Label: Atlantic Records
Veröffentlichung: 07.06.2005
Produktion: John Petrucci & Mike Portnoy
Spielzeit: 75.46 min
Genre: Progressive Metal
„Octavaruim“ ist ein „progressiv-dreamtheateresk“ definiertes Rockalbum durch und durch, und darin nach „Images And Words“ (1992) zu suchen, ist echter Quatsch! Die neuen Dream Theater drehen nirgends ziellos mit ultraschallschnellen Kanonen-Soli durch, sondern reihen kompaktere Motive aneinander, sodass die Songs einen roten Faden haben, nicht zerstückelt sind und das Album in dieser Hinsicht konsistent ist. Der Stil des wutschnaubenden „Train Of Thought“ ist vergessen. Eröffnet wird es von The Root Of All Evil, das die Trilogie über Mike Portnoy und seine Jahre der Alkoholabhängigkeit abrundet (für alle, die die Band besser kennen: Die ersten beiden Teile der Trilogie vom „Mike, dem Alkoholiker“ sind The Glass Prison und This Dying Soul). Der Song trägt einen massiven, verzerrten Vorhang, dazu dramatische Gesangslinien im Pre-Chorus, die im Refrain in eine verdächtige Melodik springen, wie man sie von Ana Lee auf „Falling Into Infinity“ (1995) kennt. War „Train Of Thought“ wütendes Metalisieren, bei dem Rudess kaum zu erkennen war, tragen die Keyboards auf der neuen Platte einen wichtigen Teil zum Ausdruck der neuen Dream Theater bei. Der verträumte Song The Answer Lies Within und die etwas härtere These Walls (die vor Albumrelease als Promo-Song im Radio lief) sind stilistisch wie atmosphärisch Zwillinge und beruhigen die Platte komplett. Sie sind zart und klanglich fein abgerundete Ganzheiten mit Hand und Fuß. Technisch gesehen, in Sachen Innovation und Forscherdrang, sind aber beide nichts Besonderes. Allein der Refrain von These Walls holt vielleicht noch am ehesten die alten „Early Nineties“-Zeiten der Band zum Leben zurück. Es folgt die poprockig daherkommende I Walk Beside You, die erste echte Überraschung auf der Platte. Der Gitarrenriff ist etwas in den Hintergrund geschoben, wie das Ticken einer Uhr im Pre-Chorus, und wird in einem schönen Produktionskontrast von der Bassgitarre überdeckt. Darauf folgt ein lockerer, großartiger Refrain (LaBrie ist darin phänomenal), der sofort im Ohr hängen bleibt. Der dürfte vermutlich sogar denen gefallen, die ihr auf U2 abfahrt.
Danach gibt’s mit Panic Attack den richtigen Prog-Metal-Schuss. Ein modernisierter, nu-metal-dreckiger Gitarrensound deckt den Großteil der Klangbreite ab, der Song hat eine brillante Dynamik mit den typischen, kunstvoll „dreamtheaterisch“ gebrochenen Rhythmen. Eigentlich wacht auf der Platte hier zum ersten Mal auch Portnoys Doppelbassdrum auf und streckt sich ordentlich. Ein toller Stimmungsumschwung, durch einen Song, in dem spontane Motive fließen und alles durchgehend ziemlich tugendhaft im höheren Gang gespielt wird! Neu ist auch der Einsatz von Sound-Samples, oder wie soll man das nennen? Der Einsatz von „elektronischen Soundscapes“, vor allem an den Ein- und Ausgängen der Songs, den es bei Dream Theater früher nicht gab, ist eine schöne Bereicherung für den Ausdruck der Band, denn bei all dem Meer an verbratenen Noten in ihrer Karriere brauchen Dream Theater eigentlich dringend frischen Wind, und das ist einer der Wege, der ihnen dabei perfekt den Hintern rettet. Never Enough ist ein Song, der ebenfalls komplett Prog Metal ist, schwer rollend, und James LaBrie spielt darin die Gesangsrolle hervorragend und bringt mit seinem außergewöhnlichen Gespür echtes Drama in den Song. Manchmal nervt es, dass man in den Soli den Sound von Petruccis Gitarre kaum vom Klang von Rhudes‘ Spielzeug unterscheiden kann, das der Typ selbst „the continuum fingerboard“ nennt.
Die Platte wird von Song zu Song besser und erreicht am Ende ihren Höhepunkt. Sacrified Sons ist ein Song, der das „Dem-Erdboden-Gleichmachen der Twin Towers“ mitten in New York wieder zum Leben erweckt. Textlich verliert die Band hier definitiv an Ernsthaftigkeit und Intellekt, aber Dream Theater sind letzten Endes eben nur „proud citizens of USA“, also können wir sie heute für den Verkauf solcher Kindereien nur bemitleiden. Der Song, der sich anfangs träge entwickelt, ist durchgehend geschmackvoll mit Orchestrierungen gewürzt. Kurz vor der Hälfte lassen die Jungs sich gehen und fangen an, ihr Instrumentarium gefährlich zu zerlegen. Nur in diesem Song stoßen wir auf das klassische Kreuzfeuer in den Soli zwischen Petrucci und Rhudes. Der Song wäre der imposanteste Moment der Platte, würde ihm nicht das 24-minütige Titelepos folgen. Ein Epos im wahrsten Sinne des Wortes, sowohl durch das außergewöhnliche Gespür fürs Melodiöse und atmosphärische Umbrüche als auch durch das Gefühl für den Aufbau einer soliden Komposition. Das Epos eröffnet zwar schmuddelig „floydig“, mit Petruccis „Glissando“-Gitarre im Zentrum. Die Anfangsatmosphäre, in der sich LaBrie wiederfindet, ist geradezu eisig, der Junge singt durch eine Reihe von Stereo-Chorus-Echo-Effekten, stellenweise fast erzählend, begleitet von transzendentalen Farben der Gitarrenklänge und Klavierlinien. Der Song ist vielschichtiger Dream Theater durch und durch. Bravourös in jeder Hinsicht. Wie gesagt: durch die außergewöhnliche Verbindung kompakter Motive, schön gewürzter Melodien und verschiedenfarbiger Stimmungen, die völlig störungsfrei ineinander übergehen. Die Jungs lockern den Song nirgends mit irgendwelchen ausufernden Soli des „kranken Hin-und-her-Gestreits“ auf und nehmen ihm damit nicht seine Konsistenz. Oje, oje! Und eine Flöte gibt’s auch noch dazu. Hier haben die Jungs überraschenderweise auch John Myung in den Vordergrund gelassen, dessen Bassgitarre irgendwo in der Mitte des Songs anfängt zu brummen und durch den Song zu rasseln.
Die Songs sind abwechslungsreich. Von einem klaren und festen stilistischen Fokus der Band kann man diesmal nicht sprechen. Positiv ist, dass Dream Theater ein außergewöhnlich reifes Album abgeliefert haben, dass sich Rhudes‘ Integration in die Band endlich irgendwie ausgezahlt hat, denn der Junge hat diesmal eine der tragenden Rollen im Dream-Theater-Sound, dass Petrucci sich endlich nicht mehr mit Soli produziert und seine Gitarre im Ausdruck der Band konstruktiv und endlich gleichberechtigt steht, dass Portnoy solide ist, weniger auf der Doppelbassdrum als früher und mehr auf Becken und Toms, und dass James LaBrie nach dem Verbrechen, das er auf „Train Of Thought“ angerichtet hat, wie schon gesagt mit seinem Gesang so zündet wie schon lange nicht mehr. Dream Theater ist also endlich die richtige Kombination aus allem gelungen. Ein schönes Puzzle aus hörbaren Melodien, überzeugenden, vielfarbigen Stimmungen, ohne prätentiöse Solo-Ausfälle, deshalb hat die Platte den richtigen „Feel“ und überzeugt. Dream Theater werden also langsam doch reif und fein, was sich im Geist einer Band gewöhnlich erst mit den Jahren einnistet. All das erhält Dream Theater als eine der zentralen Figuren im heutigen Progressive-Rock-Geschehen der Musikwelt.
Autor: Aleš Podbrežnik
Bewertung: 8.5 / 10
Tracklist:
1. The Root Of All Evil (8:07)
2. The Answer Lies Within (5:26)
3. These Walls (6:59)
4. I Walk Beside You (4:29)
5. Panic Attack (7:16)
6. Never Enough (6:33)
7. Sacrificed Sons (10:42)
8. Octavarium (24:00)
Besetzung:
James LaBrie – Gesang
Mike Portnoy – Schlagzeug, Backing Vocals, Percussion
John Petrucci – Gitarre, Backing Vocals
John Myung – Bassgitarre
Jordan Rudess – Keyboards, „continuum“, „lap steel guitar“
