Autor: Rok Klemše
Künstler: Devin Townsend Project
Label: Inside Out Records
Veröffentlichung: year_month
Laufzeit: 49:52
Wertung: 4.5/5
Der arbeitssüchtige kanadische Musikguru Devin Townsend hört nicht auf und kennt offensichtlich keine Ruhe. Seine beeindruckende Tetralogie der Alben Ki, Addicted, Deconstruction und Ghost, die unter dem Namen The Devin Townsend Project erschienen ist, hat sich noch kaum abgekühlt, da hat Townsend bereits eine neue Platte veröffentlicht – angeblich die letzte unter dem besagten »DTP«. Wenn das stimmt, beendet Devin das Projekt mit einem großen Knall!
Stellt man Epicloud neben die DTP-Tetralogie, sind die Gemeinsamkeiten leicht zu finden – der episch laute Abschluss von Townsends Saga enthält sowohl Fragmente der introspektiven Ruhe von Ki, den ekstatischen Pop von Addicted und die ätherischen Momente von Ghost als auch gelegentlich die chaotischen Klangangriffe von Deconstruction. Doch in erster Linie ist Epicloud vor allem eine optimistische, positive und spielerische Ode ans Leben. Der wutentbrannte Rotzlöffel, der die Strapping Young Lad-Platte City aufgenommen hat, ist weg, ebenso der manische Kauz, der Alien eingespielt hat. Devin Townsend ist in der aktuellen Phase seines Lebens ein gereifter Musikgenie, der mit Epicloud nur herausfinden wollte, was es bedeutet, glücklich zu sein.
Und wenn Epicloud irgendetwas ist, dann genau das – der bombastische »Soundtrack« des Optimismus, der Freude, des Glücks und der Liebe. Ich weiß, das klingt hippiesk und kitschig, aber was Devin mit dieser Platte sagen wollte, das funktioniert. Und zwar überraschend gut! Devin hat lange angekündigt, dass er eine Platte aufnehmen will, die völlig unbeschwert, simpel und voller epischer Refrains ist. Epicloud ist in dieser Hinsicht genau das – vollgepackt mit »Power Ballads«, pompösen Refrains, die an Glam und Hard Rock der Achtziger erinnern (nur eben viel besser, da sie von Devins meisterhaftem Gespür für Komposition durchdrungen sind), sowie bombastischen James Horner-Momenten (ein Komponist, den Devin mehrfach als großen Einfluss erwähnt hat). Dazu ist jeder einzelne Moment der fünfzig Minuten der Platte von einem unglaublichen Gefühl des Glücks und der Zufriedenheit durchdrungen, das einen selbst an den grauesten Tagen mühelos aufhellt. Schon in den ersten Momenten des Albums überrascht Devin – in den sonischen Strudel schleudert uns kein Gitarrenangriff und keine unheilvolle Invasion von Außerirdischen auf der Suche nach der besten Tasse Kaffee, sondern die fröhlichste aller Musikgattungen – Gospel.
Der unerwartete Einstieg wirkt wie ein Echo auf den »eigentlichen« Beginn des Albums, den die ätherische, engelhafte Stimme von Devins Muse Anneke van Giersbergen ankündigt, zusammen mit den Versen »I love you, I need you, I’ve always been around you…« – und dabei enthält True North all die Merkmale, die das Album auszeichnen: einfache, ansteckende Pop-Melodien, gekleidet in sägende Gitarren und einen marschierenden Industrial-Rhythmus. Der wohl dümmste Song der Platte, der gleichzeitig ansteckend wie Ebola ist (Lucky Animal, hehe) und wie eine Art Schwester-Track zu Devins Klassikern Bad Devil und Vampira wirkt, bestätigt das nur. Einen der Höhepunkte des Albums stellt zweifellos das fantastische Liberation dar, das mit dem Gefühl eines großen Knalls wie eine Kreuzung aus Nine Inch Nails und Devins früherer Band The Wildhearts wirkt. Das wunderbare Save Our Now erinnert mit seinem Disco-Pop an Pet Shop Boys, U2 und Depeche Mode, gewinnt im Kontext von Epicloud aber einen völlig neuen Schwung und wirkt unter Devins wachem Auge wie die natürlichste Sache der Welt. Nicht zuletzt auch dank der phänomenalen Produktion, die einen mit all ihrer Pompösität und Wärme für knapp eine Stunde vollständig in sich aufsaugt. Auch der überarbeitete Physicist-Hit Kingdom fügt sich gut in den Albumkontext ein, den eine zwar rau, aber ungemein überzeugend klingende Anneke noch zusätzlich bereichert. Die schizophrene Natur des Albums unterbricht kurz die ätherische, akustische Ballade Divine, bevor sich im inneren Ohr zwei Götter niederlassen und im Gipfel der Wollust das epische und bombastische Grace herausejakulieren. Der äußerst schlichte Text wirkt leicht komisch und pathetisch, macht aber deutlich, was Devin damit sagen wollte. Obwohl Grace das Gefühl eines Meshuggah-Songs vermittelt, für den Oprah den Text geschrieben hat (Refrain: „Laugh! Love! Live! Learn!“), ist der episch laute Track live (nachgeprüft!) pure musikalische Ekstase. Der multigenreübergreifende Song wirkt als Metapher für Townsends Karriere, und die Konsumkritik More! überrascht mit einer fast SYL-artigen Ausrichtung – geprägt von einem Industrial-Metal-Tempo und abschließendem Riffing, das an verlangsamte Slayer erinnert. Angel ist der für Epicloud passende epische Crescendo, pure musikalische Ekstase, die sich an klassische Opernformen klammert und einen am Ende völlig erschöpft, dabei aber ein unglaublich warmes Gefühl der Erfüllung hinterlässt.
Epicloud ist eine Platte, über die Metal-Puristen die Nase rümpfen werden, da sie das glatte Gegenteil klassischer Metal-Formeln ist. Das Album ist durchdrungen von simplen Vers-Refrain-Vers-Strukturen, stellenweise fast überschwänglichem Optimismus und Texten, die das Leben, die Liebe und die Freundschaft feiern. Devin war sich dessen mehr als bewusst, hat aber genug Mut, Erfahrung und Reife, um in erster Linie das zu tun, was er selbst will. Es ist fast unglaublich, dass Devin, der die gesamte Wut der Welt in Strapping Young Lad verpackt hat, die Welt heute durch Augen betrachtet, die im Fall von Epicloud nur noch Schönheit sehen. Obwohl Epicloud beim ersten Hören einfach und naiv klingt, ist es ein Album, das sich bei wiederholtem Hören immer neue Schichten offenbart. Epicloud ist eine brillante Retrospektive von Townsends Karriere, die man laut hören muss – eine episch freudigere musikalische Erfahrung wirst du so schnell nicht finden. Auch wenn Epicloud am treffendsten mit dem gotteslästerlichen Begriff Pop Metal beschrieben wird, kann ich am Ende ohne Scham nur eines sagen: Wenn Pop so klingen würde wie Epicloud, würde ich ihn selbst mit größtem Vergnügen hören.
Besetzung
Devin Townsend – Gesang, Gitarre
Dave Young – Gitarre, Keyboards, Mandoline
Ryan VanPoederrooyen – Schlagzeug
Brian „Beav“ Waddell – Bass
Anneke Van Giersbergen – Gesang
Produktion
Devin Townsend
Trackliste
1. Effervescent
2. True North
3. Lucky Animals
4. Liberation
5. Where We Belong
6. Save Our Now
7. Kingdom
8. Divine
9. Grace
10. More!
11. Lessons
12. Hold On
13. Angel
