Künstler: Pagan's Mind
Label: SPV Records
Veröffentlichung: 2011
Laufzeit: 66:46
Bewertung: 2.5/5
Die neuen Pagan’s Mind haben ein Album rausgehauen, das in ihrer Studiodiskografie wohl das zugänglichste für die breite Masse sein dürfte! Schon das vorherige Album „God’s Equation“ (2007) deutete Verschiebungen in Richtung Vereinfachung an (fast schon ein zu hartes Wort in diesem Fall), doch „Heavenly Ecstasy“ vertieft das noch weiter, bis zu einem Punkt, der eine echte Zäsur darstellt. Mir liegt die Version mit zwei Bonus-Tracks vor, sodass es auf dem Album insgesamt 13 Stücke sind. Da diese beiden den regulären Albumtracks sehr ähnlich sind, behandeln wir das Album diesmal als Gesamtheit von 13 gleichwertigen Songs.
Pagan’s Mind gelten als Prog-Metal-Band europäischer Herkunft, der es gelungen ist, sich einen unverwechselbaren Stil auf der Prog-Metal-Landkarte zu erarbeiten. Eigentlich hätte man von ihnen ein neues Album auf dem Niveau von Salven rücksichtslos komplexer Songstrukturen erwartet, durchzogen von reichlich Prog-Metal-Spielereien. Doch offenbar wollten die Jungs eine Veränderung und schlugen eine andere musikalische Richtung ein. Man könnte es eine kleine Revolution nennen.
Auf Kosten der Komplexität rücken die Refrains stärker ins Zentrum, und immer deutlicher tritt dabei auch das Power-Metal-Schema der Songstruktur in den Vordergrund. Sprich: Strophe-Pre-Chorus-Refrain. Von großer Zugänglichkeit des Albums könnte natürlich keine Rede sein, wenn sich Pagan’s Mind in schwer kompatiblen Motivkombinationen verheddern würden. Sie sind zu erfahren, um in eine Sackgasse zu geraten, also gibt es da keine Bedenken.
Doch das Problem des Albums liegt woanders. Der erste Teil ist ausgezeichnet, im zweiten aber verlieren die Dinge etwas an Schwung. Aber gehen wir schön der Reihe nach.
Wenn Pagan’s Mind im Opener Eyes Of Fire noch ihre Prog-Metal-Wurzeln zeigen – denn trotz der eingängigen Hauptmelodien zünden sie ein paar halsbrecherische Übergänge, die die beeindruckend bravouröse technische Brillanz der Musiker unterstreichen –, ist Intermission buchstäblich aller Prog-Metal-Elemente entkleidet und damit ein waschechter Power-Metal-Sturmlauf, mit einem unwiderstehlich eingängigen Refrain, der hoch oben auf den Schwingen bombastischer Erhabenheit reitet. Das ist ein Song, der in einer radiotauglichen Kurzversion ein echter Single-Kandidat wäre. Walk Away In Silence ist ein weiterer solcher Moment des Albums, auch wenn er eine völlig andere Atmosphäre mitbringt. Interessant, wie die Keyboards in diesem Song auf die Funktion eines sanften Klangteppichs reduziert sind, der lediglich den atmosphärischen Hintergrund der Riff-Wand stärkt. Und auch hier stechen Pagan’s Mind wieder mit einem pompösen Refrain. Also der zweite Single-Kandidat!
Man kann sagen, dass die Schlagkraft der Produktion mit der Vereinfachung des Stils zugenommen hat. Die Riffs sind in der Produktion schärfer zugeschliffen als je zuvor. Der Gitarrensound ist tiefer gestimmt, klingt modern, breit und weniger kontrolliert, und die Gesangslinien werden in den Songs bewusst immer wieder durch einen Distortion-Effekt gejagt. So „beißt“ Into The Aftermath zu – ein ganz besonderer Song in Pagan’s Mind‘ Karriere, was das Experimentieren und das Liebäugeln mit modischen Trends betrifft. Aber keine Sorge: Die Band hat trotz aller Neuerungen ihr unverwechselbares musikalisches Gesicht bewahrt.
Revelation To The End ist ein Song, der in acht Minuten konsequent das neue Gesicht der Band enthüllt. Unglaublich, wie treffend dieser Titel ist. Diese acht Minuten reichen nämlich aus, um sich sofort ein vollständiges Bild vom gesamten Album „Heavenly Ecstasy“ zu machen. In diesem Song werden die klassischen Prog-Metal-Elemente von Pagan’s Mind, mit denen die Band uns stets verwöhnt hat, in einen Schmelztiegel geworfen; gleichzeitig sticht der pompöse (power-metallig ausgerichtete) Refrain hervor, und der Song ist zudem mit einigen extremen Gitarrenphrasen ausgestattet, bewusst modern und krachend verzerrt. Und dennoch: Die Band schafft es auch diesmal, ihr unverwechselbares Gesicht zu wahren, was bedeutet, dass sie sich auch in diesem Experiment die Haut gerettet hat.
Eines der kühnsten Experimente zur Vereinfachung des Pagan’s Mind-Gesichts und zur Einführung moderner Klangstrukturen bringt Follow Your Way auf das Album. Ein breiter, aufgelöster Riff lässt Raum, den Pagan’s Mind gekonnt mit packender rhythmischer Kompaktheit füllen. Natürlich gibt es wieder den ansteckend-bombastischen Refrain, der der Band die Siegerpunkte einbringt.
Ab hier aber beginnt das Album zu verwässern. Live Your Life Like A Dream bewegt sich mit einer abgegriffenen, tausendmal dagewesenen Arrangement-Formel nirgendwo hin; das darauf folgende, schnellere The Master’s Voice kommt auf seiner Suche nach dem aggressiven Gesicht von Pagan’s Mind dem der neueren Helloween am nächsten – was kein sonderlich erwähnenswerter Verdienst ist. Auch hier erleben wir Gesang durch einen Distortion-Effekt, was den Wunsch der Band nach einer Modernisierung des Sounds zeigt. Auch in Never Walk Alone agieren Pagan’s Mind ohne interessantere musikalische Ideen, und ähnlich laue Gefühle hinterlässt auch das vorletzte Create Your Destiny. Bei Letzterem ist das Schlagzeugspiel von besonderer Bedeutung: Mit lebendiger Einfallsvielfalt bei den Übergängen, besonders durch den klugen Einsatz des Double-Bass-Pedals, füllt es effektiv den Leerraum, der beim Aneinanderreihen einfacher Power-Metal-Riff-Schemata entsteht. Das Schlagzeugspiel ist auf diesem Album überaus wichtig, da es besonders an den vorhersehbaren und weniger interessanten Stellen des Albums die nötige Dynamik aufrechterhält. When Angels Unite ist süßliches Füllmaterial, das dem Hörer zwei weitere Minuten stiehlt. Zum Glück ist am Ende das ausgezeichnete Power Of Mindscape platziert, in dem vor allem die Kombination aus hervorragenden Gesangslösungen in einem dynamischen Zusammenspiel mit Klavierarrangements glänzt. Ein hochatmosphärischer, druckvoller Song, der das Album am Ende glücklicherweise wieder auf das Qualitätsniveau seiner ersten Hälfte hebt. Und das, obwohl er als „Bonus“ ausgewiesen ist.
Das ist ein Album, auf dem Pagan’s Mind, um ihren Sound dem Modernen anzunähern, einen Teil ihrer einzigartigen kreativen Ader geopfert haben, die ihre klassischen Prog-Metal-Alben auszeichnet. Ungewollt haben sie einen Schritt zurückgemacht, auch wenn sie ihn als Schritt nach vorne beabsichtigt hatten. Die Fans der Band werden von dem Album eher enttäuscht als begeistert sein. Gefallen wird er vor allem denen, die die Band vor diesem Album nicht kannten und unbelastet von ihrem früheren Werk sind.
Das „Experiment“ ist der Band nur halb gelungen. In den Tracks des ersten Albumteils beweisen Pagan’s Mind, dass sie in allem ihre unverwechselbare Souveränität bewahren können, da die Integration der Neuerungen hier gelungen ist. Leider gibt es aber einige Füller, die dem Album die Glaubwürdigkeit rauben. Deshalb wird das nächste Album für die Band sehr wichtig sein. Es wird zeigen, ob Pagan’s Mind den Klangwandel, den sie eingeschlagen haben, erfolgreich vollzogen haben und dabei ihre unverwechselbare musikalische Integrität bewahren konnten – oder ob sie nach alledem die Glaubwürdigkeit verloren haben, die sie sich mit früheren Studioarbeiten erarbeitet hatten. Also: Das neue Album ist nicht schlecht, hinterlässt beim Hören aber dennoch eine Leere – mit der Erkenntnis, die unmissverständlich darauf hindeutet, dass Pagan’s Mind in der Lage sind, Studioarbeiten von weit größerer Ausdruckstiefe und Substanz abzuliefern.
Besetzung
Nils K. Rue – Gesang
Jørn Viggo Lofstad – Gitarre
Ronny Tegner – Keyboards
Steinar Krokmo – Bassgitarre
Stian Lindaas Kristoffersen – Schlagzeug
Trackliste
1. Contact (0:48)
2. Eyes of Fire (5:48)
3. Intermission (5:41)
4. Into the Aftermath (5:18)
5. Walk Away in Silence (5:08)
6. Revelation to the End (8:32)
7. Follow Your Way (5:18)
8. Live Your Life Like a Dream (5:55)
9. The Master’s Voice (5:16)
10. Never Walk Alone (6:09)
11. When Angels Unite (2:03)
12. Create Your Destiny (5:49)
12. Power Of Mindscape (4:17)
