Fishs Triumph in Venedig (2015)

Datum: Samstag, 07.02.2015
Mestre (Venedig) / Teatro Corso / Italien

Die venezianische Halle Teatro Corso beherbergte den Konzertauftritt des nach wie vor faszinierend charismatischen schottischen Sängers Derek William Dick, besser bekannt unter seinem Künstlernamen Fish – einer der farbenprächtigsten Musiker der zweiten Welle des Progressive Rock, der zunächst als Mitglied der legendären Band Marillion zu Weltruhm gelangte. Es versprach ein Konzert von großartigen emotionalen und atmosphärischen Dimensionen für alle Prog-Rock-Liebhaber mit Herz zu werden.

Diesmal trat der neoprogressive Vokal-Edelmann, der auf seiner aktuellen Tournee sein neuestes Studioalbum »A Feast Of Consequences« (2013) präsentiert, am nächsten zu unserer Grenze auf – sodass wir ihn, fast acht Jahre nach Fishs Auftritt in Bologna, etwas näher als gewöhnlich erleben konnten. Glücklicherweise gab es an diesem Abend in dem angenehm gestalteten Theatersaal keine überflüssige einheimische Vorband, während Fish als „stimulierende“ Musik vor seinem Auftritt frühe Songs von The Who wählte.

Seine Band hatte seit unserem letzten Treffen mit ihm einige Veränderungen erlebt, die den Sound jedoch nicht wesentlich beeinflussten – der war an diesem Abend, inmitten eines technisch und atmosphärisch hervorragend umgesetzten Auftritts, wirklich auf erlesenem Niveau. Nachdem Fish die Zusammenarbeit mit seinem langjährigen Gitarristen Frank Usher beendet hatte, übernahm dessen Platz der langjährige Mitarbeiter und Rückkehrer Robin Boult, der bei der Darbietung von Fishs Solowerk und Marillion-Klassikern auch an diesem Abend nicht weniger überzeugend war als sein Vorgänger. Boult arbeitet seit 1991 mit Fish zusammen, wenngleich es zwischendurch auch einige Alben gab, zu denen er keine Gitarrenarbeit beisteuerte. Von den „alten Bekannten“ blieb der langjährige Bassist Steve Vantsis in Fishs Band, während am Schlagzeug Gavin Griffiths (ex-Karnataka) saß. Das bekannteste Mitglied von Fishs Begleitband ist zweifellos John Beck, der Keyboarder der Art-Rock-Gruppe It Bites.

Jeder von ihnen verdiente sich an diesem Abend, an dem es wenig Raum für solistische Zurschaustellung gab, ein Lob für das Gezeigte. Im Mittelpunkt stand natürlich die ganze Zeit über der charismatische Vokal-„Fisch“, der auch diesmal nicht enttäuschte. Fishs Stimmbänder gehorchen ihm noch immer recht gut, wenngleich er es seit Langem vermeidet, höhere Stimmlagen anzusteuern. Abgesehen von einigen kaum hörbaren Momenten, in denen er etwas mehr Luft holen und ein paar Schlucke Wasser nehmen musste, sang er sowohl Klassiker als auch neuere Werke sehr gut und ohne große Ausrutscher. Der schottische Hüne hat sich seit unserem letzten Treffen auch äußerlich verändert: sein immer tiefer gefurchtes Gesicht umrahmt nun ein dichter grauer Bart, der dem schottischen Landsmann des unvergesslichen Filmschauspielers Sean Connery ausgezeichnet steht und seine ohnehin schon gewaltige Bühnenausstrahlung noch verstärkt.

Zu Beginn des Auftritts, als er mit der Band zwei neue Stücke spielte – das epische »Perfume River« und das Titelstück »Feast of Consequences« –, trug er eine Brille, um bestimmte Texte einzelner Songs vom neuesten Soloalbum leichter ablesen zu können, da er sie offensichtlich noch nicht alle auswendig kennt; später brauchte er sie nicht mehr. Um seinen Hals hing außerdem sein beinahe schon zum Markenzeichen gewordenes palästinensisches Tuch, während seine Bühnenmimik noch immer ein ganz eigenes Kapitel für sich ist. Zur außergewöhnlichen Atmosphäre, die schon allein durch Fishs Bühnenpräsenz entstand, trugen neben seiner Band natürlich auch interessante Bühnenprojektionen bei, die die „Geschichte“ der einzelnen Songs erzählten. So bekamen wir an diesem Abend viele erschütternde Szenen aus dem Ersten Weltkrieg zu sehen, denn »A Feast of Consequences« ist ein Konzeptalbum, das in einzelnen Songs auf eines der größten Massaker in der Geschichte der Menschheit aufmerksam macht.

Nach der bravourösen Darbietung des wuchtigen »Manchmal« sowie dem romantischen »Arc of the Curve« – zwei Songs vom exzellenten Vorgängeralbum »13th Star« (2007) – folgte der epische Höhepunkt des Abends, was Fishs Solowerk betrifft: ein Medley miteinander verknüpfter Songs vom neuesten Studiowerk. Die Band entführte uns von »High Wood« bis zum großen Finale mit »The Leaving« auf eine epische musikalische Reise durch einige der tragischsten Kapitel des Ersten Weltkriegs – und damit trug die gesamte Epopöe auch eine starke pazifistische Botschaft in sich.

Fish spielte an diesem Abend also beinahe das gesamte »A Feast of Consequences«, was gewiss keine Kleinigkeit war und ihm stürmische Ovationen des zwar etwas zu gemächlichen und stillen einheimischen Publikums einbrachte. In einer der Pausen verlangte er etwas mehr Licht, um die abgedunkelten Gesichter des Publikums sehen und sich vergewissern zu können, ob es seinen Auftritt genoss – doch siehe da, den meisten Italienern ist Englisch nach wie vor ein Buch mit sieben Siegeln, sodass es erst nach den ersten vier Songs geschah, dass dem Bühnentechniker gleichsam ein Licht aufging und das Licht endlich über das Publikum strömte, in dem sich auch fünf slowenische Prog-Fanatiker befanden.

Im zweiten Teil des Auftritts war es Zeit für einige ältere Favoriten – sowohl aus der frühen Solozeit als auch aus den glorreichen Marillion-Jahren. Zunächst überraschte uns Fishs Truppe mit einer Darbietung von »Slainte Mhath«, der Klassik aus »Clutching At Straws« (1987), mit der Fish an die wohl turbulenteste Phase seiner professionellen Musikkarriere erinnerte – als der übermäßige Konsum von Rauschmitteln und der Druck des unerwarteten Ruhms ihn beinahe zugrunde gerichtet hätten. Fish schüttelte während der Darbietung dieses Marillion-Standards mehrmals den Kopf, als stimme etwas nicht – doch das lässt sich wohl eher seiner Bühnenmimik in Verbindung mit dem Songtext zuschreiben als einer Unzufriedenheit mit der Darbietung selbst.

Es folgte eine hervorragende Darbietung des epischen Immergrüns »Vigil In a Wilderness of Mirrors« vom gleichnamigen Solo-Erstlingswerk, bei dem der „Fisch“ dort, wo in der Originalversion höhere Stimmlagen gefragt waren, ganz ordentlich seinen Mann stand. Bei »Big Wedge«, einer unterhaltsamen Parodie auf den „amerikanischen Traum“, sprang ihm Bassist Vantsis beim mehrstimmigen Refrain zur Seite – jenem Part, auf der Originalversion von Gastsängerinnen Carol Kenyon und Tessa Niles besetzt. In diesem Moment demonstrierte der schottische Riese auch seine selten gezeigte, aber stets äußerst wirkungsvolle komödiantische Seite. Den regulären Abschluss bestritt Fish aus seiner reichen Marillion-Schatzkammer mit dem unvergesslichen »Heart of Lothian« – der Klassik aus »Misplaced Childhood« (1985), die diesen schottischen Patrioten in vielerlei Hinsicht als Persönlichkeit und Musiker definiert. Gerade als Fish das Publikum in einen rauschenden Delirium versetzt hatte, kam der Abschied – doch nach stürmischen Ovationen kehrte die Band noch einmal auf die Bühne zurück und servierte noch eine Kostprobe aus der „Urzeit“.

Die meisten hatten erwartet, dass Fish zum Konzertabschluss einen der beliebtesten Marillion-Standards spielen würde – etwa den Megahit »Kayleigh«, den kleineren Hit »Lavender«, das ausgelassen-burleske »Incomunicado« oder das kämpferische »Market Square Heroes«. Nichts davon. Der schottische Bergmann sorgte für die Überraschung des Abends und spielte das fantasmagorische »Incubus«, einen weniger bekannten, aber hervorragenden Song vom Album »Fugazi« (1984), zu dem auch Ausschnitte aus dem kultigen Schwarz-Weiß-Vampirhorrorfilm Nosferatu zu sehen waren. So wie Graf Orlok zu Staub zerfiel, als die Sonne durch das Fenster schien, so war Fishs Auftritt plötzlich vorbei – ungeachtet dessen, dass das Publikum ihn noch lange zurück auf die Bühne rief.

Fish bleibt auch live unzerstörbar und felsenfest in der Vermittlung erschütternder Botschaften – und ist dabei nach wie vor ein erstklassiger Entertainer. Es störte uns daher überhaupt nicht, dass die Setlist dieses Abends größtenteils auf neueren Werken aufbaute. Besonderes Lob gebührt auch seiner Begleitmannschaft, die während des gesamten Auftritts außergewöhnlich eingespielt wirkte, als hätten sie schon seit Jahren in derselben Band gespielt. Die einzige „Kritik“ an Fishs Konzerttriumph im Teatro Corso ist die, dass es insgesamt viel zu schnell vorbei war. Zumal noch so viel Solo- und Marillion-Material „auf Lager“ geblieben ist, das wir diesmal nicht live zu hören bekamen. Angesichts der Tatsache, dass dieses Jahr der 30. Jahrestag des Erscheinens von »Misplaced Childhood« ansteht, wäre es überaus schön, wenn Fish im weiteren Verlauf der aktuellen Tournee dieses Marillion-Konzeptkunstwerk wieder vollständig aufführen würde. Dennoch verdient er besonderen Respekt für seinen festen Glauben an die Qualität des neueren Materials – wo doch die meisten Musiker in seiner Position sich viel lieber auf alte Lorbeeren verlassen würden, weil das natürlich um einiges leichter ist, wenn man will, dass einem das Publikum „aus der Hand frisst“.

Autor: Peter Podbrežnik
Fotos: Aleš Podbrežnik

Setlist:
1. Perfume River
2. Feast of Consequences
3. Manchmal
4. Arc of the Curve
5. High Wood
6. Crucifix Corner
7. The Gathering
8. Thistle Alley
9. The Leaving
10. Slàinte Mhath
11. Vigil
12. Big Wedge
13. Windswept Thumb / Heart of Lothian
—Zugabe—
14. Incubus