Ort: Graz / Stadthalle / Österreich
Datum: 18.11.2013
Als ich zum ersten Mal von der Volbeat-Tour hörte, bei der Iced Earth als Vorband spielen würden, dachte ich, da muss irgendein Fehler vorliegen. Letztere sind schließlich Veteranen, deren Anfänge bis in die Mitte der Achtziger zurückreichen, mit einer starken Fanbasis und einer Diskografie, mit der man sich nicht zu verstecken braucht. Aber Volbeat sind mit gerade mal gut einem Jahrzehnt musikalischer Erfahrung und nur fünf Alben ein echtes Musikphänomen; und gerade so heiß, dass selbst solche Heavy-Metal-Urgesteine wie Iced Earth sich vor ihnen verneigen müssen. Egal in welcher Reihenfolge gespielt wird – erstklassige, hochkarätige Unterhaltung war in jedem Fall garantiert, und die sollte noch lange in Erinnerung bleiben.
Staus und die Menschenmenge rund um die Halle ließen auf eine große Besucherzahl schließen, und bis zum Auftritt von Volbeat hatte sich die große Halle richtig gefüllt; ein bisschen Luft zum Verschnaufen fand ein zufällig Erschöpfter nur noch an den Seiten der Halle. Besonders interessant war der Blick auf das Publikum: ein paar Biker und alte Rocker beiderlei Geschlechts, ein paar Metalheads (leicht erkennbar an den Iced Earth-Shirts), und die restlichen drei Viertel der Besucher schienen im Schnitt sechzehn Lenze zu zählen und sich einen Dreck um ein rockeriges oder sonst irgendwie metallisches Image zu scheren. Tatsächlich hatte man das Gefühl, auf einer Schulparty mit Livemusik und ohne Regeln gelandet zu sein – Letzteres war ziemlich offensichtlich, denn die Österreicher verstehen Schilder mit »Bitte nicht rauchen« offenbar nicht; außerdem hatte ich noch nie so viele betrunkene Jugendliche auf einem Haufen gesehen – das Ende des Konzerts sah aus wie ein Schlachtfeld, denn in fast jeder Ecke lag irgendein junger Kerl, dem die motorischen Funktionen versagt hatten, der sich in die Arme der beinahe eiskalten Erde ergeben hatte (ironisch, oder?) und willenlos und unfreiwillig den Inhalt seines Magens überprüfte. Ob die Veranstalter damit gerechnet hatten, weiß ich nicht, aber so viele Sicherheitsleute, Feuerwehrleute und Sanitäter hatte ich noch auf keinem Konzert gesehen – nicht mal auf einem Festival. Als ich ins Foyer der Halle kam, war ein Großteil des Merchandises bereits ausverkauft, und aus der Halle drangen noch die letzten Takte der Vorgruppe Teenage Bottlerocket, deren Auftritt ich nirgendwo angekündigt gesehen hatte – mein Kumpel beschrieb sie als „einen wild zusammengewürfelten Punk-Rock-Mix aus alten Green Day und Ramones“.
Um Viertel nach acht gingen die Lichter aus, und vor uns thronte ein Vorhang mit der Grafik des kommenden Iced Earth-Albums Plagues of Babylon, während aus den Lautsprechern die ersten Takte des langen Intros zum gleichnamigen Song dröhnten. Das Erscheinen der neuen Platte rückte immer näher, und es überraschte nicht, dass die Band die Auftritte mit Volbeat zur Promotion des Albums und der dazugehörigen Tour nutzte. Trotz ihres musikalischen Status hatte es auch diesmal, wie bei so vielen Vorbands zuvor, schon mit den ersten Takten von Plagues Soundprobleme gegeben. Die Gitarrenbässe verschmolzen mit dem Schlagzeug zu einem undefinierbaren Rauschen, die Leadgitarre war kaum zu hören, und Stu kämpfte sich mit seiner Stimme mühsam durch den Lärm. Es schien, als würde allein Schaffers Rhythmusgitarre so funktionieren, wie sie sollte. Die Situation verbesserte sich zwar mit der Zeit, hinterließ aber einen bitteren Nachgeschmack im ohnehin recht kurzen Programm, das der Band zur Verfügung stand. Die Jungs erledigten ihren Job wie gewohnt erstklassig. Dette am Schlagzeug hat im Vergleich zu Saini bei den Metaldays ganze Arbeit geleistet. Neben zwei neuen Knallernummern präsentierten die Amerikaner auch die Ballade If I Could See You, die ihren Balladenstil nahtlos weiterführt und zweifellos einer der begehrtesten Schmachtfetzen der Band werden wird. Das apathische minderjährige Publikum hatte überhaupt keine Ahnung, wer oder was da auf der Bühne spielt, und beobachtete den Auftritt einer der derzeit wohl besten Heavy-Metal-Bands der Welt mit verdutztem Blick. Stu überzeugt nach wie vor mit seiner Stimme wie auch in seiner Rolle als Frontman und hat den so beliebten Barlow mehr als würdig ersetzt. Aber 45 Minuten waren entschieden zu wenig, und die paar Dutzend anwesenden Fans der Band trösteten sich mit der Tatsache, dass die Band bereits in zwei Monaten auf Tour zurückkehrt und dabei auch in Ljubljana Halt machen wird.
Gut eine halbe Stunde brauchte das Crew-Team, um die Bühne für die Stars des Abends herzurichten – die Arbeit lief hinter einem riesigen Vorhang, auf dem der Kopf eines Cowboy-Banditen zu sehen war, der sich ein Halstuch in österreichischen Farben über den Mund gebunden hatte. Das Image der Band ist wirklich bis ins letzte Detail ausgearbeitet, und auch alle Getränke im Foyer wurden in Volbeat-Gläsern ausgeschenkt. Als die Lichter ausgingen, marschierte ein Mann mit einer Banjo in der Hand und einem Hut auf dem Kopf vor den Vorhang und begann auf diesem typischen Instrument des amerikanischen Wilden Westens eine Melodie zu spielen, die gleichzeitig das Intro zum Konzert war. Dieses begann wuchtig: Am Ende des Intros fiel der Vorhang auf die Bühne, begleitet von Pyrotechnik, und die gewaltige Lichtshow verstärkte den Ausbruch der Euphorie, der die gesamte Halle erfasste und bis zum Ende des fast zwei Stunden langen Auftritts nicht nachließ. Das Hybrid aus Rock’n’Roll und Heavy Metal, das die Dänen spielen, ist offenbar genau die richtige Portion Frische, um massenhaft Zuhörer in dieses Genre zu ziehen – das war auch in Graz zu erleben. Eine mehrere tausend Köpfe starke Menge fraß den Jungs buchstäblich aus der Hand. Da die meisten Songs Rock’n’Roll-typisch kurz sind, umspannte die Setlist das gesamte Repertoire der Band, inklusive Covers. Das Bühnenbild erinnerte an eine Szene aus dem Wilden Westen mit der Schlagzeug-Festung Fort Griffin im Zentrum, und es fehlte weder ein Friedhof mit Grabsteinen für die Charaktere aus dem letzten Album noch natürlich ein Galgen; Poultsen riss dem Hängenden aus Versehen sogar den Arm ab, und der Bassist nutzte den leeren Ärmel anschließend kurzerhand zum Stirnabwischen. Es wäre schwer, jemanden auf der Bühne besonders hervorzuheben, da alle ihr Bestes gaben – ich würde aber trotzdem Rob Caggiano erwähnen. Der ehemalige Anthrax-Mann hat frischen Wind in die Band gebracht, was schon auf dem Album mehr als deutlich war und auf der Bühne noch viel stärker auffällt. Seine Konzertkilometer sieht man ihm an, er kommuniziert mit dem Publikum so locker, als wäre er der Frontman, und die Soli älterer Songs sind komplett neu geworden – komplexer, aber immer noch ohrenschmeichelnd genug, dass der Metal nicht über den R’n’R die Oberhand gewinnt. Einer der Höhepunkte des Abends war zweifellos einer ihrer größten Hits, Sad Man’s Tongue, der Johnny Cash gewidmet ist. Als Intro spielten sie nämlich Cashs Evergreen Ring of Fire, bei dem Poultsen das Publikum den Refrain singen ließ, bevor die Band mit dem besagten eigenen Song weitergemacht hat. Wirklich unfassbare Atmosphäre, die in diesem Stil weiterging – mit Pyrotechnik, um die sich weder In Flames noch Rammstein schämen müssten. Zu erwähnen sind auch reichlich Crowd Surfing, Moshen, das lästige Werfen voller Bierkrüge ins Publikum, und unter den Crowd Surfern befand sich sogar ein Typ im Rollstuhl. Vor 16 Dollars forderte der Sänger die Jungs auf, die Mädels auf die Schultern zu nehmen – aber die Resonanz unter den Teenagern war nicht gerade überwältigend; immerhin waren nicht viele dabei, die in der Lage gewesen wären, Mädels ein paar Minuten auf den Schultern zu halten. Kurz vor Ende des regulären Teils gesellte sich noch Robs Bruder zu ihnen auf die Bühne – so nannte Poultsen ihn jedenfalls –: Jon Schaffer. Der Witz war, dass beide langhaarige und bärtige Gitarristen sind und beide auf dem Konzert eine schwarze Mütze trugen. Zusammen spielten sie Pool of Booze, Booze, Booza. Schaffer und Poultsen hatten sich nämlich auf der amerikanischen Tour sehr angefreundet, als Volbeat als Vorband für Iced Earth spielten, und dort entstand die Idee, dass Poultsen bei einem Iced Earth-Song auftrat – jetzt wiederholt sich die Geschichte in umgekehrter Richtung. Die Zugabe begann wieder mit Pyrotechnik – diesmal hoben sich hinter der Bühne Flügel, auf denen ein Totenkopf mit Elvis-Tolle prangte, und als sie Caroline Leaving anspielten, begann der untere Teil des Aufbaus zu brennen, und Feuer fehlte auch andernorts auf der Bühne nicht. Für manche war das Konzert viel zu früh vorbei, für andere zog es sich zu lang hin – Fakt ist, dass mehrere tausend Menschen an diesem Abend ihren Hunger nach Heavy Metal wie nach den alten Zeiten von Rock’n’Roll und Pin-up Girls gestillt haben.
Autor: Sebastijan Videc
Fotos: Jerneja Jerak
Iced Earth
1. Plagues of Babylon
2. Dystopia
3. Dark Saga
4. My Own Savior
5. If I Could See You
6. V
7. Peacemaker
8. Watching Over Me
9. Iced Earth
Volbeat
1. Doc Holiday
2. Hallelujah Goat
3. Radio Girl
4. The Mirror And The Ripper
5. The Nameless One
6. Guitar Gangsters & Cadillac Blood
7. Sad Man’s Tongue
8. Lola Montez
9. Heaven Nor Hell
10. 16 Dollars
11. Dead But Rising
12. The Garden’s Tale
13. Pearl Hart
14. A Moment Forever
15. Fallen
16. My Body
17. Pool of Booze, Booze, Booza
18. I Only Want To Be With You
19. The Hangman’s Body Count
—Zugabe—
20. Caroline’s Leaving
21. Maybellene I Hofteholder
22. Cape Of Our Hero
23. Still Counting
