etwa die deutschen Genre-Kollegen Pink Cream 69, die einen Monat zuvor ihr neues Studioalbum veröffentlichten. Pretty Maids halten eine giftige Aufgedrehtheit aufrecht, die ihre dramatischen Höhepunkte in Nummern wie »Hooligan« oder dem Titeltrack »Motherland« erreicht.
Mit dem Wechsel von Pretty Maids zu Frontiers Records und der Veröffentlichung des Albums »Wake Up The Real World« (2006) begann für die Band eine Art neuer Frühling. Nicht nur, dass das Label die Band wieder einem breiteren Publikum weltweit zugänglich gemacht hat – der Grund liegt vor allem in der schlichten Erkenntnis, dass Pretty Maids heute bessere Arrangeure und Musiker sind als je zuvor. Alles ist ihnen klar, sowohl im Studio als auch außerhalb, keine Versteckspiele. Sie schaffen mit dem Biss von Jungspunden, die gerade mal 20 Jahre alt wären, und mit dem Willen, sich zu beweisen, als würde die Karriere der Band gerade erst beginnen.
Mit »Pandemonium« haben Pretty Maids bewiesen, dass sie im reifen Alter noch ein außergewöhnliches neues Album aus sich herausholen können. Dieses wurde dank seiner perfekten Ausarbeitung auf allen Ebenen hervorragend aufgenommen. Die Band war sich der Qualität und Größe des Werks bewusst. Gewiss war daher eine gewisse Nervosität im Spiel, als sie erneut ins Studio trat, um mit den Aufnahmen zum Nachfolger zu beginnen. Um die günstigen Bedingungen für das chemische Zusammenspiel der kreativen Bindungen und die ausgezeichnete Kompositionsform auch in den Jahren 2012 und 2013 beizubehalten, entschieden sie sich, erneut den erfahrenen Produzenten Jacob Hansen um Hilfe bei der Klanggestaltung zu bitten, der ein wichtiger Teil der Geschichte des Albums »Pandemonium« (2010) ist.
Das Ergebnis ist ein neues außergewöhnliches Studiowerk. Das neue Album hält nicht nur das Qualitätsniveau seines Vorgängers »Pandemonium«, sondern bietet trotz seiner ausgeprägten Düsterheit sogar einen noch größeren melodischen Ertrag als der Vorgänger. Trotz der Tatsache, dass es darauf keine einzige so hypnotisch ansteckende Nummer gibt wie »Little Drops of Heaven« vom vorigen Studiowerk (ihr kommt unter den Tracks von »Motherland« am nächsten noch »Sad To See You Suffer«), ist das neue Album, was den allgemeinen melodischen Ertrag betrifft, zusätzlich intensiviert und noch klarer definiert. Die Schwankungen zwischen den Songs in diesem Element sind daher reduziert, und »Motherland« kann sich einer noch ein kleines bisschen ausgefeilteren Kompaktheit rühmen als sein Vorgänger.
Es handelt sich um ein Album mit zwölf neuen Songs (das kürzere »Confession«, das als Präludium für den schrittweisen Atmosphärenaufbau vor dem Einstieg in »The Iceman« fungiert, nicht mitgerechnet), das von Kopf bis Fuß optimal ausgestattet ist. In allem, was wir von Pretty Maids erwarten. Das ist ein kompakt-fester Griff aus vollblütig wirkender melodischer Verbindung und glühend aufgedrehter Schlagkraft, der einmalig veredelt wird durch die unverkennbar leidenschaftliche Gravur der einzigartigen Stimme von Ronnie Atkins.
Die Integration von Morten Sandager als reguläres Bandmitglied hat die Verbindung zwischen Gitarrenriff und Keyboards weiter gefestigt und damit die Arrangeurkraft im Team gestärkt. Obwohl die Gitarrenwand auch auf »Motherland« außergewöhnlich massiv ist, sind die Keyboards ebenso drastisch in den Vordergrund gestellt und vertiefen im Arrangement wirkungsvoll die bedrohliche Intensität des düsteren Stimmungsbilds, das sich durch das Album zieht. Die Keyboards übernehmen einen wichtigen Teil der klanglichen Aufmerksamkeit, besonders in »Fool Of The Nation«, dem bereits erwähnten unheilschwangeren Präludium zu »The Iceman« namens »Confession« (das sich ohne Weiteres in einer der Horrorscheiben von King Diamond finden könnte), sowie in der abschließenden »Wasted« oder im Song »I See Ghosts«.
Pretty Maids sind Meister des Arrangements. Sie wissen genau, wie ein Song aufgestellt sein muss, damit er voll zündet. In der Strophe werden die Gitarrenphrasen typischerweise zurückgehalten, sodass sich Ronnie Atkins mit seinem Gesang dann voll in den Vordergrund schiebt und in seinem eindringlichen Ansatz an keiner Stelle des Albums enttäuscht. Den Hintergrund halten bei solchen Arrangements das reizvolle Klangbild der Keyboards und raffiniert platzierte Akkorde. Darauf folgt eine echte Rifflawine vor dem Refrain, der in den pompösen Höhepunkt der Songs innerhalb der Refrainmelodien mündet. So »gefesselte« Songs kriechen sofort unter die Haut, was ihr grundlegendes Ziel ist. Die Botschaften wirken ausgesprochen echt, was bedeutet, dass Pretty Maids dafür sorgen können, dass die Lyrik durch die passende atmosphärische Klangkulisse der Interpretation einzelner Songs gestärkt wird, wie etwa »I See Ghosts«, »Mother Of All Lies«, »Bullet For You«, »The Iceman« und »Sad To See You Suffer«.
»Motherland« ist ein neues, hervorragendes Pretty Maids-Album. Seine Intensität lässt keinen Moment nach. Es ist ein ungemein düsteres Manifest. Ein Manifest des finsteren Zustands, in den uns der blinde Glaube an den liberalen Kapitalismus geführt hat. Düsterer als der bereits so düstere Vorgänger, und bietet dabei noch mehr Melodie. Meister bleiben Meister. Routine, Erfahrung, Selbstbewusstsein. Kein Patzer. Hoffen wir, dass die Geschichte des neuen Frühlings für Pretty Maids noch lange nicht endet!
Das neue Pretty Maids-Album „Motherland“ könnt ihr jetzt kaufen bei:
Besetzung
Ronnie Atkins – Gesang
Ken Hammer – Gitarre
Morten Sandager – Keyboards
Allan Tschicaja – Schlagzeug
Rene Shades – Bassgitarre
Produktion
Jacob Hansen
Trackliste
1. Mother Of All Lies
2. To Fool A Nation
3. Confession
4. The Iceman
5. Sad To See You Suffer
6. Hooligan
7. Infinity
8. Why So Serious
9. Motherland
10. I See Ghosts
11. Bullet For You
12. Who What Where When Why
13. Wasted
