Autor: Peter Podbrežnik
Künstler: Alan Parsons Project, The
Label: Sony BMG
Erschienen: 1982
Laufzeit: 1982
Bewertung: 4.5/5
Mit „Eye in the Sky“, sowohl mit dem Titelsong als auch mit dem gesamten Album, wurde die legendäre Prog-Rock-Band The Alan Parsons Project zu einer der begehrtesten Gruppen unter Liebhabern großer Radiohits, die in den Achtzigern geradezu pausenlos auf sie einregneten. TAPP hatten den kommerziellen Karrierehöhepunkt bereits mit qualitativ starken Vorgängeralben angekündigt, die sich durch eine einzigartige Mischung aus Progressive Rock und Pop auszeichneten – damit hatten sie sich fest unter den beliebtesten Art-Rock-Bands an der Wende von den Siebzigern in die Achtziger verankert. Das Komponisten-, Instrumental- und Produzentenduo, bestehend aus dem berühmten englischen Produzenten und Toningenieur Alan Parsons und dem schottischen Sänger, Keyboarder und Komponisten Eric Woolfson, fand sich mit diesem Werk plötzlich an der Spitze der Musikcharts wieder – was in ihrem Fall jedoch keineswegs bedeutete, dass sie dabei irgendwie an künstlerischer Kreativität eingebüßt hätten, eher das Gegenteil.
„Eye in the Sky“ ist nämlich in jeder Hinsicht eines ihrer inspiriertesten Alben, das sehr ausgewogen zwischen kürzeren, melodisch rockigen Songs mit Fokus auf entschlossene Gitarrenphrasen und hypnotische Refrains und eher episch angelegten Kompositionen mit zahlreichen gewaltigen sinfonischen Arrangements balanciert. Für Letztere sorgte auch diesmal ein echtes Orchester unter dem Dirigentenstab von Andrew Powell. Die Produktion zeichnet sich, wie es von jeher Alans Tradition ist, erneut durch ausgeprägten Perfektionismus aus. Das Album klingt daher trotz des ausgiebigen Einsatzes elektronisch gefärbter Wurlitzer- und Fairlight-Synthesizer weit weniger roboterhaft-synthetisch als so manches andere populäre Album jener Zeit.
Wie alle bisherigen TAPP-Alben enthielt auch „Eye in the Sky“ ein Konzept. Diesmal basierte es auf dem Phänomen verschiedener religiöser und politischer Überzeugungen und deren Einfluss auf das Leben des Einzelnen. Viele Texte enthielten Anspielungen auf kirchliche und politische Versuche, die Seele des Einzelnen zu kontrollieren, was die Botschaften des Albums auch für die heutige Zeit aktuell macht – wenngleich man darin keinen frontalen Angriff erkennen kann, sondern vielmehr eine Einladung zum eigenen Nachdenken. Die Inspiration für den Titel kam über eine Meldung über einen Spionagesatelliten sowie durch die Rückseite des Dollarscheins, auf der das bekannte Symbol des Illuminatenordens abgebildet ist (die Pyramide mit dem Auge).
Das Album eröffnet mit dem inzwischen schon fast zur Volksmelodie gewordenen Instrumental „Sirius“, das sich auch Angehörige verschiedener Basketballklubs zu eigen gemacht haben. In seiner Zeit nutzte auch der berühmte NBA-Klub Chicago Bulls es als Eröffnungsmotiv (noch zu der Zeit, als Michael Jordan für sie spielte). Als seine Eröffnungsmelodie beim Ringeinzug nutzte es auch der populäre WWF-Wrestler Ricky „The Dragon“ Steamboat. Dieser legendäre Anthem, der sich nach und nach in ihren bekanntesten Hit verwandelt, ist bekannt durch sein markantes Keyboard-Riff, das nach und nach Platz macht für gewaltige orchestrale Arrangements und „weinende“ Gitarrenpassagen. Im nächsten Moment folgt der Übergang zu ihrem bekanntesten und beliebtesten Hit, mit dem sie sich in die Pop-Rock-Umlaufbahn der Achtziger katapultiert haben. Die Rede ist natürlich vom nostalgischen Titelsong, den sogar diejenigen kennen, die sonst noch nie von der Band gehört haben – also diejenigen, die die meiste Zeit ihres Lebens unter einem Stein verbracht haben. Mit scheinbar einfachen Mitteln ist es Alan, Eric und der begleitenden Truppe gelungen, einen zeitlosen Hit zu schaffen, dessen Text vom allumfassenden Überwachungsstaat des „Großen Bruders“ handelt. Über melodische Synthesizer-Texturen haben sie ein einfaches Gitarrenriff gelegt, während Erics Gesangsdarbietung mit ihrem Höhepunkt im unglaublich hypnotischen Refrain eine der bewegendsten seiner Karriere ist. Dieser unvergessliche Klassiker hat in jeder Hinsicht den Test der Zeit brillant bestanden – seine Atmosphäre ist noch heute von einer unglaublichen Dosis Nostalgie und Sentimentalität durchtränkt, während die Botschaft aktueller ist als je zuvor.
„Children of the Moon“, das zwar das mittlere Tempo hält, ist bei weitem nicht so bekannt wie der berühmte Vorgänger, aber dennoch ein weiteres hervorragendes Beispiel für die Verbindung sinfonischer Subtilität und rockiger Potenz. Der ansteckende, melodisch rockige Refrain, für den der langjährige Sänger und Bassist David Patton (ex-Pilot, Camel) sorgt, wird untermauert durch das überzeugende Wechselspiel zwischen Bairnsons „weinenden“ Gitarrenphrasen und üppigen orchestralen Arrangements des klassischen Orchesters. Es folgt ein Übergang zur Ballade „Gemini“, mit der ein völliger Stimmungswechsel erzielt wird und wo der Einsatz von Bairnsons Pedal-Steel-Gitarre besonders zur Geltung kommt. Für die nostalgische Vokalisation sorgt diesmal Chris Rainbow, ein weiterer langjähriger Mitstreiter, der auch allen Fans von Camel bestens bekannt ist.
„Silence And I“ ist eine orchestral ausgerichtete Ballade mit Erics in Falsett geführtem Gesang. Auf den eher süßlichen Einleitungsteil folgt eine grandiose, kämpferisch aufgeladene orchestrale Sektion, die selbst solche Meister sinfonisch-prog-rockerischen Prunks und Extravaganz wie Keith Emerson und Rick Wakeman nicht von sich weisen würden – was auch der Hauptgrund ist, warum dieser Track mehr Aufmerksamkeit verdient, als es beim ersten Hören vielleicht den Anschein hat. Darauf folgt der erwartete Ausflug in etwas härtere, rockigere Gefilde mit dem exzellenten AOR-Standard „You’re Gonna Get Your Fingers Burned“, wo in der Rolle des Leadsängers der stets phänomenale Lenny Zakatek glänzt – für viele sogar der beste Sänger, der je mit dem legendären Projekt zusammengearbeitet hat. Der Stimmungskontrast zum vorherigen Stück könnte mit dem Blues-Riff und dem beinahe tanzenden Rhythmus kaum deutlicher sein, während der melodische Refrain schon fast unverschämt hypnotisch ist. Die Keyboards spielte hier niemand anderes als der große Chef persönlich, also Alan Parsons, was ziemlich ungewöhnlich ist, da dies für ihn eine seltene Praxis war.
Das verschmitzte „Psychobabble“ enthält ein ziemlich witziges, fast schon nach Kinderlied klingendes Keyboard-Motiv und eine pulsierende Basslinie unter der Regie von Herrn Patton. Das freche Synthesizer-Motiv, das leicht angestaubt klingt, wird durch den hervorragenden Gesang des alten TAPP-Bekannten Elmer Gantry gerettet. Das synthetische Instrumental „Mammagamma“ ist das einzige Stück auf dem Album, das mit seinen betonten elektronischen Synthesizer-Linien in der Ausführung von Herrn Parsons heutzutage etwas aus dem Kontext gefallen klingt und als solches auch das schwächste Stück des Albums darstellt. Man kann es auch als eine Art unheilvolle Vorankündigung der elektronisch ausgerichteten, meist wenig überzeugenden Werke seiner späteren Solokarriere betrachten.
Den Geschmack hebt erheblich der nostalgische AOR-Schwergewichtler „Step By Step“, der einen der besten Refrains in der Geschichte des Projekts enthält und sich mühelos unter die TAPP-Evergreens einreiht. Am Mikrofon war hier niemand anderes als Lenny Zakatek, dem es mit Hilfe der begleitenden ätherischen Vocals gelungen ist, eine ordentliche Portion Soul einzubringen und die ohnehin schon exzellent angelegte Melodie im Refrain noch eine Klasse höher zu heben. Auch die instrumentalen Verzierungen, allen voran das exzellente Gitarrensolo, sind sehr geschickt durch das hochmelodische Gerüst geführt. Die abschließende Ballade „Old And Wise“ ist in ihrer Struktur „Silence And I“ recht ähnlich, nur dass die orchestralen Arrangements eher in barocke Gewässer steuern. Colin Blunstons Falsett-Gesang ist erneut „genau das Richtige“ für alle romantischen Seelen, während diejenigen mit eher „kämpferischer Stimmung“ seinen Gesangsansatz wohl nicht gleichermaßen zu schätzen wissen werden und er ihnen ziemlich süßlich vorkommen dürfte. Die ewigen Prog-Rock-Enthusiasten hingegen werden am meisten das exzellente Saxofonsolo in der Ausführung des legendären Gelegenheits-Saxofonisten/Flötisten Mel Collins (ex-King Crimson, Camel) genießen, mit dem das Album auf sehr gelungene Weise seinen Abschluss findet.
„Eye in te Sky“ bleibt auch heute noch ein einzigartiger Art-Rock-Klassiker, der in den Ohren aller ewigen Musikromantiker nicht weniger nostalgisch klingt als bei seiner Veröffentlichung. Das stets dankbare Konzept des politischen und religiösen Terrorismus, das eng mit dem niemals aktuellerem Phänomen des „allsehenden Auges“ verknüpft ist, haben sie erfolgreich mit einer Handvoll melodisch-rockiger Evergreens verwoben und dabei das richtige Maß an künstlerischer Eigenständigkeit und dem experimentellen Gespür für den Umgang mit vielseitiger Sinfonik bewahrt, das auf ihre Prog-Rock-Herkunft hinweist. TAPP sind nach dem überwältigenden Erfolg von „Eye in the Sky“ nicht auf ihren Lorbeeren eingeschlafen, sondern haben auch den Rest ihrer Karriere mit der Aufnahme qualitativ hochwertiger Konzeptalben und verführerischer Radiohits fortgesetzt, die Musikgourmets bis heute nicht aufhören zu begeistern.
Besetzung
Alan Parsons – Keyboards, Programmierung, Produktion
Eric Woolfson – Keyboards, Gesang
Ian Bairnson – Akustik- und E-Gitarre
David Paton – Bassgitarre, Gesang
Stuart Elliott – Schlagzeug & Perkussion
Mel Collins – Saxofon
Chris Rainbow – Gesang
Lenny Zakatek – Gesang
Elmer Gantry – Gesang
Colin Blunstone – Gesang
Englisches Orchester unter der Leitung von Andrew Powell – Orchesterarrangements
Produktion
Alan Parsons
Tracklist
1. Sirius
2. Eye In The Sky
3. Children Of The Moon
4. Gemini
5. Silence And I
6. You’re Gonna Get Your Fingers Burned
7. Psychobabble
8. Mammagamma
9. Step By Step
10. Old And Wise
