Autor: Peter Podbrežnik
Künstler: Intergalactic Touring Band
Label: Voiceprint
Veröffentlichung: 1977
Wertung: 4.5/5
Lange bevor der renommierte niederländische Progressive-Metal-Multi-Instrumentalist Arjen A. Lucassen (Ayreon, Star One) erstmals die Idee einer Space-Rock-Oper entwickelte, die eine internationale Starbesetzung aus Sängern und Instrumentalisten umfassen würde, gab es eine Musikformation mit dem sprechenden Namen Intergalactic Touring Band, die ein ähnliches Unterfangen in Angriff nahm. Diese war keine Musikgruppe im eigentlichen Sinne, sondern ein internationales Progressive-Rock-Projekt, das ein gleichnamiges Science-Fiction-Konzeptalbum schuf.
Das Album vereinte zahlreiche Starbesetzungen wie Meat Loaf, Dave Cousins (Strawbs), Francis Rossi (Status Quo), Annie Haslam (Renaissance), Arthur Brown (ex-Crazy World of Arthur Brown, Kingdom Come, Hawkwind), Rod Argent (Argent), Anthony Phillips (ex-Genesis), Percy Jones (ex-Brand X, Soft Machine), Larry Fast (ex-Peter Gabriel, Nektar, Synergy) und Ben E. King (ex-The Drifters). Die grandiosen Orchesterarrangements stammen größtenteils von David Bedford, Stephan Galfas und Will Malone (Letzterer ist Musikfans wohl am ehesten durch seine Zusammenarbeit mit Black Sabbath sowie als Produzent des ersten Iron Maiden-Albums bekannt).
Die einzelnen Kompositionen wurden um ein relativ einfaches, aber dennoch episches Konzept über multigenerationale Weltraumreisen und die menschliche Kolonisierung fremder Planeten aufgebaut. Das Konzept ist im Kern denkbar schlicht: Die Band reiste zehn Jahre lang durch verschiedene Galaxien und förderte durch Musik gegenseitiges Verständnis und Frieden. Nach langer Zeit kehrte sie schließlich auf die Erde zurück, um das erste Konzert in der neu eröffneten Orbitalen Konzerthalle zu spielen. Die Naivität und heilige Schlichtheit dieses Konzepts ist eigentlich auch der einzige wirkliche Makel an einem in allen anderen Belangen brillanten Album.
Das Album macht auch heute noch von Anfang bis Ende Spaß, denn dank der Vielzahl unterschiedlicher Sänger und Instrumentalisten, die ihre charakteristischen musikalischen Stärken einbringen, strotzt es geradezu vor Abwechslung, und die meisten Songs haben den Test der Zeit überraschend gut bestanden. Obwohl es sich um ein Progressive-Rock-Projekt handelt, sind sämtliche Stücke kürzer als fünf Minuten. Den Stil des Albums lässt sich am ehesten als Kreuzung aus Symphonic-Rock, Melodic-Rock und Disco-Elementen (auf zwei Stücken) beschreiben.
Schon beim einleitenden, orchestral gewürzten Instrumental „Approach“ ist klar, dass es sich um eine wunderbare musikalische Reise durch symphonisch-melodische Rock-Galaxien handelt, durchdrungen von einer mehr als überzeugenden Atmosphäre, die das Interesse des Hörers bis zum Ende des Albums aufrechthält. Das energiegeladene „Silver Lady“ serviert sofort eine ausgesprochen geschmackvolle Mischung aus Melodic Rock und Symphonic, während der phänomenale Gesang von Rod Argent mühelos zu den Höhepunkten des Albums zählt. Der Refrain wird bewusst durch einen Vocoder gezogen, um einen futuristischen Beigeschmack zu erzeugen, während man im Hintergrund unschwer Fasts charakteristisches Schichten symphonischer Texturen auf dem Mellotron (das auf den meisten Stücken eine wichtige Rolle spielt) und Synthesizern erkennt. Das ist eine Komposition, die die meisten Fans von Bands wie Camel, Electric Light Orchestra, Renaissance, Nektar, Styx und Yes mühelos in ihren Bann ziehen wird.
„Universal Zoo-Why“ glänzt mit einem exzentrischen, aber stets hervorragend aufgelegten Arthur Brown am Hauptgesang. Der theatralische Einleitungsteil mit einigen „Weltraum“-Effekten auf den Synthesizern mündet anschließend in einen nahezu feierlichen, symphonisch-baladeskischen Abschnitt mit Mehrstimmigkeit und Joel Krantz am Hauptgesang, was für einen wundervollen Kontrast sorgt. „Starship Jingle“ ist eine weitere phänomenale Kreation, die auf einem energiegeladenen Hard-Rock-Gitarrenriff und wunderschönen Beatles-artigen Vokalharmonien basiert, während Peppi Marcellos (The Good Rats) Gesangsansatz zweifellos zur Elite der damals erst aufkeimenden AOR-Szene zählt. Mit dem epischen „Heartbreaker“, auf dem die Prog-Folk-Rock-Legende Dave Cousins mit seinem unverwechselbaren Gesang regiert, erreicht das Album erneut einen seiner Höhepunkte. Die ätherischen Orchesterarrangements fließen harmonisch in einen mächtigen Refrain über, der mit romantischen Mehrstimmigkeiten angereichert ist. Für einen Hauch Folk sorgt das Flötensolo von John Zangranda.
Die Orchesterballade „Reaching Out“ bietet Annie Haslam, einer der besten Sängerinnen in der Geschichte des (Progressive) Rock, die Gelegenheit, ihre außergewöhnlichen Gesangsfähigkeiten erneut unter Beweis zu stellen, während sie im Hintergrund vom Londoner Symphonieorchester mit grandiosen symphonischen Arrangements begleitet wird. „First Landing“ ist ein schönes Beispiel für pompösen Arena-Rock mit einer Reihe akustischer Arrangements und hervorragendem Gesang von Steve Barth, während im Hintergrund das synthetisch erzeugte Jubeln des begeisterten „Volkes“ zu hören ist, das die Landung und Rückkehr der Band auf die Erde euphorisch begrüßt. „Space Commando“ hat sogar einen leichten psychedelischen Beat, während der Gesang von Mr. Snips einen Hauch Soul einbringt. „Robot Salesmen“ ist mit saftigen symphonischen Arrangements und vokaler Theatralik geschmückt. Jim Cuomos Gesangsansatz erinnert ein wenig an den legendären Gordon Haskell (ex-King Crimson).
„Love Station“ ist eine unterhaltsame Mischung aus Soul und Disco mit Ben E. King am Hauptgesang und weiblichen Mehrstimmigkeiten, in der man auch Hit-Potenzial erkennen kann. „A Planet Called Monday -Epilogue“ ist eine weitere Komposition, die in zwei Teile gegliedert ist. Im ersten Teil überzeugt Francis Rossi von Status Quo mit seinem Gesangsbeitrag, der die ungewöhnliche Rolle des Gastsängers hervorragend meistert, wobei ihm der Rhythmus mit dem vorherrschenden Boogie-Beat gut steht. Der zweite Teil ist vollständig balladenhaft und orchestral gefärbt. Das abschließende Epos „Keeper Keep Us“ ist der letzte Höhepunkt des Albums mit herausragendem Gesang von Meat Loaf, mächtigen vokalen Mehrfachharmonien und königlichen symphonischen Arrangements. Der große Kerl legt auch diesmal sein ganzes Herz und eine Fülle überzeugender Emotionen in seinen Gesang, was eine erfreuliche Nachricht für seine Legionen von Fans ist, die dieses Album vielleicht noch nie zuvor gehört haben.
Das ambitionierte Projekt mit Orchesterarrangements und einem Science-Fiction-Konzept, das die Space-Rock-Oper mit einer internationalen Starbesetzung krönt, war 1977, als Punk alles zu diskreditieren versuchte, das auch nur entfernt nach Progressive Rock roch, ein außerordentlich mutiger Schachzug. Die Superstar-Musikcrew hat trotz der Ablehnung der damaligen Kritikerzunft ihre Aufgabe hervorragend erfüllt und dabei einen Klassiker geschaffen, der im Laufe der Jahre zu einer eigenartigen Rarität und verlorenen Perle für alle Fans der beteiligten Musiker und ihrer Bands geworden ist. Es kommt nämlich nicht oft vor, dass so unterschiedliche Musiker aus praktisch völlig verschiedenen Genres wie etwa Arthur Brown, Francis Rossi, Dave Cousins und Meat Loaf gemeinsam an einem konzeptuellen Progressive-Rock-Projekt mitwirken. Alle Fans der zuvor genannten Rock-Legenden sowie des Symphonic Rock, Space Rock und der Science-Fiction (vor allem Per Anhalter durch die Galaxis), die dieses Projekt erst jetzt zum ersten Mal entdecken, sollten es sich so schnell wie möglich besorgen und sich auf einen unvergesslichen musikalischen Höhenflug vorbereiten!
Besetzung
Rod Argent – Gesang
Arthur Brown – Gesang
Annie Haslam – Gesang
Steve Barth – Gesang
Dave Cousins – Gesang
Meat Loaf – Gesang
Francis Rossi – Gesang
Ben E. King – Gesang
Mr. Snips – Gesang
Peppi Marchello – Gesang
Jim Cuomo – Gesang
Joel Krantz – Gesang
Jeffrey Leynor – Gesang
David Scance – elektrische und akustische Gitarre
Anthony Phillips – akustische Gitarre
John Tropea – elektrische Gitarre
Peter Sobel – Bassgitarre
Percy Jones – Bassgitarre
Frank Prescod – Bassgitarre
Larry Fast – Keyboards
Brian Cuomo – Keyboards
Paul Marchetti – Schlagzeug und Percussion
John Zagrando – Flöte
David Bedford- Orchesterarrangements
Will Malone – Orchesterarrangements
Stephan Galfas – Orchesterarrangements
Danny Beckerman – Orchesterarrangements
Produktion
Intergalactic Touring Band
Trackliste
1. Approach
2. Silver Lady
3. Universal Zoo – Why
4. Starship Jingle
5. Heartbreaker
6. Reaching Out
7. First Landing
8. Space Commando
9. Robot Salesmen
10. Love Station
11. A Planet Called Monday – Epilogue
12. Keeper Keep Us
