Autor: Rok Klemše
Band: Manowar
Label: Magic Circle Music
Release: 2007
Über Manowar zu schreiben ist eigentlich ein ziemlich undankbares Unterfangen. Warum ich das sage? Weil Manowar im Metal als eine der größten, vielleicht sogar besten Bands gelten… und gleichzeitig für viele Zielscheibe von Spott und Verachtung sind. Man könnte ja denken, dass sie sich im Alter beruhigen und auf den Boden zurückkommen, aber Manowar ziehen immer noch ihr Ding durch – Metal, Männlichkeit und Sex. Und ja, es sind immer noch eingeölte und aufgepumpte „echte Kerle“, die ums Feuer stehen, mit Schwertern fuchteln und „Greyskuuuuul!!!“ brüllen. Aber gut, Manowar sind eben eine Band, die ihre Karriere auf ihrem Image aufgebaut hat. Sie sind ultra-machohaft, muskelbepackt, langhaarig, laut und fahren verdammt gern auf ihren Motorrädern durch die Gegend. Sie sind die Träger des True Metal und verteidigen alles, was im Metal echt ist. Für manche verwirrend, weil nie klar ist, wie ernst so eine Band sein kann, aber Manowar bleiben eine Truppe, die man schätzen darf… absurdes Aussehen hin oder her.
Nach fünf Jahren haben Manowar also wieder ihre Bizepse eingeölt, die Schwerter poliert und sind auf ihren Harleys direkt nach Walhalla gebrettert. Ja, was sonst, vor uns liegt ein Konzeptalbum über den obersten nordischen Gott, Odin. Angeblich das erste in einer Serie von Konzeptalben über mythologische Götter. Hat es Manowar mit dem Album Gods of War also wirklich geschafft, sich einen Ehrenplatz an der runden Tafel der gefallenen Krieger in der Halle von Walhalla zu sichern, jeder mit seiner Walküre an der Seite? Leider haben die „großen Krieger“ den Schwanz eingekniffen, und Odin hat ihnen den Einlass nach Walhalla verwehrt.
Gods of War leidet also unter akutem Qualitätsmangel. Manowar sind natürlich bekannt für epische Orchestrierungen, Ouvertüren und kitschige Monologe, aber diesmal sind sie zu weit gegangen. So weit, dass sie an den „Symphonic Hollywood Metal“ der Italiener Rhapsody (of Fire) erinnern. Und genau da liegt der Hund begraben. Das hier sind verdammt nochmal Manowar, und von denen erwarte ich Metal, Metal und noch mal Metal. Ich erwarte TRUE Metal, und zwar in lächerlich großen Mengen. Und genau da geht das Album auf ganzer Linie baden.
Gods of War ist ein langes Album, es ist erst nach einer Stunde und fünfzehn Minuten vorbei und stellenweise so brutal episch, dass es sich selbst schadet. Es beginnt mit der „wagnerianischen“ Ouvertüre Overture to the Hymn of the Immortal Warriors, und wir bekommen genau das, was der Titel ankündigt – eine waschechte Symphonie mit mächtigem Chor. Streicher und Orgel heben die Atmosphäre noch an, und der Anfang ist vielversprechend. Aber mit fast sechseinhalb Minuten ist das Intro dann doch zu lang, und ich kann kaum erwarten, dass die Hüter des True Metal endlich auf ihren Harleys angeritten kommen… Fehlanzeige… es folgt noch eine Ouvertüre – The Ascension. Klar, sie dient dazu, das Konzept vorzustellen, aber beim Stimmungskillen hätte man es kaum besser machen können. Nach zehn Minuten zündet dann endlich der echte Manowar-Sound mit King of Kings. Nur dass wir den Song, wenn auch in einer Live-Version, schon von der EP kannten. Na ja, wenigstens mit Ouvertüren, Intermezzi und Monologen wären wir damit durch, oder?
Leider muss ich euch noch mal enttäuschen. Army of the Dead Part 1 ist wieder so ein sinnloser Einschub, den zum Glück Adams‘ fantastischer Gesang rettet, der das Album überhaupt erst aus der tiefen Mittelmäßigkeit zieht, denn instrumental überzeugen Manowar auf dieser Platte bei weitem nicht so wie auf früheren Alben. Endlich liefert uns Sleipnir einen richtig frischen Manowar-Song, mit genau dem Manowar-Sound, den man sofort ins Herz schließt – ein Midtempo-Stück mit mächtigem Gesang, donnernden Drums und passenden Riffs. Offenbar kommt das Album endlich in Fahrt, und es folgt noch eine Metal-Hymne, Loki God of Fire. Blood Brothers ist ein weiteres Juwel der Platte, eine typische Manowar-Powerballade, bei der Adams mit seinem fantastischen Gesang immer glänzt. Doch leider haben sie die Ballade zu früh platziert, sie bremst das Tempo des Albums komplett aus und macht es kaputt. Was ein toller Abschluss des Albums hätte sein können, verpufft so schnell in der Versenkung.
Aber keine Sorge, die langweiligen, faden symphonischen Ouvertüren sind noch nicht vorbei. Das Odin-Trio eröffnen die zusammen siebenminütigen Overture to Odin und The Blood of Odin, abgeschlossen wird es von Sons of Odin, noch ein alter Bekannter von der EP. Sons of Odin ist mit Sicherheit eines der Highlights der Platte, erinnert an die guten alten Manowar, mit kräftigen Basslinien und einem sich steigernden Aufbau. Glory Majesty Unity tischt uns noch etwas Symphonik und unnötiges Gelaber auf. Mich persönlich fasziniert die nordische Mythologie ungemein, aber mal ehrlich, ich glaube nicht, dass es Manowar gelingt, jemanden, der sich durch Gods of War gekämpft hat, dazu zu bringen, noch ein Buch zu dem Thema in die Hand zu nehmen.
Der Titelsong der Platte bringt wieder die echten Manowar an die Oberfläche, und bei Gods of War gelingt es ihnen, genau die richtige Mischung aus Symphonik und Metal anzurühren. Trotzdem werde ich das Gefühl nicht los, dass der Song noch härter einschlagen würde, wenn man sich dafür nicht erst durch eine halbe Stunde unnötiger Ouvertüren kämpfen müsste. Army of the Dead muss natürlich noch die obligatorische, aber unnötige Fortsetzung mit einem zweiten Teil bekommen, danach erwartet uns endlich ein hervorragender Midtempo-Rocker, Odin. Dann noch das abschließende Hymn of the Immortal Warriors, und wir kämpfen uns bis zum Bonussong durch, Die For Metal, der nur deshalb ein Bonus ist, weil er nicht ins Konzept passt. Lustig, dass ausgerechnet ein Bonussong, der mit dem Konzept null zu tun hat, ein Konzeptalbum rettet. Aber wenigstens liefern uns Manowar mit Die For Metal jene echte, rohe Metal-Energie, die wir von ihnen erwarten und fordern.
Wenn ich also den Staub von den verkümmerten Teilen meines Gehirns blase, die für mathematische Funktionen zuständig sind – die Platte ist eine Stunde und dreizehn Minuten lang. Ouvertüren und Einschübe nehmen rund 36 Minuten ein, das ist das halbe Album. Wir bekommen sogar 8 echte Metal-Songs, drei davon konnten wir schon auf der kürzlich erschienenen EP hören. Was uns also wirklich bleibt, sind 5 neue Manowar-Songs, die es wert sind, gehört zu werden, wobei einer davon ein Bonussong ist. Ist die Platte also ihr Geld wert? Das müsst ihr selbst entscheiden.
Weil es ein Konzeptalbum ist, das das Odin-Konzept eigentlich sehr gut nutzt, vor allem mit hervorragenden Texten, könnte man Manowar all die unnötigen Einschübe verzeihen, die Atmosphäre und Tempo der Platte ruinieren… wenn sie uns nicht schon in der Vergangenheit mit Ähnlichem beschossen hätten. Aber wir leben im technischen Zeitalter, und mit ein bisschen Arbeit können wir uns selbst ein eigentlich richtig gutes Album basteln. Manowar haben es diesmal nicht geschafft, die Regenbogenbrücke nach Walhalla zu überqueren. Darum hoffe ich, dass sie es mit der Fortsetzung des Konzepts schaffen und sich zusammen mit Odin und seinen Kriegern an die reich gedeckte Tafel setzen.
Besetzung
Eric Adams – Gesang
Karl Logan – Gitarre, Keyboards
Joey DeMaio – Bass, Keyboards
Scott Columbus – Schlagzeug
Produktion
Ronald Prent
Tracklist
1. Overture to the Hymn of the Immortal Warriors
2. The Ascension
3. King of Kings
4. Army of the Dead, Part I
5. Sleipnir
6. Loki God of Fire
7. Blood Brothers
8. Overture to Odin
9. The Blood of Odin
10. The Sons of Odin
11. Glory Majesty Unity
12. Gods of War
13. Army of the Dead, Part II
14. Odin
15. Hymn of the Immortal Warriors
16. Die For Metal
