Künstler: Wilson, Steven
Label: K-Scope Records
Erscheinungsjahr: 2011
Laufzeit: 83:02
Bewertung: 5/5
Steven Wilson hat sich in den letzten Jahren als eines der prominentesten Namen im kleinen Meer der Genres etabliert, durch die er schafft – vor allem aber ist er als Frontmann der modernen Prog-Rocker Porcupine Tree bekannt. Die Briten haben es als eine der wenigen Bands des Prog-Rock-Kalibers geschafft, sich zwischen „autotunten“ Teenie-Sternchen und generisch elektronisch erzeugtem Beat zu behaupten, und weckten die seit rund 30 Jahren schlummernde Hoffnung der Musik-Junkies auf eine aktiv beliebte (progressive) Musikszene, in der Qualität selbstverständlich ist. Aber Steven Wilson nur durch Porcupine Tree vorzustellen, ist ausgesprochen abwertend – der geniale Gitarren- und Engineering-Autodidakt geht zwingend über die engstirnige Gleichsetzung mit Porcupine Tree hinaus. Mit seinen unzähligen Projekten zeigt er immenses Wissen durch Gitarre, Gesang oder über die Manipulation von Sound, Mastering und Mischen, da er niemals und nimmer in den Grenzen jenes Retro-Sounds der Siebziger bleibt, sondern Einflüsse aus Drone, Post-Punk, Psychedelik, härteren Metal-Spielarten, Shoegaze, natürlich auch Jazz und schließlich sogar Pop zieht. Dem folgen bestätigend auch seine Projekte – Porcupine Tree mit moderner Interpretation des Progressive Rock, Blackfield mit melancholischem Pop-Einschlag und dreiminütigen „Hits“, No-Man nähert sich Wilsons psychedelischer und kosmischer Musikidee, Bass Communion ist durchdrungen von schweren Bässen und der Wiederholung eines einzigen verzerrten und verschwommenen Tons, was der gesamte Sinn von Drone-Sounds ist, und in einigen anderen Projekten zeigt sich auch Wilsons Zuneigung zu Bands wie The Cure und My Bloody Valentine (in Wilsons Cover-Projekten reinterpretiert Wilson nämlich „A Forest“ der Post-Punk-Band The Cure, und Shoegaze spielt eine große Rolle in Steves Debüt „Insurgentes“). Mittelbar, als autodidaktischer Produzent, taucht Wilsons Name auf noch mehr Alben auf als bei seinen primären Projekten, da er in den letzten Jahren einer der mit Abstand gefragtesten Klang-Manipulatoren im Fahrwasser der Progressive-Szene ist. Genau deshalb ist erst das Soloalbum das, über das wir seinen Genius vollständig kennenlernen können – mit ganz seinen eigenen Einflüssen, seiner eigenen Produktion, seinen eigenen Empfindungen und (musikalischen) Intentionen.
Genau das sagte Steven Wilson auch in seinen letzten Interviews, als man ihn fragte, wie er sein zweites Soloalbum „Grace for Drowning“ betrachtet. Das erste, „Insurgentes“, erlebte relativen Erfolg bei Liebhabern progressiver Musik wie auch bei anderen Musikbegeisterten, da das Album selbst weit weniger Einflüsse des Progressive Rock aufweist, als man erwarten würde. Wilson behauptet, er stand damals am stärksten unter dem Einfluss von Shoegaze und Post-Punk, was durch das ambientale Bild der Tracks auf dem Album mühelos deutlich wird. In Interviews behauptet er dasselbe über „Grace for Drowning“ – da er zuletzt die Diskografie einer der größten Progressive-Rock-Gruppen, King Crimson, klanglich neu bearbeitet hat, erscheint es ihm logisch, dass er viel Inspiration für sein neues Album gerade bei ihnen geholt hat (Wilson wurde ohnehin schon immer mit Fripp verglichen, hauptsächlich wegen der ungewöhnlichen Akkorde und Soli, die auf einer Art Antimelodik und Dissonanz aufbauen); gleichzeitig aber, wie erwähnt, spricht er davon, wie er beim Soloprojekt endlich unbegrenzt ist, was Wünsche und Ideen betrifft, da bei vielen seiner Bands die Entstehung von Songs eine Harmonie und Symbiose der Mitglieder ist (Wilson deutet an, dass jemand bei Porcupine Tree Jazz nicht mag, bei Blackfield ist Aviv verrückt nach dreiminütigen Pop-Strukturen usw.); gleichzeitig ist er in seiner Zeit des Schaffens bereits so berühmt geworden, dass er sich ohne Weiteres genau den richtigen Musiker für genau den richtigen Song bzw. das Instrument suchen kann, womit sich der Brite auch als großer Anführer und allgemeiner Dirigent enthüllte – was er bei „Grace for Drowning“ zuerst war und erst danach Musiker.
„Grace for Drowning“, das damit mehr als 10 Musiker umfasst, ist in zwei Teile unterteilt – „Deform to Form a Star“ und „Like Dust I Have Cleared From My Eye“; die Bonus-Disc, die nur der Deluxe Edition beiliegt, enthält außerdem einen dritten Teil namens „The Map“ (mit Demo-Aufnahmen und Tracks, die Wilson aus dem Konzept der ersten beiden Teile ausgeschlossen hat). Das Erste, was man nach dem ersten Hören bemerkt, ist gewiss eine gewisse Inkonstanz, ein seltsam schwankendes Auf und Ab der Spannung und Düsternis, ein scheinbar unbeholfen wirkendes Tanzen zwischen verzerrter Atonalität und wunderschönen melancholischen Harmonien sowie der Endeffekt, wenn alles irgendwie auseinanderfällt und auf den Hörer ausgesprochen psychophysisch unangenehm wirkt. Übergänge zwischen Songs verwirren uns, werfen uns aus der Bahn und bringen uns aus der Hörstimmung – zumindest scheint es so auf den ersten Blick. Wenn man tiefer greift, ist genau dieser Ansatz, der meisterhaft den extrem dünnen roten Faden maskiert, den Steven Wilson durch unsere Ohren näht und uns dabei ständig mit der Nadel ins Trommelfell sticht, derjenige, der so stark auf unser Unbewusstes, Nicht-Kognitives wirkt, der Gefühle und Stimmungen findet, von denen wir überzeugt waren, dass es sie nicht gibt, und sie über neurologische Pfade zu unseren Gliedmaßen schickt – denn erst wenn wir uns endgültig damit abgefunden haben, dass es kein gewöhnliches Album ist und daher einen ungewöhnlichen Hörer erfordert, genießen wir Wilsons ganzen Genius. Gleichzeitig ist ein solcher Ansatz vollkommen persönlich, Stevens, und zeigt auf das, worüber ich zuvor geschrieben habe – auf das persönliche Schwanken des Musikers zwischen Genres, Präferenzen, musikalischen Phasen und aktuellen Einflüssen. King Crimson ist schon ein solcher Einfluss, der am deutlichsten auf dem unglaublichen Instrumental erkennbar ist, einer außerordentlich modernen Interpretation der Crimsons aus den Siebzigern, die ohnehin ihrer Zeit voraus waren, namens „Sectarian“. „Fripp-artige“ Gitarrenriffs und -passagen, die Erschaffung eines unübertroffenen Höhepunkts mit Orgel sowie Elton Deans (Saxophonist der legendären Canterbury-Band Soft Machine) Nachfolger Theo Travis mit dunklem und stellenweise free-jazz-orientiertem Sopransaxophon sind die Grundformel zur Erreichung der ambiental-schizophrenen Landschaften der eklektischen King Crimson-Welt. Vor „Sectarian“ führt uns in „Deform to Form a Star“ der zweiminütige Titeltrack ein, atmosphärisch wunderschön, melancholisch pop-orientiert, ein Duett zwischen Rudess am Klavier und Wilson mit einem popsanghaften „Lalala“ am Mikrofon. So haben wir im Gegensatz zu „Sectarian“ bei „Grace for Drowning“ die Grundformel für einen Radio-Hit, aber das Ergebnis ist etwas ganz anderes, etwas mit einer völlig eigenartigen Rolle, das für sich allein schon gruselig und spannungsgeladen wirkt, wie eine Ankündigung eines bevorstehenden apokalyptischen Sturms. Im Ernst – Wilson macht selbst bei popsanghaften Tracks keinen Spaß. Oder spielt einen Durakkord.
Manchmal haben wir so das Gefühl, dass Wilson – milde ausgedrückt – mit uns spielt. Aber nicht das Spiel der Katze mit der Maus, eher in dem Stil, dass er den Hörer testet, ob er das ganze Spiel mitmacht und sich ihm anschließt, um ihm am Ende ehrlich zuzulächeln und ihm auf die Hand zu schlagen. Denn wenn „Grace for Drowning“ die Stille vor dem apokalyptischen Sturm mit der Maske eines Popsongs war, dann ist „Deform to Form a Star“ noch eine, zumindest stilistisch, gleichartige Wilsonsche Maskerade. Diesmal nämlich nimmt er alle bekannten progressiven Formen des musikalischen Ganzen, unregelmäßige Rhythmen, außerzeitliche Breaks, epische Länge, „King Crimson“-artige Griffe (immerhin spielt im Track Tony Levin Bassgitarre) und macht einen Popsong. Mit free-jazzig gespielter Klarinette von Travis, mit prog-metallischem Gitarrenriff und -solo, mit Drone-Geräuschen experimentellen Ausmaßes. Wann hast du zuletzt einen experimentellen Progressive-Rock-Song pfeifen können?
Der Genre-Synästhesie ist also weder Ende noch Rand in Sicht. Wenn auch in geringerem Maße, reihen sich in den folgenden Tracks des ersten Teils die oben genannten Einflüsse aneinander – etwa Post-Punk im fünften Track „Postcard“, dann düstere gregorianische Arien in „Raider Prelude“, der Einleitung zu dem guten 23 Minuten langen Track „Raider“, der immerhin der vorletzte Track des zweiten Teils des Albums ist, usw. Erwähnenswert ist noch „Remainder the Black Dog“, der erste Promo-Track, der vor der Veröffentlichung von „Grace for Drowning“ veröffentlicht wurde, einmal mehr ein einzigartiges Produkt aus einer Vielzahl von Genres, ungewöhnlichen Übergängen einzelner Instrumente (wobei Nick Beggs an der Chapman-Stick-Bassgitarre hervorsticht) und einem Gitarrensolo von Genesis-Gitarrenheld Steve Hackett.
„Like Dust I Have Cleared From My Eye“ beginnt in einem anderen Stil als der erste Teil – diesmal fließt die Schizophrenie primär durch die Tinte von Wilsons lyrischem Stift, nicht durch Klangvorhänge aus Gitarreneffekten und (Anti-)Melodien (obwohl auch diesmal letzteres nicht weit hinterherhinkt) sowie allgemeiner musikalischer Kakophonie. „Index“ ist die Geschichte eines Serienmörders mit Zwangsstörung, eines Sammlers von Menschen und ihrer Vergangenheiten – ein Motiv, das in Wilsons Musik nicht zum ersten Mal auftaucht. Er selbst sagt, er sei von ihnen besessen und verschlingt Bücher mit Geschichten und Profilen derselben. Instrumentell untermauert er seinen Text mit den verschiedensten Post-Rock-Mustern, die sich bei den betreffenden Genre-Tracks irgendwie auf das Instrumentale stülpen – seltsame Geräusche, unbestimmbare Klänge und ähnliche Fetzen und Partikel, aus einer Matrix gemacht, die sonst außerhalb des musikalischen Kontexts existieren. Auf den gleichnamigen Track des zweiten Teils folgt zwar „Track One“, aber „Raider II“ ist jener Track – nein, kein Track, eine ganze Odyssee durch das delphische „Erkenne dich selbst“, durch die Spinnweben des menschlichen Geistes –, der vielleicht das Herzstück nicht nur des zweiten Teils, sondern des gesamten „Grace for Drowning“ ist – er fasst nämlich die gesamte Platte zusammen, womit er auch Wilsons gesamtes Schaffen und die Absicht seines Strebens zusammenfasst, auf die Psychophysik der unbewussten Seite der menschlichen rechten Gehirnhälfte und die kognitive linke Hälfte einzuwirken (die Frage ist natürlich, ob das wirklich seine Absicht ist, aber wir können nicht umhin, uns in der Magie der Zahlen in der Konstruktion von Wilsons Tracks zu verlieren). Auch diesmal haben wir das Motiv des Serienmörders, sodass die Schizophrenität der Musik, die Wilson so phänomenal definiert, sie geradezu personifiziert und ihr einen solchen Beinamen gibt, zumindest teilweise garantiert ist, und sie rechtfertigt auch all jene Inkonstanz und das Schwanken, die auf dem Album präsent sind. Diesmal konzentriert er sich mehr auf das „Warum“ hinter den Taten als auf die Taten selbst, die einen Serienmörder zu dem machen, was er ist, und versucht, sein Bewusstsein instrumentell darzustellen – das gelingt ihm größtenteils unübertroffen mit seinem Einfluss der Drone-Musik, die auch zur Epik des Tracks beiträgt. Das unterstützt auch die Tatsache, dass Wilson während der Entstehung des zweiten Teils des Albums auch das neue Bass Communion-Album „Cenotaph“ vorbereitete – das ist aber eher kein Zufall, da Wilson durch Drone-Musik leichter das innere Labyrinth unzähliger neurologischer Spinnennetzwerke erkundet und überzeugend darstellt, eigenständig, selbstständig und von der Realität getrennt, die im zersplitterten Geist des Serienmörders lebt. Folglich sieht auch der Track genauso aus – in Auflösung, nicht verwirrt, sondern absichtlich abgeschnitten von der realen Wahrnehmung von Raum und Zeit, die zur Musik gehören, ohne offensichtlichen Anfang und Ende, chaotische Ordnung, geordnetes Chaos – nenn es, wie du willst. Genau deshalb hat „Raider II“ so starken Einfluss auf den Hörer. Er entstand direkt als Klangmodell des Gehirns, als eine Art akustischer Spiegel des Geistes, als hätte Wilson in einer Röntgenaufnahme des Gehirns Noten gesehen und sie gespielt, wodurch er von Anfang an eine direkte Verbindung zwischen Geist und Musik schafft. Und diese Verbindung zwischen Geist und Musik zerfällt nie, reißt nie ab, was auch der Hörer spürt – und mehr noch: Er verbindet sich selbst durch die Musik, die als Medium wirkt, mit dem Geist des Serienmörders. Und erwartet nie, dass der Einblick in einen so dunklen und empathischen Geist solche Ekstase bringen kann.
Das Album beendet der gleichnamige Track des zweiten Teils „Like Dust I Have Cleared From My Eye“. Wilson tritt aus der schizophrenen Psychedelik des zerfallenden und zerstörenden Geistes heraus und kehrt in die Welt der normalen Sterblichen zurück, obwohl er nicht auf „realem“ Boden landet, sondern irgendwie darüber schwebt, mit ätherischen Vocals und zartem Orgelklang, langsamen, pulsierenden Drums und ausnahmsweise mal einer Gitarrenmelodie, die nicht düster klingt, nur wunderschön traurig und melancholisch, „Blackfield“-artig. Falls du zufällig die Deluxe-Version des Albums bekommst, kannst du die Ekstase noch etwas verlängern, da du neben drei Tracks, die aus dem Konzept des Albums herausgefallen sind, noch drei Demo-Aufnahmen bekommst, drei „Pre-Mixe“, Ideen (Pre-Raider, Pre-Raider II und Pre-Remainder The Black Dog), die dir noch einen Einblick in Wilsons Geist und seinen Prozess der Musikentstehung ermöglichen. Die ersten drei Tracks setzen die Qualität der ersten beiden Teile des Primäralbums fraglos fort, und die Entwürfe zweier der besten Tracks klingen noch ursprünglicher und näher am echten Wilson, da sie vor der Produktion entstanden sind, die so angelegt ist, dass die Tracks progressiver Rock klingen – zwar immer noch einzigartig nach Wilson –, zeigen aber, dass sich seine Liebe eher im Drone, Post-Punk und ähnlichen Genres verbirgt als im Prog, und erst die Fusion all dieser ergibt den Progressive Rock, so wie Steven Wilson ihn versteht und ihn stets vor Augen hat.
„Grace for Drowning“ ist kein Progressive-Rock-Album. „Grace for Drowning“ ist überhaupt kein Musikalbum per se. „Grace for Drowning“ ist schlicht und einfach Kunst. Kunst der Klänge, der Worte und schließlich auch der Bilder. Und wenn die Griechen Künstler göttlich verehrten und Eric Clapton (angeblich) Gott ist, wäre er Poseidon; Zeus nämlich ist Steven Wilson.
Besetzung
Steven Wilson – Klavier, E-Gitarre, Bassgitarre, Keyboards, Perkussion
Jordan Rudess – Klavier
Steve Hackett – E-Gitarre
Sand Snowman – Akustikgitarre
Tony Levin – Bassgitarre, Stick-Bassgitarre
Trey Gunn – Bassgitarre, Warr-Gitarre
Nick Beggs – Bassgitarre, Stick-Bassgitarre
Markus Reuter – U8-Gitarre
Nic France – Schlagzeug
Pat Mastelotto – Schlagzeug
Theo Travis – Saxophon, Klarinette, Flöte
Ben Castle – Klarinette
London Session Orchestra – Streicher
Dave Stewart – Streicher
Produktion
Steven Wilson
Trackliste
Disc 1: Deform to Form a Star
1. „Grace for Drowning“ 2:06
2. „Sectarian“ 7:41
3. „Deform to Form a Star“ 7:51
4. „No Part of Me“ 5:45
5. „Postcard“ 4:29
6. „Raider Prelude“ 2:23
7. „Remainder the Black Dog“ 9:27
Disc 2: Like Dust I Have Cleared from My Eye
1. „Belle de Jour“ 2:59
2. „Index“ 4:49
3. „Track One“ 4:16
4. „Raider II“ 23:21
5. „Like Dust I Have Cleared from My Eye“ 8:01
Disc 3: The Map (Deluxe Edition)
1. „Home in Negative“ 3:00
2. „Fluid Tap“ 5:45
3. „The Map“ 3:30
4. „Raider Acceleration“ 6:15
5. „Black Dog Throwbacks“ 2:30
6. „Raider II (Demo Version)“ 21:15
