Künstler: Greenslade
Label: Warner Bros. Records
Veröffentlichung: 1973
Bewertung: 4.4/5
Greenslade könnte man wohl als Supergroup bezeichnen, also als Band, die nur aus Meistern ihres jeweiligen Instruments besteht. Als sie dieses Album (ihr Debüt) veröffentlichten, waren Dave Greenslade, Tony Reeves, Dave Lawson und Andrew McCulloch dabei. Bei allen außer Lawson kann man sagen, dass sie schon einen außergewöhnlichen Stammbaum in der Rockmusik hatten. Greenslade und Reeves spielten in der kultigen, innovativen Formation Colosseum, McCulloch war bis dahin vor allem dafür bekannt, dass er auf Lizard von King Crimson getrommelt hatte, und Lawson war zuvor bei Spider gewesen.
Da sowohl Greenslade als auch Reeves vorher bei Colosseum mitgemischt hatten, die ihre Wurzeln im bluesigen Jazzrock hatten, dürfte dieses Album für viele eine Überraschung gewesen sein, die vielleicht eine ähnliche Band wie Colosseum erwartet hatten. Das Album ist nämlich größtenteils sinfonisch, mit reichlich typischen Elementen des Genres. Die Musik erinnert deutlich mehr an Emerson, Lake and Palmer (wenn Emerson nicht so besessen davon wäre, sich an den Instrumenten „selbstzubefriedigen“) als an die frühere Band von Greenslade und Reeves.
Feathered Friends gibt schon mal die Richtung vor, wie diese Platte klingen wird. Der Song ist voll mit allerlei Keyboard-Einlagen sowie großartigem Schlagzeugspiel und Bass. Dazu ist auch der Text richtig interessant, und ein guter Sänger bringt ihn stark rüber. An English Western ist ein kurzes Instrumentalstück, das Greenslade geschrieben hat. Wieder ist die Musik sehr angenehm fürs Ohr und eingängig, und es gibt jede Menge satte Keyboard-Sounds (Mellotron, Clavinet). The Drowning Man ist eines der wenigen Stücke, bei denen sich Dave Greenslade selbst an den Text gewagt hat. Schade, dass er nicht öfter zur Feder gegriffen hat, denn er beherrscht Metaphorik und poetische Elemente richtig gut. Besonders schade finde ich das, weil Lawson die Angewohnheit hatte, romantische Texte zu schreiben, die ziemlich schnell schmalzig oder langweilig werden können. Wie Feathered Friends ist auch Temple Song ein Stück, in dem es darum geht, die Leute für die Umwelt zu sensibilisieren (zumindest nach meiner Interpretation). Am spannendsten ist hier das Clavinet, das die ganze Zeit präsent ist, und McCullochs Glöckchen. Eigentlich gibt es in dem Song nur ein paar Melodien und ein Solo, trotzdem ist es ein Stück, das du dir endlos anhören kannst.
Die zweite Albumhälfte beginnt mit Melange, einer Gemeinschaftsarbeit von Reeves, Greenslade und Lawson. Reeves hat ein paar außergewöhnliche Basslinien am Start, während Lawson und Greenslade dafür sorgen, dass die verschiedenen Keyboards gut zum Einsatz kommen. Wie immer ist McCullochs Schlagzeugspiel präzise und ausgefeilt. Auch wenn What Are You Doing to Me eines dieser vermaledeiten Stücke mit romantischem Text ist, gefällt es mir. Der Text ist witzig und schelmisch, voller Doppeldeutigkeiten und sarkastischem Humor. Bei Lawsons späteren romantischen Songs ist ihm diese Art von intelligentem Humor nie gelungen, obwohl er sich offensichtlich mehr als genug bemüht hat. Das Album endet vielleicht mit dem besten Stück. Sundance beginnt mit einer schönen Klavier-Ouvertüre, die an klassische Musik erinnert, dann steigen die anderen Instrumente ein und der Song kommt richtig in Fahrt. Am Ende singt uns ein einsames Klavier noch einmal ein Klagelied und verabschiedet sich von uns.
Auch wenn Greenslade vielleicht nicht den technisch anspruchsvollsten Progressive Rock spielen und manchen Leuten ihre Kompositionen zu simpel vorkommen, finde ich ihre Musik wunderbar. Vielleicht ist sie tatsächlich nicht „wichtig“, weil sie nichts Neues zeigen, aber für mich ist ihr melodischer Kompositionsstil und die Mischung verschiedener Genres, die mir am Herzen liegen (Rock, Klassik, Jazz und gelegentlich auch Blues), einfach zum Verlieben. Es fühlt sich an, als hätten sie die Stücke mit Herz und Seele geschrieben und nicht nach dem Rezept, dass in einem Song mindestens fünfzehn verschiedene Melodien stecken müssen, die schnell wechseln. Aber obwohl sie melodisch sind, ist die Musik noch lange nicht simpel. Es gibt jede Menge Wendungen, Kehrtwenden und andere Dinge, wegen denen du immer wieder zu dieser Platte zurückkehrst. Ich finde, es gibt keine Schwäche. Die Texte sind gut und abwechslungsreich genug (anders als bei Bedside Manners Are Extra), Bass und Schlagzeug sind hervorragend, und die doppelten Keyboards von Greenslade und Lawson sind ein echter Leckerbissen. Vielleicht ist das Clavinet die einzige Schwäche. Manchmal passt es nicht zur Musik, weil es wie ein Spielzeug klingt, aber in bestimmten Momenten wirkt es unverzichtbar.
Besonders hervorheben muss ich auch, dass das Albumcover selbst richtig schön ist. Überraschend ist das nicht, wenn ich verrate, dass es von Roger Dean stammt, dem berühmten Künstler, der auch Cover für Yes, Asia, Badger, Osibisa, … gestaltet hat.
Für mich eines der besten sinfonischen Rockalben überhaupt.
Besetzung
Dave Greenslade – Keyboards
Dave Lawson – Keyboards, Gesang
Tony Reeves – Bass
Andrew McCulluch – Schlagzeug, Percussion
Produktion
Tony Reeves, Dave Greenslade, Stuart Taylor
Tracklist
1. Feather Friends 6:42
2. An english Western 3:25
3. Drowning Man 6:40
4. Temple Song 3:32
5. Mélange 7:27
6. What are you Doing to Me 4:40
7. Sundance 8:45
Spielzeit: 41:11
