Autor: Aleš Podbrežnik
Interpret: Raven
Label: SPV Records
Erscheinungsjahr: 2015
Spielzeit: 61:02
Bewertung: 4/5
Raven gelten heute als Metal-Legenden. Unter der Vielzahl von Bands, die der N.W.O.B.H.M. in den frühen Achtzigern hervorbrachte, entwickelten Raven eine besonders energische und wilde Version des Metals, die sich schon sehr früh mit Elementen anfreundete, die die nächste Generation von Bands inspirierten – jene, die den Thrash Metal etablierte. Hätte ihnen in den Achtzigern nicht die Politik des Labels Atlantic Records einen Strich durch die Rechnung gemacht, wären Raven heute sicher eine viel bekanntere Band. Raven traten etwa 1983 in den USA auf, und vor ihnen eröffnete Metallica die Konzerte; ein Jahr später wiederholte sich die Geschichte, nur dass diesmal Anthrax als Vorband vor Raven auftrat. Der Einfluss der Musik von Raven auf die frühen Formen des Speed und Thrash Metals ist also unbestreitbar.
Die Band, die ihr Image unter dem Einfluss des Labels in einer Zeit weichgespült hatte, als alle anderen nach immer mehr Härte und Geschwindigkeit strebten, kehrte später zwar schnell zu ihrem unverkennbaren Sound zurück, überlebte die Neunziger mit drei soliden Alben und trat ins neue Jahrtausend ein – nur um nach der Veröffentlichung von »One For All« (2000) in eine wahre Tragödie zu geraten: Während der Aufnahmen stürzte eine Studiowand auf Gitarrist Mark Gallagher und begrub ihn unter sich. Mark zog sich dabei schwere Verletzungen an beiden Beinen zu und war zu einer langen Rehabilitation und Erholung gezwungen. 2004 kehrte die Band auf die Bühnen zurück, Mark spielte zahlreiche Konzerte sogar im Rollstuhl. Die Veröffentlichung des neuen Albums verzögerte sich, und »Walk Through Fire« erschien schließlich 2009. Ein Album, das das lange Warten wert war. Dieses Album brachte die Band zurück auf die wichtigsten Festivals des Planeten, Raven tauchten so regelmäßig auf vielen Konzerten rund um den Globus auf. Vor zwei Jahren erschien eine ausgezeichnete Dokumentations-DVD mit dem Titel »Rock Until You Drop – A Long Day’s Journey«, und endlich in diesem Jahr? Ein neues Studioalbum. Endlich.
Bei aller Ehrwürdigkeit ist es jedoch komisch, wenn nicht geradezu katastrophal traurig festzustellen, dass die Band die Mittel für das neue Album per Kickstarter-Kampagne sammeln musste. Diese war zum Glück sehr erfolgreich, und für Raven kamen stattliche 27.000 $ zusammen. Als Dankeschön an die Unterstützer nahmen Raven ein Coveralbum namens „Party Killers“ auf (mit Coverversionen von Bands wie Thin Lizzy, Queen, Budgie, Nazareth und Deep Purple), das die Unterstützer kostenlos erhielten.
Das Album »Walk Through Fire« gilt als ausgezeichnet, exzellent, aber das neue »ExtermiNation« übertrumpft es. Eine schwere Mission, die Raven effektiv und unglaublich erfolgreich gemeistert haben! »ExtermiNation« ist ein äußerst angriffslustiges Album. Produktionstechnisch auf Hochglanz poliert, bis zum Anschlag aufgedreht. Ebenso hat die Gruppe in eine Fülle inspirierter Gitarrenphrasen Übergänge eingebaut, die »thrash-ifiziert« sind, was angesichts der Vergangenheit der Band eigentlich keine Überraschung mehr ist. Was in Kanada die flinken »dreckigen Typen« vom Schlage Exciter (auch Anvil) auf die Szene brachten, das lieferten Raven in Europa. Eine große Inspiration für die frühen Vertreter des Thrash Metals.
»Extermination« ist ein Album, das vor Beweisdrang und ungezügelter, ungebändigter Energie nur so platzt. John Gallagher singt außergewöhnlich. Mit unvermindeter Kraft und Intensität. John hat im Laufe der Jahre keinen Funken seiner Stimmkraft verloren. Seine auf höchste Lagen zielenden »Schreie« und »Brüller« bleiben makellos und reißen nach wie vor die Gehörgänge auf!
Gewiss halten alle diese außerordentliche Angriffslust und das vampirhafte Auftreten, das Raven (auch) auf dem neuen Album entwickeln, durchgehend Elemente des Pioniergeists der frühen Achtziger und der Rock’n’Roll-Einflüsse der Siebziger bereit. Doch das Album trägt eine moderne Produktion und entwickelt zugleich außerordentliche Aggressivität, sodass »ExtermiNation« keineswegs Blümchen pflanzt und keine Gefahr besteht, beim Hören mit einem klanglich »veralteten« Machwerk alter Knacker konfrontiert zu werden, die »mal kurz ins Studio kommen wollten«. Raven teilen auf dem Album Tritte und Ohrfeigen aus und halten dabei nicht einen einzigen Augenblick inne. Das Album schmückt eine ausgezeichnete (extrem lebendige) Produktion, bei der alle Grundbausteine optimal kontrastiert sind. Die Basslinien nutzen den verfügbaren Raum innerhalb der Gitarrenphrasen meisterhaft aus und reißen klirrend quer durch das Album, die Gitarrenphrasen tragen in ihrer Ausführung außerordentliche Potenz, Schwung und Frische. Sie sind durchzogen von einer Fülle ornamentaler Verzierungen, und die grandiosen Soli werden mit großer Leidenschaft und Glut gespielt. Das Schlagzeug entfaltet ein außergewöhnliches Exposé zahlreicher bombastischer Übergänge voller bildreicher Einfälle und sorgt so für eine unglaubliche dynamische Flüssigkeit dieses Albums. Wie bereits erwähnt, bewahrt der charismatische Gesang von John Gallagher durch sein jahrelanges Trotzen auf der Szene eine außerordentlich jugendliche Pose und eine blutgierige Ungezähmtheit von großer darstellerischer Potenz, die keinen Hauch von Rost kennt!
Die Stücke sind (einschließlich Bonustrack) fünfzehn. Eigentlich zu viele, denn man fängt schnell an, sie durcheinanderzubringen. Vier oder fünf weniger würden genügen! Solche Alben brauchen nicht mehr als 40 Minuten Spielzeit, »ExtermiNation« aber serviert über eine Stunde Musik und ist daher ein härterer Knochen zum Nagen (was das Einprägen angeht). Offensichtlich fühlten Raven, dass sie so viel neue Musik wie möglich darauf unterbringen müssen, denn neue Ideen oder abgestaubte (»ruhende«, alte) waren offenbar noch im Überfluss vorhanden!
Wer also einen richtig schmerzhaften Tritt in den Kopf will, für den ist dieses Album genau das Richtige. Die Band zeigt nicht den geringsten Hauch von Müdigkeit oder Abgenutztheit. Achtung. Sie trotzt der Szene seit 1974! »ExtermiNation« ist ein Album, das unglaublichen Schwung bewahrt und mit dem die Band glaubwürdig an die Albenphase von 1981–1983 anknüpft! Durchaus interessant ist das Gefühl, dass seine stilistische Bindung – ähnlich wie der Vorgänger »Walk Through Fire« dieses Gefühl vermittelt – genau der ersten Hälfte der Achtziger angenähert ist, weshalb es eigentlich nach dem Kultklassiker »All For One« (1983) hätte erscheinen sollen. Nun, das Schicksal wollte es so, dass wir gut 30 Jahre auf ein solches Album warten mussten. Die neuen Raven liefern also ein äußerst verlockendes klassisches Heavy-Metal-Album, gehüllt in ein modernes, äußerst geschliffenes und zugespitztes Klangbild, das keine Überlebenden hinterlässt!
Besetzung
John Gallagher – Gesang, Bass
Mark Gallagher – Gitarre, Hintergrundgesang
Joe Hasselvander – Schlagzeug, Hintergrundgesang
Produktion
Raven
Tracklist
01. Destroy All Monsters
02. Tomorrow
03. It’s Not What You Got
04. Fight
05. Battle March/Tank Treads (The Blood Runs Red)
06. Feeding The Monster
07. Fire Burns Within
08. Scream
09. One More Day
10. Thunder Down Under
11. No Surrender
12. Golden Dawn
13. Silver Bullet
14. River Of No Return
15. Malice In Geordieland (Bonussong)
