Autor: Rok Klemše
Fotos: Nina Grad
Ort: Roundhouse, London, Großbritannien
Konzertdatum: 27.10.2012
Besucherzahl: 3000
Eintrittspreis: 45€
Ah, Devin Townsend. Was hat uns dieser geniale Kanadier schon alles geboten? Bereits mit seinem ersten ernsthaften Auftritt auf der Musikszene – mit Steve Vais Platte Sex & Religion – machte er klar, dass er etwas Besonderes ist. Und tatsächlich: Das Hintergrundgetriebe des Musikbetriebs wurde Townsend so zuwider, dass er ihm den Mittelfinger zeigte und eine der »pissed off« Bands überhaupt gründete: Strapping Young Lad. Die Enttäuschung über ihr Ende 2007 war groß, doch Devin kann sich mit einem unglaublichen Solowerk rühmen, aus dem nur höchste Qualität strömt. Nach dem Ende von SYL kehrte Devy zu den Lebenden zurück mit einer galaktischen Parodieoper über einen Außerirdischen, der einen unstillbaren Wunsch nach der ultimativen Tasse Kaffee hegt – Ziltoid the Omniscient –, und schoss sich danach mit der The Devin Townsend Project-Quadrologie in die Umlaufbahn: die Alben Ki, Addicted, Deconstruction und Ghost, mit denen er jeden Winkel seiner musikalischen Seele bis auf den Grund erkundete. Das Quartett spielte er in London im vergangenen Jahr an vier aufeinanderfolgenden Abenden komplett durch und packte die orgasmischen Konzerte in ein prall gefülltes weißes Paket namens By A Thread. Doch »The Dev« ruht sich nicht auf seinen Lorbeeren aus – nach By A Thread folgte das megalomanischste Projekt seiner langen Karriere.
Die ehrwürdige Londoner Konzerthalle Roundhouse war vergangenen Samstag Schauplatz des wohl aufregendsten Konzertereignisses des Jahres: The Retinal Circus, ein fast dreistündiges Spektakel, ein Querschnitt durch Townsends gesamte Karriere, ein audiovisuelles Bonbon und ein Konzept, gewürzt mit Zirkusartisten und damit schon fast mit den Elementen eines Musicals. Doch zunächst noch ein paar Sätze über den Schauplatz von Devins Zirkus. Der Roundhouse wurde 1847 als kreisrundes Wendegleis für Züge gebaut, diente seinem ursprünglichen Zweck jedoch nur einige Jahrzehnte lang. Ab 1871 befand sich darin eine Gin-Destillerie, nach dem Zweiten Weltkrieg richtete man 1964 ein Kulturzentrum ein: das Centre 42. Hier traten in den Siebzigerjahren regelmäßig so klangvolle Namen auf wie Jimi Hendrix, The Rolling Stones, Jeff Beck, The Yardbirds, David Bowie, Led Zeppelin, Pink Floyd und Motörhead, und der Roundhouse war 1975 auch Austragungsort des einzigen britischen Auftritts von The Doors. Dieses imposante runde Gebäude im Londoner Stadtteil Camden schloss seine Türen in den Achtzigerjahren mangels Mitteln, erlebte aber 1996 eine Wiedergeburt und eine gewaltige Renovierung. Von 1996 bis heute wurden unglaubliche 38 Millionen Pfund (ca. 50 Millionen Euro) in den Umbau der Halle investiert! Zweifellos trug auch die Geschichte der Halle zur Aufgeregtheit des Ereignisses bei, das gut dreitausend Fans anzog und damit zum größten Soloauftritt Townsends wurde (Festivals natürlich ausgenommen). Die Chalk Farm Avenue war bereits um fünf Uhr nachmittags mit einer kilometerlangen Schlange bereichert, die sich brav und geduldig auf englische Art in geordneter Reihe vorbewegte, bis der Roundhouse um halb sieben seine Türen öffnete und das fast ein Jahr lange Warten auf das längst ausverkaufte Konzert ein Ende hatte!
Als die Lichter endlich erloschen, meldete sich von den Bildschirmen niemand anderes als Devins musikalischer Pate Steve Vai und stellte den Haupthelden der Vorstellung vor: Harold (gespielt vom Schauspieler Danny Cooksey, der unter anderem sogar im Terminator 2 auftauchte). Durch Harolds Augen führten uns Steve und Devin in der Folge durch seine Auseinandersetzung mit dem Leben, den Beziehungen zwischen Menschen, Religion und Sexualität. Harold ist nämlich zu Beginn enttäuscht von Nachrichten über Hass und Kriege, die letztlich nur zeigen, dass das Leben eine einzige Scheiße und ohne jeden Funken Hoffnung ist, und schläft tief ein zu den Klängen eines 24 (!)-köpfigen Gospelchors, der ein gänsehauterzeugendes Effervescent! vom Album Epicloud gesungen hat. Jeder der fünfundzwanzig gespielten Songs war ein Halt in Harolds Träumen, in die ihn die mütterliche Figur Anneke van Giersbergen sanft geführt hat – sie ist seit einigen Jahren Devins wichtigste Muse. Anneke sang Harold mit engelgleicher Stimme die Eröffnungszeilen von True North: »I love you, I need you…«, und als Devin die Bühne betrat, explodierte der Roundhouse zum ersten Mal. Devin, in weißen Smoking gekleidet und in der Rolle des Zirkusdirektors, sorgte mit seinem Team von der ersten bis zur letzten Note für eine erstklassige Darbietung ohne den kleinsten Fehler. Doch das ist etwas, woran uns Devin schon gewöhnt hat; das Wesentliche dieses Konzerts war die Geschichte, die das Ensemble aus dreißig Mitwirkenden durch Townsends musikalische Retrospektive erzählte. Mit dem unglaublich bescheuerten, aber ansteckenden Lucky Animals betraten Tiere Harolds Träume, Kribbeln erzeugte diesmal die großartige Bühnenshow mit Feuerspucken und dem Tanz fröhlicher Tierchen. Doch diese Fröhlichkeit währte nicht lange, denn ein Scheißesturm wartete auf sie – das elfminütige Deconstruction-Meisterwerk Planet of the Apes. Im Stil von Orwells Farm der Tiere entwickelte sich die Hälfte der Tiere zu Affen, die zu Polizisten, Politikern und Priestern wurden und so die anderen Tiere versklavten und unterjochten. Nach dem brutalen Angriff und einer phänomenalen Darbietung, die uns auf den Stuhlkanten hielt, führte Devin mit Truth und Infinity das Konzept einer Vorstellung von Gott ein. Dieser teilte die armen Tiere natürlich in zwei Fraktionen auf, und es folgte nichts anderes als totaler Krieg mit dem fantastischen War. Ein wahrer bizarrer Spektakel wartete aber erst noch um die Ecke. Die Zeit war natürlich für den Hauptstar des Abends gekommen: den allwissenden grünen Außerirdischen Ziltoid, der mit dem Planet Smasher zur Erde geflogen kam – genauer gesagt direkt auf die Bühne des Roundhouse. Den Planet Smasher verkörperte souverän und vokal ausgezeichnet kein Geringerer als Dom Lawson, einer der besseren Schreiber des englischen Metal Hammer. Ziltoid vernichtete in seiner Manier die Menschheit, bekam aber seine Lektion, als er von Frau Ziltoid einen unangenehmen Anruf erhielt, dass sie ein Kind erwartet. Im Stile von Devins durchgeknalltem Humor begleitete das natürlich eine Bühnenpräsentation mit einem riesigen Phallus und weißen Ballons, die Spermien darstellten. Aus einer riesigen grünen Vagina zog ein Team aus Krankenschwestern und einem Chirurgen eine riesige grüne Masse hervor. Ziltoid Junior ist geboren! Zur wunderbar verspielten Babysong kam eine ganze Armada von Bewohnern des Planeten Ziltoidia 9 zur »Baby-Shower« des Kleinen, der arme Ziltoid aber schaukelte in einer riesigen Wiege den neugeborenen grünen Schleimbrocken und hielt sich den Kopf. Da hilft dir kein Kaffee mehr, haha! Eine Polka-Einleitung bedeutete natürlich nichts anderes als das durchgeknallte Vampiro, und ins ebolaartig ansteckende Pop-Metal hüllte uns das tänzerische Addicted.
Nach anderthalb Stunden gönnte sich das Team eine verdiente fünfzehnminütige Pause, Harold aber holten wir mit dem schaurig schönen Hyperdrive aus dem All zurück auf die Erde – Devin spielte es allein und in akustischer Version. In ätherischen Gewässern blieben wir mit der Liebesballade Ih-Ah, die Devin und Anneke im Duett wunderschön darboten. Es folgte aber ohne Zweifel die größte Überraschung des Abends – auf den Bildschirmen erschien Steve Vais Totenschädel und feuerte Devin darüber an, was mit seinem Versprechen einer Retrospektive der gesamten Karriere sei, wenn es doch kein Lebenszeichen von Strapping Young Lad gebe. Townsend erklärte noch einmal, dass er mit SYL abgeschlossen habe, dass die Aggressivität dieser Band keinen Platz mehr in seinem Leben habe und dass er für uns eine New-Age-Ambient-Akustiknummer vorbereitet habe. Vais Kommentar, ob er ihm dabei die Tasche halten solle, war der sprichwörtliche Tropfen, der das Fass zum Überlaufen brachte, und die Band schoss wie eine Rakete in eine brutale Darbietung des Strapping Young Lad-Klassikers Detox, zu dem sich auch der alte Weggefährte Jed Simon gesellte! Die Halle explodierte in einer Welle der Euphorie, vor der Bühne öffnete sich ein echter Chaos, bei dem Körper nach allen Seiten flogen – buchstäblich auch Schuhe: Townsend bekam sogar den einen oder anderen Schuh auf die Bühne. Die Köpfe blieben kaum auf ihren Plätzen, und bei der perfekten Darbietung des SYL-Zerstörers war ich nicht der Einzige, dem ein Tränchen übers Gesicht lief, hehe. In tanzbare Gefilde entführte uns das »cheesy« Bend It Like Bender, während dem Stripperinnen und Stangentänzerinnen die Bühne einnahmen, und das ewige Life stellte abermals einen der schönsten Momente des Konzerts dar. Aber Ruhe herrschte wieder nicht lange: Auf dem Bildschirm erschien ausgerechnet Devins eigener Kopf, der den Devin auf der Bühne darauf hinwies, dass er dem Teufel in sich nicht entkommen könne. Es war klar, dass etwas Lautes und Chaotisches folgen würde, und genau das bekamen wir, als uns die Lokomotive mit Juular überfuhr und danach die phänomenale Rückkehr zu Alien mit der SYL-Hymne Love? Wahnsinn! Besonders bewährte sich an dieser Stelle Schlagzeuger Ryan van Poederooyen, der Hoglans Parts mit Auszeichnung trommelte. Den epischen Abschluss bildete die monumentale, bombastische Darbietung von Grace, ob kateri sta v prvi plan znova stopila sijajna Anneke in gospel zbor, bei der die strahlende Anneke und der Gospelchor wieder in den Vordergrund traten und gemeinsam mit Devin Harold langsam aufweckten. Harold erwachte beim Sonnenaufgang zu den Klängen des uraufgeführten Little Pig (von der Bonus-Platte zu Epicloud, Epiclouder), das zum großen Kern der gesamten Show und von Harolds Träumen führte: Das schlichte Wesen menschlicher Beziehungen ist Freundschaft (und laut Chor auch bärtige kanadische Waldarbeiter, hehe). Hippie-Mentalität hin oder her – stimmt’s nicht?
So kitschig es klingen mag: The Retinal Circus war eine große Huldigung an die schönen Dinge des Lebens (»LAUGH! LOVE! LIVE! LEARN!«) und zweieinhalb Stunden, in denen man die alltäglichen Probleme und den Mist, der die Welt derzeit bedeckt, ganz leicht vergessen konnte. Devin Townsend hat erneut bewiesen, dass er einzig und allein in seiner Klasse steht und derzeit sowohl kreativ als auch live auf dem Höhepunkt seiner Karriere ist – und gleichzeitig, dass er einer der fleißigsten Schöpfer im Metal ist, der aber trotzdem Qualität vor Quantität stellt. Episch, laut, unvergesslich!
P.S.: Devin Townsend wird am 30.11.2012 gemeinsam mit Fear Factory in der Kino Šiška auftreten. Ein Besuch sei wärmstens empfohlen – Townsend ist ein Konzerterlebnis ohnegleichen.
Setlist
1. Effervescent!
2. True North
3. Lucky Animals
4. Planet of the Apes
5. Truth
6. War
7. Planet Smasher
8. Baby Song
9. Vampolka/Vampira
10. Addicted
11. Colour Your World
12. The Greys
Intermission
13. Hypderdrive
14. Ih-Ah!
15. Where we belong
16. Detox
17. Bend it Like Bender
18. Life
19. Kingdom
20. Juular
21. Love
22. Wild Colonial Boy
23. Grace
24. Little Pig
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