Interpret: Steensland, Simon
Label: Altrock
Erscheinungsjahr: 2009
Bewertung: 4.4/5
Simon Steensland ist vor allem durch sein Album The Zombie Hunter bekannt, das er 1996 aufnahm und von dem er auch seinen Spitznamen (the zombie hunter) hat. Er war schon eine Weile von der Musikszene verschwunden, aber in den letzten fünf Jahren hat er fleißig an einem neuen Werk gearbeitet, das dieses Jahr endlich das Licht der Welt erblickt hat. Dieses Album heißt Fat Again.
Zunächst muss ich zugeben, dass ich vor diesem Album nichts von diesem Komponisten gehört hatte, aber er hat mich sofort mit der Wucht dieser grandiosen Musik überzeugt. Ich finde, Steensland ist ein außergewöhnlicher Komponist mit einem hervorragenden Gespür für Dramatik, Komplexität und Melodie – besonders wenn man bedenkt, dass seine Musik oft als Avantgarde bezeichnet wird.
Das erste und das letzte Stück erinnern tatsächlich stark an Univers Zero, ungefähr aus der Heatwave-Ära. Einige Harmoniumpassagen erinnern mich sogar an Ceux du Dehors. Es wirkt, als würden alle Instrumente Univers Zero nachahmen – Bass, Gitarre, Keyboards, Schlagzeug, Klarinette. Das war offensichtlich Steenslands größter Einfluss. Für mich ist das überhaupt kein Problem, denn bislang wurde nur ein Heatwave aufgenommen, und bis jetzt klang nichts so wirklich ähnlich – und wenn Steensland sich entschieden hat, diesem wunderbaren Album zu huldigen, finde ich das schön, zumal er das sehr gut macht. Die Stücke dazwischen sind origineller. Besonders gut gefallen mir die Gesangspassagen, die manchmal klingen, als würden sie von Geistern gesungen. Hier hört man viele skandinavische Folkloreeinflüsse, die mich manchmal auch an Sigur Ros erinnern. Man könnte auch sagen, dass die Gesangsteile auf eine gewisse Weise an Magma erinnern. In diesem Mittelteil sind auch einige schöne instrumentale Passagen zu hören. Das einzige Mal, dass Steensland in diesem Teil des Albums wieder zu Univers Zero-Einflüssen greift, ist bei Hide & Seek – aber es ist nicht so offensichtlich wie beim ersten und letzten Stück.
Die größte Schwäche des Albums ist wahrscheinlich zugleich seine größte Stärke. Das erste und letzte Stück zeigen zwar deutliche Univers Zero-Einflüsse, sind aber gut konstruiert, arrangiert und gespielt. Das ist eines der besten Avantgarde-Alben, die ich in letzter Zeit gehört habe. Es ist zwar nicht das Originalste, aber der Mangel an Eigenständigkeit wird durch die verschachtelten Kompositionen mehr als wettgemacht.
Das Album ist wirklich meisterhaft gemacht, daran gibt es keinen Zweifel. Ich empfinde es allerdings als ziemlich anspruchsvoll zu hören. Es gibt viele komplexe Strukturen und Rhythmen. Persönlich stört mich der Univers Zero-Einfluss nicht, ich betrachte das Album aus rein musikalischer Sicht – und die ist außergewöhnlich. Die Musik ist schön, schwer und aggressiv. Ähnliches ließe sich auch über Univers Zero zur Zeit des Albums Heatwave sagen. Obwohl Steenslands Musik gewisse Ähnlichkeiten aufweist, finde ich, dass er noch immer eigenständig genug ist. Alle Stücke sind ganz seine eigenen, und er macht einen ausgezeichneten Job.
Auf dem Album sind auch viele namhafte Gäste zu hören, darunter Morgan Agren (Kaipa, Mats & Morgan, unter anderem), was dem Sound des Albums definitiv zugutekommt. Agrens Schlagzeugspiel ist besonders stark, das Gleiche gilt für die schön arrangierten Gesangsparts.
Für mich ist Fat Again eines der besten Alben der letzten Jahre. Es borgt sich zwar viel von Univers Zero, aber ich habe schon weitaus offensichtlichere Kopien gehört. Ich habe das Gefühl, dass Steensland noch immer etwas Neues schaffen will, womit er seine Liebe zu Univers Zero bereichert. Ich glaube, ihm ist es gelungen, ein hervorragendes Album zu erschaffen – für mich eines der besten Alben des Jahres 2009.
—————————————————————————————————————————————————————-
Simon Steensland is best known for his album The Zombie Hunter, which he recorded in 1996 and got his nickname from. He has been absent from the musical scene for quite some time, but for the last five years, he has been working diligently on composing and recording his new album, which saw the light of day in 2009. The album is called Fat Again.
First of all, I have to say that I haven’t heard a single note of his music until this product, but I was swept off my feet by the sheer impact of this great music. I think Steensland is a wonderful composer with a great sense of drama, complexity and melody, especially if you consider that his music is often labelled as avant-garde.
The first and last compositions of the album are, admittedly, very similar to Universe Zero, circa the time of Heatwave. Some of the harmonium passages even remind me of Ceux du Dehors. It seems that every instrument mimics Univers Zero – the bass, guitar, keyboards, drums, clarinet. This was obviously Steensland’s main influence. I for one don’t really consider this to be a problem because there has really only been one Heatwave made, nothing else sounds quite the same, and if Steensland wants to pay tribute to that wonderful album, I salute him, even more so because he does it extremely well. The pieces in between are a bit more original. I especially like the vocal pieces, with the ghostly voices. On here we can notice a lot of Scandinavian folklore influences, which occasionally even remind me of Sigur Ros. One could also say that some of the vocal parts are similar to Magma in some way as well. There are also some very nice instrumental segments in this middle part of the album. The only time Steensland returns to his Univers Zero influences in this part of the album is during Hide & Seek, but it’s not as blatantly obvious as before.
I suppose the biggest flaw of the album is also its biggest attribute. The first and final piece may show clear Univers Zero influences, but the pieces are very well constructed, arranged and played. This is some of the best new avant-garde music I’ve heard lately. Sure, it’s not the most original, but the lack of inventiveness is more than made up for with the intricate compositions.
The album is extremely well done, there’s no doubt about that. I find it to also be a very challenging listen, with complex structures and rhythms. I’m not troubled by the obvious nods to Univers Zero, I just take this album as it is. The music is beautiful, complex and aggressive. Much of this was also true of Univers Zero during the period of Heatwave. Even though Steensland’s music bears a certain resemblance, I still feel there’s plenty of originality left and it’s not as if Steensland used a direct Univers Zero quote. All the compositions are his own and he does a fine job too.
The album also features several prominent guests, including Morgan Agren (Kaipa, Mats & Morgan, among others) and this definitely contributes to the better sound of the album. Agren’s drumming is particularly good, as are the beautifully arranged vocals.
For me, Fat Again is one of the best albums to be released in the last few years. It might be a bit derivative, but I’ve heard much more derivative things. I feel as if Steensland is still trying to do something new, to add to his Univers Zero love. I think he succeeded in creating a fine work of art here and one of the best albums of 2009.
Besetzung
Simon Steensland – Bass, Keyboards, Gitarre, Glockenspiel, Harmonium, Cello, Banjo, Gesang
Robert Elovsson – Keyboards, Klarinette
Arvid Pettersson – Fender Rhodes, Akkordeon
Einar Baldursson – Gitarre
Morgan Ågren – Schlagzeug
Aurelia Le Huche – Gesang
Eva Rexed – Gesang
Produktion
Simon Steensland
Trackliste
1. Der Klang Von „Musik“ 16.13
2. Lost In The Ark 02.00
3. Merde! 00.25
4. Memories Of Jan Jösta 2.27
5. Loch Ness 2.20
6. Hide & Seek 08.26
7. Fräls Oss Ifrån Ondo 02.05
8. The Queen Of Sweden 01.52
9. Petite Merde 00.26
10. The Lion Tamer 20.23
