Autor: Peter Podbrežnik
Interpret: Gong
Label: Virgin Records
Erschienen: 1976
Laufzeit: 39:46
Bewertung: 5/5
»Gazeuse!« ist das erste Gong-Album, das unter dem Kommando des legendären, leider bereits verstorbenen französischen Schlagzeugers Pierre Moerlen entstand. In den USA erschien es unter dem Namen »Expresso«, damit das französische Wort für kohlensäurehaltiges Wasser die »einfachen« Amerikaner nicht zu sehr befremden würde. »Gazeuse!« setzte die temperamentvolle Jazz-Fusion-Ausrichtung fort, die bereits auf dem exzellenten Vorgängeralbum »Shamal« (1975) angekündigt worden war und Lichtjahre vom einstigen psychedelischen Space Rock unter der Führung des exzentrischen Daevid Allen entfernt lag, obwohl beide eine gemeinsame Geschichte teilten. Das Album stellte einen weiteren Schritt in Moerlens Erkundung melodischer und handwerklich ausgefeilter Formen des Jazz Rock Fusion dar, bei dem er übertriebene kompositorische Komplikationen und ausufernde Improvisationen vermied – was für die meisten verwandten Bands typisch war. Im Gegensatz zur bisherigen Praxis ist er vollständig instrumental und ohne jeden Hauch von psychedelischem Gemurmel.
Das zentrale Markenzeichen von Moerlens Gong bei ihrem Jazz-Fusion-Ansatz, der durch das gesamte Album spürbar ist, war der ausgiebige Einsatz verschiedenartiger Perkussionsinstrumente, angeführt von Xylophon, Marimba und Vibrafon, was den einzelnen Stücken durchgehend einen ungewöhnlich warmen und melodischen Klang verlieh und einen leichten Hauch von Weltmusik einbrachte. Durch die Vermeidung ausufernder Improvisationen gehörten Moerlens Gong zu den melodischsten Jazz-Fusion-Bands ihrer Zeit.
Moerlen musste sich bereits vor der Veröffentlichung von »Shamal« mit dem Abgang des legendären Gitarren-Eigenbrötlers Steve Hillage abfinden, trauerte ihm jedoch nicht lange nach – denn es gelang ihm, den Jazz Rock Fusion-Gitarren-Virtuosen Allan Holdsworth (ex-Igginbottom, Tempest, Nucleus, Soft Machine, The New Tony Williams Lifetime) in seine Reihen zu locken. Letzterer harmonierte mit seinem einzigartigen Spielstil perfekt mit Moerlens Plänen zur Gestaltung einer eigenen, weithin wiedererkennbaren Form des Jazz Fusion. Holdsworths eigenwillige Gitarrentechnik, die durch den häufigen Einsatz von Legatos ein simultanes Wechselspiel aus vollen Akkorden und Arpeggios enthielt, eignete sich für eine breite Palette von Spielstilen – von fast hardrockmäßigen Manieren über klassische Jazz-Improvisationen bis hin zu lateinamerikanischer Melodik mithilfe der Akustikgitarre. Der Gitarren-Virtuose und einzige Engländer unter den Franzosen nahm auf diesem Album auch Violine und Pedal Steel in sein Repertoire auf, was für ihn eher die Ausnahme als die Regel war. Für historische Kontinuität sorgte der Saxophonist und Flötist Didier Malherbe, das einzige verbliebene Mitglied der originalen, von Allen geführten Gong. Die vielseitige Perkussionssektion bildeten der spätere Miles Davis- und Weather Report-Perkussionist Mino Cinelu, Moerlens damalige Freundin Mireille Bauer sowie sein jüngerer Bruder Benoit, der zum festen Mitglied der meisten späteren Inkarnationen der Band wurde.
Den Großteil der Kompositionen auf dem Album schrieben Moerlen und Holdsworth. Die Ausnahme bildete das abschließende »Mireille«, das der ehemalige Magma-Bassist Francis Moze schuf. Moerlens Truppe entführt den Hörer schon mit dem Eröffnungs-Leckerbissen »Expresso« mitten auf eine weite Ebene lebhafter, doch raffiniert verwobener Perkussion, in die Holdsworths kraftvolle Gitarrenphrasen und Soli sowie temperamentvolle Ausbrüche von Malherbes Saxophon gelegentlich eindringen. Das Endergebnis ist eine außergewöhnlich warme Atmosphäre, in der technische Instrumental-Perfektion mit einem beneidenswerten Maß an Melodiösität und dem passenden Anteil fusionistischer rhythmischer Unberechenbarkeit kokettiert.
»Night Illusion« ist Holdsworths kompositorisches Meisterwerk, in dem der Gitarren-Virtuose durch atemberaubende Soli und das Spielen mit witzigen Gitarrenphrasen anschaulich demonstriert, warum er noch heute zu den meistverehrten Gitarristen im Jazz Fusion gehört. Seine temperamentvollen Einsätze und Moerlens Schlagzeug-Attacken im Hintergrund werden von zarten Verzierungen auf Vibrafon und Marimba besänftigt. Letztere kommen auf dem epischen, zehnminütigen Abenteuer »Percolations, Pts. 1 & 2« besonders zur Geltung, wo mithilfe von Perkussion und gelegentlichen Saxophon-Einwürfen eine Reihe exotischer und hypnotisch verführerischer Melodien aufgebaut wird, die ein erstklassiges orientalisches Ambiente erzeugen. Mit einem plötzlichen Übergang in ein schnelleres Tempo schließt sich auf Moerlens schlagzeugerische Initiative die gesamte Perkussionssektion langsam ein und webt eine der atmosphärisch und rhythmisch vollendetsten Kompositionen in der Geschichte der Band. All diese Perkussions-Vielfalt ist aber nichts im Vergleich zum abschließenden Moerlen-Solo, bei dem all jenen das Wasser im Mund zusammenläuft, die etwas auf Schlagzeug-Götter halten.
Holdsworth kehrt mit seiner E-Gitarre in großem Stil bei »Shadows Of« zurück, wo er das Tempo dieser strukturell hochdurchdachten Komposition vorgibt, in der sich auch einige exzellente Improvisationen auf Malherbes Flöte finden lassen. Der Gitarren-Maestro demonstriert mit seinem supersonischen Solo, bei dem die Arpeggios nur so fliegen, erneut die Kombination aus außergewöhnlicher Geschwindigkeit und verhaltenem Gespür für Melodiösität, ohne dabei zu versuchen, die anderen Instrumentalisten in den Schatten zu stellen. Diese glänzende Komposition enthält im zweiten Teil eine interessante Wendung: Auf eine kurze Pause folgt eine dramatische Sektion mit lateinamerikanischem Flair, wofür Holdsworths Gitarre und der temperamentvolle Einsatz der Perkussion »verantwortlich« sind. »Esnuria« ist eine weitere atemraubende Perkussions-Extravaganza unter Moerlens dynamischem Schlagzeug-Dirigat, während Holdsworth und Malherbe mit ihren feurigen Gitarren- bzw. Saxophon-Passagen erneut der Konkurrenz den Garaus machen. Witzige Ethno-Verzierungen besänftigen das Ganze und sorgen für eine magische Atmosphäre.
Mozes abschließendes Werk »Mireille« ist eine zarte Ballade, gewidmet der Perkussionistin und Moerlens Gefährtin, und für Jazz-Fusion-Gourmets zweifellos die am wenigsten aufregende Komposition des Albums. Mithilfe melancholischer Akkorde auf der Akustikgitarre und sanfter Klavierberührungen erschaffen sie eine angenehme und außergewöhnlich zerbrechliche Melodie, bei der selbst das kälteste Herz leicht auftaut. Als pikante Randnotiz sei erwähnt, dass Moze Malherbe angeblich kurz nach Erscheinen des Albums seine Schutzbefohlene ausgespannt haben soll, ohne dass dieser sich dabei großartig aufgeregt hätte – was irgendwie typisch für die Siebziger war, besonders wenn Franzosen im Spiel waren.
Mit »Gazeuse!« schufen Pierre Moerlen’s Gong eines ihrer bemerkenswertesten Werke. Dieses Meisterwerk des auf vielfältiger Perkussion basierenden Jazz Fusion zeichnet sich durch ein reiches Maß an Melodiösität und ambientaler Wärme aus, wie sie Moerlens Truppe in ihren besten Zeiten zu zaubern vermochte – untermauert von Holdsworths atemraubenden Gitarren-Kunstwerken. Während »Shamal« in vielerlei Hinsicht noch ein Übergangsalbum zwischen zwei musikalischen Welten war, wurde »Gazeuse!« zum Maßstab für alle weiteren Alben von Moerlens Jazz-Fusion-Gong, die in den Folgejahren wie am Fließband ausschließlich Top-Namen und bereits etablierte Musikgrößen in ihre Reihen zu locken begannen.
Besetzung
Pierre Moerlen – Schlagzeug, Vibrafon, Marimba, Pauken, Glockenspiel
Allan Holdsworth – Gitarre, Violine, Pedal Steel
Mireille Bauer – Vibrafon, Marimba, Glockenspiel, Tom-Tom
Benoît Moerlen – Vibrafon
Didier Malherbe – Tenorsaxophon, Flöte
Francis Moze – Bassgitarre, Gong, Klavier
Mino Cinelu – Perkussion
Produktion
Dennis MacKay
Trackliste
1. Expresso
2. Night Illusion
3. Percolations (1 & 2)
4. Shadows Of
5. Esnuria
6. Mireille
