Autor: Primož Novak
Künstler: Periphery
Label: Century Media
Erschienen: year_month
Laufzeit: 80:46
Wertung: 5/5
Periphery gehören heute zu den wichtigsten Vertretern des sog. Djent-Genres, das von Anhängern des Old-School-Metals ziemlich viel Ablehnung kassiert hat – mit dem Vorwurf, Djent-Bands würden immer dieselben Riffs benutzen, die auf einer einzigen Saite basieren. Periphery selbst existierten, bevor Djent überhaupt zum Streitpunkt wurde. Und bei Periphery sind diese Vorwürfe schlicht und einfach unsinnig.
Geht man an den Anfang zurück, war Mastermind Misha Mansoor vor dem Genre-Trend und dem Periphery-Debüt noch ein junger Typ, der seine Demosongs unter dem Namen Bulb in diversen Foren für Sieben- und Mehrsaitengitarren und entsprechendes Equipment veröffentlichte. Mansoor erntete mit seinen Demosongs so viel Erfolg, dass er eine vollständige Band zusammenstellen konnte, die sich mehrfach änderte. Beim zweiten Album Periphery II: This Time Is Personal stabilisierte sich die Besetzung, als Gitarrist Mark Holcomb und Bassist Adam Getgood (zuvor Gitarrist bei Red Seas Fire) zur Band stießen.
Während das lang versprochene Album Juggernaut entstand, tourte die Band fleißig und erarbeitete Material für das Album. Das Schaffen des Albums war so umfangreich, dass die Band zwischendurch letztes Jahr das Werk Clear (Rezension HIER) herausbrachte, eine experimentelle EP, auf der jedes Mitglied einen Song beisteuerte. Das hat vor allem eines klargemacht: Die Band kennt beim Schaffen keine Grenzen.
Juggernaut war bereits ein Jahr nach dem zweiten Album versprochen worden, doch als die Band ein Tourneeangebot mit Dream Theater erhielt, zog sich der kreative Prozess spürbar in die Länge – Periphery wollten alles sorgfältiger ausarbeiten und sich einfach mehr Zeit nehmen, was die einzig richtige Entscheidung war. Die Albumproduktion zog sich tatsächlich durch das gesamte Jahr 2014. Als Periphery schließlich mit den Aufnahmen begannen, verkündete Misha Mansoor: »Ich hoffe, ihr mögt lange Alben.« Das erste Album war gut 70 Minuten lang, das zweite ein paar Minuten kürzer. Die Erwartungen wurden klarer, als Periphery ein Doppelalbum ankündigten.
Doppelalben haben immer das Problem, dass schnell ein paar Songs auftauchen können, die schlicht fehlen dürften. Die reine Länge des Albums führt normalerweise dazu, dass es gegen Ende zieht und den ursprünglich guten Eindruck verliert. Periphery haben mit Juggernaut also ziemlich viel riskiert. Konzeptalben sind heute eigentlich nichts Neues. In der Progressive-Rock-Szene wimmelt es von ihnen. Worin sollte das Konzept von Periphery, das Musik und Texte zu einem sinnvollen Ganzen verbinden will, anders sein? Die Antwort ist ziemlich einfach. Periphery haben bereits auf dem Vorgänger bei jedem Song verschiedene Stimmungen und alle möglichen Kombinationen ihrer Gitarren mit sechs, sieben und natürlich auch acht Saiten eingesetzt. Damit hat die Band dem Konzept größere Dimensionen verliehen.
Peripherys Epos beginnt mit dem ruhigen Song A Black Minute, der anfangs wegen des Ambients an Tesseract erinnert, dann aber durch Post-Rock-Gitarren und Keyboards noch mehr Atmosphäre gewinnt, wobei die Melodiosität im Vordergrund steht. Der Gesang ist eingängig, aber ziemlich düster. Mit MK Ultra beginnt das Chaos, wobei der Fokus auf atonalen Gitarren liegt, die natürlich im Periphery-Stil tief gestimmt sind – damit beweisen Periphery, dass sie sich nicht vom Djent entfernt haben. Der Abschluss des Songs wirkt etwas spaßig mit einem ruhigen Jazz-Outro, das man glatt der Fahrstuhlmusik zuschreiben würde. Mit Heavy Heart zeigt sich ziemlich deutlich, dass der erste Teil von Juggernaut das hellere Album ist. Heavy Heart wirkt nämlich wie ein positiv gestimmter Hit, wie ihn moderne Progressive-Rock-Bands à la Coheed And Cambria schreiben. Nach dem kurzen atmosphärischen Song The Event kommen wir zu The Scourge, das zeigt, welchen Sinn die Band für Songs hat, die auf einem »Twist« basieren. The Scourge beginnt nämlich ruhig, der sanfte Gesang von Spencer Soltelo dominiert, dann folgt ein aggressiverer Teil, der aber wieder in einen ruhigen, unverzerrten Abschnitt übergeht, bevor Periphery mit wuchtigen Gitarren und Rhythmussektion explodieren, die erst ganz am Ende mit einem ziemlich süßlichen Abschluss nachlässt, der alles in den Song Alpha überführt, der nach einem »Atari«-Intro mit catchy Riffs und einem noch auffallenderen Refrain einschlägt. Alpha ist auf dem gesamten Werk der poppigste Song mit der einfachsten Struktur. Eine ähnliche Grundlage hat 22 Faces, nur dass die Gitarren mächtiger und die Soli ausdrucksvoller sind. In Rainbow Gravity servieren Periphery wieder Chaos, wo das wilde Sextett mit chaotischen Riffs im Meshuggah-Stil und rasendem Gesang aufwartet. Aber das Chaos beruhigt sich gegen Ende, und der Gesang ist wieder melodisch. Es folgt das kurze Instrumental Four Lights, wo die Band nichts anderes als die Kraft ihrer Instrumente mit einer Variation unkonventioneller Breakdowns demonstriert. Juggernaut: Alpha schließt mit dem epischen Song Psychosphere, der langsame Wucht, melodischen Gesang, synkopiertes Chaos, eine abgedrehte Rhythmussektion und am Ende eine morbide Atmosphäre enthält.
Das Ende ist vielversprechend, aber definitiv zu wenig. Und zum Glück gibt es noch den zweiten Teil des Epos mit dem Titel Omega, der den dunkleren Teil des Juggernaut-Konzepts darstellt.
Nach dem kurzen, sanften Song Reprise führt Omega den Hörer in The Bad Thing, das mit einem groovigen Riff einschlägt, der sich im Refrain beruhigt – aber in The Bad Thing stecken einige Überraschungen, die durch die ungewöhnliche Struktur bedingt sind. Das balladenhaft eingefärbte Priestess ist auf dem gesamten Werk wohl der süßlichste Song. Dazu trägt die Einleitung mit Akustikgitarre bei. Periphery zeigen hier zwar Sinn für Melodiosität, brechen aber mit dem Einsatz von Elektronik die Monotonie einer konventionellen Ballade auf. Dann folgt ein kompletter Umschwung mit dem schnellen Graveless, das brutal und technisch ist – und Periphery werfen noch ein jazzig angehauchtes Solo obendrauf, das etwas komisch wirkt. Andererseits ist das nur ein weiterer Beweis dafür, dass Periphery gerne »outside the box« denken. Mit dem nächsten Song Hell Below bestätigt die Band endgültig, dass Omega wirklich die dunkle Seite von Juggernaut ist. Hell Below verleiht dem Konzept mit seiner sludgigen Langsamkeit, die auf einer achtsaitigen Gitarre basiert, Morbidität und Düsternis. Damit schließen Periphery ihr Epos aber noch nicht – danach kommt der komplexeste und umfangreichste Song Omega, der knapp 12 Minuten dauert. In dieser Zeit beweisen Periphery, dass sie auf dem Höhepunkt ihrer Kräfte sind. Der Song selbst steckt voller abgedrehter Wendungen, Riffs ohne Ende. Nach einem kurzen Klavier-Intro schlagen Periphery kompromisslos ein, was sich in der Komplexität und Brutalität zeigt. Auch der Gesang selbst ist wütend, dann folgen melodischere Abschnitte, und der Gesang ist wieder eingängig. Gegen Ende des Songs, nach einem angenehm ruhigen, ambienten Teil mit einem »Feeling«-Solo, taucht der Refrain des Songs Alpha auf, der mit einer anderen Gesangs- und Gitarrenlinie gesungen wird und dabei sogar emotionaler wirkt. Omega schließt nach allem mit einem wuchtigen Breakdown, der alles bis zum letzten Song Stranger Things führt. Mit Omega hätten Periphery das Album einfach abschließen können. Der Höhepunkt des Albums war erreicht. Die Vielseitigkeit von Omega mit ihrer Wucht konkurriert mit dem Song Racecar vom Debüt, der bisher als der besonderste Periphery-Song wegen seiner Länge (15 Minuten) und Progressivität bekannt war. Aber Omega ist auf seine Art noch süßer. Wie bereits erwähnt, liefern Periphery zum Abschluss noch Stranger Things, das emotional, zeitweise komplex und atmosphärisch ist. Es endet genauso, wie das Album beginnt, womit zwischen dem ersten und zweiten Teil eine sinnvolle Verbindung geschaffen wird, die das Gesamte von Juggernaut bildet.
Auch auf dem dritten Studioalbum zeigt sich, dass Periphery den größten Fokus auf die Gitarren legen. Bei drei bzw. vier Gitarristen ist das nichts Ungewöhnliches. Gesang und Schlagzeug sind aber keineswegs im Hintergrund. All das ist das Ergebnis der hervorragenden Produktion, die diesmal Adam Getgood, der Bassist der Band, übernommen hat. Die Vokalproduktion hat Sänger Spencer Soltelo selbst übernommen, und man merkt zweifellos, dass der Gesang diesmal der ausgefeilteste in der Karriere der Band ist. Soltelos Ideen zeigen sich in ausgearbeiteten Linien, interessanten Wechseln zwischen aggressivem und melodischem Gesang, der manchmal ziemlich hoch geht. Die Klangfarbe seines melodischen Gesangs könnte man zwar einer Punk-Rock- oder Metalcore-Band zuschreiben, doch sein Gesang ist inzwischen zur Eigenheit von Periphery selbst geworden.
In hervorragender Form ist nach wie vor Schlagzeuger Matt Halpern, der sein Set für dieses Album um einige zusätzliche Toms erweitert hat. Sein komplexer Stil hat sich aber nicht verändert. Halperns Rhythmusgefühl ist außergewöhnlich. Halpern steckt voller verschiedener Tricks, die für Schlagzeug-Größen wie Tomas Haake (Meshuggah) und Gavin Harrison (Porcupine Tree) typisch sind. Seine Fantasie erreicht gegen Ende bei den Songs Omega und Stranger Things ihren Höhepunkt, wenn er etwas mehr freie Hand bekommt.
Wie bereits erwähnt, sind die Gitarren der Hauptakteur bei der Band. Das ist völlig logisch, wenn man bedenkt, wie viele Meinungen die Band auf ihrer Facebook-Seite über neue Gitarren und Equipment postet, das sie zum Testen bekommt. Zwar sind Periphery, insbesondere Misha Mansoor, echte »Gear-Geeks«, aber man muss anerkennen, dass Misha Mansoor, Jake Bowen und Mark Holcomb ausgezeichnete Kenner ihrer Instrumente sind. Mansoor ist zwar als Haupt-Riff-Schreiber bekannt, aber diesmal hatten auch Bowen und Holcomb großen Anteil daran und steuerten auch Soli bei. Beim Solieren sticht Holcomb hervor, der die Rolle des Haupt-»Shredders« in der Band innehat. Trotz der herausragenden Gitarren hat diesmal auch die Bassgitarre ihren Platz gefunden, die dank der hervorragenden Produktion gut zu hören ist. Adam Getgood, der unter anderem auch Gitarren-Riffs beisteuerte, bietet auch die eine oder andere eigene Linie, die einen ruhigeren Teil füllt. Ungeachtet der Vorwürfe bieten Periphery in 80 Minuten nicht nur einen Riff, der auf einer einzelnen Saite gemacht wurde. Zwar fehlt es auch diesmal nicht an synkopierten Riffs, aber mit all den Melodien, dem komplexen Groove, den Breakdowns, den unverzerrten Abschnitten und den Soli verleihen Periphery dem verhassten Djent einen sehr breiten Sinn.
Juggernaut ist das ausgefeilteste und einfallsreichste Album von Periphery. Alpha und Omega, die Yin und Yang repräsentieren, verbinden sich sinnvoll; die Texte sind hervorragend in die Musik eingebettet, die den Hörer auf eine lange Reise voller unerwarteter Wendungen schickt.
Mit Juggernaut kann alles enden. Oder auch beginnen. Periphery haben nämlich gezeigt, was alles möglich ist, um dem Djent einen Sinn zu geben. Durch die Einbeziehung anderer Genres wie Metalcore, Progressive Rock, Jazz und auch Post-Rock haben sie außergewöhnliche Dimensionen erschlossen, die nicht jedes Genre leisten kann. Das kann alles darstellen, was im Djent erreichbar ist. Oder es ist auf der Grundlage des Experimentierens möglich, noch eine Dimension mehr hinzuzufügen. Auf jeden Fall bleibt zu hoffen, dass dieses Album allen anderen Djent-Bands ein Vorbild sein wird, die die Sache falsch angegangen sind.
Besetzung
Misha Mansoor – Gitarre
Jake Bowen – Gitarre
Marc Holcomb – Gitarre
Spencer Soltelo – Gesang
Matt Halpern – Schlagzeug
Adam „Nolly“ Getgood – Bass
Produktion
Adam „Nolly“ Getgood
Trackliste
Juggernaut: Alpha
A Black Minute (4:16)
MK Ultra (2:50)
Heavy Heart (4:22)
The Event (1:45)
The Scourge (5:36)
Alpha (5:31)
22 Faces (3:52)
Rainbow Gravity (4:39)
Four Lights (2:18)
Psychosphere (6:16)
Juggernaut:Omega
Reprise (1:25)
The Bad Thing (5:54)
Priestess (5:04)
Graveless (3:56)
Hell Below (3:43)
Omega (11:44)
Stranger Things (7:35)
