Autor: Peter Podbrežnik
Künstler: Emerson, Lake & Powell
Label: Polydor Records
Erscheinungsjahr: 1986
Laufzeit: 42:50
Bewertung: 3.5/5
Emerson, Lake & Powell, das kurzlebige ‚Derivat‘ der legendären Supergroup Emerson, Lake & Palmer, war eines der ungewöhnlichsten und unerwartetsten Projekte in der Geschichte des Progressive Rock, über das unter Liebhabern experimenteller Musik bis heute recht lebhafte Debatten geführt werden. Viele Musikfans nahmen es mit einer Mischung aus Unglaube und Neugier zur Kenntnis, dass sich Keyboard-Großmeister Keith Emerson und Sänger/Gitarrist/Bassist Greg Lake 1985 dazu entschlossen hatten, die ruhmreiche ELP-Geschichte der Siebziger ohne Schlagzeuger Carl Palmer neu aufleben zu lassen, der damals offiziell aus Vertragsgründen lieber Mitglied der zu jener Zeit kommerziell noch immer erfolgreichen AOR/Art-Rock-Vorreiter Asia blieb.
Keith und Greg hätten zwar gerne Bill Bruford (ex-Yes, King Crimson, UK) hinter dem Schlagzeug gesehen, doch dieser wollte seine Jazzgruppe Earthworks nicht aufgeben. Deshalb lockten sie nach erfolglosen Schlagzeug-Auditions Emersons alten Freund Cozy Powell zur Mitarbeit (und zur glücklichen, völlig zufälligen Vervollständigung des ‚ELP‘-Kürzels) – einen weiteren Schlagzeug-Ausnahmekünstler, der sich seine erfolgreiche Karriere als Mitglied von The Jeff Beck Group, den namhaften Hardrockbands Rainbow, MSG und Whitesnake sowie als Teil des Projekts Phenomena aufgebaut hatte. Später, nach dem Ende seiner kurzen ELP-Episode, war er außerdem Mitglied von Forcefield, Black Sabbath und Kollaborateur von Queen-Gitarrist Brian May.
Obwohl Powell den Großteil seiner bisherigen Karriere mit Blues- und Hardrock-Musikern verbracht hatte, waren ihm Jazz Fusion und Instrumentalmusik keineswegs fremd – das hatte er mehrfach auch im Rahmen seiner Solokarriere unter Beweis gestellt. Deshalb hatte er keine Schwierigkeiten damit, sich in Emersons und Lakes Symphonic-Prog-Klangvision einzufügen, die beim neuen Studioprojekt, schlicht »Emerson, Lake & Powell« genannt, dort weitermachen wollte, wo die klassischen ELP aufgehört hatten – bevor die Dinge Ende der Siebziger, sagen wir mal, etwas aus dem Ruder liefen und man sich 1979 auf ziemlich bittere Weise (vorübergehend) verabschiedete.
Natürlich wussten Emerson und Lake, denen die Zusammenarbeit mit Powell neuen Schwung verliehen hatte, dass es in den Achtzigern nicht möglich sein würde, ein neues Meisterwerk auf dem Niveau von »Tarkus« (1971) oder »Brain Salad Surgery« (1973) zu schaffen. Dennoch hat das berühmte Trio am Ende ein durch und durch solides Werk zusammengestellt, das in vielen Momenten an seine besten Zeiten erinnerte – wenngleich es mit der typischen Achtziger-Produktion verbunden war, für die Lake und Tony Taverner verantwortlich zeichneten. Ohne Schwierigkeiten bei der Entstehung des neuen Materials lief es trotzdem nicht ab: Emersons Studio, das in einer ehemaligen Scheune untergebracht war, wurde von einem irren Traktorfahrer zerstört, sodass einige Teile des Albums neu aufgenommen werden mussten.
Kompliziert wurde es auch, als jemand vom Label Emerson vorschlug, die neue ELP solle eine Adaption von Holsts Klassiker »Mars, the Bringer of War« aufnehmen – ein Stück, das Lake gut kannte, da er es einst als Mitglied der Original-King Crimson gespielt hatte. Emerson war nicht überzeugt, dass das eine gute Idee sei, zumal der düster gefärbte »Mars« sich stilistisch und atmosphärisch deutlich vom restlichen Albummaterial unterscheidet. Powell jedoch überredete ihn vom Gegenteil. Obwohl »Mars« in der ELP-Version bei Weitem nicht die gruselig-klaustrophobische Intensität der King Crimson-Version von Holsts Klassiker erreicht, hält er sich im Vergleich zu den stilistisch und atmosphärisch doch recht anders gearteten Kompositionen auf dem Album überraschend gut und überzeugend.
»The Score« war eine typische und äußerst pompöse Albumeröffnung, aufgebaut um Emersons Moog-Modular-Reich und einem leicht schrillen Motiv, das einst als Titelmelodie für TV-Übertragungen des japanischen Ringens verwendet worden war. Lake vergaß auch nicht, im Text ganz nebenbei den berühmten »Karn Evil 9: First Impression«-Vers »Welcome Back My Friends to the Show that Never Ends« einzuflechten. Mit »Learning to Fly« gelang ELP eine kurze, aber interessante Symbiose aus Symphonic Rock und Arena Rock – allerdings ohne jeglichen kommerziellen Biss. Das melodramatische »The Miracle« hatte trotz Emersons vorwiegend ‚modernen‘ Synthesizer-Texturen einen klassischen ELP-Beigeschmack, während das auf einem traditionellen Folk-Arrangement basierende »Touch and Go« die Hauptsingle und das kommerziellste Stück des Albums war. Dank des pompösen Refrains und des epischen Hauptmotivs war es auch in den damaligen Charts relativ erfolgreich.
»Love Blind« war eine klassische Power-Ballade mit Lake in hervorragender Stimmform und einem leichten AOR-Beigeschmack, die mindestens genauso sehr an die progressiveren Werke von Asia erinnerte wie an ELP. Das leicht langatmige »Step Aside« enthielt ein sich wiederholendes, jazzig-kabarettistisches Motiv und Bar-Atmosphäre, während die glänzende Abschluss-Power-Ballade »Lay Down Your Guns« in Zusammenarbeit mit Steve Gould (Rare Bird) entstand, der einen aufmunternden, pazifistischen Text beisteuerte. Die CD-Version des Albums enthielt außerdem zwei qualitative Bonustracks: eine interessante, instrumentale Bearbeitung des Pop-Hits »The Loco-Motion« aus dem Jahr 1962 sowie die solide Power-Ballade »Vacant Possession«
»Emerson, Lake & Powell« war bei seiner Veröffentlichung eine positive Überraschung und eine vorsichtige Rückkehr zur alten ELP-Form nach der doch erheblichen künstlerischen Blamage Ende der Siebziger. Alle jene Prog-Rock-‚Rechtgläubigen‘, die befürchtet hatten, ELP würden den Weg von Yes und Genesis einschlagen und sich allzu sehr mit der kommerziell verlockenden Welt des AOR und Pop Rock anbiedern, konnten aufatmen: Es handelte sich um ein durchaus respektables, wenn auch nicht spektakuläres Prog-Rock-Werk, das des ruhmreichen ELP-Erbes aus der ersten Hälfte der Siebziger würdig war. Irgendwie schade, dass die Geschichte mit Powell, der 1998 im Alter von fünfzig Jahren bei einem tragischen Autounfall ums Leben kam, nicht länger andauerte – denn die alten Unstimmigkeiten zwischen Emerson und Lake brachen wieder auf. Der technisch versierteste Rock-Keyboarder kollaborierte danach zwischen 1988 und 1989 mit Palmer und Sänger/Multi-Instrumentalist Robert Berry in der kurzlebigen Band 3. Auf eine erneute, echte ELP-Reunion mit allen drei Original-‚Leidensgenossen‘ musste man bis 1991 warten, während »Black Moon« von 1992 in vielerlei Hinsicht eine stilistische Weiterführung der »Emerson, Lake & Powell«-Ausrichtung darstellte.
Besetzung
Keith Emerson – Keyboards
Greg Lake – Gesang, Gitarre, Bassgitarre
Cozy Powell – Schlagzeug und Percussion
Produktion
Greg Lake und Tony Taverner
Trackliste
1. The Score (9:07)
2. Learning To Fly (3:50)
3. The Miracle (7:01)
4. Touch And Go (3:39)
5. Love Blind (3:11)
6. Step Aside (3:47)
7. Lay Down Your Guns (4:23)
8. Mars, Bringer Of War (7:55)
9. The Loco-motion (CD-Bonustrack) (4:36)
10. Vacant Posession (CD-Bonustrack) (4:42)
