Autor: Peter Podbrežnik
Künstler: Jadis
Label: Giant Electric Pea
Erschienen: 1992
Laufzeit: 46:53
Bewertung: 4/5
Die Engländer Jadis gehörten zu den führenden Vertretern des melodischen Flügels der zweiten Welle des britischen Progressive Rock. Die Band, die sich nach der bösen Eiszauberin aus den Narnia-Geschichten des britischen Autors C.S. Lewis benannte, wurde 1982 gegründet, was bedeutet, dass sie den ersten Zug des Neo-Prog verpassten, auf dem sich heutzutage bekanntere Bands wie Marillion, IQ, Pendragon, Pallas und Twelfth Night befanden. 1990 nahmen sie das LP »Jadis« auf, das im Grunde nur eine Demo-Sammlung war und heute eine große Rarität ist. Die Produktion übernahm Marillion-Gitarrist Steve Rothery, der mit den Bandmitgliedern befreundet war.
Diese obskure, aber interessante Veröffentlichung, die bis heute nicht auf CD erschienen ist, war im Grunde die Vorbereitung für ihr ‚echtes‘ Studio-Debüt mit dem Titel »More Than Meets The Eye«. Letzteres erschien 1992, als sich bereits IQ-Keyboarder Martin Orford in der Band befand, der ihnen in seiner ‚Freizeit‘ mit seinen Keyboard-Meisterleistungen half. Gastbassist John Jowitt, der später festes Mitglied der Band wurde, war wie Orford gleichzeitig Mitglied von IQ, fand aber ebenfalls genug Zeit, um seinen Neo-Prog-Kollegen unter die Arme zu greifen. Jadis pflegten bei starkem Fokus auf melodische Arrangements stets einen gitarrenorientierten Ansatz zum Prog Rock, während die Synthesizer-Texturen im Hintergrund vor allem dazu dienten, die Atmosphäre zu vertiefen.
Im Vergleich zu einigen deutlich komplexeren Neo-Prog-Rock-Bands waren Jadis zeitweise fast schon melodische Rocker mit einem ausgefeilten Gespür für den Aufbau hypnotischer Keyboard-Arrangements, denn ihre Kompositionen lassen sich problemlos beim Autofahren oder bei den verschiedensten Gelegenheiten hören, ohne dabei zu riskieren, dass die Hälfte der Gäste das Weite sucht oder der/die Partner(in) auf dem Beifahrersitz mitten auf der Straße aussteigt. Gitarrist, Sänger und informeller Bandchef Gary Chandler pflegte stets einen melodischen Gesangsansatz, der praktisch keinerlei Verbindungen zu anderen Neo-Prog-Sängern aufwies (keinerlei Vokaleinflüsse von Peter Gabriel, Phil Collins oder Peter Hammill), was für Jadis von Vorteil war, da sie sich auch in dieser Hinsicht deutlich von ihren Zeitgenossen unterschieden. Interessant ist auch, dass Jadis von allen legendären Prog-Rock-Bands neben Genesis am ehesten an Camel erinnern, was auf Chandlers Gitarrenstil zurückzuführen ist, der gelegentlich sowohl an Steve Hackett als auch an Andy Latimer erinnert.
Trotz all dieser ‚heiligen Schlichtheit‘, in der längere Instrumentalpassagen und komplexe Improvisationen eine echte Seltenheit waren, waren Jadis zu zahlreichen interessanten Arrangement- und Kompositionsüberraschungen fähig, was bereits »More Than Meets The Eye« bewies, das bis heute eines ihrer meistgeschätzten Alben ist. »Jadis/Sleepwalk«, nennen wir es eine zweiteilige Suite, bietet eine ultramelodische Eröffnung mit ausgefeilten Synthesizer-Schichten, während Chandler schon bald seine vielgestaltigen und stets melodischen Gitarrenvariationen demonstriert. Die hochwertige Produktion kommt insbesondere seinem Gesang zugute, der ein wichtiger Garant für das melancholische atmosphärische Gleichgewicht ist. Seine Gitarren-Kunststücke stehen in der Produktion stets im ‚Vordergrund‘, während Orford, der beim Spielen für IQ ein wahrer Meister der Vielseitigkeit und Improvisationskunst war, vor allem für die dynamische Aufrechterhaltung der subtilen Synthesizer-Vorhänge zuständig ist.
»Hiding in The Corner« ist ein Neo-Prog-Leckerbissen mit einem beneidenswerten Maß an melodischer Sensibilität, bei dem das Zusammenspiel von Chandlers Gitarrenpassagen und Orfords Synthesizer-Texturen für einige wirklich schöne Harmonien sorgt. Chandler bewies immer wieder, dass er damals bereits zu den besten Sängern im Neo-Prog gehörte, wobei er hochwertige Unterstützung durch Orfords Begleitgesang genoss. Der einzige ernsthafte Schwachpunkt dieser brillanten Arrangeure und Virtuosen mit außergewöhnlichem Sinn für Melodiosität ist, dass sich die Stücke auf »More Than Meets The Eye« in Atmosphäre und rhythmischem Puls ziemlich ähneln; alle bieten eine Fülle von Hörerfreuden, doch sticht gleichzeitig keines von ihnen besonders hervor.
»G. 13« enthält fantastische Gitarrenharmonien, die stark an die gängige Praxis einiger von Chandlers Gitarrenvorbildern erinnern, vor allem der Herren Hackett und Latimer. Im Hintergrund sorgen symphonische Ornamente und eine dynamische Rhythmuslinie für genau die richtige Anzahl zeitlicher Wendungen, damit dieses atmosphärisch schnell ansteckende Stück mit seinem epischen Hauptmotiv nicht versehentlich in einen allzu formalistischen und sentimentalen Melodic-Rock-Rahmen verfällt. Orfords schwebende Synthesizer-Vorhänge prägen auch das wunderbare »Wonderful World«, bei dem Jadis auf scheinbar federleichte Weise eine wahrhaft prächtige Atmosphäre aufbauen. Chandler demonstriert hier bemerkenswerte Gesangs- und Gitarrenvariabilität, während Schlagzeuger Stephen Christey für einige explosive Übergänge sorgt.
Das Titelstück eröffnet mit Orfords pastoralen Flötenarrangements, was ein wenig an frühe Camel und Genesis aus der Gabriel-Ära erinnert, während die Band langsam eine positive und aufstrebende Atmosphäre aufbaut. Chandler beweist erneut, dass sein Gesangsansatz wie auch die Klangfarbe seiner Stimme sowohl für Prog Rock als auch für AOR/Melodic Rock geeignet war. Orford beweist, dass auch sein Flötentalent nicht zu unterschätzen war, während hypnotische Vokalharmonien, getragen von schwebenden Synthesizer-Vorhängen, die allgemein ätherische Stimmung noch vertiefen. »The Beginning And The End« eröffnet mit einem ‚hellen‘, ausgesprochen optimistischen Arrangement, woraufhin Chandler ein emotionales Gitarrensolo entwickelt, mit dem er – getragen von subtilen Synthesizer-Vorhängen – bereits zu Beginn eine epische Atmosphäre aufbaut. Der exzellente Gitarrist und Sänger glänzt auch mit einer bewegenden Gesangsdarbietung, während Orford schließlich eine dramatische Synthesizer-Improvisation auf dem Niveau einiger der besten IQ-Momente entwickelt.
Das Album schließt mit dem epischen Instrumental-Leckerbissen »Holding Your Breath«, bei dem sich Gitarren- und Synthesizer-Harmonien auf vortreffliche Weise miteinander verweben. Chandler sorgt mit zugespitzten, aber ausgesprochen melodischen Gitarrenpassagen – unterstützt von einem ausgefeilten symphonischen Hintergrund – erneut für eine dramatische Atmosphäre, die das gesamte Stück durchzieht. Das komplexeste Stück des Albums wartet mit zahlreichen atmosphärisch tiefen Instrumentalpassagen auf, inmitten derer so manche interessante zeitliche Wendung und kürzere improvisatorische Einlage stattfindet. Chandler bestätigt zum großen Finale mit einem ‚weinenden‘ Slide-Gitarrensolo ’sicherheitshalber‘ noch einmal, dass er damals bereits einer der größten Neo-Prog-Meister seines Instruments war.
Für Sammler ist sicherlich die besondere Wiederveröffentlichung von »More Than Meets The Eye« aus dem Jahr 2005 von besonderem Interesse, da sie neben neu eingespielten Stücken eine zusätzliche Bonus-Disc voller Leckerbissen enthält. Auf letzterer befinden sich neu eingespielte Stücke vom bereits erwähnten »Jadis«-LP sowie einige Raritäten, die ursprünglich in den Achtzigern entstanden. Ein echter Jadis-Fan und Sammler hat natürlich beide Versionen von »More Than Meets The Eye« in seiner Sammlung.
Der Ehrgeiz von Gary Chandler und seinen technisch wie arrangementmäßig hervorragend aufgestellten Jadis-Mitstreitern kannte bereits von Beginn an keine Grenzen. »More Than Meets The Eye« war eine der besten Leistungen in der Geschichte dieser Band. Gleichzeitig war es eines der besten Debütalben in der Geschichte des Neo-Prog-Rock, dem man einzig vorwerfen kann, dass alle Stücke auf dem Album in einem verwandten, positivistischen atmosphärischen ‚Schlüssel‘ stehen. Man könnte sagen, dass Jadis mit ihrem leichteren Ansatz beim Aufbau atmosphärischer Nuancen eine Art vorsichtiges Gleichgewicht zwischen der dramatischen (Fish era Marillion), der fröhlichen (klassischer Pendragon) und der düsteren (IQ) Neo-Prog-Strömung darstellten.
Besetzung
Gary Chandler – Gitarre, Gesang
Martin Orford – Keyboards, Begleitgesang, Flöte
Stephen Christey – Schlagzeug
GASTMITGLIED:
John Jowitt – Bassgitarre
Produktion
Martin Orford und Rob Aubrey
Trackliste
1. Sleepwalk (7:45)
2. Hiding in the Corner (4:18)
3. G.13 (5:43)
4. Wonderful World (8:19)
5. More Than Meets the Eye (4:52)
6. The Beginning and the End (6:12)
7. Holding Your Breath (9:44)
