Autor: Peter Podbrežnik
Künstler: Big Big Train
Label: Eigenverlag
Erscheinungsjahr: 2016
Laufzeit: 86:11
Bewertung: 4.5/5
»From Stone and Steel« ist das digitale Album der britischen Progrock-Revivalisten Big Big Train, das Aufnahmen aus ihrem ‚Live‘-Auftritt im Real World Studio enthält, der im August 2014 stattfand und zur Aufzeichnung eines Blu-ray-Videos mit dem Titel »Stone and Steel« bestimmt war. Die achtköpfige Besetzung, bei der die einzigen verbliebenen Originalmitglieder der Gitarrist/Keyboarder Andy Poole und Bassist Greg Spewton sind, während der schwedische Gitarrist (besser bekannt als Multi-Instrumentalist und Sänger) Rikard Sjoblom (Beardfish) und Violinistin Rachel Hall (ex-Stackridge) (nach wie vor) als Neuzugänge gelten, hat ausgewählte Highlights neu eingespielt, die größtenteils aus ihren letzten drei Studioalben stammen, nämlich »The Undefall Yard« (2009), »English Electric Part One« (2012) und »English Electric Part Two« (2013).
Die ambitionierten Progrock-Revivalisten pflegen einen sehr traditionellen englischen Sound, der zahlreiche eklektische Elemente von Symphonic Prog Rock und pastoral gefärbtem Folk Rock mit Einflüssen aus Jazz und Blues vereint, wobei auch reichhaltige Orchesterarrangements nicht fehlen dürfen – von denen dank der Gast-Orchestersektion wirklich mehr als genug vorhanden sind. Über die außergewöhnliche technische Versiertheit der Bandmitglieder braucht man nicht lange zu reden, und nur wenige zeitgenössische Prog-Bands haben ein solches Gespür für den Aufbau melodischer Harmonien wie Big Big Train. Doch der Gesang von David Longdon, der in seiner Klangfarbe in vielerlei Hinsicht an den legendären Gary Brooker (Procol Harum) erinnert, ist der entscheidende Faktor, der die aktuelle Version von Big Big Train an die Spitze der zeitgenössischen Progrock-Szene katapultiert hat.
»From Stone and Steel« ist in erster Linie dazu gedacht, die Qualitäten der neuen Besetzung vorzustellen, die sich bereits erfolgreich auf der interessanten EP »Wassail« (2015) präsentiert hat und über die man nur in Superlativen sprechen kann. Wie hochklassig Big Big Train in den letzten acht Jahren geworden sind, zeigt auch die Tatsache, dass sich in ihren Reihen der kultische amerikanische Schlagzeuger/Gelegenheitssänger Nick D’Virgilio befindet, der dafür seine ‚Stammband‘ Spock’s Beard verließ und lieber zum ‚Engländer‘ wurde, als weiterhin im langen Schatten des ehemaligen Mitglieds Neal Morse zu stehen. Gerade D’Virgilios Schlagzeug- und Percussionbeitrag ist auf »From Stone and Steel« seit seinem Beitritt zur Band besonders lobenswert.
Die meisten Darbietungen haben in ihren neuen ‚Gewändern‘ durch die zusätzliche Geige und noch interessantere Gitarrenvariationen eine Aufwertung erfahren und wirken als Ganzes noch stärker als in den Originalen. Fans altenglischer Folklore werden die neue Version von »Master James Of St. George« am meisten genießen, während »Summoned By Bells« den orchestral-jazzistischen Höhepunkt darstellt, das unter anderem auch Bläserarrangements auf der Trompete enthält. Die Höhepunkte bilden das dreiundzwanzigminütige Epos »The Underfall Yard« und das nicht weniger beeindruckende »Victorian Brickwork«. Langjährige Fans werden sich am meisten über die Darbietung von »Wind Distorted Pioneers« freuen, das aus dem Debüt »Goodbye To The Age Of Steam« (1994) stammt.
»From Stone and Steel« stellt eine angenehme Einstimmung auf das neue Studioalbum dar, das im Mai 2016 erscheint und den Titel »Folklore« tragen wird, was bedeutet, dass es sich um ein weiteres sehr englisch geprägtes Werk handeln wird. In erster Linie ist »From Stone and Steel« natürlich für die eingefleischtesten Fans gedacht, da es für diejenigen, die diese wunderbare Band erst entdecken, wegen des zu starken Fokus auf die letzten drei Alben nicht geeignet ist. Progressive-Rock-Bands, die einen so pastoral gefärbten ‚altenglischen‘ Sound pflegen, gibt es heutzutage eigentlich nicht viele, und genau das ist der Grund, warum Big Big Train aus der Masse ähnlicher Künstler herausstechen. Das Album lässt sich für sieben Pfund auf der offiziellen Big Big Train-Website herunterladen (weshalb es ein völlig uninspiriertes Cover mit einem Foto von David Longdon enthält).
Besetzung
Andy Poole – Keyboards, Gitarre, Mandoline, Backing Vocals
Greg Spawton – Bassgitarre, Bass-Pedale, akustische Gitarre, Backing Vocals
David Longdon – Leadgesang, Mandoline, Percussion
Dave Gregory – Gitarre, Klavier, Backing Vocals
Nick D’Virgilio – Schlagzeug, Percussion, Backing Vocals
Danny Manners – Keyboards, Kontrabass, Backing Vocals
Rikard Sjoblom – Gitarre, Keyboards, Backing Vocals
Rachel Hall – Violine, Backing Vocals
GASTMUSIKER:
Jon Truscott – Tuba
Nick Stones – Waldhorn
Dave Desmond – Posaune
Ben Godfrey- Trompete, Kornett
Emily Yarrow – Backing Vocals (4,5)
Produktion
Big Big Train
Trackliste
1. The First Rebreather (8:32)
2. Master James Of St George (6:13)
3. Judas Unrepentant (7:16)
4. Uncle Jack (3:48)
5. Wind Distorted Pioneers (4:33)
6. Summoned By Bells (9:28)
7. Kingmaker (10:46)
8. The Underfall Yard (22:52)
9. Victorian Brickwork (12:43)
