Ort: Tolmin (Zusammenfluss von Tolminka und Soča) / Slowenien
Datum: 6. 8. 2012
Wir jammern jedes Jahr und das ganze Jahr lang. (Zurecht) beschweren wir uns über das Line-up, das aussieht wie der Roster von Nuclear Blast und/oder der Agentur Rock the Nation, über das großzügige Verteilen slowenischer Pässe an Bands wie Amon Amarth, Eluveitie und Korpiklaani sowie den Eindruck, als wäre das Ganze ein Feuerwehrfest mit Akkordeons und Flöten, auf das sich versehentlich ein paar Tausend Metaller verirrt haben. Ok, jedem das seine, aber ein anspruchsvollerer Metal-Fan hatte es tatsächlich schwer, zehn Bands zu finden, die nicht in die oben genannten Kategorien fallen. Der diesjährige Metalcamp hat in dieser Hinsicht mit einem etwas aufregenderen Line-up überrascht – besonders herausgestochen sind die Headliner Machine Head und At the Gates (daneben auch die Alternative-Größen Korn, die meiner Meinung nach auf ein Festival vom Typ Metalcamp einfach nicht passen), sowie Testament und Sanctuary und viele andere. Und ungeachtet des ganzen Genörge durchs Jahr ist es unvergesslich, in die fantastische Atmosphäre rund um den Metalcamp einzutauchen, die spektakuläre Natur zu genießen und mit Genuss ein kaltes Bier an der noch kälteren Soča zu trinken.
In diesem Jahr fiel die Ehre, das Festival auf der Hauptbühne zu eröffnen, der heimischen Black/Death-Metal-Band Morana zu, direkt danach folgten die von mir sehnlichst erwarteten Veteranen des amerikanischen Power Metal Vicious Rumors. Natürlich hatte ich das Glück, wegen beruflicher Verpflichtungen genau die letzten zehn Sekunden des letzten Songs zu erwischen. Den Frust milderte ein kaltes Bier, noch mehr aber das Vergnügen, die Ohren beim Auftritt der kultigen kanadischen Technical-Death-Metal-Band Gorguts zu strapazieren, die nach siebzehn Jahren Abwesenheit nach Europa zurückgekehrt sind. Gorguts hätten das Festival-Europa eigentlich schon letztes Jahr heimsuchen sollen, doch wir gingen leer aus – mit der offiziellen Begründung, dass die Jungs ein neues Album aufnehmen (von dem es bis heute noch keine Spur gibt). Wie dem auch sei, der Anführer und Mastermind der Band, Gitarrist und Sänger Luc Lemay, hat sich eine völlig neue Besetzung zusammengestellt, bestehend neben ihm aus Bassist Colin Marston (Behold… the Arctopus), Schlagzeuger John Longstreth (Origin) und Gitarrist Kevin Hufnagel (Dysrhythmia), und die Jungs lieferten in knapp einer Stunde ein phänomenales Technical-Death-Metal-Massaker mit Klassikern des kranken, perversen, außerirdischen Death Metals der Alben The Erosion of Sanity und Obscura. Ein gut gelaunter Lemay sorgte für eine brutale Gesangsleistung und reihte zusammen mit dem Trio aus Instrumental-Zauberern/Psychopathen eine ganze Tafel voll komplexer mathematischer Gleichungen in musikalische Form übertragen. Gorguts spielten ein Konzert, das für alle Technical-Death-Metal-Fans schlicht ein Muss war – gleichzeitig ein Orgasmus galaktischen Ausmaßes und als würde man dir ins linke Ohr Lineare Algebra stopfen und ins rechte Stringtheorie.
Der Montag gehörte dem Auftritt weiterer legendärer Comeback-Bands. Wenn die Auflösung von Nevermore irgendetwas Gutes gebracht hat, dann die Reaktivierung der kultigen Power-Metal-Band Sanctuary aus Seattle, in der vor der Gründung von Nevermore Bassist Jim Sheppard und Sänger Warrel Dane spielten (und als Live-Gitarrist kurz vor der Auflösung der Band auch Jeff Loomis). Wenn auf den Trümmern von Sanctuary Anfang der Neunziger Nevermore entstanden ist, dann sind auf den Trümmern letzterer Sanctuary wieder zum Leben erwacht. Mit Warrells intelligenten Texten, der fesselnden, fast schon progressiv ausgerichteten Musik und den genialen Gitarrenkunststücken des Duos Lenny Rutledge/Sean Blosl gelten sie bis heute als Juwel des amerikanischen Metal der späten Achtziger, und die Alben Refuge Denied (1987) und Into the Mirror Black (1989) als Kultwerke (das erste hat – leider, denn damals widmete er sich anderen Linien als Gitarrenlinien – kein Geringerer als Dave Mustaine produziert). Viele haben spekuliert, wie Sanctuary aktuell auf der Bühne performen würden; nach dem Konzert prallten in den Foren die Meinungen aufeinander und reichten von totaler Enttäuschung bis hin zu musikalischer Ekstase. Ich zähle mich zur letzteren Gruppe und bin der Meinung, dass Sanctuary den Höhepunkt des Montags darstellten – und schon lange habe ich kein Konzert mehr erlebt, bei dem mir ständig Schauer über den Rücken gelaufen wären. Den Hauptzweifelspunkt bildete klar Danes Gesang; fraglich war vor allem, ob er die unmenschlich hohen Falsett-Töne aus den Anfangszeiten von Sanctuary würde liefern können (bei Nevermore hatte er sie größtenteils bzw. fast völlig weggelassen). Dane kreischt zwar nicht mehr wie in alten Zeiten, aber eine bessere Gesangsleistung hat er seit mindestens der Tour mit Nevermore für das Album This Godless Endeavor nicht mehr gezeigt – einige atemberaubende Schreie gelangen ihm, erst die abschließende Klassik Battle Angels zehrte ihn aus. Hervorragend und souverän schlug sich auch das neue Mitglied, Gitarrist Brad Hull (ex-Forced Entry), der mit Rutledge bereits ein mächtiges Gitarren-Duo bildet, und ich bin wirklich gespannt, was die beiden auf dem kommenden Album zeigen werden (das angeblich The Year the Sun Died heißen soll). Die Setlist? Unvergesslich, voller Banger und Epen – Soldiers of Steel, Die For My Sins, ein Jefferson Airplane-Cover von White Rabbit sowie Future Tense, Eden Lies Obscured und The Mirror Black!!! Wirklich vermisst habe ich nur das schaurige Tribut an Tutanchamun, Veil of Disguise – die Band präsentierte aber auch einen neuen Track, I Am Low, der zwar viel zu sehr nach Nevermore klingt und zu melancholisch für Sanctuary ist, aber warten wir ab, was das neue Album bringen wird. Willkommen zurück, Sanctuary!
Den Auftritt der legendären britischen Grindcore-Pioniere Napalm Death habe ich angesichts ihrer häufigen Besuche auf unseren Bühnen gegen ein kaltes Bier und einen Besuch am Zusammenfluss getauscht, vor die Hauptbühne habe ich mich dann wieder kurz nach neun gedrängt und mit großer Begeisterung die Thrash-Größen Testament begrüßt, die mit ihrem neuen Album Dark Roots of the Earth bewiesen haben, dass ihnen unter den Großen derzeit niemand das Wasser reichen kann. Im Stil der Größten marschierte Testament angeführt vom Häuptling Chuck Billy auf die Bühne des Metalcamp und lud uns mit dem Banger des neuen Albums Rise Up zur Erhebung ein, der wie geschaffen für Live-Situationen ist. Leider trübte ein katastrophal schlechter Sound den vollen Genuss, der Billys Gesang und den Großteil der Gitarren des Duos Peterson/Skolnick verschluckte (ich vermute, dass Gene Hoglan sich auf den Lautsprecher gesetzt hat), aber zum Glück hatte er sich beim dritten Song in Folge, dem klassischen Testament-Thrash-Brocken The Preacher, zumindest notdürftig gebessert. Danach eine pure Dosis Adrenalin-Thrash-Metal bis zum Ende, und vor der Bühne war kein Ende (oder Anfang) des Headbangings und endlosen Moshens in Sicht. Testament stellten in der (zu kurzen) Zeit, die ihnen zur Verfügung stand, eine Setlist zusammen, in der fast jedes Album vertreten war (leider fehlte die Zeit für eine Überraschung aus den zu Unrecht übersehenen Souls of Black, The Ritual, Low und Demonic). Den ewigen Klassikern, mit blutigen Lettern in die Geschichte eingeschrieben – The New Order, The Preacher, Into the Pit, Over the Wall – stellten sich mühelos neue Meisterwerke zur Seite, die zweifellos Teil des eisernen Repertoires der Band werden. Native Blood, True American Hate und Dark Roots of Earth haben alle Merkmale der klassischen Testament, gemischt mit den aggressiveren Werken der Neunziger – eingängige und ansteckende Refrains, das phänomenale Gitarrenspiel des brillanten Duos Eric Peterson und Alex Skolnick, und obendrauf das Schlagzeugspiel der menschlichen Atomuhr Gene Hoglan (dem nach Tschernobyl wahrscheinlich zusätzliche Bein- und Armpaare gewachsen sind). Aber Testament wären nicht Testament ohne Chuck Billy, der auch diesmal bewiesen hat, dass er einer der markantesten Thrash-Metal-Sänger ist! Ein Mann, der den Krebs überlebt hat, brüllt wie ein Löwe! Egal ob aggressive Thrash-Linien, reiner Gesang oder reines Death-Metal-Grunzen in den The Gathering-Bomben D.N.R. und 3 Days in Darkness. Den Spitzen-Auftritt beendeten Testament trotz des schwachen Sounds in königlichem Stil mit Formation of Damnation.
Den hervorragenden Festivalauftakt krönten am Montag die Giganten des modernen, in Thrash verwurzelten Metals, die amerikanischen Machine Head, die in diesem Moment wohl eine der heißesten Bands überhaupt sind. Das kalifornische Quartett Robb Flynn (Gesang, Gitarre), Phil Demmel (Gitarre), Adam Duce (Bass) und Dave McClain (Schlagzeug) ist nach vielen Schwierigkeiten in der Vergangenheit nun auf dem Höhepunkt seiner Karriere, und noch vor ein paar Jahren hätte man bei den Worten Machine Head und Headliner nur schmunzeln können. Aber die Karriere der Jungs steigt seit dem Album Through the Ashes of Empires nur noch steil an, ihren Höhepunkt erreichte sie mit dem phänomenalen The Blackening, und das Tempo konnten Machine Head auch mit dem aktuellen Album Unto the Locust beibehalten. Die Sommer-Festival-Tour lief also größtenteils noch im Zeichen eben dieses Albums, und Flynn und die Jungs begrüßten uns auch mit dem eröffnenden Epos I Am Hell (Sonata in C#). Man merkt wirklich, dass Machine Head in diesen paar Jahren als Musiker gewachsen und gereift sind, denn die neuen Songs sind abwechslungsreich und dynamisch und voller unerwarteter Überraschungen – ganz zu schweigen vom Gitarren-Duo Flynn/Demmel (dem ehemaligen Duo der kultigen Vio-Lence), das überschallschnelle und wunderschöne Gitarren-Duelle wie aus dem Ärmel schüttelt. Auch die Rhythmussektion ist nicht von schlechten Eltern; besonders ein Genuss ist das fantastische, eigenständige Schlagzeugspiel von Dave McClain und das tiefe Grollen von Duces Bass. Machine Head widmeten diesmal den Großteil des Sets den Alben The Blackening und Unto the Locust, es fehlte aber auch nicht an den eisernen Klassikern Old, Bulldozer, Ten Ton Hammer und der abschließenden Hymne Davidian. Die besten Momente stellten zweifellos das fantastisch gespielte, bulldozerstarke Aesthetics of Hate (dem damals einsitzenden Randy Blythe gewidmet) sowie das epische Halo dar, das die Zugabe eröffnete. Dass Flynn sich nicht nur als Gitarrist, sondern auch als Sänger weiterentwickelt hat, bewies vor allem die balladhafte Darkness Within, die mit dem wunderschönen Lichtspiel live noch besser wirkte als auf der Platte. Flynn wäre natürlich nicht Flynn ohne die endlosen „fucks“ und „mother fuckers“ – komplett danebengegriffen hat er aber mit der Aussage, dass er nicht glauben kann, dass wir nach fünf Festivaltagen noch so viel Energie haben und dass Machine Head zum ersten Mal in Slowenien spielen. Trotzdem hat man sich nach dem Konzert wirklich gefühlt, als hätte ein zehn Tonnen schwerer Hammer einen bearbeitet. Machine fuckin‘ Head!
In die harte Realität flüchtete ich mich noch vor dem Auftritt der italienischen Folk-Metal-Band Krampus und bewahrte so den ersten Tag des Metalcamp in schöner Erinnerung.
Autoren: Rok Klemše & Aleš Podbrežnik
Fotos: Aleš Podbrežnik
TESTAMENT:
1. Rise Up
2. The New Order
3. The Preacher
4. Native Blood
5. True American Hate
6. More Than Meets the Eye
7. Dark Roots of Earth
8. Into the Pit
9. Practice What You Preach
10. Over the Wall
11. D.N.R.
12. 3 Days in Darkness
13. Formation of Damnation
MACHINE HEAD:
1. I Am Hell (Sonata in C#)
2. Old
3. Imperium
4. Beautiful Mourning
5. Locust
6. This is the End
7. Aesthetics of Hate
8. Darkness Within
9. Bulldozer
10. Ten Ton Hammer
— Zugabe —
11. Halo
12. Davidian
