Autor: Aleš Podbrežnik
Künstler: Uriah Heep
Label: Frontiers Records
Veröffentlichung: 2011
Laufzeit: 52:58
Wertung: 4.5/5
Uriah Heep sind britische Art-Rocker, unbestreitbare Legenden, die die farbenfrohen und vor allem turbulenten Höhen und Tiefen einer langen Karriere durchlebt haben und sich mit ihrem Werk für immer mit goldenen Lettern in die Geschichte der Rockmusik eingeschrieben haben, als sie die Vorhänge neuer Dimensionen mit ihren bekanntesten und prägendsten Werken lüfteten! In einer Zeit, als Rock noch jung und unschuldig war, erschütterten sie mit ihrer Bescheidenheit, aber für damalige Verhältnisse radikal destruktiver Klanggewalt die Welt, als sich die Songs neuer Horizonte aneinanderreihten — Gypsy, Bird Of Prey, Look At Yourself, Easy Livin‘,… Die Alben „Demons And Wizards“ (1972) und „The Magician’s Birthday“ (1972) gehören zum Pflichtinventar jedes Haushalts auf diesem Planeten, dem auch nur ein Funken äußere Ordnung wichtig ist.
Wir schreiben das Jahr 2011 — 41 Jahre nach dem Debüt „…Very ‚eavy,… Very ‚umble“ (1970) — als ein Musikkritiker in einer amerikanischen Rezension zu dem Schluss gekommen war, er wäre gezwungen, sich das Leben zu nehmen, sollten Uriah Heep jemals Erfolg haben. Die Geschichte ist bekannt, und der Kritiker war in Momenten tieferer persönlicher Kontemplation wohl besonnen genug, um sein Versprechen zu brechen. Vielleicht habt ihr euch an dieser Stelle auch selbst gefragt, warum zum Teufel wir so weit zurückgehen — bis ins Herzstück des Wesens, der Geburtsstunde von Uriah Heep und der ersten kreativen Schritte der Band?
Nach zehn Jahren Abstinenz veröffentlichten Uriah Heep 2008 endlich das Album „Wake The Sleeper“ und deuteten damit bereits die Rückkehr zu den Ursprüngen ihrer Mission an. Den Sound des vorherigen, durchaus exzellenten Studioalbums „Sonic Origami“ von 1998 negierten sie vollständig. Für „Wake The Sleeper“ schichteten sie die Gitarrenriffs mit Hammond-Sound auf, wie ihn ihre berühmtesten Alben geprägt hatten — zu Zeiten, als Ken Hensley noch an der Orgel thronte und David Byron das Mikrofon schwang. Die späteren Uriah Heep — ich spreche von den „Post-Seventies“-Alben — klangen nie wieder so oldschool wie ihre letzten beiden Studioalben, die im Abstand von drei Jahren erschienen sind. Das neue Album „Into The Wild“ folgt dieser Richtung konsequent weiter. Mehr noch: Es vertieft sie.
Der Produzent blieb derselbe. Und doch klingt der Sound des neuen Albums etwas anders als der von „Wake The Sleeper“. Er wirkt noch lebendiger, noch wärmer — und zugleich noch schwerer und zerstörerischer als der Vorgänger! Bekannt ist, dass Uriah Heep dank zahlreicher Tourneen pro Jahr eine der eingespielsten Bands der Welt geblieben sind. Das gilt seit Jahren auch für die Besetzung der „Bernie Shaw-Ära“. So viele gefahrene Kilometer haben in vier Jahrzehnten nur wenige Bands vorzuweisen. Und auch nach vier Jahrzehnten gehören Uriah Heep live zu den härtesten Arbeitern im Rock-Business. Und diese Bühnenroutine haben sie ins Studio mitgenommen. Ja. Uriah Heep nehmen ihre Alben noch heute so auf, wie man es früher tat — als Aufnahmen durch die verfügbare Bandlänge begrenzt waren und man für seinen Part im Studio genau einen Versuch hatte. Von Mut reden diese abgebrühten Kerle schon lange nicht mehr — er fließt ihnen im Blut. Live im Studio aufzunehmen ist für sie das Selbstverständlichste der Welt. Dieses Aufnahme-Prinzip ist eine Tugend und eine Kunst, die heute nur noch die ganz Großen beherrschen — Bands, die den Rock erst möglich gemacht haben und dem Zahn der Zeit erfolgreich trotzen (neben Uriah Heep sind das lebende Rock-Giganten wie Rush und/oder Van Der Graaf Generator). Echter als das, was ihr auf „Into The Wild“ hört, geht es nicht! Der neu erreichte Klang war auch diesmal in erster Linie abhängig von der Ausstrahlung des Quintetts im Studio und von der Tagesstimmung — der sogenannten Arbeitschemie im Studio.Uriah Heep genießen es einfach, in ihrer Haut zu stecken. Und diese Ungezwungenheit ist auf dem neuen Album in Hülle und Fülle spürbar. Das ist ein Prinzip, das dich nicht im Stich lässt. Und Heep wissen das.
Das neue Album hat keine Ballade. Am nächsten kommt diesem Attribut noch der Abschlusstrack Kiss Of Freedom, der mit seiner Feierlichkeit gerne an vergangene Zeiten erinnert — im Stile von The Golden Palace („Sonic Origami“, 1998), aber natürlich im Jahr 2011 mit einem völlig anderen Arrangement. Der Albumauftakt ist überaus verspielt und sarkastisch. Uriah Heep haben sich entschieden, das Album mit dem frechen Nail On The Head zu eröffnen. Der macht sofort auf den betont zerstörerischen, aber warmen Sound aufmerksam, der in erster Linie durch eine massive Wand aus dem druckvollen Dialog zwischen Hammond-Orgel und glühendem Gitarren-Riffing aufgebaut wird. Das ist auch der einzige Track des Albums, der einem aufmerksamen Ohr etwas wehtun kann — wegen des schlichten und vorhersehbaren Refrains, dem die Band besonders im Outro zwei oder drei Wiederholungsrunden zu viel gegönnt hat. Das wirkt tatsächlich ein kleines bisschen nervig — aber wenn man sich auf das „over and over again“ einlässt und die Sache von der positiven Seite betrachtet, ist der Song insgesamt akzeptabel. I Can See You setzt die verspielt-freche Note des Albums fort. Die Strophe erinnert in der gewählten Hauptphrase und der Art, wie die Verse im Gesang aufgenommen werden, ein wenig an den Uriah Heep-Klassiker Devil’s Daughter („Return To Fantasy“, 1975).
Die Dinge nehmen eine ernstere Wendung, wenn der Titeltrack einsetzt. Von hier an wächst das Album mit jedem Song spürbar an Intensität — und welche persönlichen Favoriten ihr darauf findet, ist von hier an reine Geschmackssache. Uriah Heep galten stets als Friedensbewegung. Auch der Titeltrack enthält antikriegerische Texte, die in ihrer Botschaft (nicht im Arrangement!) ein wenig an Fires Of Hell vom Album „Sea Of Light“ (1995) erinnern. Damit wächst das Album auch dramaturgisch — der Sarkasmus weicht einer dunkleren Atmosphäre, die aber in ihrer Lebendigkeit und Fülle unvermindert pulsiert und einen unmittelbar in ihrer verkörperten Realität mitreißt! Money Talk hält diese zerstörerische, aber düstere Stimmungslage konsequent fest — interessant dabei der Kontrast zwischen frechen Versen, die den Arbeitsalltag von Strippern und all den „Flittchen“ ohne Grips beschreiben, die sich zum Lebensunterhalt schon mit dem Zurschaustellen ihrer Kurven und ihrer Nacktheit begnügen.
Da Uriah Heep ihren Retro-Ansatz in der Klanggestaltung wieder aus der Mottenkiste geholt haben, klingt sogar Shaws Gesang so, dass er für alle, die den Verlust der Vokal-Präsenz des verstorbenen David Byron nicht überwinden konnten, akzeptabler denn je sein dürfte. Bernie Shaw bleibt in jeder Hinsicht fantastisch — emotional wie in der souveränen Übertragung der Stimmlagen durch verschiedene Tonalitäten. Ein Mann von einzigartiger Farbe und Herangehensweise, der weiter reift wie ein guter alter Wein.
Uriah Heep sind auch eine Band, die dafür bekannt ist, die Dinge gelegentlich gerne zu „verkomplizieren“. Deshalb wäre es zu oberflächlich, sie als typische Hard-Rocker zu bezeichnen. Art Rock trifft als Grundbeschreibung den Charakter aller Entwicklungsstufen ihrer Musik besser. I’m Ready ist ein Song, der druckvollen Riff-Punch mit ungebändigter Kraft verbindet — er wird eure Adern im Überfluss mit einem Adrenalinstoß fluten — und sein Mittelteil ist farbenreich bereichert durch mehrere Stimmungswechsel, die aus einer bildgewaltigen Steigerung des Dramas durch wechselnde Grundmotive entstehen. Trail Of Diamonds ist ähnlich angelegt wie What Kind Of A God vom Album „Wake The Sleeper“. Im ausgedehnten Einleitungsteil funkelt im Arm der Orgeln vor allem die Feinfühligkeit von Bernies Gesang. Dann folgt ein abrupter Atmosphärenwechsel in rockiger Fahrt, bei dem die Band von Runde zu Runde meisterhaft die beschriebene hochdramatische Stimmung aufbaut. An diesem Punkt strahlt der Dialog zwischen Lanzon und Box auf dem Album am intensivsten! Die Atmosphäre wird noch durch mehrstimmige Vokalharmonien verstärkt, die Uriah Heep stets meisterhaft einzusetzen wussten und an denen sich viele Bands orientiert haben — darunter auch Queen. Kaum ist Trail Of Diamonds zu Ende, folgt schon der nächste Favorit — für alle, die Ausflüge in melankolische Songs voller epischer Dramatik lieben. Das ist Southern Star! Ein Song par excellence, der den Hörer emotional nicht weniger bewegt als der vorherige Trial Of Diamonds. Das sind Songs voller Wendungen, Songs, die von Kopf bis Fuß in das meisterhafte Können des einzigartigen Uriah Heep-Spiels gekleidet sind — und die auf dem neuen Album genau in dieser Reihenfolge am intensivsten aufleuchten.
Das neue Album besitzt noch intensiver einen nahklingenden Schlagzeug-Sound, dessen kanonartige Wucht besonders bei mittleren Tempi unter die Haut geht. Etwa in einem Song wie Lost pflügen die Drums im Klangbild besonders tief. Russell Gilbrook agiert noch souveräner und entschlossener als auf dem Album „Wake The Sleeper“ — seine Arbeit ist außergewöhnlich, und Russell ist noch lauter, dabei gleichzeitig noch bildreicher und energischer in seinem Schlagzeugspiel! Der neue Drummer, der Anfang 2006 zur Band stieß, um den ergrauten Bären Lee Kerslake zu ersetzen, wird immer wichtiger als entscheidende Stimme bei wegweisenden Entscheidungen. Denn nach dem Genuss des neuen Albums wird mehr als deutlich, dass er der Band einen neuen kreativen Schwung gebracht hat — auf dessen Grundlage die Band endlich wieder damit begonnen hat, neues Material aufzunehmen und zu veröffentlichen.
Believe ist der schnellste Song des Albums. Mit seiner positiven Grundhaltung dreht er die Stimmung auf dem Album zur Lichtseite. Das ist ein Song, der auf Konzertbühnen zum Leben erweckt werden muss. Kompakt, melodisch hochwertig ausgeschöpft — und vor allem außerordentlich eingängig. So hell Believe ist, so viel dunkler ist der Song direkt dahinter: Lost. Die obskure Seite wird vor allem durch die vokale Essenz von Phil Lanzon betont, der auf diesem Track den Leadgesang vollständig übernimmt. Das ist auch der einzige Song des neuen Albums, dessen Autor Bassist Trevor Bolder ist. Alle anderen Songs haben Mick Box und Phil Lanzon zum Album beigesteuert. Gegen Ende gönnen sich Heep noch einmal reichlich Spaß mit T-Bird Angel, bei dem euch die Fahrt im edlen „Thunderbird“ zweifellos gefallen wird.
Der einzige Minuspunkt des Albums ist wieder das extrem kitschige Cover — das galt schon für den Vorgänger „Wake The Sleeper“. Es ist ein billiges Spiel mit dem Computerprogramm „photo shop“. Meer, Steine und Felsen hat Roger Dean einst für das Album „Sea Of Light“ (1995) viel schöner von Hand gemalt. Hier sollte man in Zukunft mehr Sorgfalt walten lassen. Wenn schon nichts anderes — Uriah Heep würden auf ihren Konzerttourneen so mehr T-Shirts verkaufen.
„Into The Wild“ ist das Album, das wir uns von Uriah Heep heute nur wünschen können. Die Jungs beweisen damit, dass Zahn der Zeit, Schimmel und Rost ihnen noch lange nichts anhaben können. So viel überzeugende Energie eines einzigartigen Vermächtnisses, wie die Besetzung nach 41 Jahren des Trotzes aufbringt — und wie sie auch das neue Album eingefangen hat — war wirklich nicht zu erwarten, geschweige denn zu verlangen von diesen ehrwürdigen Weisen. Nach gerade mal drei Jahren haben sie also ein exzellentes Album auf den Horizont gebracht, das noch einmal darauf hinweist, dass sich der Kreis geschlossen hat, dass Uriah Heep in ihrem Abenteuer ans Ende einer Geschichte gelangt sind, in der sie sich erneut mit ihrem Anfang auseinandergesetzt haben.Angesichts all des Reichtums des Einzigartigen, der außerordentlichen kreativen Lust, die wieder spürbar ist und die auch das neue Album verkörpert, können wir sicher sein, dass diesem noch ein weiteres exzellentes Studioalbum folgen wird. „Into The Wild“ ist ein frisch inspiriertes neues Album, geschaffen von einer seit 41 Jahren aktiven Band mit unerschöpflichem Ideenreservoir und einem vollständig ausgeprägten Charakter, der in der Musikwelt einzigartig ist. „Into The Wild“ ist die unwiederholbare Perle der einzigartigen Charisma des Uriah Heep-Artismus — dessen Ausdruckskraft kein Preisschild in einem Musikgeschäft je bemessen könnte.
Besetzung
Bernie Shaw – Gesang, Background-Gesang
Mick Box – Gitarre, Background-Gesang
Phil Lanzon – Keyboards, Background-Gesang
Trevor Bolder – Bass, Background-Gesang
Russell Gilbrook – Schlagzeug, Background-Gesang
Produktion
Mike Paxman
Trackliste
1. Nail on the Head
2. I Can See You
3. Into the Wild
4. Money Talk
5. I’m Ready
6. Trail of Diamonds
7. Southern Star
8. Believe
9. Lost
10. T-bird Angel
11. Kiss of Freedom
