Autor: Rok Klemše
Künstler: Vital Remains
Label: Century Media
Veröffentlichung: 2007
Nach einigen Jahren intensiven Tourens kehren die amerikanischen Death-Metal-Meister nach vier Jahren mit dem Nachfolger von Dechristianize zurück. Und wie ließe sich das Album Icons of Evil beschreiben? Einfach als Dechristianize 2. Ja, Icons of Evil ist ein „Copy-paste“ von Dechristianize. Alle Elemente des Albums von 2003 sind auch auf Icons of Evil mehr oder weniger gleich – (viel zu) lange Nummern, abgenutzte Doppelvocals, gnadenlose Blastbeats und endlose Salven von Doppelbass. Ja, alle Death-Metal-Klischees. Als Gegengewicht steht dem zum Glück eine fantastische Leadgitarre gegenüber, mit melodischen Riffs, harmonischen Passagen und neoklassischen Soli. Wenn dir also Dechristianize gefallen hat, wird dir bei Icons of Evil auch einer stehen.
Die Schweinegrunz-Pflichten übernahm auf dem letzten Album, nachdem Thorn direkt nach dem Erscheinen von Dawn of the Apocalypse wegen übermäßigen Drogenmissbrauchs rausgeschmissen worden war, der legendäre Glen Benton (Deicide). Das Ferkel Babe kehrt auch auf Icons of Evil zurück. Benton ist, zumindest für mich persönlich, einer der langweiligsten Death-Metal-Vokalisten; egal wie präsent er im Mix ist, es fehlt ihm immer an Abwechslung und er klingt völlig ausgewaschen. Aber wenigstens passt er zu den übrigen musikalischen Elementen: mächtig und üppig, aber zugleich uninteressant und leblos. Benton klingt wie eine gealterte Death-Metal-Ikone, die jeden Willen verloren hat, die Menschheit vom Christentum zu befreien. Lass mich gleich an dieser Stelle mit dem schwächsten Teil von Icons of Evil weitermachen, den pathetischen Texten. An die Textformel klammern sich Vital Remains wie ein Besoffener am Gartenzaun, und die Formel lautet: immer dieselben Texte unter anderem Titel schreiben, die vom Töten und Quälen Jesu handeln, vom „Holocaust“ an den Christen und natürlich vom großen Boss Satan. Statt wenigstens ein halbwegs intelligentes Argument gegen die Kirche als solche zu formulieren, schreiben sie lieber böse böse Texte, über die hinter der nächsten Ecke wahrscheinlich auch 16-jährige Metal-Kids kichern.
Der nächste Minuspunkt des Albums sind die typischen, abgedroschenen Death-Metal-Drums, die der Formel folgen: Übergänge, die vor einem Riff stoppen, und dann mit gnadenlosen Blastbeats und unaufhaltsamem Doppelbass angreifen. Dave Suzuki, der neben den Drums auch noch die Leadgitarre spielt und bei den Backing-Vocals aushilft, gehört auf jeden Fall gelobt; woran es ihm sicher nicht mangelt, ist ausgefeilte Technik, aber die ist eben nicht alles. Die Drums verdirbt auch Rutans Produktion ziemlich, die zwar bis zum Anschlag brutal, aber extrem steril und vorhersehbar ist. Die Becken hört man kaum, weil sie von der Snare (zumindest der Snare-Sound ist im Vergleich zum letzten Album deutlich besser) und den Bassdrums übertönt werden. Becken sind halt nicht „evil“…
Der einzige wirklich helle Punkt des Albums ist die hervorragende Leadgitarre von Dave Suzuki, aber auch hier gibt es ein paar Mängel. Unter Suzukis flinken Fingern fliegen wirklich beeindruckende melodische Riffs und fantastische neoklassische Soli hervor, nur wiederholt er sie endlos und spielt bis zur Erschöpfung dieselben Riffs. So gut die Soli auch sein mögen, etwas Neues bringen sie nicht, eher sind sie eine weitere Kopie der Soli vom letzten Album. Hier geht die größte Kritik an den Hauptsongwriter, Rhythmusgitarristen und Bassisten Tony Lazaro. Wirklich schade, denn gerade in ihm und in Suzuki steckt jede Menge Talent, das die beiden leider in die fest einbetonierten Grenzen des Death-Metal-Genres gezwängt haben.
Mit der Kritik ist hier leider noch nicht Schluss. Die Nummern gleichen sich nämlich wie ein Ei dem anderen, alle sind nach demselben Schema geschrieben, mit demselben Tempo, sehr ähnlichen Akkordsteigerungen, mit dem völlig identischen, unzählige Male gehörten Gesangsmuster und denselben pathetischen Texten. Ein weiterer schwerer Mangel der Songs ist ihre Länge, sie sind schlicht zu lang. Das Problem von Icons of Evil ist, dass die Band alles, was sie sagen will, auch in drei, vier Minuten sagt, dann aber nicht aufhört und die Nummern auf sieben, acht, sogar neun Minuten streckt. Tony Lazaro bräuchte wirklich eine harte Lektion in Sachen Abwechslung. Man könnte dem Album gut zwanzig Minuten abschneiden, ohne dass es überhaupt auffiele. Im Gegenteil, es würde ihm höchstwahrscheinlich sogar mehr Frische verleihen.
Icons of Evil würde ich mit einer sehr niedrigen Note bewerten, wenn die fantastische Gitarre von Suzuki es nicht retten würde, auch wenn sie mehr oder weniger genauso klingt wie auf dem letzten Album. Ansonsten leidet das Album unter einem argen Mangel an Emotionen, Intelligenz, künstlerischer Vision, Originalität und Vielfalt. Alles, was es mit seiner extremen Brutalität schafft, ist, dich wie ein Sadist am Hals zu packen, der dir langsam die Luft aus der Lunge presst, und alles, was du siehst, ist sein böses Gesicht, das dich auslacht und dich mit Gestank und fauligem Atem bis auf die Knochen abschält.
Es gibt unzählige Bands, die das, was Vital Remains machen, viel besser machen, und zwar um ein Vielfaches potenziert. Icons of Evil serviert nur abgenutzte antichristliche und satanistische Klischees. Wenn dich interessiert, wie Vital Remains klingen, greif lieber zu Dawn of the Apocalypse.
Besetzung
Tony Lazaro – Rhythmusgitarre
Dave Suzuki – Leadgitarre, Bass, Schlagzeug
Glen Benton – Gesang
Produktion
Erik Rutan
Tracklist
1. Where Is Your God Now 01:52
2. Icons of Evil 07:34
3. Scorned 08:41
4. Born to Rape the World 08:09
5. Reborn…The Upheaval of Nihility 07:41
6. Hammer Down the Nails 06:10
7. Shrapnel Embedded Flesh 06:47
8. ‚Til Death 09:13
9. In Infamy 06:16
10. Disciples of Hell 04:56
