Autor: Rok Klemše, Primož Novak
Fotos: Nina Grad, Aleš Podbrežnik
Video: Primož Novak
Ort: Tolmin, Slowenien
Konzertdatum: 20.07.2015
Besucherzahl: 12.000
Ja, es gibt Festivals mit größerem Renommee, besserem Line-up, größerem Budget und vielem mehr, was Metaldays nicht hat – aber Metaldays ist einzigartig, und die Rückkehr nach Tolmin ist jedes Jahr wie eine Rückkehr nach Hause. Das Jahr ist schnell verflogen, und zwölftausend Köpfe stark kehrte die Meute zurück, erwartet von rund hundert auftretenden Bands, einer Hitzewelle und der dadurch umso willkommeneren Soča. Auch unser Team überstand eine Woche voller Headbanging, und unsere Eindrücke von dem, was wir gesehen und gehört haben, haben wir in Reportagen zusammengefasst, die ihr in den nächsten Tagen lesen könnt – darin auch Infos zu den Verbesserungen (und einigen Mängeln) der bereits zwölften Ausgabe des größten und besten Festivals auf slowenischem Boden.
Das Geschehen auf der Hauptbühne von Metaldays eröffneten die Schweizer Thrash/Death-Metaller Total Annihilation, die sich ihren Namen offensichtlich vom legendären Strategiecomputerspiel aus den Neunzigern geliehen haben. Das Schweizer Quintett gab sich zwar Mühe, die Handvoll Besucher zu begeistern, die nach schnellerer und aggressiverer Musik hungerten. Von den Eidgenossen war aber leider nichts wirklich Aufregendes zu hören.
Zur Beruhigung folgten die deutschen Stoner-Metaller Slomind, die nichts Neues boten, sondern schlicht die Riffs nachbeteten, die Black Sabbath, Kyuss und Konsorten definiert hatten.
Etwas mehr Innovationsgeist zeigten Krokodil. Die neue Band wurde von ehemaligen Mitgliedern von Sikth, Cry For Silence, Gallow u.a. gegründet. Die Gruppe hat bislang nur ihr Debüt vorzuweisen, aus dem sie ihr Repertoire präsentierten – ein Genre-Mix, bei dem vor allem Sludge-Metal- und Post-Hardcore-Elemente hervorstachen. Auf jeden Fall eine Band mit Potenzial, das sich mit weiteren Releases zeigen wird, sobald die Gruppe ihre eigene Identität entwickelt hat.
Der erste große Name der Hauptbühne waren die unsterblichen Kanadier Anvil, an die – obwohl sie einen enormen Einfluss auf Bands wie Metallica hatten – erst vor einigen Jahren der ausgezeichnete Dokumentarfilm The Story of Anvil aus der völligen Obskurität erinnerte. Falsche Entscheidungen hatten die Band, die sich vor gut zwanzig Jahren Großes versprochen hatte, stattdessen in einen echten Underground-Kult verwandelt – doch Lips ist die lebendige Verkörperung eines unerschütterlichen Glaubens an Metal, der nicht so leicht stirbt. Anvil werden dieses Jahr bereits ihr sechzehntes Studioalbum veröffentlichen, und auch wenn die Qualität ihrer Studiowerke ordentlich schwanken kann, gilt das keineswegs für ihre Bühnenauftritte. Das unermüdliche Trio schlug mit voller Kraft aufs Amboss und schickte über Metaldays gleich zum Auftakt die Zahl des Tieres, 666, vom kultigen Metal On Metal – um Tolmin trotz der ordentlichen Nachmittagshitze danach mit knalligem Heavy Metal zu erschüttern, der wie Godzilla über Mothra trampelte. Natürlich durfte auch jener Song nicht fehlen – wohl der Höhepunkt des Anvil-Konzerts –, in den Lips und neuer Bassist Chris Robertson (der eine Glanzleistung ablieferte und mit seinen Grimassen herzlich zum Lachen brachte, die eher an jemanden mit wirklich niedrigem IQ aus dem amerikanischen Süden erinnern als an einen Heavy-Metal-Bassisten) mit einer theatralischen, ultra-»cheesy« Inszenierung einstiegen. Kudlows Charisma und kindliche Ausgelassenheit sind so ansteckend, dass man ihn nach dem Konzert am liebsten in die Wangen gekniffen hätte – auch wenn der alte Gauner beim abschließenden Metal On Metal die Gitarre immer noch mit einem Dildo bearbeitet. Hammer!
Die kanadische Besetzung Tolmins setzte nach Anvil (»And the good people of Tokyo«) der Musikzauberer Devin Townsend fort, der zum ersten Mal seit seinem slowenischen Debüt im Dezember 2012 im Kino Šiška auf slowenische Bühnen zurückkehrte (lustigerweise damals ebenfalls in Begleitung von Fear Factory). Townsends Karriere ist vor einigen Jahren explodiert und befindet sich noch immer im Aufwind. Wer hätte gedacht, dass der einstmals verrückte SYL-Devin (»waka, waka, waka«) heute in so prestigeträchtigen Hallen wie der Londoner Royal Albert Hall spielen würde? Aber wenn jemand diesen Status verdient, dann Devin – einen fleißigeren Menschen in der Musikbranche findet man heute kaum, und dazu sind seine Konzertauftritte die perfekte Kombination aus purem musikalischem Genuss, abgedrehtem Humor und einer Menge positiver Energie. Devin, Ryan, Beardhead, Mike und Beavis begrüßten Metaldays mit Rejoice, und Tolmin war im Nu von blanker Freude überflutet. Mit erstklassigem Sound, überragendem Gesang und fehlerloser Instrumentalarbeit führten Devin und seine bärtigen kanadischen Holzfäller (Ryan ausgenommen – die Jungs hatten Devin sogar überzeugt, sich für diese Tour einen Bart wachsen zu lassen, doch alles, was er hinbekam, war pubertärer Flaum, hehe) Metaldays durch eine interessante Setlist, die nicht unbedingt festivalkompatibel war (gespielt wurden u.a. Night, Deadhead und sogar das unvergessliche Bastard, während das schon abgenutzte Lucky Animals glücklicherweise weggelassen wurde) – womit Devin wieder einmal bestätigte, dass er in erster Linie sich selbst treu bleibt. Klar, unter der heißen Sonne hätte was Tanzbareres von Addicted! gut gepasst – aber was wäre erst gewesen, wenn sie so etwas wie The Death of Music gespielt hätten, hehe. In knapp einer Stunde warf Devin noch eine Handvoll Witze hin, von der Größe seines Gemächts bis hin dazu, dass es schön sei, wenn sich die Frau mal hin und wieder auf den Penis setzt – und vor allem während March of the Poozers hoben einige Plüsch-Ziltoids aus dem Publikum ab. Devy, wir haben dich gern. Auch wenn du ein kleines hast.
Die legendären Queensryche hätten ihrem Renommee nach Festivals wie Metaldays problemlos »headlinen« können – doch das Schicksal wollte es, dass diese Kultband irgendwo nach der ziemlich übersehenen Promised Land weit, weit von ihrem einstigen Ruhm abstürzte. Eine Reihe mittelmäßiger und immer schlechterer Studioalben, hauptsächlich bedingt durch das snobistische Naserümpfen von Sänger Geoff Tate gegenüber Metal, führte schließlich dazu, dass Tate 2012 aus der Band geflogen wurde (die obligatorische Drama-Einlage mit Klagen um die Namensrechte an Queensryche ließ natürlich nicht lange auf sich warten). Das Originaltrio Michael Wilton, Eddie Jackson und Scott Rockenfield setzte den Weg mit Gitarrist Parker Lundgren und dem außergewöhnlichen Sänger Todd La Torre fort, der als völliger Unbekannter zuvor bei Crimson Glory aufgefallen war. Angesichts von La Torres stimmlicher Fähigkeiten war klar, dass die Band problemlos zu ihren Progressive-Heavy-Metal-Wurzeln zurückfinden würde – was das vor zwei Jahren veröffentlichte, sehr solide Album Queensryche bestätigte. Und die Jungs enttäuschten die hohen Erwartungen nicht: Nach dem Einstieg mit Anarchy-X schüttelten sie Klassiker um Klassiker aus dem Ärmel. Die »neuen« Queensryche sind nämlich, ironischerweise, das Beste, wozu die »alten« Queensryche fähig waren – das Publikum wurde vor allem mit dem kultigen Vierergespann Queensryche (EP)-The Warning-Rage For Order-Operation: Mindcrime beschenkt, daraus gespielt und – noch mehr – von La Torre gesungen: Kultklassiker wie En Force, Warning, Queen of the Reich und Eyes of a Stranger. Queensryche hätten durch die Reise in die Vergangenheit als schlechter Nostalgieversuch wirken können, doch die Jungs spielen die Dinge so, dass sie relevant und überzeugend klingen – das Gitarrenduo Wilton/Lundgren sorgt für teuflisches Solospiel, und den ansonsten eher statischen Auftritt wertet der wirklich überragende La Torre enorm auf. Das i-Tüpfelchen setzten Queensryche mit dem neuen Song Arrow of Time vom kommenden Album Condition Human, der äußerst vielversprechend klingt und zeigt, dass die Band noch längst nicht das letzte Wort gesprochen hat.
Wegen der Überschneidung mit Queensryche erwischten wir auf der zweiten Bühne noch gute zehn Minuten vom Auftritt der Schweizer Psychos Blutmond, die mit ihrer schizophrenen Klangkakophonie bewiesen, dass ihnen in dieser Hinsicht nur die norwegischen Verrückten von Shining nahekommen. Die energiegeladene Show der Band ergoss sich wie ein Vulkan von der Bühne und überschüttete das Publikum wie Magma in Form röhrender Siebensaiter-Gitarren, abgedrehter Vocals und psychotischer Saxofon-Klänge.
Nach den außergewöhnlichen Blutmond war es Zeit für einen kräftigen Wechsel. Die englischen Malevolence betraten die Bühne – bereits zum zweiten Mal in Slowenien. Die Gruppe präsentierte Songs vom Album Reign of Suffering, das als etwas Frisches in der Hardcore-Szene gilt, wo sich selten Neues zeigt. Die Band verwebt nämlich Death-Metal-Elemente in Hardcore-Riffs, was dem Ganzen mehr Authentizität und Originalität verleiht. Klar, es sind bewährte Sachen – aber gleichzeitig etwas, das nicht so vorhersehbar ist wie bei anderen Hardcore-Bands.
Das Geschehen auf der Hauptbühne näherte sich seinem Ende, und als Vorletzte betraten Fear Factory, Legenden des Industrial Metal, die Bühne. Von der Originalbesetzung sind nur noch Sänger Burton C. Bell und Gitarrist Dino Cazares dabei. Den Bass übernimmt der erfahrene Tony Campos (Static-X, Ministry, Soulfly), das Schlagzeug Mike Heller, der mit der Band auch das aktuelle Album Genexus aufgenommen hat, das kurz vor der Veröffentlichung steht. Die Gruppe fasste in gut einer Stunde die Hits ihrer Diskografie zusammen und eröffnete das Set mit Shock vom Album Obsolete (1998), das neben Demanufacture zweifellos der beste Eröffnungssong ist. Die Form der Gruppe ist solide, die Rhythmusfraktion schwächelt nicht. Die Präzision von Cazares, Heller und Campos ist sehr ausgeprägt und stark. Das Hauptproblem bleibt Sänger Burton C. Bell, der es immer noch nicht schafft, ordentlich zu singen. Sein Zustand hat sich zwar seit dem letzten Besuch in Slowenien gebessert, doch von Höchstform kann noch keine Rede sein. Lässt man Bells Verfassung außer Acht, lässt sich bestätigen, dass die Gruppe in ihrem Repertoire einige Überraschungen hatte. Gespielt wurden auch zwei Neuheiten vom neuen Album Genexus, doch die Band vergaß auch nicht ihr Debüt Soul of the New Machine, von dem sie Martyr und sogar Scapegoat spielte. Zum Abschluss legte die Gruppe mit legendären Songs vom Album Demanufacture nach, das dieses Jahr sein 20-jähriges Jubiläum feiert. Mit den abschließenden Songs Demanufacture, Zero Signal und natürlich Replica zeigte die Band auch dem Metaldays-Publikum, dass sie etwas Zeitloses und einen sehr wichtigen Meilenstein der Metal-Szene geschaffen hat. Unterm Strich lohnt sich Fear Factory definitiv – man muss nur die schwache Form von Bells Gesang in Kauf nehmen.
Zu den Hauptakteuren des ersten Tages auf der zweiten Bühne waren Dark Fortress angekündigt, die sich in Slowenien bereits mehrfach beweisen konnten. Die Gruppe präsentierte das letztjährige Werk Venereal Dawn, das einmal mehr bewies, dass Dark Fortress echte Eigengewächse in der Black-Metal-Szene sind. Die Gruppe setzt zwar typische schnelle Black-Metal-Mittel auf melodischerer Grundlage ein, doch mit langsamen Einleitungen und Zwischenpassagen gelingt es ihr, die Atmosphäre umso überzeugender zu gestalten. Gleichzeitig haben sie ein Gespür für Songstruktur, was vor allem auf Gitarrist V. Santura zurückzuführen ist, der auch als Produzent tätig ist. Viel Aufmerksamkeit zog auch Sänger Morean auf sich, der nicht nur Schreivokale einsetzt, sondern viele weitere Gesangstechniken – was Dark Fortress noch einzigartiger macht. Überzeugend war auch die Rhythmusfraktion: Am Schlagzeug sorgte der irre Hannes Grossmann (Alkaloid, Obscura), der mit seiner Präzision einmal mehr unter Beweis stellte, dass er ein Schlagzeuger von Weltklasse ist. Dark Fortress waren eine wahre Delikatesse – auch wenn sie mit ihrem Rezept von den nihilistischen Formen des Black Metal abweichen.
Die Ehre, den ersten Festivaltag auf der Hauptbühne abzuschließen, gebührte zu Recht den legendären Metal-Kriegern Saxon, die die Erde mit ihrem Heavy Metal seit fast unglaublichen vier Jahrzehnten erbeben lassen – und bald werden sie Battering Ram, bereits ihr einundzwanzigstes Studioalbum, veröffentlichen! Frontmann Biff Byford betonte während des gesamten Konzerts, dass die meisten gespielten Songs älter sind als ein Großteil der Besucher – aber das spielt keine Rolle, denn Saxon sind eine Band, die Alt und Jung zu vereinen weiß. Die Herren, von denen die meisten die stattlichen Sechzig längst auf dem Buckel haben, überraschen jedes Mal mit ihrer jugendlichen und unermüdlichen Energie und lieferten auch diesmal ein Konzert ab, das dem Status der Headliner des ersten Tages gerecht wird. In blendender Form – sowohl vokal als auch instrumental – spielten sie ein außergewöhnliches, klassisches Saxon-Set, in dem unsterbliche Hymnen nicht fehlten: von Power and the Glory, Heavy Metal Thunder, Crusader, Princess of the Night bis hin zum abschließenden eisernen Hit Denim And Leather. Ein bisschen ärgert es mich zwar, dass Saxon die Festivalsetlist nicht etwas mehr aufgemischt und etwas im Stil von (persönlichem Favoriten) Killing Ground angeboten haben – aber was soll’s, mit einundzwanzig Studioalben ist es schlicht unmöglich, jeden glücklich zu machen. Die Veteranen sorgten mühelos dafür, dass Heavy Metal in die Tolminer Nacht hereinbrach – so wie schon lange nicht mehr.
Zum Gute-Nacht-Gruß sorgten die heimischen Veteranen Noctiferia mit einem feurigen Pyrotechnik-Spektakel, das zum aktuellen Album Pax passt, vor einer schön gefüllten Location.
Text Total Annihilation, Slomind, Krokodil, Malevolence, Fear Factory, Dark Fortress: Primož Novak
Text Anvil, Devin Townsend Project, Queensryche, Blutmond, Saxon, Noctiferia: Rok Klemše
Setlist
ANVIL:
1. 666
2. Badass Rock ’n‘ Roll
3. Winged Assassins
4. Mothra
5. Swing Thing
6. Hope In Hell
7. Eat Your Words
8. Metal On Metal
DEVIN TOWNSEND PROJECT:
1. Rejoice
2. Night
3. Namaste
4. Deadhead
5. Supercrush!
6. March of the Poozers
7. A New Reign
8. More!
9. Bastard
10. Grace
11. Kingdom
FEAR FACTORY:
1. Shock
2. Edgecrusher
3. Smasher/Devourer
4. Powershifter
5. Damaged
6. Protomech
7. Soul Hacker
8. What Will Become?
9. Martyr
10. Scapegoat
11. Demanufacture
12. Replica
13. Zero Signal
SAXON:
1. Motorcycle Man
2. Sacrifice
3. Power and the Glory
4. I’ve Got to Rock (to Stay Alive)
5. Heavy Metal Thunder
6. Dallas 1pm
7. 20000 Feet
8. And the Bands Played On
9. The Eagle Has Landed
10. To Hell And Back Again
11. 747 (Strangers in the Night)
12. Crusader
13. Princess of the Night
14. Wheels of Steel
15. Strong Arm of the Law
16. Denim And Leather
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