Autor: Peter Podbrežnik
Künstler: Jethro Tull
Label: EMI Records
Veröffentlichung: 1972
Bewertung: 4/5
Wenn man im musikalischen (und nicht im historischen oder landwirtschaftlichen) Kontext Jethro Tull erwähnt, taucht vor dem inneren Auge des durchschnittlichen, musikalisch halbwegs bewanderten Menschen meist Ian Anderson auf. Für die Mehrheit der Musikwelt ist er der schräge, herumhüpfende bärtige Flötenspieler und gelegentliche Berufsvagabund, für die Fans der Band dagegen vor allem ein unübertroffenes musikalisches Gesamtkunstwerk, Multiinstrumentalist und Charismatiker, wie es sie in der Musikwelt immer seltener gibt. Erst danach fällt das Licht auf seine musikalischen Weggefährten, die oft im Schatten von Ians außergewöhnlichem Charisma stehen, obwohl sie ihm, zumindest was das musikalische Können angeht, in nichts nachstehen.
Nach kolossalen Meisterwerken wie „Aqualung (1971) und „Thick As A Brick“ (1972) waren Jethro Tull zweifellos eine der heißesten Rockbands ihrer Zeit (also des Beginns der 70er). Um ihren völlig unerwartet erlangten Starstatus (den sie natürlich mit einer ordentlichen Portion Zynismus betrachteten) zusätzlich zu zementieren, brachten sie zur selben Zeit noch eine hervorragende Kompilation heraus, die einen Querschnitt durch alles bietet, was sie zu einem beispiellosen musikalischen Phänomen und einem der Hauptpfeiler des Progressive Rock gemacht hat. „Living In The Past“ ist kein klassischer Best-of-Sampler, sondern etwas viel Spannenderes und Mitreißenderes, das auch manch anderer Band als Vorbild für hochwertige Kompilationen dienen kann. Drauf findest du nämlich alle bis dahin veröffentlichten EPs, B-Seiten von Singles, zwei Live-Versionen und noch ein paar weitere Leckerbissen, die damals auf keinem Studioalbum zu finden waren. Dank der jüngsten Neuauflagen ihrer Alben sind die meisten davon inzwischen als Bonustracks auf den einzelnen Re-Releases zu haben. Trotzdem sind hier noch immer einige Stücke (darunter sogar zwei Klassiker) versammelt, die nicht auf die Neuauflagen gewandert sind, was das Album für alle Sammler schon an sich interessant macht. Gleichzeitig ist es eine großartige Songauswahl, denn keine einzige der B-Seiten ist irgendwelches Ausschussmaterial (wie es in solchen Fällen sonst gern vorkommt), sondern allesamt erstklassige Stücke, die völlig zu Recht auf Studioalben hätten landen können. Erwähnenswert ist auch, dass die CD-Ausgabe sich von der originalen Vinyl-Version durch vier fehlende Songs unterscheidet („Bouree“, „Alive and Well and Living In“, „Teacher“ und „Hymn 43“). Aber kein Grund zur Panik, denn alle genannten Stücke gibt es auf den Neuauflagen der einzelnen Alben. Außerdem kann man, vielleicht mit Ausnahme von „Bouree“, nicht behaupten, dass man sie trotz ihrer hohen Qualität übermäßig vermisst, auch wenn ich nicht verstehe, warum man sie nicht draufgepackt hat, denn die Gesamtspielzeit hätte genau für eine CD gereicht. Andererseits wäre es für mögliche künftige Ausgaben des Albums nicht schlecht, über eine Doppelversion nachzudenken, bei der man als Bonus noch ein paar unveröffentlichte Liveaufnahmen aus dieser Zeit ergänzen könnte. Aber das sind schon eher Gedankenspiele darüber, wie man die Perfektion noch perfekter machen könnte.
Die Songs folgen in der sinnvollen chronologischen Reihenfolge ihrer Veröffentlichung, was dem Hörer zugleich einen schönen Einblick in die unglaubliche Entwicklung der Band gibt, von der kleinen Bluesband zu den Größen des Progressive Rock. „Song For Jeffrey“ (This Was, 1968), dieser unvergessliche, witzige und bluesige Klassiker vom Debüt, eröffnet die Kompilation, wie es sich gehört – mit den Klängen der Flöte des Meisters. Ein unbedarfter Hörer wird sicher überrascht sein, wenn er merkt, wie deutlich sich Ians Gesang von seinem Gesang auf den folgenden Stücken unterscheidet. Da es sich um einen Song handelt, den sie in den frühen Tagen oft live gespielt haben, ist das eigentlich wirklich keine große Überraschung, aber trotzdem glaube ich, dass man kaum einen inspirierenderen und witzigeren Opener finden könnte, der auf jede anständige und umfassende Tull-Kompilation gehört. „Love Story“, ihre letzte Aufnahme mit dem Originalgitarristen Mick Abrahams, ist zugleich eines ihrer ersten Stücke, in denen sie ihre Folk-Neigungen zeigten. Heute findest du es auf der Neuauflage von „This Was“. Dasselbe gilt für „Christmas Song“, ein schon fast traditionelles Weihnachtslied, das sich jeder echte Tull-Fan im Winter bei knisterndem Kamin, Tee und Glühwein reinzieht. Ein Stück, das beweist, dass Ian für alle Nachkommen der Tull-Fans problemlos den Weihnachtsmann oder Väterchen Frost als zentrale Figur der Weihnachts- und Neujahrsstimmung ersetzen könnte. Der Titelsong, der 1971 als Single erschien und einer ihrer größten Chart-Erfolge war, gehört mit seiner raffinierten Rhythmuslinie, den orchestralen Arrangements und Ians hervorragender Flöte zweifellos zu ihren bekanntesten Stücken. Ian schrieb ihn absichtlich im 5/4-Takt, um zu verhindern, dass er in den Pop-Charts (und nicht den Rock-Charts) landet. Es folgen der bluesige „Driving Song“ und der dramatische Heavy-Rocker „Sweet Dream“, noch so ein Klassiker der Band, den die Fans gelegentlich fröhlich vor sich hin pfeifen. Beide Stücke finden sich heute als Bonus auf der Neuauflage von „Stand Up“ (1969). „Singing All Day“ ist ein leichter, melancholisch gefärbter Folkrock-Song, während „Witches Promise“ ein weiterer ihrer frühen Folkrock-Klassiker ist, der vor Energie nur so birst. Gerade bei diesem Stück merkt der Hörer zum ersten Mal richtig, was für einen riesigen Schritt Tull damals weg von ihren bluesigen Anfängen gemacht haben. Das leichtfüßige „Inside“, das mit seiner bluesigen Gitarre die frühen Sachen noch einmal ein wenig aufleben lässt, ist eine etwas ungewöhnliche Wahl, denn es findet sich in derselben Version auch auf dem Studioalbum „Benefit“ (1970). „Just Trying To Be“ wiederum ist ein weiteres kurzes, gemütliches Akustikstückchen. Diese vier Songs sind heute auf der Neuauflage von „Benefit“ zu finden. Es folgen zwei Liveaufnahmen, die bei einem Auftritt der Band in der Carnegie Hall (New York City) entstanden. Das über zehnminütige „By Kind Permission Of“, das auf keinem Studioalbum zu finden ist, ist voller Klaviersoli und klassischer Improvisationen (die meisten stammen von Klassikern wie Beethoven, Rachmaninow und Debussy) des großartigen Keyboarders John Evans, der damit bei den Konzerten seinen Solo-Part hatte, auch wenn sich ihm in der letzten Minute fürs Finale die übrigen Bandmitglieder anschließen. Die gedehnte, bis zum Anschlag aufgedrehte und gewürzte Version von „Dharma For One“ (This Was, 1968) begeistert vor allem mit dem herausragenden Orgel-Intro und einer durchgedrehten Rhythmuslinie, schwer dröhnenden Riffs von Gitarrist Martin „Lancelot“ Barre (nicht vergessen: Auf dem Original spielte Abrahams) und sogar mehrstimmigen Gesangsakrobatik-Einlagen, die für die Band ziemlich untypisch sind. Ich würde sagen, sie ist im Vergleich zum psychedelisch gefärbten Original fast nicht wiederzuerkennen, und das zeigt die damalige Tull-Besetzung als ausgezeichnete Live-Improvisatoren. Erwähnenswert ist, dass diese beiden Aufnahmen ihr bis dahin erster Live-Einblick sind, denn das erste offizielle Livealbum „Bursting Out“ erschien erst 1978. „Wond’ring Again“ ist eine sehr interessante Version von „Wond’ring Aloud“ (Aqualung, 1971). Ich würde sagen, dass diese Version dank der noch etwas kunstvolleren akustischen Passagen sogar besser ist als die auf dem Album. Und natürlich wäre es keine ernstzunehmende Tull-Kompilation, wenn sie nicht ihr bekanntestes und beliebtestes Stück „Locomotive Breath“ (1971) enthielte, bei dem die Band auf ihren Instrumenten mit Volldampf losbläst. Zum Abschluss der Kompilation folgen fünf Leckerbissen, die du auf den Neuauflagen der Studioalben vergeblich suchen wirst. Das akustisch ausgerichtete und überaus friedliche „Life Is a Long Song“, in dem Ian wieder einmal seine Beherrschung der Akustikgitarre demonstriert, und „Up The ‚Poll“, das Ians Heimatstadt Blackpool gewidmet ist, sind echte Tull-Klassiker, die sich noch heute gelegentlich auf der ein oder anderen Konzert-Setlist finden. „Dr. Bogenbroom“ ist ein zynisches und witziges Stück zwischen Folk und Hardrock. „For Late“ ist ein kurzes, aber energisches Instrumental, das vor allem durch die vielen Übergänge und das Zusammenspiel von Barres Gitarre und Ians Flöte besticht. „Nursie“ schließlich ist ein sehr kurzer und schelmischer Einfall von Ian an der Akustikgitarre, der offenbar einer seiner zahlreichen Frauenfantasien gewidmet ist. An derartig inspirierten Stücken wird es aus der Feder und den Händen des alten Wolfs auch in Zukunft nicht mangeln.
„Living In The Past“ ist wie ein bis zum Rand gefüllter Pokal voller bunter und köstlicher Leckereien, der schön zeigt, was für eine einzigartige und hervorragende Band Jethro Tull schon in ihren ersten Jahren des musikalischen Schaffens waren und wie sie sich bis zum Beginn der 70er entwickelten, als sie sich in die Gewässer des Progressive Rock wagten. Es ist eine der ganz wenigen Kompilationen, von denen ich sagen kann, dass sie wirklich Gold wert ist: Sie belohnt den Hörer mit etwas Neuem und garantiert zugleich durchgehend gute Qualität bei allen ausgewählten Stücken, unter denen einige der besten Werke der Bandgeschichte nicht fehlen. Deshalb empfehle ich das Album neben allen echten Fans der Band, die es natürlich längst in ihrer Sammlung haben, vor allem den musikalischen Feinschmeckern, die sich eine der besten Veröffentlichungen der Bandgeschichte nicht entgehen lassen sollten, aber auch denen, die die Band nicht so gut kennen, denn es gibt nur wenige geeignetere Alben, um das ursprüngliche Erbe von Jethro Tull kennenzulernen, als „Living In The Past“.
Besetzung
Ian Anderson – Gesang, Flöte, Mandoline, Balalaika, Hammond-Orgel, Akustikgitarre
Mick Abrahams – E-Gitarre (spielt auf den Tracks 1 – 3)
Martin Barre – E-Gitarre (spielt auf den Tracks 4 – 21)
Clive Bunker – Schlagzeug, Glockenspiel, Percussion (spielt auf den Tracks 1 – 11 und 13 – 16)
Glenn Cornick – Bass, Hammond-Orgel (spielt auf den Tracks 1 – 11 und 13 – 15)
John Evans – Klavier, Celesta (spielt auf den Tracks 9 – 21)
Jeffrey Hammond-Hammond – Bass, Backing Vocals (spielt auf den Tracks 16 – 21)
Barriemore Barlow – Schlagzeug (spielt auf den Tracks 17 – 21)
David Palmer – Orchesterarrangements und Chorleitung (7)
Produktion
Ian Anderson
Trackliste
1. Song For Jeffrey (3:24)
2. Love Story (3:07)
3. Christmas Song (3:09)
4. Living In The Past (3:23)
5. Driving Song (2:44)
6. Bourée (3:47)
7. Sweet Dream (4:06)
8. Singing All Day (3:07)
9. Teacher (3:59)
10. Witch’s Promise (3:49)
11. Alive And Well And Living In (2:48)
12. Just Trying To Be (1:36)
13. By Kind Permission Of (live) (10:10)
14. Dharma For One (live) (9:58)
15. Wond’ring Again (4:16)
16. Hymn 43 (3:19)
17. Life Is A Long Song (3:22)
18. Up The ‚Pool (3:15)
19. Dr. Bogenbroom (3:01)
20. For Later (2:08)
21. Nursie (1:36)
Spielzeit: 79:54
