Location: Triest (Trieste) / Piazza dell’Unita d’Italia / Italien
Datum: 26.07.2016
Es wäre eine Sünde, Iron Maiden zu verpassen, wenn sie so nah an uns herankommen und uns hartnäckig meiden, seit jenem nicht gerade gelungensten Konzert im Bežigrader Stadion, von dem es nächstes Jahr schon gut ein Jahrzehnt her sein wird. Obwohl The Book of Souls, das sechzehnte Studioalbum der Heavy-Metal-Giganten, nicht gerade ein Überflieger ist, sind Iron Maiden live mehr als nur ein Konzert. Es ist ein Erlebnis, dem nur weniges das Wasser reichen kann. Iron Maiden gingen die Promotion des neuen Albums mit einer noch massiveren und megalomanischeren Tour als zuvor an. The Book of Souls World Tour umfasst 72 Konzerte, zum allerersten Mal führte sie Iron Maiden nach China, nach El Salvador und nach Litauen, Ed Force One wuchs von einer Boeing 757 zu einer Boeing 747, und nach 46 Konzerten kamen an der Kasse fast 47 Millionen Dollar zusammen. Deshalb können sich Iron Maiden auch Konzerte an etwas ungewöhnlicheren Locations leisten, wie etwa das Triester auf der Piazza Unità d’Italia direkt an der Adria, umgeben von Gemeindegebäuden und Luxushotels für Betuchte. Und wenn ich dem Besuch des diesmaligen Iron-Maiden-Konzerts wegen der (für mich persönlich) nicht gerade befriedigendsten Setliste etwas »mäkelig« eingestellt war, ersetzte das slowenische Gejammer kurz vor der Ankunft eine hervorragende Atmosphäre, die tolle Gesellschaft zahlreicher slowenischer Pilger und Tausende von Gleichgesinnten, die in Iron-Maiden-T-Shirts durch Triest spazierten. Die erstklassige Atmosphäre vertrieb auch die drohenden schwarzen Wolken, die beim Anblick des in Schwarz gehüllten Triests nur geriatrisch tröpfelten.
Nepotismus gibt’s auch in Heavy-Metal-Kreisen, noch offensichtlicher ist das bei Iron Maiden, die seit den letzten paar Touren von Bands begleitet werden, die von Töchterchen und Söhnchen dieses oder jenes Mitglieds stammen. Nach Lauren Harris (auf der Tour zu A Matter of Life and Death), Austin Dickinson (auf der Tour zu The Final Frontier mit seiner heute bereits aufgelösten Band Rise To Remain) hat Papa Steve nun auch für Sohn George und seine Band gesorgt. The Raven Age betraten die Bühne wenige Minuten vor acht und zeigten sofort, dass der Apfel manchmal doch sehr weit vom Stamm fällt. Die Jungs sind knallhart im modernen Metal verankert, der eher der heutigen MTV-Generation nahesteht als den Fans des rechtgläubigen Heavy Metals – jener Generation, die Aussagen wie dem jüngsten Schwachsinn von Chester Bennington zustimmt, dass Metal dank Linkin Park überlebt habe. Eine Aussage, die die Behandlung aus irgendeinem Cannibal-Corpse-Text verdient – und ähnlicher Folter musste sich auch der Triester Hauptplatz vierzig Minuten lang The Raven Age unterziehen. Harris junior zeigte zwar ein paar etwas durchdachtere Gitarrenmanöver, aber die junge Band ist eine erst wenige Wochen alte, saure Mischung aus Einflüssen von Bands wie dem neueren In Flames und dem bereits erwähnten Linkin Park. In Erinnerung blieb nichts anderes als generische Riffs, ein übermäßig selbstbewusster Frontmann mit nervigem Gesang und das emocore-hafte Gewinsel einer Band, die mit einer einzigen veröffentlichten EP dank des Nachnamens eines ihrer Mitglieder bereits vor Tausenden spielt. Ohne das hätten sie es nicht mal aus ihrem Proberaum rausgeschafft. Hoffen wir, dass mit The Raven Age der musikalische Quell des Iron-Maiden-Nachwuchses versiegt ist und Papa uns nächstes Mal etwas Ohrenschonenderes und den hohen Ticketpreisen Würdigeres gönnt.
Punkt neun Uhr bekam die fünfzehntausendköpfige Menge endlich das, wofür sie gekommen war: die Aufnahme des UFO-Klassikers Doctor Doctor, der seit Jahren den Beginn von Maiden-Konzerten ankündigt. Im Publikum begann es zu brodeln, noch mehr als die Animation aufbrummte, die den in den Lianen des Amazonas-Dschungels verfangenen Ed Force One zeigt, aus dem Eddies Hand ihn befreit und in den Himmel schießt. Beim unheilverkündenden Intro zu If Eternity Should Fail erhellt Feuer die als Ruinen der Maya-Zivilisation verkleidete Bühne, Dickinson, hinter einem dampfenden Kessel verborgen, führt mit den Eröffnungsversen die restlichen Bandmitglieder auf die Bühne – und Triest explodiert. If Eternity Should Fail erweist sich trotz seiner Länge mit seiner Epik aus Dickinsons Feder als hervorragender »Opener« – und interessanterweise hat diese Rolle nicht Speed of Light bekommen, wie es bei ähnlichen Singles in der Vergangenheit üblich war. Na ja, Speed of Light schlägt mit seiner Geradlinigkeit und ein paar Energiegängen nach oben direkt im Anschluss ein. Dickinsons Stimme funktioniert mehr als souverän – ein bisschen trug sie der Wind zwar die ganze Zeit davon, wahrscheinlich auch fast siebzig abgesungene Konzerte, noch mehr aber wohl der überwundene Krebs, der, als er merkte, welche Stimmbänder er angegriffen hatte, den Schwanz einzog. Klar ist, dass alle Bandmitglieder Meister ihres Fachs sind und man von ihnen nichts weniger als Spitzenleistungen erwarten kann – aber gerade Dickinson ist derjenige, der nach seiner überstandenen Krankheit mit seiner Agilität, Energie, Charisma und einem reichlichen Löffel englischen Humors die ganze Aufmerksamkeit auf sich zieht. Triest war zu diesem Zeitpunkt bereits in Dunkelheit versunken, und mit den angestrahlten Gebäuden bekam das Konzert eine noch wundervollere Kulisse, die sich fantastisch mit dem ersten Klassiker des Abends verschmolz – dem unvergesslichen Gruselsong Children of the Damned über freche Kinder mit übernatürlichen Kräften. Die Band gräbt gnadenlos weiter mit der Ballade Tears of a Clown, inspiriert vom traurigen Schicksal Robin Williams‘. Im weiteren Verlauf glänzt bei The Red and the Black das Gitarrentrio Smith/Murray/Gers sowie der brillante Harris, die sich während der verlängerten instrumentalen Bridge die Licks wie im Spiel zuwerfen – wobei man statt des zehnminütigen Epos, das stellenweise stark unter seiner aufgeblähten Spielzeit leidet, lieber einen älteren und einen neueren Song hätte spielen können. Den Eindruck korrigiert sofort das bombastische The Trooper mit Dickinsons obligatorischem Schwenken der Union Jack (und Janicks mit dem Stratocaster), noch mehr aber anschließend die eiserne und magische Hymne Powerslave. Nur ist mir nicht ganz klar, warum Bruce sie diesmal mit einer mexikanischen Wrestler-Maske auf dem Kopf singt, hehe. Das übermütige Death or Glory mit seiner schlichten Energie, dem bescheuerten Text (»Climb like a monkey«) und Bruce, der gleich mit drei Plüschaffen geschmückt ist, reißt einen sofort mit – und Dickinson ergattert in dem Moment auch eine Banane auf der Bühne. Iron Maiden reihen im Weiteren drei düstere Epen aneinander; der Titeltrack The Book of Souls festigt live noch einmal die Tatsache, dass er einer der stärksten Songs des neuen Albums ist, und auch der Auftritt des neuen Eddie begeistert – einer der besten in der langjährigen Geschichte dieses Maskottchens. Der Maya-Eddie spielt diesmal ausgiebig mit Janick, kratzt sich frech an Schritt und Hintern – wofür Dickinson ihn mit Fingern in die Augen im Stil der Marx Brothers und dem Herausreißen des Herzens im Stil der schmierigsten Achtziger-Horrorfilme bestraft, selbstverständlich inklusive Blutspritzen aus dem abgerissenen Organ. Unvergesslich! Erneut erschüttert das ultimative Heavy-Metal-Epos Hallowed Be Thy Name (und die blitzschnellen Verse machen Bruce leider auch deutlich zu schaffen), die italienische Crowd bringt das schon etwas abgekaute Fear of the Dark in Ekstase. Der reguläre Teil endet erwartungsgemäß mit der hymnischen Iron Maiden sowie einem weiteren Eddie-Auftritt, diesmal in Form eines riesigen Kopfes vom Cover von The Book of Souls.
Die Jungs kehren höllisch aufgelegt mit The Number of the Beast auf die Bühne zurück, begleitet von einer riesigen Ziegenfigur, und mit etwas ernsterem Ton kündigt Dickinson angesichts der jüngsten Massaker in Frankreich und Deutschland die wunderschöne Ballade Blood Brothers an. Diese bewegende Hommage von Harris an seinen verstorbenen Vater wirkt wie eine starke symbolische Botschaft: dass die Welt ein schönerer Ort sein könnte, wenn wir in ihr so lebten wie die Bruderschaft, die vor zwei Tagen auf dem Triester Platz versammelt war. Die legendären Iron Maiden verabschieden sich vom Publikum diesmal mit der explosiven Somewhere-In-Time-Hymne Wasted Years, und die hervorragende Stimmung auf der Bühne bestätigt zum Abschluss Dickinson, der Nick (un)anständigerweise die Hose auszieht – und die fünfzehntausendköpfige Menge erblickt für einen kurzen Moment zwei sechzigjährige Backen. Was soll man zum Abschluss sagen? Das Heavy-Metal-Spektakel von Iron Maiden übertrifft niemand, und die Energie der Band auf der Bühne ist auch nach mehr als drei Jahrzehnten unübertroffen. Man könnte sich an der Setliste reiben, die vielleicht den einen oder anderen (zu) langen Song vom neuen Album zu viel enthielt – aber in ihre goldene Ära haben uns Iron Maiden bereits auf der vorherigen Tour mitgenommen, und es ist richtig, dass sie auch das neue Album live konkreter vorstellen. Das Iron-Maiden-Team atmet mit einem einzigen, riesigen Paar Lungen, gespeist vom unzerstörbaren Harris, dem ansteckend lachenden Murray, dem meisterhaft ernsten Smith, den Spaßvögeln Gers und McBrain und dem überragenden Dickinson – und die Tatsache bleibt bestehen. Iron Maiden sind schlicht und einfach die größte Heavy-Metal-Band der Welt!
Autor: Rok Klemše
Fotos: Nina Grad
Setlist Iron Maiden:
1. If Eternity Should Fail
2. Speed of Light
3. Children of the Damned
4. Tears of a Clown
5. The Red and the Black
6. The Trooper
7. Powerslave
8. Death Or Glory
9. The Book of Souls
10. Hallowed Be Thy Name
11. Fear of the Dark
12. Iron Maiden
— Zugabe —
13. The Number of the Beast
14. Blood Brothers
15. Wasted Years
