Autor: Peter Podbrežnik
Künstler: Porcupine Tree
Label: Roadrunner Records
Veröffentlichung: 2007
Bewertung: 4.5/5
„Fear Of A Blank Planet“ ist das neunte Studioalbum der Kult-Progrocker Porcupine Tree, die von Jahr zu Jahr (auch kommerziell) immer bekannter werden. Sie sind eine der wenigen modernen Prog-Bands, die nie aufhören, mit Innovationen zu überraschen, und mit ihren Kompositionen zugleich auch einen breiteren Kreis von Musikfans begeistern können. Seit sie vor Jahren nach und nach ihre psychedelisch gefärbten Elektronik-Ausflüge hinter sich gelassen und sich immer mehr progressiv-metallischen Gewässern zugewandt haben, natürlich auf ihre klassisch transzendentale Art und mit intelligenter Poesie, sind Porcupine Tree meiner Meinung nach zur wichtigsten und aufregendsten Band des zeitgenössischen Progrock herangewachsen. Sie hat immer ihren ganz eigenen musikalischen Ausdruck, hat aber nie ihre Sympathien für die legendären Bands verheimlicht, die die Entwicklung ihres Sounds maßgeblich geprägt haben. Steven Wilson, sentimentaler Multiinstrumentalist und musikalischer Innovator, hat auch diesmal ein erstklassiges transzendentales Meisterwerk entworfen, das den Hörer mühelos in verschiedene Zustände des Unterbewusstseins und persönlicher Wahrnehmung trägt und kosmische, verträumte Soundscape-Klänge mit schlagkräftigen Metal-Passagen zu einer Kombination verbindet, die einen außergewöhnlichen Kontrast zwischen Melancholie, Sehnsucht und Wut erzeugt.
„Fear Of A Blank Planet“ ist, grob gesagt, eine klangliche Mischung aus den beiden vorherigen Meisterwerken, also „In Absentia“ (2002) und „Deadwing“ (2005), allerdings mit spürbar düstereren Passagen und einer finstereren Stimmung, als wir sie auf den beiden Vorgängern erleben konnten. Steven hat es geschafft, für die Mitarbeit am Album auch zwei legendäre Namen des Progrock zu gewinnen, nämlich Robert Fripp (King Crimson) und Alex Lifeson (Rush), die jeder auf seine eigene, unverkennbare Weise zum Aufbau der Stimmung beitragen.
Die ist diesmal ziemlich fatalistisch gefärbt, denn „Fear Of A Blank Planet“ ist ein Konzeptalbum, das sich um die allumfassende Apathie der modernen, mit Informationen überfluteten Gesellschaft dreht, die in ihrer emotionalen und geistigen Entwicklung im toten Winkel hängen geblieben ist. Vor allem geht es um die emotional ausgehöhlte, geistig verkümmerte und materiell übersättigte „MTV/MP3/MSN“-Generation von Teenagern, die ihre ganze Freizeit vor Computer- und TV-Bildschirmen verplempert, wo sie stumpf und apathisch auf irgendwelche Reality-Shows starren, im Netz nach Pornografie stöbern oder sich in gewalttätigen und sexuell aufgeladenen Videospielen austoben. Dieses Konzept spiegelt Stevens Angst davor wider, dass die nächsten Generationen geistig und seelisch immer mehr verkümmern, was am Ende unweigerlich zum allgemeinen Zerfall der modernen „Zivilisation“ führen wird. Ich würde sagen, die Band hat es mehr als erfolgreich geschafft, ein intelligentes Konzept mit tief atmosphärischer Musik zu verbinden. Das Konzept verknüpft sechs Songs, die man auch als einen einzigen Song betrachten kann, aufgeteilt in sechs miteinander verbundene Teile.
Der Opener „Fear Of A Blank Planet“ beginnt mit Keyboard-Klängen, wenn sich ein Kind ins Internet einklinkt, um sich einen Berg MP3s runterzuziehen, sich Pornofilme anzusehen, herauszufinden, was in der nächsten Folge von Big Brother passiert ist, in einer Computersimulation virtuelle Soldaten niederzumähen und so den ganzen Tag vor dem Monitor zu verplempern. Daher auch der Titel des Albums und des Songs – „die Angst vor dem leeren Planeten“. Auf diese bildhafte, symbolische Einführung folgt ein langsamer Abschnitt, der über die scharfen Klänge einer energischen Rhythmuslinie, Gitarren und Stevens großartigen Gesang Fahrt aufnimmt, der einen vielsagenden Text über den Alltag eines informationsübersättigten Kindes singt. Die düstere Atmosphäre hellt der melodische Refrain etwas auf, der einen Kontrast zum scharfen Rhythmus inmitten einer Flut vielfältiger Sound-Samples auf den Keyboards bildet. Im Mittelteil spielen sie ein paar härtere Metal-Passagen, und Steven gönnt sich auf der Gitarre auch ein kurzes Solo. Zum Schluss erzeugen die Soundscapes auf den Keyboards wieder eine melancholische Stimmung und runden dieses ausgezeichnete Stück ab.
„My Ashes“ ist eine hervorragende emotionale Ballade, aufgebaut auf großartigen orchestralen Arrangements, melancholischer Akustikgitarre und feinfühligem Gesang. Nach einem langsamen Intro baut der Song seine Stimmung allmählich über eine Palette herausragender Soundscapes auf, die den Hörer im Handumdrehen in einen transzendentalen Bewusstseinszustand versetzen. Ein Song, der die Stimmung vor dem Schlüsselmoment des Albums beruhigt.
„Anesthetize“, ein über 17-minütiges Prog-Rock-Epos, ist das zentrale und meiner Meinung nach auch beste Stück auf dem Album, das neben seiner außergewöhnlichen Vielfalt auch eine vielschichtige Atmosphäre auszeichnet. Hier wirkt als besonderer Gast auch der legendäre Gitarrist Alex Lifeson mit, der im Mittelteil ein unvergessliches, für ihn typisches Solo raushaut. Nach einem langsamen, düster gefärbten Intro aus Drums, Sound-Samples und resigniert klingendem Gesang gehen sie in einen rohen, obskuren Abschnitt über, in dem eine dicke Basslinie die Ohren durchsiebt. Darauf folgt einer der besten Abschnitte der Bandgeschichte, in dem sich eine harte Rhythmuslinie und feinfühlige Keyboards abwechseln, während Lifeson im Hintergrund ein exzellentes, unverkennbares Gitarrensolo spielt. An dieser Stelle entsteht eine unvergessliche, sich steigernde Stimmung, die von melancholisch zu aggressiv kippt. Die Düsternis wird durch den Einbruch eines „Metal“-Abschnitts noch verstärkt, in dem Steven ein paar harte Riffs raushämmert, unterlegt von einem brutalen Rhythmus, für den sich keine moderne Thrash-Metal-Band schämen müsste. Stevens Gesang ist das zentrale Element des großartigen, sarkastischen Refrains, der die Komposition die ganze Zeit im Gleichgewicht hält, besonders während der brutalen Passagen. Über Soundscapes und andere Sound-Samples auf Barbieris Keyboards beginnt sich der Song langsam zu beruhigen. Es folgt ein ruhiger Abschnitt auf den Keyboards mit mehrstimmigen Gesangsharmonien, aus denen sich am Ende Stevens wie immer emotionaler Gesang herausschält, der nach und nach eines der großartigsten und ehrgeizigsten Werke ihrer Karriere zu Ende bringt.
Die außergewöhnlich schöne und melancholische Ballade „Sentimental“ ist, wie schon ihr Titel sagt, ein sentimentales Stück, das nach dem komplexen und düsteren Epos für eine etwas hellere Stimmung sorgt, die aber trotzdem ungemein traurig ist. Sie lebt von Stevens tief bekenntnishaftem Gesang, Klavier, Percussion und einer Akustikgitarre im Flamenco-Stil. Der Song erinnert mich leicht an „Lazarus“ vom vorherigen Album, nur dass er eine Spur bodenständiger ist. Sein Refrain zieht den Hörer trotz der leichten Depressivität, die sich wieder auf den Albumtitel bezieht, ungemein schnell mit, und ich zweifle nicht daran, dass dieser Song zu einem ihrer Klassiker wird. Er endet mit einem ähnlichen Gitarrenriff wie der Klassiker „Trains“ vom Album „In Absentia“, worauf eine abschließende Steigerung auf Klavier und Sound-Samples folgt.
„Way Out Of Here“ ist ein weiteres ungemein spannendes und vielschichtiges Stück, das beide Hauptseiten der Band präsentiert, die transzendentale und die metallische, die in den letzten Jahren überwiegt. Auf den Soundscapes zeigt sich hier niemand anderes als der legendäre Gitarrenmeister Robert Fripp, der zu einer Art Mäzen der Band geworden ist, nachdem er sie auf ihrer letzten Tour begleitet hat. Nach Adrian Belew, der bei „Deadwing“ mitgewirkt hat, ist Fripp der zweite Musiker von King Crimson, der der Band geholfen hat, ihre musikalischen Visionen zu verwirklichen. Frippos Beitrag ist einer der Schlüsselbausteine der unglaublichen Atmosphäre, die von majestätischen Klangarrangements auf den Soundscapes bis zu brutalen Metal-Passagen reicht. Der Song hat ein langsames Intro auf den Soundscapes, danach baut er die Stimmung allmählich auf Stevens Gesang und melancholischer Gitarre auf, gefolgt von einem tollen Instrumentalteil. Auf die ruhigen Klänge der Sound-Samples folgen brutale Passagen auf Drums und Gitarre, die aber die ganze Zeit von ungemein schönen Arrangements auf den Keyboards überlagert werden. Die hervorragend gebauten Strukturen dieser Komposition haben mich von Anfang bis Ende gepackt, und dann kam die Erkenntnis, dass das wohl das ausgewogenste Stück auf dem Album ist, das garantiert zum Publikumsliebling ihrer kommenden Konzerttour wird.
„Sleep Together“ beginnt mit obskuren und geheimnisvollen Klängen der Keyboard-Samples, dann brechen Drums und ein depressiv gefärbter Gesang herein. Das Ergebnis ist ein Song, der wie eine Mischung aus Gothic und Progressive Metal klingt, mit dem wichtigen Unterschied, dass er im Gegensatz zu den meisten Bands beider Genres einen exzellenten Gesang hat, der von zerbrechlich bis durch Effekte verzerrt-brutal reicht. Auch diesmal setzen sie auf eine hervorragende Kombination aus geschärften Gitarrenriffs, vielschichtigem Rhythmus und tiefen, transzendentalen Sound-Samples, die beim Hörer verschiedene Bewusstseinszustände erzeugen. Dazu gibt es ein gutes Gitarrensolo von Steven, von denen er normalerweise nicht gerade viele raushaut. Vor allem der großartige Einsatz orchestraler Arrangements macht aus dem scheinbar simplen Stück ein Meisterwerk.
„Fear Of A Blank Planet“ ist für die Band ein weiteres Meisterwerk in ihrer beeindruckenden Reihe tief bekenntnishafter und reich strukturierter Alben, die den Hörer im Nu von einem Bewusstseinszustand in den nächsten tragen und ihm zahlreiche Lebensbotschaften mitgeben können. Porcupine Tree und ihrem zentralen musikalischen Genie, das zweifellos einer der innovativsten Musiker des letzten Jahrzehnts ist, ist es erneut gelungen, ein außergewöhnlich emotionales und vielfältiges Album zu schaffen, das mit jedem neuen Hören „wächst“ und zugleich Botschaften enthält, die das kollektive Denken erschüttern und viele Angehörige der „blockierten“ Generation, die sich noch einen Funken eigener Persönlichkeit bewahrt haben, zum Grübeln bringen können. „Fear Of A Blank Planet“ ist ein weiteres Zeugnis der Vielseitigkeit einer Band, die ihre Mission fortsetzt, geistig reichen Progrock zu machen. Dieser wächst auch in der heutigen Zeit der Herrschaft emotional und geistig verkümmerter Informations-Besserwisser, die in allen Bereichen nur noch nach dem Prinzip „Geld oder Tod“ leben, weiter und stärkt in kleinen Schritten das Bewusstsein, dass keine Gesellschaftsordnung ewig währt und dass Veränderungen unsere einzige Konstante sind.
Besetzung
Steven Wilson – Gesang, Gitarre, Klavier
Colin Edwin – Bass
Richard Barbieri – Keyboards, Synthesizer
Gavin Harrison – Schlagzeug & Percussion
GASTMUSIKER:
Alex Lifeson (Rush) – Gitarrensolo (3)
Robert Fripp (King Crimson) – Soundscapes (5)
John Wesley – Backing Vocals
Produktion
Steven Wilson
Tracklist
1. Fear of a Blank Planet (7:28)
2. My Ashes (5:07)
3. Anesthetize (17:42)
4. Sentimental (5:26)
5. Way Out of Here (7:37)
6. Sleep Together (7:28)
Spieldauer: 50:08
