Autor: Peter Podbrežnik
Interpret: Marillion
Label: EMI Records
Erscheinungsjahr: 1991
Bewertung: 4/5
„Holidays In Eden“ war das erste Album der legendären britischen (Neo-)Progger Marillion, das sie von vorne bis hinten mit ihrem damals noch relativ frisch dazugestoßenen Sänger Steve Hogarth aufnahmen. Der war auf sehr erfolgreiche und dramatische Weise beim Vorgänger „Seasons End“ (1989) zur Band gestoßen, mit dem sie schon eine neue klangliche Richtung angedeutet hatten, die sich langsam von den traditionellen Einflüssen der Prog-Rock-Legenden der 70er löste, die für alle Neo-Prog-Rock-Formationen typisch waren. Hogarth, dessen einzigartiges Gesangstalent half, ganz neue Dimensionen im bisherigen Marillion-Sound zu erschließen, meisterte die unmögliche Aufgabe als Ersatz für den Originalsänger, den charismatischen schottischen Highlander Fish, der inzwischen eine Solokarriere gestartet hatte, mit Auszeichnung. Die meisten Marillion-Fans verfolgten seither mit Interesse die Karriereentwicklung beider Lager, und auch wenn es anfangs so aussah, als würde Fish derjenige sein, der größeren Erfolg hat und die qualitativ besseren, wenn schon nicht klanglich reiferen Sachen liefert, waren es seine ehemaligen Kumpels, die mehr innovative Experimente und stilistische Vielfalt boten und damit als eine der führenden Bands die Ehre des Progressive Rock auch in den 90ern hochhielten. Hogarth (bei den Fans auch als H‘ bekannt) erwies sich ab diesem Album nicht nur als hervorragender Sänger, sondern auch mit einem außergewöhnlichen Gespür fürs Songwriting und als soliden zusätzlichen Keyboarder am E-Piano, was nicht überrascht, wenn man bedenkt, dass er seinen musikalischen Weg als Keyboarder begonnen hat. Gleichzeitig trug er mit seinem Pop-Rock-Hintergrund entscheidend zu den großen klanglichen Veränderungen und zur Geburt einer quasi komplett neuen Band bei.
Auf „Holidays In Eden“, das zweifellos eines der einzigartigsten Alben in ihrer Diskografie ist, vollzogen Marillion einen fast radikalen Stilwechsel weg vom Neo-Prog-Rock der Fish-Ära hin zu Art-Rock-Gewässern, manchmal auch zu Pop-Rock-Gefilden. Man könnte sagen, dass sich auf gewisse Weise eine komplett neue Band geboren hat, denn ab diesem Album entstanden nur noch eine Handvoll Werke, die auch nur ein bisschen an ihre Neo-Prog-Tage erinnerten. Das war ein mutiger Schritt, der ihnen mindestens so viele neue Fans einbrachte, wie er ihnen nahm. Zur kommerziell zugänglicheren Ausrichtung dieses Albums trug entscheidend der Wunsch des damaligen Labels EMI bei, das um jeden Preis Hits im Stil von „Kayleigh“ wollte, was von vornherein völlig unrealistisch war. Marillion kamen ihnen zwar mit gleich drei potenziellen Hit-Singles entgegen (in den 80ern hätten sie sicher großen Erfolg gehabt), aber die Zeiten für solche Pop-Rock/AOR-Hits hatten sich vor allem nach dem Aufkommen des Grunge radikal verschlechtert, und das Album erreichte am Ende nicht den erhofften Erfolg. Trotz vieler Feinde, vor allem aus den Reihen der harten Kerntruppe untröstlicher Fish-Fans, die sich mit der logischen evolutionären Entwicklung der Band nicht abfinden konnten, ist „Holidays In Eden“ ein tolles Album. Marillion boten auf ihrem bis heute kommerziell am eingängigsten klingenden Werk einige ihrer besten melodischen Pop-Rock-Songs. Vor allem in der zweiten Albumhälfte bewiesen sie aber, dass sie den Sinn fürs Prog-Rock-Experimentieren trotzdem noch lange nicht verloren hatten.
Das Album öffnet sich aber alles andere als poppig. Der großartige „Splintering Heart“, der förmlich vor kinetischer Energie überschäumt, bestätigt sofort, dass Marillion ihr angeborenes Gespür für Dramatik nicht verloren haben. Nach dem sich steigernden Intro-Aufbau der Stimmung über H’s dramatischem Gesang fällt Rotherys charakteristisches, „weinendes“ Gitarrenriffing ein, das den Song irgendwo Richtung siebten Himmel trägt, und dann steigt die ganze Besetzung ein. Dazwischen wechseln sich ständig energische und ruhige Passagen ab, während Kellys Keyboards und Rotherys Gitarre melancholische Arrangements aufbauen. Nach einem Einsatz eines dramatischen Gitarrensolos liefert H‘ eine herzzerreißende Gesangsleistung, die textlich Momente der Einsamkeit aufgreift. Es folgt der phänomenale Pop-Rocker „Cover My Eyes (Pain And Heaven)“, wohl das kommerziellste Stück der Bandgeschichte überhaupt, bei dem es nicht an Assoziationen zu einigen U2-Nummern und vor allem zum Pink-Floyd-Klassiker/-Hit „Take It Back“ fehlt, obwohl der erst drei Jahre später entstand. Das Herzstück dieses Klassikers ist sein unglaublich sexy melodischer Refrain mit tollen zusätzlichen Gesangsharmonien sowie der mystische, galoppierende Rhythmus im Zusammenspiel mit hervorragendem Gitarrenriffing. Textlich geht es um Fantasien über verschiedene schöne und fatale Frauen aus der Popkultur. Es wirkt einfach unglaublich, dass dieser tolle Song nicht viel populärer wurde und der Band keinen Welterfolg brachte.
„The Party“, textlich eine Hommage an die Erinnerung an Teenagerpartys aus H’s Kindheit, ist ein solides Stück, das nach ruhigem Intro über mächtigen Gesang zu melodischen Passagen an Keyboards und Gitarre in energischere Gewässer kippt. Für einen tollen Kontrast im zweiten Teil sorgen ein verzweigtes Gitarrensolo und dramatische Übergänge von Mosleys Schlagzeug, die die Atmosphäre noch verbessern. „No One Can“, mit AOR-Beigeschmack gewürzt, ist eine der schönsten Balladen der Bandgeschichte und wohl ihr weichstes Stück, das sich von der Stimmung her ganz nah an „Easter“ einreihen lässt, auch wenn es hier eher um ein Liebesgeständnis geht. Sein Hauptreiz liegt in der einfachen und friedlichen Melodie mit mächtigem melodischem Refrain und zusätzlichen Begleit-Gesangsharmonien. Jemand vom Label EMI erklärte bei Erscheinen sogar, er würde aus dem Fenster springen, wenn dieser Song kein großer Hit wird. Natürlich hat er gelogen. Es folgt das mystisch gefärbte Titelstück „Holidays In Eden“, das auch mit ein paar instrumentalen Prog-Feinheiten aufwartet. Am Text, der von einem Mädchen handelt, das in den südamerikanischen Urwald ging und nach der Rückkehr nach Hause Probleme hatte, sich in die „zivilisierte“ Welt einzufügen, arbeitete H’s Kumpel John Hemer mit, der schon öfter an einigen Texten der Band beteiligt war. Das Zusammenspiel von Gitarre und feurigen Keyboard-Passagen ist erstklassig, während der melodramatische Refrain die größte Wirkung entfaltet. Dazwischen wechseln sich wilde und ruhige Rhythmen ab, genau wie die Natur von H’s Gesang. Ein sehr solides Stück, auch wenn es rhythmisch noch ein bisschen wilder sein könnte, wenn man bedenkt, dass es von Erlebnissen im Urwald handelt.
Der ambientige Pop-Rocker „Dry Land“, noch ein potenzieller Pop-Hit, den H‘ schon bei seiner vorherigen, kurzlebigen Band How We Live geschrieben hatte, ist einer der besten Songs auf dem Album. Die Stimmung des Stücks strahlt eine besondere mystische Ruhe aus, die vom verträumten Gesang H’s sowie melancholischen Griffen an Gitarre und Keyboards ordentlich aufgebaut wird. Das Ganze ruht auf einem außergewöhnlich raffinierten Rhythmus. Der mächtige Refrain über dem Hauptgitarrenriff verleiht der Komposition majestätische Ausmaße und trägt den Hörer über die Wolken. Für den Triumph vollkommener Schönheit sorgt schließlich das abschließende weinende Gitarrensolo. „Waiting To Happen“ ist eine zarte Liebesballade mit melancholischem Intro auf der Akustikgitarre und ruhigem Gesang. Natürlich geht es auch diesmal nicht ohne einen dramatischen, textlich bekennenden Refrain mit herzzerreißender Gesangsinterpretation und Rotherys spezifischem Gitarrensolo. Den besten Teil des Albums stellt aber die abschließende, miteinander verbundene Prog-Rock-Trilogie „This Town/The Rakes Progress/100 Nights“ dar. Von allen Stücken auf dem Album stehen diese drei ihrer früheren Neo-Prog-Rock-Tradition noch am nächsten, aber das ist nicht der Hauptgrund, warum sie beim durchschnittlichen Hörer dieses Albums normalerweise die größte Wirkung entfalten. „This Town“ hat einen fast hardrockigen Puls mit knackigem Riffing, wütendem Gesang, der einen Text über die gegenseitige Entfremdung zweier verwandter Seelen nach dem Umzug in eine Großstadt transportiert, und komplexe rhythmische Übergänge. Bei solchen Rhythmen fällt es nicht schwer, sich das Irrenhaus der Stadt vorzustellen. „The Rakes Progress“ ist ein kürzerer instrumentaler Abschnitt, der das Terrain für das abschließende „100 Nights“ bereitet. H’s Gesang spiegelt in diesem Teil den Zynismus der Hauptfigur des textlichen Konzepts wider, die nach der Ankunft in der Großstadt verdorben wurde und beschloss, sie für ihre eigenen, egoistischen Zwecke zu nutzen. Zur nächtlichen Stimmung tragen melancholische, außergewöhnlich zerbrechliche Passagen an Keyboards und Gitarre bei sowie eine weitere großartige Gesangsleistung Hogarths, voll widerstreitender Gefühle. Im zweiten Teil folgt ein dramatischer Abschnitt mit orgasmischem Gitarrensolo und mächtigen Schlagzeugübergängen, die den schäumenden Gesang begleiten. Zum Schluss folgt noch ein ruhiger und repetitiver Ausklang, der das zentrale Motiv von „This Town“ bewahrt.
Die Neuauflage als Doppelalbum von 1998 enthält jede Menge Bonus-Leckerbissen. Neben akustischen, alternativen und Demo-Versionen der Songs, die auf dem Album erschienen, gibt es auch ein paar solide Stücke, die es nicht darauf geschafft haben. Dazu gehört „Sympathy“, ein toller Cover-Song des einzigen Hits der legendären Prog-Rock-Band Rare Bird, den die Band als solchen fast adoptiert hat. „How Can It Hurt“ ist ein solides, knackiges Hardrock-Stück mit fletschenden Riffs und dramatischer Note. „A Collection“ ist eine interessante akustische Ballade, deren Text von einem Typen handelt, einem Bekannten von Helmer, der einen sehr seltsamen Fetisch hatte: Er machte die Fotos seiner (Ex-)Frauen immer am selben Ort und fügte sie der Reihe nach in ein Album ein. Trotz dieser ziemlich perversen Thematik klingt die zentrale Melodie unglaublich zart und unschuldig. Das hervorragende „I Will Walk On Water“, dessen Text einer mystischen Erfahrung H’s beim Beobachten von Regen gewidmet ist, ist für Marillion-Verhältnisse ein ziemlich untypisches Stück, denn es enthält einen heavy-rockig hüpfenden Rhythmus und zahlreiche Hammond-Sounds auf den Synthesizern, die ziemlich nach Uriah Heep klingen. „You Don’t Need Anyone“ ist eine weitere Rarität mit unfertigem Text. „Eric“ ist eine kurze instrumentale Demonstration des Einsatzes von Kellys Gitarrensamples auf den Keyboards, die das zentrale Motiv mit „This Town“ bilden. Untermauert werden sie von Rotherys Solo. „The Epic“ ist eine Art Collage einiger Hauptmotive aus einzelnen Songs, bevor diese eigenständig wurden, und zeigt den üblichen Studioprozess der Band, bei dem sie einen längeren Haufen verschiedener musikalischer Ideen erzeugt und später entscheidet, was zusammenpasst und was nicht.
„Holidays In Eden“ ist ein hervorragendes und leider immer noch ziemlich übersehenes Album, dem nicht viel zum Status eines Marillion-Meisterwerks fehlt. Man kann es auch als erfolgreiche Geburt einer völlig neuen Band mit völlig anderer musikalischer Ausrichtung bezeichnen, die (völlig verständlich) nichts mehr mit dem Genre bzw. Begriff Neo-Prog-Rock zu tun haben wollte. Als poppigstes Album ihrer Geschichte ist es zweifellos etwas Besonderes, und dafür verachtet es so mancher Neo-Prog-Purist der Fish-Ära, einige kündigten der Band damals sogar die Treue, weil sie überzeugt waren, dass die vorherrschenden Pop-Rock-Nummern noch lange weiter gesteigert würden. Sie wussten die neue Fähigkeit der Band, die bisherigen Neo-Prog-Rahmen zu sprengen, nicht zu schätzen, ebenso wenig den logischen nächsten evolutionären Schritt, der allerdings nur von kurzer Dauer war. Zur allgemeinen Überraschung, sowohl der treuen Fans als auch der enttäuschten, schufen sie nämlich nach dem kommerziellen Misserfolg von „Holidays In Eden“ „Brave“ (1994), eines ihrer reifsten Werke und ein progressives Rock-Konzept-Meisterwerk ohne ausgeprägte Einflüsse der Prog-Klassiker der 70er. Damit zogen sie erneut jene an, die glaubten, sie hätten ambitionierteren Prog-Rock-Werken endgültig abgeschworen, und feierten bei den Prog-Feinschmeckern einen schönen Erfolg, aber das ist schon Stoff für eine andere Rezension.
Besetzung
Steve Hogarth – Gesang
Steve Rothery – Gitarre
Pete Trewavas – Bassgitarre
Mark Kelly – Keyboards
Ian Mosley – Schlagzeug
Produktion
Chris Neil
Tracklist
1. Splintering heart (6:54)
2. Cover my eyes (Pain and Heaven) (3:54)
3. The party (5:36)
4. No one can (4:41)
5. Holidays in Eden (5:38)
6. Dry land (4:43)
7. Waiting to happen (5:01)
8. This town (3:18)
9. The rakes progress (1:54)
10. 100 nights (6:41)
Spielzeit des Albums: 48:17
Bonus-CD aus (Ausgabe von 1998):
1. Sympathy (single) (3:30)
2. How can it hurt (single) (4:41)
3. A collection (single) (3:00)
4. Cover my eyes (acoustic single) (2:34)
5. Sympathy (acoustic single) (2:30)
6. I will walk on water (Alternate ’98 mix) (5:14)
7. Splintering heart (live) (6:42)
8. You don’t need anyone (Moles Club demo) (4:04)
9. No one can (demo) (4:51)
10. The party (demo) (5:45)
11. This town (demo) (4:16)
12. Waiting to happen (demo) (5:31)
13.Eric (Video o.s.t.) (2:32)
14. The epic (Fairyground) (demo) (8:31)
