Ort: Udine / Teatro Nuovo Giovanni da Udine / Italien
Datum: Donnerstag, 09.02.2017
Die Konzerthalle Teatro Nuovo Giovanni da Udine empfing in ihren Mauern eine Musiklegende von Weltformat. Rick Wakeman, englischer Keyboard-Zauberer, der vor allem als Mitglied der Progressive-Rock-Ikone Yes berühmt wurde, zählt seit Anfang der Siebzigerjahre des vergangenen Jahrhunderts zu den talentiertesten, originellsten, kompetentesten und charismatischsten Persönlichkeiten der Musikwelt. Neben Keith Emerson, Jon Lord, Tony Banks und Richard Wright bildet er die Elite der angesehensten Keyboarder in der Geschichte der Rockmusik. Wakeman, ein klassisch ausgebildeter Keyboarder, erlangte bald Bekanntheit, nachdem er zunächst als Gelegenheitsmusiker und Mitglied der Prog-Folk-Rock-Legenden Strawbs auf sich aufmerksam gemacht hatte – vor allem durch seine Pionierarbeit bei der Einführung elektronischer Keyboards; in der ersten Hälfte der Siebzigerjahre begeisterte er zudem mit dem besonders innovativen Konzept, eine Rockband mit klassischem Orchester und Chor zu verbinden. Ricks erste drei Studioalben »The Six Wives of Henry VIII« (1973)«, »Journey to the Centre of the Earth« (1974) und »The Myths and Legends of King Arhur and the Knights of the Round Table« (1975) sind – etwas ironisch – bis heute seine besten, was umso interessanter ist, wenn man bedenkt, dass er inzwischen bereits mehr als hundert Soloalben veröffentlicht hat.
Rick war diesmal auf eine kurze Tournee mit dem Titel ‚Yet Another Evening With Rick Wakeman‘ aufgebrochen, die insgesamt vier Termine umfasste. Dazu gehörte auch sein Auftritt bei unseren westlichen Nachbarn im äußerst angenehmen Ambiente der Halle Teatro Nuovo Giovanni da Udine. Rick trat bei dieser Gelegenheit völlig eigenständig auf – also ohne Begleitband –, am großen Konzertflügel Fazioli, wobei er keinerlei Notenblätter benötigte, da er seine Meisterwerke auswendig spielen kann, selbst wenn man ihn mitten in der Nacht aus dem Schlaf reißen würde. Der nach wie vor außerordentlich charismatische Keyboard-Großmeister unterhielt uns in den Pausen mit zahlreichen witzigen Scherzen, an denen es ihm nie mangelte – weshalb es nicht verwunderlich ist, dass er zu seiner Zeit unter den Fans das beliebteste Mitglied von Yes war und das Publikum auch im höheren Alter mit seinem Humor in der BBC-Fernsehsendung ‚Grumpy Old Men‘ bestens unterhielt. Rick hatte keinerlei Scheu zuzugeben, dass die einzigen italienischen Wörter, die er sich im Laufe der Jahre angeeignet hat, die Namen verschiedener Spaghetti-Sorten sind.
Das andere, was Rick neben der Musik am meisten liebt, ist Geschichte – ein Thema, das er auf seinen Soloalben mehrfach aufgegriffen hat und das er an diesem Abend eigens erwähnte. Von seinem Kult-Debütalbum spielte er mit außergewöhnlichem Feuer und Feingefühl nacheinander »Catherine of Aragon« und »Jane Seymour«. Sein harmonisches Tastenspiel war die ganze Zeit über wahre Poesie für die Ohren, ganz gleich, ob es sich um eine Klavierinterpretation des umfangreichen, komplexen Epos aus »The Myths and Legends of King Arthur and the Knights of the Round Table« handelte oder um die ‚Bearbeitung‘ spielerisch einfacherer The-Beatles-Klassiker. Rick begeisterte uns besonders mit der Darbietung der unvergesslichen Rockklassiker »Space Oddity« und »Life On Mars?«, mit denen er seines zu früh verstorbenen Freundes David Bowie gedachte. Genau Bowie war es, der Rick Ende der Sechzigerjahre dazu inspiriert hatte, seine Kompositionen zunächst für Klavier zu schreiben. Bowie folgte nämlich der Logik, dass eine Komposition, die auf dem Klavier gut klingt, auch auf anderen Instrumenten gut klingen wird.
Natürlich vergaß Rick nicht, einige Werke aus seiner Zeit mit Yes zu spielen, die er im Laufe seiner Karriere gleich fünfmal verlassen hat. An diesem Abend wählte er drei Yes-Stücke, darunter das etwas überraschende »The Meeting« vom einzigen, gleichnamigen Album des Projekts Anderson Bruford Wakeman Howe aus dem Jahr 1989. Für etwas größere Begeisterungswellen sorgten die bekannteren Evergreens »And You And I« sowie »Wonderous Stories«, das in der Klavierversion besonders interessant wirkte. Ricks Interpretationen der Beatles-Evergreens »Help!« und »Eleanor Rigby« waren ebenfalls schöne Abwechslungen an diesem Abend, während der Höhepunkt des Auftritts die Darbietung eines längeren Abschnitts aus dem epischen Leckerbissen »Journey to the Centre of the Earth« darstellte, mit dem Wakeman den regulären Teil seines Auftritts in großem Stil abschloss. Er verließ die Bühne vor der Zugabe eigentlich gar nicht, sondern scherzte ein wenig über die Tradition obligatorischer Zugaben, bevor er »Merlin the Magician« spielte. Bei der zweiten Zugabe überraschte er uns alle gründlich mit der Darbietung von »White Rock«, das sich auf dem gleichnamigen Album aus dem Jahr 1977 befindet. Dieses Album war die Musik für eine Sendung über die Olympischen Winterspiele im österreichischen Innsbruck, die 1976 stattfanden.
Einer der besten Keyboarder aller Zeiten stellte auch beim Soloauftritt in Udine unter Beweis, dass er nach wie vor eine Klasse für sich ist, wenn es um Klavierversionen einiger der beliebtesten Klassiker aus seiner Solokarriere und verschiedener Evergreens aus der Geschichte der Rockmusik geht. Obwohl Meister Wakeman völlig eigenständig ohne Begleitband auftrat, stellten die einzelnen Standards in rein pianistischer Form ein äußerst angenehmes und interessantes Ambiente-Erlebnis dar, das wir in vollen Zügen genossen – wenngleich Wakemans Auftritt optisch natürlich alles andere als spektakulär war. Den langen silbernen Umhang trug Rick diesmal nicht um die Schultern, und nach jahrelangem Kampf gegen seine Alkoholsucht hatte er sich körperlich ziemlich gehen lassen – doch zumindest die Hände blieben der Teil seines Körpers, auf den er nach wie vor außerordentlich stolz sein kann. Rick ist auch im hohen Alter noch ein äußerst aktiver Solokünstler, der gelegentlich gerne verschiedene Nebenprojekte in Angriff nimmt. Seine erneute Zusammenarbeit mit Jon Anderson und Trevor Rabin hat wieder einmal die Gefühle all jener aufgewühlt, die die ‚echten‘ Yes vermissen. Ricks nächste Tournee, die zehn Termine auf britischem Boden umfassen wird, dient der Promotion seines neuen Albums »Piano Variations« (2017), das sogar Ricks beste Platzierung in den britischen Verkaufscharts seit 1975 erreichte und damit kommerziell sowohl ihn selbst als auch zahlreiche Liebhaber guter Musik positiv überraschte.
Autor: Peter Podbrežnik
Fotografien: Aleš Podbrežnik
