Künstler: King Kobra
Label: Frontiers Records
Erscheinungsjahr: 2011
Laufzeit: 52:23
Bewertung: 3.5/5
King Kobra gehören zu einer ganzen Reihe von Comeback-Bands auf der wiedererwachenden Melodic-Rock-Szene im neuen Jahrtausend. Dank Frontiers Records, einem der tragenden Pfeiler der heutigen Revitalisierung dieses altehrwürdigen, von Gott vergessenen Genres.
King Kobra, angeführt vom unzerstörbaren, legendären Schlagzeuger Carmine Appice – bekannt als Taktgeber der alten Rocker Vanilla Fudge, vor denen vor langer, langer Zeit auf ihrer ersten US-Tournee sogar Led Zeppelin selbst als Vorband gespielt haben –, geben partout nicht zu, in all den vielen Jahren des Trotzes auch nur ein graues Haar auf dem Kopf bekommen zu haben. Ein bedingungsloses „Nein!“ ist ihre Antwort, und genauso klingt auch das neue King Kobra-Album. Ungezähmt und feurig, als würden 15-jährige Jungs auf den Instrumenten wüten und nicht die alten Haudegen des Rock. Neben Appice sind sämtliche Originalmitglieder der ersten King Kobra-Besetzung dabei. Mit einer (wichtigen) Ausnahme.
Die ersten beiden Alben haben King Kobra definiert. Stil und Stimme. Scharf bewaffneter AOR mit großartigen, eingängigen Riffs, angeführt vom markanten Gesang von Mark Free. Mark Free ist ein Mann, den man eigentlich kaum ersetzen kann. Um genauer zu sein: Von diesem Mann ist nach den chirurgischen Eingriffen von 1996, als aus Mark Marcie Michelle Free wurde, heute nur noch wenig übrig – trotzdem. Free, der noch heute mit natürlicher männlicher Stimmfarbe in Unruly Child singt, ist schlicht ein vokales Kaliber, das man im Hard Rock und Melodic Rock nur an einer Hand abzählen kann. Er gehört zur absoluten Elite der Melodic-Rock-Sänger. Auch noch heute.
So kam Paul Shortino ins Spiel. Wenn man die ersten beiden Alben der Band im Gedächtnis heraufbeschwört, denkt man sich zunächst, dass Shortino in King Kobra unmöglich funktionieren kann – doch je mehr man sich mit dem neuen Material auseinandersetzt, dem diesjährigen Release also, desto sinniger wird die Integration von Shortino. Und Hand aufs Herz: Von den neuen King Kobra war nicht viel zu erwarten, schon gar nicht nach dem Erlebnis namens „Hollywood Thrash“ – einem KK-Album, das ein Reinfall allererster Güte war.
Das neue Album „King Kobra“ ist ein rohes Hard-Rock-Album mit nackter Produktion, in der die Kontraste zwischen den Instrumenten betont sind, die Drums wie Kanonen donnern, die Riffs massiv sind und der Refrain häufig anthemhaft mit Backing-Vocals (harmonisiert) aufgerüstet ist. Der Band ist es gelungen, ein Bündel solide geschriebener und arrangierter Songs zusammenzubringen, weshalb „King Kobra“ ein solides Comeback-Album ist. Shortino hält mit seinem explosiven, rauen „bluesy feel“ und seinem dominanten, maskulinen Ansatz die Energie der Songs auf einem außerordentlichen Niveau, und „King Kobra“ reitet durch seine Spielzeit mit einer funkensprühenden Rocker-Potenz, die in diesem Ritt absolut authentisch und in jeder Hinsicht überzeugend wirkt.
King Kobra klingen druckvoll und direkt, gleichzeitig unheimlich eingänglich, wenn sie diese Wucht mit Melodie kombinieren. Solche Songs sind das Eröffnungsstück Rock This House, das im Refrain geradezu „Accept“-mäßig vokal ausgestattete Tear Down The Walls, das klassisch angelegte und dabei höchst verführerische Midnight Woman – und sogar das vorhersehbare, in der Strophe schablonenhaft gestaltete We Got A Fever zündet, weil ein potenter, anthemhafter Refrain es aus der Mittelmäßigkeit herauszieht. Das klassisch hard-rockig angelegte This Is How We Roll wird im Refrain arrangierungstechnisch wieder geschickt über das Durchschnittsniveau gehoben. Dann gibt es den extremst aufgedrehten Moment des Albums, gebaut auf dem Doppel-Bass-Drum-Pedal, namens Screaming For More. Die Strophe ist wieder ein gefährlich bluesiges „Wälzen“, das nach Vorhersehbarkeit riecht – der hervorragend herausgearbeitete Refrain dahinter jedoch gibt dem Song die Siegerpunkte. Diese Dualität von Strophe und Refrain ist auch das Ergebnis der dynamischen Song-Entwicklung und des vibrierenden Stimmungswechsels, an dem es auf dem Album nicht mangelt.
Dann gibt es Momente auf dem Album, in denen es im Refrain wunderbar nach klassischem AOR-Melodieren duftet, wie im Song Live Forever, und auch in den rundum beeindruckenden, druckvollen Halbballaden, die geschmackvoll akustisch gewürzt (klanglich gefüllt) sind und in denen sogar Platz für Streicher-Arrangements gefunden wird. Das sind Fade Away und Cryin‘ Turns To Rain.
Die Glaubwürdigkeit nimmt dem Album jedoch „Füllmaterial“ wie Turn Up The Good Times oder das kindisch-triviale On The Top Of The World. Einfach ein Tropfen Wein im Glas voller Güte – völlig überflüssig und unnötig.
„King Kobra“ ist ein sehr gutes Album der wiedervereinten Band. Es klingt bluesiger als jedes bisherige King Kobra-Album, und dieser Umstand kommt Shortinos vokaler Herangehensweise umso mehr zugute. Eigentlich hätten sich King Kobra für die Rolle des Sängers, bei einem so veränderten Stil des neuen Albums (verglichen mit der Musik der ersten drei KK-Alben), keine bessere Lösung ausdenken können. Paul Shortino ist die ideale Lösung für die musikalischen Richtungsänderungen der neuen King Kobra. Natürlich ist auf dem Album noch ein Hauch AOR-Feeling vorhanden – aber King Kobra sind so erfahrene Musiker, dass sie genau wissen, wie man einen Song aufbaut, damit er überzeugend wirkt. Ob in alten oder neuen Zeiten. Der Unterschied ist lediglich, dass „King Kobra“ die Szene mit seinem Erscheinen schlicht nicht mehr schockieren kann, da es sich um eine archaische Musikform handelt. Seine Funktion für die neuen Zeiten ist eine andere: die Glaubwürdigkeit der Band zu erhalten! Deshalb können wir sagen, dass die Jungs wirklich ein gutes Album abgeliefert haben, das mit einem Nachfolger weiterentwickelt werden könnte – oder dessen höchst ansprechendes Qualitätsniveau mustergültig gehalten werden könnte. Willkommen zu Hause, Jungs!
Besetzung
Paul Shortino – Gesang
David Michael-Philips – Gitarre
Mick Sweda – Gitarre
Johnny Rod – Bassgitarre
Carmine Appice – Schlagzeug
Produktion
Kin Kobra
Trackliste
1. Rock This House
2. Turn Up The Good Times
3. Live Forever
4. Tear Down The Walls
5. This Is How We Roll
6. Midnight Woman
7. We Got A Fever
8. Top Of The World
9. You Make It Easy
10. Crying Turns To Rain
11. Screamin‘ For More
12. Fade Away
